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…”
皇后一怔，想不到我自己领头答应查探。我此话一出，庆美人倒是无话可说了。皇后便问道：“庆妹妹您看怎样？”
庆美人尚未答话，我便道：“庆妹妹被这扁毛畜生啄得浑身是伤，蓬发污面的，可得再梳洗过才是。”我又向夏侯辰斜斜地飞过一眼，“皇上您也是的，怎么这么不体恤人？庆妹妹这个样子可怎么见人啊？”
庆美人这才想起她一心巴结的对象正在位置上坐着呢，一时间倒忘了其他，用手抚了抚面颊，结结巴巴地道：“皇上，请容许臣妾……”
夏侯辰道：“退下梳洗了再上来。”
皇后那句问话，就等于没问。
夏侯辰道：“宣两名太医进来，当众检查雀鸟尸体。朕倒要看看，到底是何人暗中捣鬼。”
皇后张了张嘴，终于没有再出声反对。
雀鸟的尸身自然由康大为派人看管着，无人做得了手脚。
御医来后，为免污了众妃嫔的耳目，隔在屏风后面检验。过了一会儿，被称为国手的徐老御医便满脸凝重地上前禀报：“禀皇上，此雀鸟确实中了毒……”
一听此言，妆容已弄整洁，换了一身干净衣服出来的庆美人便失声痛骂，并恨恨地瞪着我，仿佛想生吃了我一般。
皇后则失声道：“竟有此种事情！“
皇上便皱眉问道：“是何种毒物？”
老御医便答道：“禀告皇上，老臣只向皇上如实禀告老臣查探的结果，一切等皇上判别。老臣打开雀鸟体腹，依次用银针试探，发现雀鸟肠腹血液之中皆有微毒，再仔细用清水清洗其肠胃……”
听到这里，不少喜爱在夏侯辰面前装娇弱的妃嫔便捂了嘴，几欲呕吐。我慢慢地饮了一杯茶，道：“徐御医，细节不必多说，直接讲出结论便是。”
徐御医便道：“老臣发现其体内含有紫石英、白石英、赤石脂、石钟孔、石琉黄等五种粉末，而且雀鸟的皮肤皆变得脆弱无比，稍一碰及，鸟羽便落。臣可以肯定，此雀鸟中毒已久，长达一两个月，绝不是一朝一夕的事。”
耳目闭塞的妃嫔尚不明白徐御医讲的是何种毒物，而皇后皇上却皆已明白了。皇后脸色变得极阴沉，冷冷地瞪了一眼庆美人。而皇上冷冷地道：“徐御医，你先下去吧。此事不得传开，本朝宫闱之中从未发生过这等事情。你可记住了？
庆美人尚未听明白，急道：“皇上，您听听，有人在一两个月前就给我的雀鸟下毒了，那时臣妾……”
她一算时间，便有些怔住了。那时她才入宫，还未曾得到夏候辰的宠爱呢。
徐御医退下之后，皇后与皇上皆不出声。众妃嫔有明白的，便闭口不言，不明白的则向左右打听怎么回事。渐渐地，“五石散”这个在本朝被列为禁药的名字，便在席间传了开来。
庆美人当然听清楚了席间的窃窃私语。五石散的配材好多人都不知道，但所有人都知道五石散这个名字。前朝服用此药而死的人不知几已，后被先皇列为禁药。当他老年犯病之时，据宫闱之间的秘闻相传，他是被人暗下了五石散才病入膏肓的。这当然是一个未经证实的传闻，但由此可见五石散祸害之深。如今宫闱之中又见到它的踪影，怎么不叫人心惊？
庆美人脸色倏地煞白，哪里还有原来的嚣张气焰。她哆嗦着出列跪倒，“皇上，皇后娘娘，臣妾绝不敢运用此物，臣妾是被人陷害的……”
我淡淡地道：“庆妹妹，你一下子说本妃陷害了你，一下子又道别人陷害了你，敢情你左右一点儿错处都没有了？胡乱攀咬旁人，可是要拿出点儿证据出来才行。”
庆美人连连磕头，道：“臣妾不敢，臣妾不敢！臣妾据实禀告。这雀鸟，其实是臣妾托孔尚宫带入宫中的，一切喂鸟的鸟食，皆是孔尚宫所给。臣妾身上穿的衣服，也是孔尚宫设计制作的……”
