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这年便有许多臣子上书，奏请太子选妃。
谢琀清楚，往年这些人沉默不语，多半是因四位皇子中，慕容敏虽尚年幼，但母妃圣眷正浓，而背靠王家的慕容慎则与太子年岁相当，且勤奋用功，资质颇佳，慕容涛虽在出身上略逊了一筹，却与齐元帅学领兵去了，眼见是会执掌兵权的人，相较而言，慕容毓虽有母族潘家的帮衬和皇帝的宠爱，却性格跳脱，张狂傲气，未必便能荣登大宝，故许多世家贵族都在观望，不敢轻易押宝。但这两年太子收敛之后，渐渐靠谱，于政事上颇有见地，几次不动声色地打压王家势力，可说初露锋芒，这些人自然便按捺不住，蠢蠢欲动起来。
皇帝也觉再拖延不得，便将此事交给了虞妃操办。
虞妃心思细腻，怕若专为太子选妃，反惹他不快，节外生枝，便在上巳节这一日，将京城中皇家与世族的少男少女们一块儿聚在了锦山行宫里，办了个春日赏花宴，美其名曰飞英会。
春光旖旎，繁花似锦。
落英缤纷的桃树下，少年少女们分席而坐，正在联句斗诗，若是桃花落在谁的酒中，便需接上上句，接不上则罚酒一杯，十分风雅。
崔渡坐在主席上，微微含笑，映着一簇桃花，面色中显出一抹病态的白。吟诗作赋都难不倒他，因此若无人能接上，又或者连句过偏，他就接过口去，做个救场人。
角落里的荆国质子荆越一双眼睛死死盯在崔渡身上，他说一句诗，他便喝一口酒。崔渡若有所觉地看过去，荆人身材魁梧，举止粗犷，与席间众人格格不入，见他看来，便举杯一饮而尽。
崔渡从容对饮一杯，若无其事地收回了目光。
自那日被慕容毓拖走之后，谢琀便没敢再出现在崔渡面前。
他越是光风霁月，他越是自惭形秽。
慕容毓或许怕两人心存芥蒂，每每硬拽着他去同崔渡说话，那时崔渡瞧着他担忧的目光，谢琀都忍不住想替他说一句：我本将心向明月，奈何明月照沟渠。
偏偏他说的没错，自己还真是个沟渠。
此时谢琀以作画为借口躲过一劫，远远坐在一个独席上，手中执笔，细细勾勒着眼前的场景，脑中却想着旁的事——这里丽人如云，却不知慕容毓最后会娶哪一个？他两年前就得了几个美妾，环肥燕瘦，各有千秋，结果被理直气壮地指使着帮忙锯木搬砖，磨刀煅铁，柔弱无骨的美人没过几日便再不敢主动来寻，从此东宫里也便多了一个十分隐晦的传闻。
谢琀私下里也忍不住问他为何不近美色，他却神色凝重地关起房门，一本正经地拿出了一本据说是江湖失传已久的神功秘笈，慷慨地邀他一道修习。
谢琀也不知为何脑中陡然冒出了葵花宝典四个血淋淋的大字，惶恐间夺书细看，才发现只是不可失了童子身。
不过慕容毓三天打鱼两天晒网，过没几日便忘了此事，那书却被慕容涛捡走，当真练成奇功，此是后话。
谢琀想到此处，忍不住微微勾起唇角。
“笑什么？此女很美貌么？”慕容毓冷不丁从后面凑过来，伸手便夺了他的笔，抬眸看一眼停笔之处那女子的样貌，顺手点了个痣在脸上，“你不是处处写实，这里莫忘了。”
“……”她的痣哪有这么大。
谢琀无语凝噎，“这是虞衡清的长姐，我这样画，她岂不道我恶意中伤？”
“那便一视同仁。”
“别乱画！”
谢琀抢救不及，被他在画上洒下一串墨点，一番心血顿时付诸东流。
“坐着有什么趣味，不如去山里转转。”慕容毓掩上画，推着他便走。
“你怎么能走？”
