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脸上有着温和的笑。他正温和地瞧着修剪桃枝的妇人。
“见过大将军。”李恪拜见。
“蜀王免礼，坐。”男子将眸光从那妇人身上收回来，指了指一旁的蒲团，声音温和悦耳。情绪波澜不惊，并没有因为突然造访的是蜀王李恪而有丝毫的慌乱与不悦。
“多谢大将军。”李恪在一旁坐下。
秦琼瞧了江承紫一眼，轻笑：“此番没有外人，这位姑娘也请坐下。”
“大将军好眼力。杨氏阿芝拜见大将军。”江承紫上前对着秦琼一拜，便在另一张蒲团上坐下。
那妇人一听是杨氏阿芝，便将手中的枝条一放，把剪刀一搁下，从石栏杆那边跳了过来，拍拍身上的土，一边在秦琼身边坐下，一边瞧着江承紫好奇地问：“咦？你就是杨氏阿芝？”
“回禀夫人，正是晚辈。”江承紫恭顺地回答。
妇人好奇地打量，便是笑着跟秦琼说：“这孩子模样生得极好啊，真是合我眼缘。”
“多谢夫人喜爱。”江承紫很有礼貌地回应。
妇人掩面笑，说：“可怜我生了三个儿子，却没一个女儿。我总是想，若是我生个女儿，得也是这般聪敏伶俐了。”
“夫人，你可别提收阿芝为干女儿的事。”秦叔宝连忙阻止。
妇人爽朗一笑，说：“将军莫要担心，我却是记着柴绍那家伙捷足先登了，才不让阿芝为难呢。”
“多谢夫人体恤。”江承紫只剩下扮乖巧的份儿。
“你呀，不必拘束，这将军府里没外人。那些仆从都是将军心腹，断不会乱说一个字。”妇人安慰一番，还不等江承紫说话，她又说，“这里留男人谈话，我带你去瞧瞧我那百草园子可好？”
江承紫知晓这秦夫人是想要让李恪与秦琼单独说话，便站起身正要应答，李恪却是站起身来，阻止说：“夫人，不必如此。我所有的话语，阿芝皆可听。”
秦夫人一愣，李恪便解释：“我身份不好，又处在风口浪尖。阿芝是我未来的王妃，是我的妻。我所有的事，都不该也不想瞒她。”
“好，很好。”秦夫人喜笑颜开，看这少年是越看越顺眼。于是，她再次挨着秦琼坐下，又示意江承紫与李恪一并坐下。
第四百九十八章 靠，侧妃
四人就在厢房前的溃檐下坐下，日光和暖，满院的桃树在风中微微舒展。
秦叔宝坐在躺椅上，盖着被子，面色苍白，不时咳嗽。一看就是内伤颇重，且寒毒入侵。
“久经战场，为天下苍生，每战必冲锋在前，每战必身负重伤。此乃真英雄，我戎马之人皆该以此为楷模。”爷爷每每说起秦琼，皆是赞叹不已，但同时亦是惋惜不已。
他惋惜道：“可惜重伤叠，戎马生涯风餐露宿，寒毒侵入五脏六腑，神仙难救。若是他在，怕大唐军事都要改写？”
“如此厉害？”那时，江承紫年少，心高气傲，对于一千多年前的秦叔宝只在京剧与《隋唐演义》里看过。觉得那不过是戏剧的加工。
爷爷却是郑重其事地回答：“你瞧旧唐书，唐书残卷，隋唐志书，以及我江氏一门所收兵书残卷里，秦叔宝所留下的部分军事笔记。那真真是切中大唐军事弊端要害之利剑啊。”
江承紫不信服，后来去祖宅藏研读了一整个夏天，只能惊叹秦叔宝其人真乃军事天才，盖世英雄。只不过江承紫一直有一个疑问：即便秦叔宝在李世民执掌天下后一直缠绵病榻，但若是一心要为大唐出力，这份儿论大唐军事的奏折送上去也不是难事啊。可为何这篇切中大唐军事利弊的精华文章却夹杂在秦叔宝的笔记里，随着他的遗体一并下葬。
