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敌人人数众多且来势凶猛，显是早有预谋，幸好蓝一平素来谨慎小心又得周秦提醒夜间防卫做的极严，对方刚一现面便被发现，留在分舵的又多是强手，以精对众，一时倒不落下风，但随着对方人手不断增多，蓝一平也不由得心中暗暗叫苦，只道此回在劫难逃了。
却不想神兵天降，便在蓝一平一方即将溃败之即，四下里突然杀出大批黑衣人，个个骁勇凶悍出手尽是杀招，敌方不妨竟有此变，顿时被前后夹击处在了极不利的情势之下，蓝一平一方精神大振，一番厮杀直到天明，竟将来袭的敌人尽数歼灭。但蓝一平这边也伤亡不轻，指挥这一战的蓝一平更是旧伤未愈又添新伤，直到
昨天都还躺在床上起不了身。
蓝一平描述那夜之战虽是轻描淡写，但众人看他这一身伤都知那夜定是凶险万分，明息心中又惊又怒见他无碍又有些欣慰，吁了口气笑道：“幸好你没事，否则黄秤回来可不得乱刀把我分尸。”
他话一说完便知不好，果见蓝一平脸色一沉，两道目光利剑般射过来，顿时吓得他险些撒腿就跑，赶紧摆上正经神色转移话题，道：“那夜突然冒出来的援军却是何人？”
蓝一平余怒未消，冷着脸不理他，倒是一旁一个黑衣人道：“息少爷想知道，何不等下亲自问他？”
明息一愕，道：“他？”
那人道：“息少爷一路过来可是发现四下门闭大街上一个人影也没有？这是因为就在那天夜里，我们与敌人杀的难解难分之际，红谷边境四镇被蛮人入侵了！”
明息失声道：“什么？”
这刹那间他心中转过数念，脸色一变，又道：“不对！若是红谷四镇被灭，北疆不会如此平静，只怕早已闹的鸡飞狗跳不成样子了。那夜后来到底如何了？”
蓝一平似是怒气已消，听他这话脸色露出一点笑意，道：“息少爷果然反应的快。不错，那夜蛮人确是入侵了红谷四镇，只可惜，他们一个也没回得去。”
明息“咦”了一声，奇道：“军方向来犹豫不绝优柔寡断，难道这回竟转了性不成？”
蓝一平微笑道：“这个问题，息少爷何不亲自问他？”
这是第二个人提到“他”，明息正自疑虑，却听得脚步声响，一人自外大步而来，口中道：“回来了？”
只见那人中等身材，古铜色的肤色，眉眼很俊，右边脸颊上有道伤疤，面貌虽仍年轻，两鬓却杂了数根银丝，瞧去竟一时猜不出他年纪。
明息一见，不觉吃一大惊，心道：这人好生面熟却是在哪里见过？不觉满腹狐疑地上下打量。
那人也细细看了他一回，俄而微微一笑，道：“可是自古英雄出少年男大十八变。十年不见竟长成大人了。这半年来可真是多亏有你协守北疆，否则忻某真是百死难赎其罪……”
明息“啊”了一声，向后一退，失声道：“你是忻晚？”
明息第一次听到忻晚的名字是在墨让出援北疆的那一年。当时他年纪尚小，尚不知北疆究竟是怎生个凶险之地，一心只想着不知又有多久不能与兄长见面，时间长了心中烦闷，便忍不住偷偷往明逊那里去打听。他自知大人们不会对他说什么正经消息，便仗着身量瘦小行动敏捷，时常躲在议事厅梁上或是后头偷听，虽然十回里面九回都听不到墨让的名字，却也让他练出了一身极好的轻功，以至后
来墨让事事强过他，唯独这轻身功夫不及。他本性佻脱轻浮，当年又不过是个十二岁的孩子，本是极不耐烦听那些琐事的，但为着有机会一闻兄长的消息，却也耐着性子倾听下方明逊与人议事。那日午后他听的昏昏欲睡，突听得下方提到兄长的名字。