众妃嫔大哗，想不到她又攀咬出了孔尚宫。我微微沉思，默不作声，望了望皇后，却见她目光冷淡，脸色阴郁，恨恨地望着庆美人。
夏侯辰道：“康大为，叫人去尚宫局传了有关人等前来问话。注意别闹得满城风雨。”
康大为自然是带着两名手下匆匆地赶了过去。
在等待期间，庆美人知道闯下大祸，便自己说个不停，“臣妾蒙娘娘看中，选中宫来，但一直无法获皇上青睐。有一日臣妾无聊，去尚宫局挑选首饰，以求装扮得更美，孔尚宫便偷偷地告诉了臣妾这个方法。皇上，臣妾叫娘家筹集了不少银子才得到这件衣裳和这些雀鸟，臣妾实不知原来这些雀鸟是以那种东西喂食……”
她一人唠唠叨叨地述说个没完，把前后经过如倒豆子般地倒出。皇上阴冷着脸坐在主座，皇后哪敢阻止她，不用孔文珍前来对质，所有真相便一清二楚。
而康大为早拿来了她换下来的那件七彩衣裳，又叫了在外殿等着的徐御医进来查看。一阵儿工夫，徐御医便查出这件衣裳边缘夹缝之处，都缝有五石散。大家终于明白，原来这雀鸟绕身而飞的真相却是如此。
大殿里空气冷得令人窒息。妃嫔们大气不敢出，整个大殿只听得见庆美人唠唠叨叨地述说个没完没了。
过了一会儿，康大为便带着孔文珍来了。她倒是装扮整齐，身着尚宫的补服，大手髻纹丝不乱，一看殿中架势，便知大事不妙。入得殿内，还没给皇上皇后行大礼，腿倒先软了，一个踉跄差点儿跌倒，被两名小太监拖着押了进来，拖到皇上皇后面前。她伏在地上磕头不止，只会口称：“奴婢该死，奴婢该死。”
如此一来，不用审讯，一切都明白了。庆美人说的都是真话，孔文珍以各种手段向妃嫔们索取额外开支，收受贿赂，将禁药送入宫廷大内，污染宫闱清静，当即被盛怒之下的夏侯辰罢免职位，并送入宗人府大牢听审，查出一切关联人等皆不轻饶。
至于庆美人，被夏候辰训斥为用旁门左道手段争宠，打入冷宫，永不复出。
皇后精心炮制的寿宴便如此匆匆地结束。另两位寿星虽未受波及，可宫内却不敢再兴寿宴之风。皇后经此一役，失去了庆美人与孔文珍两名得力助手，便在昭纯宫称病不出。我顺利接手了皇后的协理六宫之权。经过如此大变，妃嫔们个个都小心翼翼，虽是在我制下，倒也无人再敢违抗命令。
为取尚宫，再定计谋
尚宫的位置如今空了出来，得再找合适的人填补才是。我知道这将是我与皇后的又一番权力争夺，而此事夏侯辰不能插手。朝堂之上他每每立新政打击时家，早引起时家不满。时家富甲天下，如果夏侯辰清晰地表现出对皇后的不满，很容易使时家铤而走险，引起经济波动。
我明白夏侯辰的想法，他想兵不血刃地让时局稳定下来。毕竟他初登帝位，根基未稳，而前朝上官一族几乎将国库掏空，如再起兵戈，只怕又得使上不少银子。
清晨阳光明媚，天空一片晴好，从窗外望过去，翠绿的小草草尖上有露水滚落。我望着面前下跪之人，轻声问道：“你的手伤可好了？既在我这里做事，本妃便使人天天给你按摩，再让御医用金针帮你通穴，想来慢慢应该好的。”
纤紫抬起头来，嘴唇微微颤抖，伏地向我行了大礼，道：“多谢娘娘。”
我笑道：“你帮了本妃这么大一个忙，本妃不会亏待帮过我的人的。对了，纤紫这个名既是纤羽阁的旧名，便不能再用，你便随素灵她们一起，唤为素秀吧。 ”
纤紫再次向我叩首，“奴婢多谢娘娘赐名，奴婢必不让娘娘失望。”