“怎么不能？”慕容毓拖着他转过假山，隐有得色地望着空无一人的池塘，“喏，不是没人过关么？过不了关，自然不能同我们一道玩儿。”
“……”你那是人过的关么？
谢琀扶额，回想起来时马车上，他傲然比着手指，一条条列举的选妃要则。
“首先，太子妃必须貌若天仙，沉鱼落雁。”
谢琀点点头，这是理所应当。
“此处无雁，我也不与他们为难。第一关便是临水照面，能让池中锦鲤沉塘者，便算过关。”
“……”啊？
“其次，太子妃必须明德惟馨，感于神明。因而第二关是以才祈雨，春雨贵如油，能召来雨水者，是造福于民。”
“……”你不去找个神棍？
“第三，太子妃还要高贵非凡，有凤来仪。所以让她们立于高台之上……”你自己站上去，倒是会有龙吗？
谢琀不忍听下去了。
这里都是名门贵女，一个比一个矜贵，谁瞧不出太子这是故意刁难，又怎么肯放下身段去自讨没趣，纵然还有一两个跃跃欲试的傻孩子，见无人动，也不敢在众人面前丢脸，何况席间也不止他一个皇子，故而没人理他，纷纷端坐在席上，只做不知。
慕容毓自然乐得清闲，拉了谢琀便跑。自从开始习理政务之后，他许久都没放过风，好不容易出来玩一会儿，谁要搭理那些娇滴滴的小姑娘？
谢琀叹气：“……你这会儿跑了，他日怎知圣上赐婚之人是否合心意？”
慕容毓脚下一顿，转眸看来，眸光冷凝：“你画得那么认真，不如帮我挑一挑？”
“……若论容貌，数周， 裴两家的嫡女为上，齐，吴，许次之，”谢琀垂眸细思，沉吟着缓缓道，“若论秉性，周过高傲，恐容不下你，裴则略过端庄，压你不住……倒是齐家长女，开朗温厚，灵慧可爱，与你相宜。论家世，齐家为开国元老，齐元帅统兵千万……”
他还没说完，慕容毓脸色已经全沉了下去：“你很想叫我大婚么？”
谢琀狠了狠心，抬眸道：“我知你还没将成家的事放在心上，整日想着和兄弟们玩闹，但太子大婚，意义非凡，你自己心里也明白……别胡闹了。”越说声音越低，说到最后自己都听不清了。
慕容毓看了他半晌，忽撂开了手，冷声道：“好，你说的。我回去便请旨赐婚，娶齐家长女。谢、韫、玉，你不要后悔。”
一字一句，重如千钧。
谢琀被压得低下头，一个字也说不出口。
上回他自请离宫，慕容毓常来纠缠。他找遍了借口推脱，连“琀”字不祥都说了出来。
彼时慕容毓正趴在他家阁楼的栏杆上，歪头瞅他半晌，忽扬唇一笑，双眸里泛起温煦的朝光：“‘韫玉于口，生死同｜穴’，哪里不好？”
他心口被烫了一瞬，愕然抬眸与他对望。
慕容毓得意一笑，伸出手来：“我赐你‘韫玉’为字，跟我回去吧。”
谢琀心中山呼海啸，一时没忍住，把手递了过去。
慕容毓字灵韫，这一赐里说不出的温柔缱绻之意，他以为二人心照不宣。
两人僵持对望，仿佛过了很久，又仿佛只在一瞬之间，忽听假山上传来女子不满的声音：“……别选我，我才不要嫁给你。”
“……”两人抬头看去，一个粉衫少女自假山上灵巧地一跃而下，落在两人面前，明波流慧，翠黛朱樱，分明就是谢琀十分看好，家世好，容貌好，性格也好的齐家长女齐霙。
慕容毓还是第一次被人当面嫌弃，加上方才谢琀一通废话正戳心顶肺，十二万分不悦，一把将谢琀拽到身后，一腔怒火都撒了过去，脱口嘲讽道：“那你想嫁给谁？要不要本宫引荐给父皇？”
“你！”齐霙登时柳眉倒竖，气得面色泛白。
“齐家小姐，抱歉。”谢琀赶紧猛扯他衣袖，这话说得简直过分至极，若叫脾气火爆的齐元帅知道，搞不好今晚就把东宫炸了。
