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了一颗，裤子前面的纽扣半开。此时他满脸胡楂，头发乱七八糟地直竖着，仿佛狼牙棒上的刺，潮红的脸颊闪着汗水油光，眼中布满血丝，好像两道血红的伤口。我认识他已有三十年，但从来没见过他这副样子。从来没有。
“你他妈的怎么了，埃伯？”
“你他妈的怎么了。有没有咖啡？”
“我去煮一点。你在这里干吗？”
“我路过这附近。”他说，“觉得可以进来坐坐。”
“哦。”
我去厨房往水壶里接了点自来水。他跟着我走了过去，靠在门旁边的墙上，在衣服口袋里摸索了半天，摸出烟斗。他把烟斗塞进嘴里，叼在嘴角。
“你出去找了个情人，嗯？”我一边说，一边把水壶放到炉子上，打开煤气开关。
“是的。”他说。
“感觉好一点了？”
“不。感觉糟透了。”
“你看起来的确糟透了。你怎么不回家？”
“我跟你说了，我在附近。”
“这意味着什么？”
“我昨晚是在格林尼治过的。”
“你认识格林尼治的什么人吗？”
“刚认识的一位女士。昨天晚上遇到的。”
“啊哈。是这么回事。”
“是这么回事。你觉得我太老了，不能去酒吧泡女人了？不，我可是大众情人。你有可能泡不到女人，因为你挺着个啤酒肚。我不是。”
我舀了几勺速溶咖啡，放进两个茶杯。“恭喜。这么说你找到人上床了。你今天打算怎么去上班，就现在这副样子？”
“没有。”他说。
“没有？没有什么？”
“我没有跟人上床。”
“太糟糕了。她不愿意？”
“噢，她愿意。我也愿意。”
“好吧，然后呢？”
他伸手推了下墙，转身走向餐桌旁的椅子，重重地坐了下去，烟斗从嘴里掉了下来，砸在桌子上，撒出几道烟灰和烟丝。他坐在那里，看着桌面，皱起了眉头。
“狗屎。”他说道。
“如果你不是来吹嘘你的征服伟业的话，”我问道，“你来干什么？”
“喝咖啡。我就在附近。”
“得了，埃伯，我对你了解得很。肯定有原因，否则你不会这样子跑过来的。”
“你觉得你了解我？没人了解我。特别是黛娜，她最不了解我。你想听点有趣的事情吗？她昨晚给我打电话了。我刚到家两分钟，她就打了过来，自从她离开之后我第一次听到她的声音。打电话的原因是，她觉得我可能很担心她，所以她想告诉我她很好。没问我怎么样了，没问事情怎么样了，就想让我知道她很好，跟一个朋友在一起。她是这么说的，‘我跟一个朋友在一起。’她的浑蛋情人，她就是跟他在一起。”
“所以你就出门喝酒，找人上床？”
“没有。你没听我说话吗？我没跟人上床。”
“好，你没有。今天晚上再回去看看那位女士，也许你会走运。”
“走运。是啊，她把我赶了出来。”
“什么？”
“她把我赶了出来。”
“为什么？”
“因为她没能跟人上床。”
“埃伯……”
“她说我是男人中的蹩脚货，把我赶了出来。”
水壶厉声响了起来，我伸手关了煤气。
“昨晚我以为是喝了酒的缘故。”埃伯哈特说，“没什么好担心的。可是今天早上……”他的脸皱成一团，有那么一个难堪的瞬间，我以为他会大哭出声。但他只是用手揉了揉眼睛，回复了刚才的表情。他抬起头看着我，像周日上教堂祈祷时一样哀求着：“你明白我的意思吗？你跟我一样年纪，你知道这种事……你明白吗？”
我明白，是的。为什么他会过来，他真正想说的是什么。整件事情——他的样子，他刚才说的话，他将要说的话——这简直太有漫画效果了，但也实在太悲惨。
“我不行了，”他说，“我没法让这个婊子养的起立敬礼。”