素灵带着纤紫退下。望着她们的背影消失在珠帘之后，我慢慢拉开精巧的抽屉，打开一个小小的绸包。里面包着的是一些细小的雀食，呈浅绿颜色，触在鼻端一闻，不同一般雀食的腥臊，里面有一种奇异的香味。这便是纤紫换下来的鸟食了。
想那鸟儿吃惯了这种有迷幻作用的食物，若断上几日不食，便如人一样心燥难熬。虽则前面的训练让它们依惯例绕身而飞，但既已几日不食了，闻得那衣裳之间五石散的味道，哪里还能忍得住？
庆美人以特制的乌食喂食雀鸟，再以衣裳之中夹杂的五石散来吸引雀乌，用乐音舞步来控制其缠身而飞，可人若忽然断了这种毒源尚且心痒难熬，何况雀鸟？
庆美人说错了。我没有给她的雀鸟下毒，只不过替换了她雀鸟的食物而已。
在御花园中，我以言语挑衅，让她心生不满：送礼物之时，更是送了那金雀花，挑起她心中对我的怒意；直到雀鸟失控，她终把一切怒火暴发于我身上，让皇后产生怀疑，以为我暗中出手，因而没有阻止御医的查探，终将一切事情揭露了出来。
我唤了素灵进来，把这绸包递给她，“将这东西用水化了，挖个深坑埋了。
可不能再叫它害人了。”
素灵点头自去操办。
夏侯辰晚上过来的时候，面容虽是冷冷的，仿若怒气未消的样子，可我感觉到了他其实心中是极为高兴的。我并未向他请功，只叫人多备了两样小菜，我以蜜酒相敬，请他多饮了两杯。我们都没提前天发生过的事。庆美人便如他生命中一个小小的插曲，恐怕他早已不再忆起。其实有时候我望着他淡然自若的脸，总会想这些妃嫔到底在争什么。争他如晨露一般转瞬即逝的宠爱？还是他手中握有的权力？对我来说，我争的便是后者。那种俯视人群的崇高与尊贵，唯有他能给我。幸得他已与我达成协议，他给我我所需要的，我则助他完成他想的。一切皆与情意无关。
所以，当我装模作样地争风吃醋之时，他便配合着我深情款款。我想，我们皆是会演戏之人。有时望着他的眼神，像要溢出的春水，我还当真以为自己被宠爱着呢。
我拿起桌上的玲珑玉杯，向夏候辰道：“祝皇上达成心愿。”
他与我碰杯，浅浅一笑， “爱妃祝贺我什么？”
我饮下杯中酒，笑而不答，指着素秀走出门的身影，问他： “臣妾这新收的宫婢，皇上可看得上眼？”
他放下未饮的酒杯，慢吞吞地道：“爱妃知道朕最恨什么吗？朕要的美人，自是朕确实想要的，有人却偏偏不识趣，硬把人往朕身边塞……”
我娇嗔一笑， “皇上，您干吗又生气？臣妾可没那个意思。臣妾是想让皇上看看，臣妾新收的宫婢好不好？”我扯着他的衣袖道， “皇上，您以前真没见过她？”
他皱眉一想，道：“好似见过，可不记得在哪个宫里头了。”
我便松了他的衣袖，道：“皇上当真绝情。前几日还在臣妾这里不断地提到弄玉吹笙的，那弄玉被人拖了下水，皇上就不记得了？”
他仔细一想，道：“原来是纤羽阁那位琴弹得好的。不过朕仅见了一次，以后便从未见过，又怎会记得？”
他可没想到，仅这一次见面，就差点儿要了素秀的双手。宫里就是如此。宫中的女人，无论贵贱，皆是皇上的女人。这便给了一些人无数的期望，同时带给另一些人无数的恐慌。对于这位天之骄子来说，又怎么能明白其中的苦与酸？
他见我沉默不语，只顾饮着蜜酒，便凑了过来，争抢我手里的杯子，轻轻在我唇上一舔，道：“爱妃的蜜酒当真好饮。”
我忙笑着避开，偶一抬头，见他眼神若醉，凝了目光望着我，显出慵懒而兴味十足的模样。此时他的神态，当真清俊得无法用言语来形容。我如受益惑，竟有一段时间大脑之中不知思考，只怔怔地望着他。他一下子吻