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梅枝抱着一叠刚收的衣裳走过来，冲孟楚清直眨眼：“五娘子，听说二表少爷自从提亲被拒，就把自己关在房里，埋头苦读，说是不考中进士，就绝不出门呢。”
既然孟家要同韩家结亲，戚妈妈就很不喜梅枝讲这样的话，闻言把脸一沉，道：“二表少爷读书是秀才，本来就该闭门苦读，有甚么好奇怪的？至于不考中进士就不出门的浑话，你也信？难不成他赶考也不踏出房门？”
梅枝听出戚妈妈话里含着气恼，不敢再提，连忙换了韩家来讲，问道：“韩家大少爷今年得有二十了罢？”
孟楚清与韩宁的这桩亲事，甚么都好，惟有两人的年纪不太合，戚妈妈正忌讳这事儿呢，梅枝可真是哪壶不开提哪壶，气得戚妈妈伸手要打她，骂道：“我已经打听过了，韩家大少爷今年才十八，是因为从小要在外面闯荡，怕年纪轻了被人骗，这才故意扮作个老成人模样！”
十八岁成亲，年纪正好，但还是比孟楚清整整大出了八岁来，梅枝想着，就又念起了浦岩的好来，暗地里撇了撇嘴，心道，浦岩比孟楚清只大四五岁，这才叫年纪相当，而且他家虽然现在穷，但一旦浦岩考中进士，那可就是光耀门楣，连韩家都比不上了。
其实戚妈妈，是浦岩和韩宁都瞧不上，只是既然孟振业主意已定，她也就只能把韩宁朝好处想了，最起码，不能再在孟楚清面前露出来，不然惹得孟楚清还没进韩家门，就对未来夫君有了意见，这可怎生是好？
所以，即便她不满意韩宁的年纪，也还是要去骂梅枝，并对孟楚清道：“五娘子莫要听梅枝胡说，大些才好，大些疼人。再说他们家大少爷自小在外闯荡，这样的人，经得住事，以后你嫁过去就省心了。”她说完，怕孟楚清害臊，又道：“五娘子，这屋里没有外人，你又自小没了娘，有些事，少不得我来教你，既然老爷要为你和韩家大少爷订亲，那就得一心一意，多想想他的好处，莫要听有些人乱说……”
孟楚清听着，忍不住好笑，明明是戚妈妈自己对韩宁有意见，所以急急忙忙地要来叮嘱她。其实她甚么时候对他有过意见？只不过是不了解罢了。
梅枝在旁听着听着，很不以为然，道：“妈妈既然这般忧心，今儿韩家大少爷来吃酒，怎不叫五娘子亲自下厨，做两道他爱吃的菜端上去？”
戚妈妈却狠狠瞪了她一眼，道：“别说亲事尚未定下，就算定了下来，也犯不着这样上赶着！你当五娘子是四娘子呢？”说完，又对孟楚清道：“五娘子，他们家虽说是兴平县首富，但这桩亲事，又不是咱们自己求来的，乃是他们主动上门提亲的，你尽管把姿态摆得高高的，千万莫要学四娘子。”
孟楚清点头称是，但还是觉得在这桩亲事里，她就像是个局外人，任由孟振业他们去商讨，她不过是在一边旁听罢了，就连这旁听，都还不能正大光明，只能靠小道消息。这同盲婚哑嫁，竟也没甚么分别了，好在韩宁仍在韩家庄，还有很多机会同他接触，待有机会慢慢了解罢。
、第八十六章 争抢（四）
第二天一早，孟楚清让戚妈妈去借了大房的车马，到城里请了个姓丁的郎中来。这丁郎中，据说最善开安胎药，兴平县许多大户人家的太太奶奶们有了身孕，都爱请他去的，当然，诊金也不便宜，为此，孟楚清拿了自己的私房钱出来。消息传出去，人人都赞她大公无私，孟楚涵却躲在房里生闷气——明明是她姨娘怀孕，却让孟楚清捡了个便宜，得了个大方的好名声。
因杨姨娘已经有了明显的孕相，无须靠郎中来确诊，因而当丁郎中踏进东角院的门时，并无许多人在屋里，只有孟振业陪伴在侧，连浦氏都不见踪影。