02
我花了一个小时的时间，给他倒咖啡，严厉地斥责他，跟他说这只是暂时的——由于压力、由于黛娜离开带给他的心理冲击、也可能是由于昨晚那个女人和当时的环境。当然，这些他全都知道，但他心情沮丧、寂寞孤单——埃伯哈特这种人能够体会到的最深的沮丧与孤单——他需要富有同情心的朋友告诉他这些事情。后来，他似乎感觉好了一些。可对我来说，这一天的开端可不怎么样，再加上昨晚西比尔·韦德刚跟我讲述了那段糟糕的往事，我感觉跟上周日一样，心情极为郁闷。
埃伯哈特目前的状态完全不可能走去高等法院，也不可能开车回到位于诺埃谷的家中。我让他意识到了这一点，说服他去冲了个冷水澡，爬上我的床上沉沉睡去。随后，我给凶杀案侦察组打了个电话，告诉他们埃伯今天晚点去上班，也可能就不去了。八点四十分，我离开家，他在床上睡得正香，怀中紧紧抱着一个枕头，仿佛世界崩溃之前他怀中拥着黛娜一般。
我情绪低落，穿过薄雾，驶向市中心。因为有雾，街上闪着湿漉漉的光泽。我穿过艾迪街，驶上泰勒街，正要转到街角的停车场，突然意识到我已经不在这里办公了。从今天开始，我的新办公室在德拉姆街。看在上帝的分上，我心中思量，怀疑自己是否已经得了老年健忘症。回忆在我的脑海中闪过；我曾在这块糟糕的地方工作了二十年，这里几乎算得上我的第二个家，现在却彻底离开了，这一事实让我更加忧郁。今天这种日子根本就不该起床，应该蜷缩在被子下面，好像躲在报纸下面的兔子，只等这一天过完。
我顺着开往加利福尼亚州的马路一路上坡，右转，又一路下坡，来到德拉姆街。令人惊异的是，萨克拉门托街附近居然还有一个停车位。我停好车，走向那座舒适美观、熠熠生辉的崭新大厦，我的新办公室就在里面。
办公室同样舒适美观、熠熠生辉：一共两间屋子，一间是接待室，一间是办公室，浅色墙壁，门口铺了一张米色地毯；镀铬的椅子，上面放着灯芯绒的坐垫，窗户上装着威尼斯百叶窗，如果你不想眺望窗外滨海高速路上汹涌的车潮，可以把它拉下来。屋里唯一不像样的一堆破烂就是我自己的东西——接待室正中央堆着的纸板箱，以及办公室内的那张桌子。这些都是搬运公司昨天搬过来的。
这是一处非常不错的办公场所，的确。而它在我的阴郁情绪之上打了一个大大的黑色蝴蝶结：我将会厌恶在这里工作，不管形象是否能因此而提升，不管时代是否已经改变。
电话公司已经来装了一部电话——如我曾经说过的那样，要有一点改变。电话放在我桌子的中央，是黄颜色的，带按键的那种。我尖刻地想道，私家侦探不应该用黄颜色的电话，那是皮条客专用的。不过我还是走了过去，拿起电话，给好莱坞的本·查德维克挂了个长途。
他在办公室，这可真出人意料，毕竟现在刚刚九点半。“我今天得早点来，”他解释道，“事情很多。虽然我非常讨厌这么早起床。”
“是啊。”我说道。
“听着，”他说，“我昨天想给你打电话，但接线员说你的电话停机了。我还以为你失业了，要不就是有人把你扫地出门了。”
“是啊。”我说，“你那里有什么消息，本？”
“《灯光下的罪恶》。你想了解真相，这就是真相：一九五〇年，梅格南公司从一个名叫弗兰克·科洛德尼的家伙手里买下了版权。没人记得关于这家伙的任何事情。他随随便便从大街上走进来，靠他认识的当地业务员介绍，跟梅格南的一个编剧见了个面。他手上的东西编剧很喜欢，头儿们也很喜欢，于是就给了他五万块钱，买下了版权。此外还有分红。这在当时可是一笔相当可观的收入。”