他顿时有若被人一桶凉水从头浇下般彻底清醒过来，屏住呼吸竖起耳朵聆听下方那人的汇报，却是北疆传来的消息，己方前日在红谷打了个大胜仗，歼灭了蛮人沙布族的精锐部队，可说是大获全胜。紧接着却又提到军队挥师北上，在蛮人与北疆交界处一夜连屠四镇，整个冰原血流成河，几乎被鲜血染成红色。
“朝廷对蛮人姿态向来温和，这回看来是动了真怒。”
“只怕未必是朝廷的意思。”那人道，“听说这回新任的北疆守将是个狠角色，恐怕……”
“那和墨让岂非应该很合得来？”
那人似是有些尴尬地笑了笑，道：“可不是。有人说他俩简直就是一对黑白无常，杀起人来都是眼睛不眨一下的。又说他俩关系密切，且又都年轻貌美，这不才几个月，流言就……”他咳嗽了一声，强笑道，“当然，这些个流言也不过都是些无稽之谈……”
明息的角度看不到明逊的脸色不知他对此是何态度，但他却知道自己很不爽，什么关系密切什么年轻貌美什么流言，那是他的大哥！他在心里恨恨地想，那什么北疆新任守将不知是个什么东西，大哥才不会瞧上他呢！要论美貌，大哥每天照镜子不就得了？哼，年轻貌美！
他正自胡思乱想，却听下面明逊说了一句：“朝廷这回领军过去的，是濮阳侯的孙子叫忻晚的是吧？”
他就那一回，记住了忻晚的名字。
后来他又听了好几回北疆有关的消息，却再也没听到任何有关墨让与忻晚的流言，再后来北疆战事渐趋缓和，他趴在房梁上，听到明逊对人说：“他也该回来了。”
他知道这个“他”指的是谁，兴奋地险些从梁上掉下去，他偷偷打听了墨让回来的日子，提前一天翻墙偷溜出去等在兄长回府必经的路上，谁知等着等着却睡着了，不知过得多久，迷迷糊糊地似是听到有人在说话，随后一双手将他抱起来，那个怀抱太过熟悉，他在睡梦中伸出手去紧紧抱住对方，一边哽咽一边叫：“大哥……”
有人轻轻“嗯”了一声，隐隐约约听到一个沉稳的声音道：“……弟弟？”熟悉的声音又“嗯”了一声，他有些不服气地将双臂往上移到对方颈脖搂的更紧，便听到那声音忍俊不禁地笑了一声。
笑个屁啊！他在心中忿忿地想，全然不知自己口水流了墨让一身。
又
过得一会儿，那声音道：“你既已到了，我也该回去了。山高水长，各自珍重。”
他虽然睡的迷迷糊糊，却也知道那人要走，墨让绕过他极低的和他说了句什么，之后便是一片寂然，他勉强睁开眼睛，透过墨让的肩膀，模模糊糊地看到了一张温和微笑的脸。
“是……是你！”
这一声大叫让堂上所有人都吓了一跳，唯一镇定自若的只有忻晚，明息这一声叫出来却也连自己都有些脸红，急忙咳嗽一声，正色道：“忻将军什么时候回来的？”
忻晚笑了笑，道：“就在出事的前一天我才刚刚回来。”
明息笑道：“怪不得这回军方出手如此迅猛，原来……”他顿了一顿，又道，“如此说来，那夜解我宗明府危难的亦是忻将军了？”
忻晚却道：“可以说是，也可以说不是。”
明息奇道：“这话怎么说？”
忻晚道：“那夜我在红谷指挥军队，至于这边……虽是我做的安排，人却是你们自己的人。”
这话却不止明息吃惊，其它人亦露出诧异之色，明息看了看四周众人的神色，这才对忻晚道：“忻将军所说的自己人，又是何意？”