对此，杨姨娘一点儿也没觉得落寞，反而极为满意，等丁郎中一进来，就朝他笑着点了点头。
她这一笑，意味深长，丁郎中实在是见得多了，心内便有些打鼓，待把指头搭上杨姨娘的手腕，清清楚楚地诊出了喜脉，这才松了口气。但随即却又见着杨姨娘朝他笑，正揣度其用意，就听见杨姨娘问他道：“早就听说丁大夫擅诊男女，不知我这个月份，能不能诊出来了？”
原来对着他笑，是为了诊断男女，丁郎中轻松地笑了起来，重新替她诊了一回脉，道：“我看姨娘所怀，多半是男胎了，不过月份尚小，未能有十足把握，将来若有出入，还望姨娘莫怪。”杨姨娘到底没有预先付好处费，他便只说了个活话，给自己留了条后路——万一他打了包票，杨姨娘事后所付的银子却很令人失望，那他岂不是亏了？
丁郎中诊完脉，又给开了一副安胎药。孟振业谢过他，亲自送他出门。丁郎中走到堂屋门外，便请孟振业止步，独自在俞妈妈的引领下，继续朝前走。果然不出他所料，随墙小门处，有位小娘子守候。趁着俞妈妈不注意，塞了块银子给他。
塞银子的，自然除了孟楚涵，没有第二人，她悄悄给过丁郎中好处费，便匆忙赶往东角院，去探望杨姨娘。并暗中朝她点了点头，告诉她，丁郎中那边已打点妥当。
杨姨娘见她进来，便朝着孟振业愁眉苦脸地道：“咱们家已有三位小娘子，可不缺闺女，只差个儿子了，偏那丁郎中又没有十足的把握，叫我这心高悬着，七上八下的。万一又生下个闺女来，除了给家里增添负担。别无好处。真要那样，我可就成了罪人了。”
孟楚涵还在这里呢。怎么说这样的话，孟振业有些不高兴，忙道：“闺女又如何，我就喜欢闺女，你且把心放回肚子里，只要平平安安生下孩子来，就是你大功一件。”
他这般说。杨姨娘心中自然高兴，但还是不忘朝孟楚涵使眼色，孟楚涵会意，便噗嗤一声笑出来：“姨娘有所不知，他们这些郎中，哪怕有十成的把握，也要给自己留条后路的，这是惯例了。其实以丁郎中的医术，又怎会失误？他可是兴平县鼎鼎有名的郎中，就连咱们韩家庄都知道的。姨娘且放一百个心，他说是儿子，就一定是儿子了，方才他在门口，还向我道贺，恭喜我即将添个兄弟呢。”
“他果真向你道贺？”孟振业十分惊喜。虽然他并不强求一定要有个儿子，但毕竟已经有了三个女儿，若是杨姨娘真怀了男胎，他哪有不高兴的？因而十分急切地问了起来。
孟楚涵重重地点了点头。
孟振业满心欢喜，不顾孟楚涵还在跟前，就紧紧握住了杨姨娘的手。孟楚涵抿嘴一笑，悄悄退了出去。
丁郎中诊断出杨姨娘所怀男胎的事，转眼传遍了孟家上下，甚至连隔壁四邻都知道了，纷纷拎了鸡蛋腊肉等物来道贺——在韩家庄土生土长的人眼里，儿子格外重要，余嫂甚至还抓着浦氏道：“一直担心你家没儿子，将来要成绝户，只是嘴上不敢讲出来，这下可好，终于有后了。”
浦氏笑得比哭还难看，但却又不好在外人面前说甚么，毕竟当初张罗着要给孟振业纳妾生儿子的人，就是她自己。只是她宁愿买个人来生这个儿子，也断不愿让杨姨娘来生，这事儿她想得透彻，若是新买个人来，即便生了儿子，她也拿捏得住，而杨姨娘在孟家的资历，比她还老，而且前头又还生了个已近成年的女儿，若真让她生下儿子来，只怕连她这个正室都要靠边站了，到时她无亲生儿女傍身，可要怎么过才好！