再后来，几经辗转被盗墓贼获得，又被江氏先祖在明朝末年重金收购并收藏。
病，并不是秦叔宝没献上这军事良药的理由。
或者，身为左卫大将军的秦叔宝日子并不好过，毕竟历史记载参与玄武门之变的人里并没有秦叔宝。李世民命在旦夕的夺权之战，避开了一直为他冲锋在前的秦叔宝，这本身就是一件蹊跷的事。
年少时研读秦叔宝的手记时，江承紫就曾这样怀疑过。后来，为了证实自己的怀疑，她还打电话询问过正在西北考察敦煌文化的父亲。
父亲是著名的历史学教授，唐史研究专家，有关历史的事，说话做事向来严谨。他听到女儿提到秦叔宝，并不感到意外，因为他最初喜欢上历史就是因为秦叔宝，而最佩服秦叔宝的人就是他的父亲。
“从文献记载的只言片语来看，秦叔宝应该是一个家国天下的男子，人格高尚，信奉正统。他英雄气概，为人颇为正直。因此，玄武门之变这种不光彩的事，太宗显然是瞒着他的。而他在太宗执掌大唐后，因不曾参加玄武门之变，加上伤病在身，虽掌管了左屯卫大军，并且任大将军一职，但实际上已退出历史舞台。”江承紫清楚地记得父亲的声音不疾不徐，但喜怒哀乐在这语句间流淌。
“那我们家那份儿手札，还真是递不出去的。”江承紫惋惜。
“实际上，突厥之乱后，以长孙无忌为首的太宗心腹军团已建立完毕，里面没有秦叔宝的位置。”父亲斟酌了许久，才回答了这一句。
江承紫听闻，忽然生出一种英雄落寞之感。不由得顺手写下一段话：公元638年深秋，萧索的终南山下，将军府别业中，久病的盖世英雄吐血而亡。
因此，江承紫很清楚地记得秦叔宝死于公元638年深秋，死在长安城外终南山下的别业中，吐血而亡。
如今，是公元628年，眼前这儒雅的男子还要受十年的病痛折磨，于深秋寂寥死去。虽然李恪安慰说一切都不同了，这已不是历史上那个唐朝，眼前的男子未必会死于638年。
可是，正因为历史已有所改变，那么，眼前咳得死去活来的男子很可能提早死亡。又或者因为他们今日来访，让置身事外的他卷入政治漩涡。
眼前的白发将军还在咳嗽，江承紫的思绪却已飘飞很远。神情因方才想到的事，显出疼惜与焦急。
秦叔宝还在咳嗽，方才乐观的秦夫人立马就起身，轻拍他的背，不断为他顺气。江承紫很清楚，秦夫人所做的动作对他的伤与病没有丝毫的作用，只不过是徒劳的动作罢了。
“慢些，平顺些。”秦夫人轻声安慰，神情略担忧，却又不曾将这份儿焦虑与担忧表现在言语动作之间。
过了许久，秦叔宝的咳嗽才算缓了下来，秦夫人松了一口气，小心翼翼地端起一旁放置在小火炉上的汤茶，轻轻倒了一小杯，吹了又吹，还亲自尝了尝，双手递过去，温柔地说：“三郎，来，喝一点汤茶，润一润。”
“不要，苦。”秦叔宝摇摇头，像是个害怕吃药的小孩。
“良药苦口，三郎，你也不怕孩子们笑话。”秦夫人轻笑。
“我也怕苦。”李恪立马回答，还作了一个蹙眉的动作。
“给大将军准备蜜饯好了。”江承紫建议。
秦夫人轻笑，一边哄秦叔宝喝汤茶，一边说：“孙大夫说了，不能吃蜜饯。”
江承紫汗颜，只连连道歉：“是晚辈胡言了。夫人如此爱护大将军，又如何想不到蜜饯呢！”
秦夫人脸红了，娇嗔地说：“谁爱护个没良心的？”
“我喝。”秦叔宝轻叹，接过汤茶一饮而尽。
秦夫人碰过去漱口水，哼了一声，说：“若是个有良心的，若心里有我，还能弄成这样？”
秦叔宝有些无奈地笑了笑，抚了抚额头，说：“阿英，你也不怕小辈们笑话？”