慕容毓甫一出口便知不对，却冷着脸拉不下架子道歉。
所幸齐霙果然同谢琀想象中一般宽厚，撇撇嘴不跟他计较，只说：“总之莫要选我，我不要进宫。”
谢琀温和一笑：“是我失言了，不该妄议此事。”
慕容毓冷哼一声：“原来你还知道。”
“……阴阳怪气的，难怪选不到太子妃。”齐霙心中嘀咕几句，对谢琀展颜一笑，“谢三公子，我是来找你的。”
慕容毓的脸色就全黑了下去，拖着谢琀转身就走。
齐霙忙叫道：“听闻公子善画，请为我做画一幅！”
直到三人走进琼花苑，慕容毓仍沉着脸，总觉得今日十分晦气，眼皮直跳。
琼花苑里一片静寂，百花盛放，馨香扑面。
齐霙想叫他画的是她捧着一盆昙花的模样。
这不是难事，只是那盆昙花只是花蕾，她却要画做开花的模样。
谢琀心中一动，笔下便画出自己看过的那盆五色昙。
画成之时，两人皆满目惊讶，慕容毓正欲发问，却听一人道：“咦，你也去过我们韦陀山庄？”
谢琀抬眸看去，一个白衣金环的少女分花拂柳，自花间走了过来。
齐霙一笑，欣然招手道：“江烟，快来，画已好了。”
这女子是韦陀山庄庄主的女儿，慕容毓也曾见过，容貌普通，性情恬淡，有股与世无争的意思。
江烟含笑见过礼，与齐霙道：“放心，我会把画送回去。”
慕容毓霎时便明白了过来——韦陀山庄的人善打理花草，此处行宫里的花奴多半来自那里，而江烟有个哥哥，名叫江鸿。
齐霙不肯入宫，又与他妹妹在行宫里私相授受，八成是与江鸿有私情。
齐霙是世家之女，却喜欢上江鸿这样的白身，这倒有些稀奇。
“江烟……”谢琀念了遍这个名字，将画递了过去，神色淡然，亦无甚特别之处。
慕容毓却忽地心烦意乱，生拉硬拽地将他拖走了。
那时他怎么会想到，谢琀会为了这个女子，不惜与谢府决裂，差一点带着她远走高飞。
带兵追上二人的时候，慕容毓坐在马上，双目通红地瞪着两人交握的双手，心中却只觉得荒谬可笑。
因他绝不相信，他就为了这样平凡的女子抛弃自己。
可虽然不信，他还是气昏了头，请旨将她纳做了侍妾，扔在宫中关了起来。
他曾抢过谢琀无数的东西，这一回，谢琀却没像以往一般委屈兮兮地瞪他两眼，转眼便原谅他。
他失了心魄般，自此痴傻，再没跟他说过一句话。
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元嘉五年七月，荆国质子遁逃，回国后几番争斗，终登大宝，自此荆国军队屡屡侵犯胥国边境。
七年，荆国新皇整军进犯，扬言要杀进永安河，掳走崔问津。三皇子慕容涛率军出战。
临行前，慕容涛给慕容敏敲了最后一回坚果。
十二岁的慕容敏边吃边哭：“哥哥，我就在长乐宫等你，你可一定要回来啊。”
慕容涛拍了拍他的头，笑道：“放心吧，给你带北方的果子。”
次年五月，慕容涛于前线失踪，胥国国君一病不起。
同年，胥国自觉难以抵御荆国军队，欲与陈国结为姻盟，联手相抗。因公主桢年幼，兵马大元帅齐家嫡女齐霙代为出嫁，然其中途自尽。
陈国大怒，撰文斥胥国弃盟约于不顾，意在羞辱其国，欲兴干戈，太子毓带兵亲往谈判。
临行前，慕容毓来谢府见谢琀。
痴傻后，谢琀被关在谢府他的院子里，整整三年。起初，慕容毓常来看他，但每每相见，他便神色惊惶，流泪痛哭，嘴里直说：“快走，快走，太子来了，快走。”
这话自