“他们买的是什么？脚本？”
“不，完整的电影剧本。据我所知，是非常棒的电影剧本。拍摄用的剧本只对原始剧本做了一点修改。”
“科洛德尼说这是他自己写的吗？”
“是的。用的是罗斯·泰勒·克劳福德这个名字。”
“这件事有没有涉及其他人？”
“据梅格南所知，没有。”
“谁对剧本进行了修改？”
“科洛德尼。他们给了他一间办公室，还有一台打字机。拍摄时需要做些最后调整时，他们还把他拉到了片场。”
“你之前提到的分红——是什么？”
“毛利的百分之二。在那时候这可不常见。梅格南一定是非常想要这个版权。听起来不多，但是《灯光下的罪恶》赚了一大笔钱。这些年来，梅格南按照百分之二的分红比例，一共支付给科洛德尼大约八万块钱。”
“你在当地挖掘出什么关于科洛德尼的消息吗？”
“没有。他住在亚利桑那州，不在这里。版税支票都是寄到一个名叫维科斯塔夫的地方邮政信箱，但我不知道这是不是现在的地址。最后一张支票是几年前寄出的。”
“谢谢你，本。如果有什么事需要我帮忙，尽管告诉我。”
“会的，”他说，“不用担心这个。”
挂了电话，我坐在椅子上，两只脚跷上桌沿，人们认为私家侦探就是这副样子，不管是不是在新办公室里。凝视着百叶窗上一道道的隔板，我陷入了沉思。事情慢慢拼凑起来了，现在我要做的就是把所有碎片重新整理一遍，看看是否能够浮现出全局。
好。四十年代在纽约时，米克和科洛德尼是朋友，米克是通俗小说画家，在行动出版社上班，而科洛德尼是那里的主编。米克暗中想成为一个作家——因为他不知道自己写的东西到底好不好，也不希望在其他通俗小说帮成员面前感到尴尬，所以只是暗自想想——他写了……什么？短篇小说还是剧本？等会儿再考虑这个。他写了篇东西，名叫《迷雾》，决定拿给科洛德尼看。身为一个编辑，科洛德尼看到了这篇小说的优点；身为一个浑蛋，科洛德尼意识到这篇小说能够大赚一笔，于是决定将其窃为己有。他先是搪塞米克，可能是跟米克说写得不是太好，但他会看看怎么做点修改，随后他就消失了。事实上，他去了好莱坞，以五万块钱的价格把版权卖给了梅格南电影公司，还抽了两成的利润。之后，他在亚利桑那州买下一座死城，取名科洛德尼城，在那里住了三十年。
当然了，米克一开始并不知道自己被骗了。他只知道科洛德尼失踪了。直到电影上演，或者在那之后很多年，他才发现真相，但已经太晚了。他没有法律依据证明科洛德尼窃取了他的作品，因为他显然没有申明过作品版权。而科洛德尼早已踪迹难觅，即使米克想找到他，也是一无所获。因此，米克留在了纽约，继续为最后几家通俗小说出版社和新兴的平装本小说作画。再后来他移居加利福尼亚州，成为自由职业者。日子一天天过去，他对科洛德尼的仇恨愈来愈深。
到了今年，几个星期前，劳埃德·安德伍德和其他人决定召开一次通俗小说大会，结果他们找到了科洛德尼。历经悠悠岁月，也许与通俗小说帮的老友重聚让科洛德尼觉得很不错，也可能是想要再次见到西比尔·韦德，再次跟她上床。总之，他同意来参加这次聚会。唯一可能让他不来的因素是米克的出席；然而，据科洛德尼所知，没人找到米克——非常讽刺，安德伍德在找寻米克的过程中遇到了困难，其实米克就住在他眼皮底下。直到科洛德尼来到酒店，才不得不面对米克，面对自己过去犯下的罪行。
与此同时，安德伍德最终找到了米克，他告诉米克，科洛德尼也是这次大会的讲座嘉宾之一。这个消息在米克的心中激起了巨大波澜。三十年