“我说的不是实话么？数落你两句怎么了？”秦夫人一边收拾，一边偷偷藏起方才给秦叔宝捂嘴的帕子。
江承紫是早就闻见了血腥味，也瞧见那一方丝绢帕子上有血迹。
莫不是这英雄要提前陨落么？她一颗心说不出的苦涩滋味。
“阿英的数落，我听着都欢喜。”秦叔宝依旧和善地笑着，仿若方才那个咳得惊天动地，吐了血的人并不是他。
“老不害臊的。”秦夫人撇撇嘴，反而数落秦叔宝。
秦叔宝无奈地笑笑，说：“你们别见笑，我夫人为人豪爽。”
“我喜欢秦夫人呢。这般才是女子呀，天然灵动，自成一片风景。我可怕那种束缚在条条框框里的女子了。”江承紫朗声说，还作了个害怕的表情，继续说，“感觉她们就是带着标准的套子在走路做事说话，跟马厩里戴着马嚼子的马似的。想想都可怕。”
“哈哈哈，我喜欢你这说法。”秦夫人哈哈一笑。
“阿英，你念叨杨氏阿芝，今日一见，这性子与你不相上下，这都得是忘年交了。”秦叔宝眉目微展，剑眉星眸，真真是帅得没有边啊。
啧啧，历史上就记载他很帅。果然历史还是有可信度的，单看如今这老了的模样，就可想象少年时的秦叔宝是如何的风华绝代。
江承紫不厚道地小兴奋了一下。秦夫人一边拨炭火烧水，一边回答秦叔宝：“我甚为喜欢阿芝，但我不跟她成忘年交。我还得拿起伯母的架子来。”
“为啥？”秦叔宝不解。
“哼，不能便宜柴绍那老小子。我要跟阿芝来个义结金兰，我见着柴绍，不得要矮上一辈？”秦夫人一本正经地说。
秦叔宝无奈地笑笑，宠溺地说：“你呀，更像个孩子。”
“哼，我就是。”秦夫人撇撇嘴，活脱脱十来岁初恋少女对男友撒娇的模样。
“蜀王别见笑。”秦叔宝又说。
秦夫人不满地扫了秦叔宝一眼，打了水放到炉子上，才遗憾地说：“阿芝，你不喜束缚，可你偏生要嫁入皇家。须知，这天下的规矩最多的地方，可就是皇家了。”
“秦夫人放心。我不会束缚阿芝的。”李恪率先开口保证。
秦夫人斜睨他一笑，冷笑道：“你保证？人在江湖，身不由己。你母亲如今什么样子，你能想象她年少时，是多么恣肆明亮的女子么？”
李恪眸光一滞，咬了咬牙，说：“我要敢为天下人先，哪怕天下人说我李恪软弱无能什么的，我都不在乎。阿芝高兴就好。”
“知易行难。小孩子家家还是不要说大话。”秦夫人沉了一张脸。
“秦夫人，秦将军能做到的，我也能做到。”李恪对秦夫人说，其实他更想对江承紫说。
“将军不问世事，不在朝野。如今闲云野鹤，隐居于这长安城。而你，是大唐的三皇子，是蜀王，更是许多人的眼中钉。”秦夫人语气渐冷，“你跟我说，阿芝跟着你，不会被束缚，不会委屈，不会变成第二个杨淑妃。”
“阿英，够了，他不过还是个孩子。”秦叔宝声音威严了许多。
“大将军，他既摆得下**阵，悄然来得这里，就不是个孩子了。”秦夫人冷声说。
秦叔宝不说话，李恪已站起身，对秦夫人躬身一拜，说：“我胸无大志，只想闲云野鹤，与阿芝相对。今逢难，放眼朝野，真正公正，且对我毫无企图，毫无防备，毫无恨意之人，便只有大将军一人而已。”
“将军早就不问世事，就连那左卫大军也是力不从心。蜀王自己也清楚。”秦夫人说。
“我明白。今日我来，并非来让将军为我入朝，也不想将将军卷入是非。”李恪朗声说。
“那不知蜀王来此，到底何意？”秦夫人疑惑地问。
江承紫也一头雾水，这家伙不是来求秦叔宝帮忙的么？