浦氏越想越烦闷，应付完邻居们，便动身回了娘家，找母亲嫂子们讨主意去了。走亲访友，乃是再正常不过的事，更何况她是回娘家，可关键在于，她浦氏担负着二房做饭的重任，她这一走，二房就断了炊。孟楚清没法去把浦氏给叫回来，只得让戚妈妈和梅枝去顶替一下，先凑合一顿。戚妈妈和梅枝帮着浦氏打了几个月的下手，也算有所心得，做上几个家常菜不成问题，但正当孟楚清松一口气之时，却见孟楚涵款款而至，说是替杨姨娘来点一个豉汁鸡。
鸡并非稀罕事务，孟楚清不能拒绝，可这个菜戚妈妈和梅枝都不会做，奈何？于是只得同孟楚涵打商量：“四姐，太太回了娘家，这个菜家中无人会做，能否请杨姨娘等太太回来再吃？”
孟楚涵很不高兴，不过并未刁难，起身就走了。
看来孟楚涵真开始修身养性，不仗着自己姨娘有孕就锋芒毕露了？孟楚清望着她的背影，有些疑惑。
孟楚涵去了东角院，将浦氏回娘家，无人会做豉汁鸡的事告诉杨姨娘，杨姨娘并无二话，只是当天中午就没吃饭，到了晚上，孟振业过来陪她，还是滴米不进，只是干呕。孟振业一问，得知她一整天都没吃东西，急得不行，忙问缘由，杨姨娘只是流泪，不肯开口，孟振业只得把孟楚涵叫了来，问她道：“叫你好生照顾你姨娘，怎么却一整天没吃饭？”
孟楚涵一听就哭了，委委屈屈地道：“爹，姨娘自从有了身孕，本来就胃口不好，好容易想吃个豉汁鸡，五妹和太太还故意刁难，不肯给做。”
孟振业大怒，当即要叫浦氏来问，却得知她回了娘家，更为生气，站起身来，要亲自去叫浦氏回家。杨姨娘连忙拦住他道：“老爷，都怪我，不该怀了这孩子，惹得太太生气……”
甚么叫不该怀了这孩子，这话一听，就是要挑事，俞妈妈贴着碧纱厨听见，撒腿就朝东厢跑，一头冲进去，上气不接下气地对孟楚清道：“五娘子，杨姨娘和四娘子，正在那里污蔑您和太太呢！”说着，就把所听到的话，原原本本讲给孟楚清听。
孟楚清听后，却不当回事，只是淡然一笑了之，不过还是让梅枝拿了些钱来，赏给了俞妈妈。俞妈妈很是奇怪孟楚清的反应，但因为钱已拿到手，也就没再说甚么，转身又去了东角院，以期能再偷听到些甚么消息，拿来换打赏。
俞妈妈一走，梅枝就着急地问孟楚清：“五娘子，你也不去瞧瞧，就任由她们这样污蔑您和太太？”
“去得太早，反而打草惊蛇。”孟楚清不慌不忙。
梅枝奇道：“何谓打草惊蛇？”
孟楚清道：“杨姨娘和四娘子这般污蔑我和太太，有甚么用？夺走我手中的管家大权，还是把太太休掉？咱们先说前者，我们二房已是穷了，水渠虽然在修，但离收回成本还早得很，根本指望不上，这样一个穷家，谁当谁倒霉，她们会来争？再说后者，杨姨娘只是个妾室，别说我爹为了不背上忘恩负义的名声，不会休掉太太，即便是休了，也不过另娶一位新太太回来罢了，怎么也轮不上杨姨娘做正妻，她把太太扳倒，又能有甚么好处？”
梅枝却没这么乐观，仍是忧心忡忡，道：“五娘子，今日不同往时，而今咱们孟家二房，也不过比那些佃户略好点罢了，又算不得甚么高门大户，若是太太被休，杨姨娘又生下位小少爷来，还真有可能被扶正。”
孟楚清笑了，但却又不加以解释，只是拿了本书，把头埋了进去。
梅枝不得其解，只得去问戚妈妈，戚妈妈敲了她一下，小声地道：“咱们孟家不是即将同韩家结亲么？我们是已算不得大户人家，甚至连富户都算不上，但韩家可是兴平县首富，买了官的人家，在整个陕北都可谓是有头有脸，作为这样人家的亲家，怎会作出扶妾为妻的事情来？杨姨娘连想都不用想！”
原来事关孟楚清未来的婆家，怪不得她不肯开口，梅枝恍然大悟，继而又有些欢喜，道：“怪不得妈妈看中韩家，瞧不上浦家了，原来同韩家结亲，咱们孟家的地位又提高了。”
戚妈妈啐了她一口，道：