忻晚笑道：“就是字面的意思。他们本就是你们宗明府的人，不过是我派过来的罢了。”
明息看看蓝一平，后者皱着眉思忖了一下，小心地道：“墨羽堂的资料里没有记载北疆还有这么一队人，我也从未见过。”
“墨羽堂的资料里自然不会记载，或许就连明逊也未必知道有这么一支部队的存在。”忻晚微笑道，“因为他们从官方来讲并不属于宗明府所有，其实明公子应该很好理解，‘红黄蓝’不就属于这么一个性质吗？”
明息怔了一怔，失声道：“你是说……”
“你大哥要你在这种时候赶回北疆，应该有要你来找军方吧？”得到默认之后，忻晚微微地笑起来，“他要你来找我要的，便是这支他当年留在北疆的部队，亦可算是你宗明府眼下唯一还称得上完备的精锐。”
突然凭空冒出这么一支强援明息固是又惊又喜，但忻晚的最后一句话却让他心中一寒，下意识地问：“我宗明府唯一还称得上完备的精锐？忻将军，你这话又是什么意思？”
忻晚稍稍沉默了一下，他本是刀刻般的轮廓，这一沉默，整个人更显出一种岩石般刚硬的气质来，他看着明息，缓缓地道：“你一路过来，可有途经贵府其它分舵？”
明息摇了摇头，道：“大哥要我直接回北疆，我就挑最近的路赶过来了。”他顿了一顿，又道，“但我担心阿玥一个人在宗府出事，所以派了黄秤过去。”他心知忻晚不会突然
问这么一句，心中惴惴，却还是竭力让自己声音平稳下来，问道：“忻将军这么问，是出了什么事吗？”
忻晚沉声道：“就在北疆出事的那天夜里，微州城内血流成河，参加英雄大会的诸多武林高手几乎无一存活，同一时间，微州以北宗明府各处分舵发生叛乱，到第二天日落时为止，除了盛州宗府之外，你宗明府已经全盘易主了！”
他这个消息一直秘而不宣，便是蓝一平等人也是首次听闻，这一说出来，果然满座俱惊，明息撑着桌子站起来，大声道：“那他……他呢？”
这个“他”虽未指名，但懂的人却都懂了，忻晚轻轻一叹，道：“这个消息是他发过来的，至于现在他怎样，我就不知道了。”
蓝一平勉强压抑住震惊，道：“大人传过来的消息？但这两天分舵根本没接到任何报告，连一只鸽子……”他说到这里也觉不对，不觉闭口。
忻晚淡淡地道：“连一只鸽子都没有飞得过来，南边究竟是何种状态，你们可想而知。”
蓝一平道：“但忻将军又是怎样得到大人发出的消息……”
“因为他这回走的不是你们的通讯通道，他这回走的，是军方的传讯通路。”忻晚解释道，“当初北疆战事紧张，为了与京城后方密切联系，朝廷为北疆专建了一条特殊军方信息通路，同时训练了一批专门的信鸽。阿让虽然回了宗府，但这条路他是知道的，前几日他派周秦过来找王毅专门要了一批鸽子，恐怕他当时便已预料到一旦出事，你们自家的情报系统将会尽数瘫痪。也正多亏了这几只军方专用的信鸽无人敢碰，这才让它们顺顺当当飞了过来。”
明息此刻心乱如麻，眼前一时是他那日寒着脸要自己立刻离开，一时又是他临别时那温柔已极的一笑，只觉半身如在云端，翻来覆去地只想：我不该听他的话，我不该走的……我该留在他身边我不该走……
脑海中突又闪过墨让那声极冷的训斥：“你若不走我也不勉强你，你愿放弃所有人唯一的生机留下来给我们收尸，你愿大家死在一处那也由得你！”他便如即将溺死的人好不容易抓住一根浮木般突然清醒过来，自言自语似地