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“上班时间是每天上午九点到晚上九点。我们提供中午饭和晚饭。一个月有两天的自选休息时间——有问题吗？”
“没问题。”
马文满意地点了下头，走到办公桌旁，打开抽屉，从里面取出一千元钱，递给倪可。“这个月的工资，我先预支一千元给你。我们这附近有家洗浴中心，我建议你去好好洗个澡，然后换上我们商店的工作服。另外，你可以在店内选购一些比较便宜的生活用品和化妆品。总之，我希望你能从今天开始，身心都焕然一新。可以吗？”
“嗯！”倪可肯定地点着头说，“我正是这样想的！”
马文把钱交给她。“好的，你去吧——哦，对了。”他叫住刚要转身的倪可，“还有一件事——你现在住在哪里？”
倪可怔住了，显得十分难堪。马文通过她窘迫的表情推测：“怎么，难道你现在没有住的地方？”
倪可摇头道：“不，我有住所。”
“离这里远吗？”
“……不算太远。”
“那就好。”马文说，“我打算今天下班后，到你家去看看你生病的女儿，如果有需要帮助的地方，我希望能尽一份力。”
听到马文这样说，倪可骤然变色。她浑身颤栗了一下，面色惊惶，好像对马文的提议感到恐惧不已。
马文对倪可的反应感到大惑不解，他完全是一片好心，想帮帮这对可怜的母女。他纳闷地问道：“怎么了？不可以吗？”
倪可埋下头说：“谢谢你的好意。但是……我女儿，恐怕没法见人。”
马文皱了下眉。“什么意思？”
“对不起……我不能说。”
马文蹙着眉头，定睛看着倪可。过了一会儿，他说道：“倪可，我信任你，也真心地想帮你。但你现在的表现，不得不让我产生怀疑——你刚才对我说的那些话，是真的吗？你真的有一个七岁大的女儿？”
倪可的眼泪从眼里倾泻出来。“结果，你还是怀疑我在骗你？你认为我跟你说这些话，是为了换取同情，好获取这份工作，或者……这一千块钱？”
她将钱放在马文的桌子上，流着泪，摇着头说：“没关系，我可以放弃这一切。只是希望你不要这样看我。我虽然会因为饥饿而偷窃，但我不会行骗。请让我保留最后的自尊。”
说完，她转身就要离开。马文烦躁地叹了口气，一把将她抓住，说道：“吧，我相信你。我不再追问关于你女儿的事。但是你能不能答应我一点——如果以后随着接触的增多，你也愿意信任我的话，能否请你敞开心扉，接受我的关心和帮助？”
倪可凝视着马文，从这个男人的眼神中看到了真挚的情感。她微微点着头，说道：“好的，我答应。”
马文松了口气，将桌上的一千元再次塞到她手里，然后从办公桌右侧的柜子里拿出一套工作服。“你先去洗浴中心洗澡吧，然后换上这个，再来见我。”
倪可点了下头，拿着衣服和钱出门了。
马文长长地吐了口气，他坐回到皮转椅上，一只手撑着脑袋，缓缓摇头。他真不知道自己到底怎么了，为什么非得要留一个十多分钟前在自己商店偷窃的女人在这里工作。是同情，是好奇，还是一时冲动？他真的想不明白。
第二节
马文的自选商店开在城市近郊，这里虽然没有市中心那般热闹和繁华，但是作为新开发区，在这附近工作和生活的人也不少。相对来说，在这里开店的成本和竞争都要比城中心小得多。这家店有近400平米，是这一片比较大的小型超市，生意一直不错。
经济上，马文无忧无虑。但他的婚姻和情感，却不尽人意。他结过一次婚，还没来得及生孩子，就和强势的前妻离婚了。之后一直没有遇到合适的结婚对象。现在三十五岁了，还是孑然一身。
他相信缘分，相信生命中，总有一天会有一个属于他的人出现。
现在，他坐在办公室里，手指交叉，下巴抵在指头关节上出神。
倪可出去之后的一个小时内，他竟然一直在想这个才见面的女人。可笑的是，这种思绪好像难以抑制。
一个二十二岁，年轻貌美的女人，却有一个七岁大的女儿。她们背井离乡，来到外地，居住在一个不能透露的神秘场所——因为女儿得了某种怪病，不能见人……天啊，世界上还有比她更具神秘感，让人想要去探究和了解的女人吗？这个女人身上的谜团就像百慕大三角那样多。她所散发出的神秘吸引力，简直令人难以自拔。
终于，马文发现自己不能再这样满脑子想着她了。他从皮转椅上站了起来，走出这间办公室。
现在是下午三点刚过，商店里的顾客不多。马文把两个男店员召集起来，说自己准备留刚才偷食物的女人在这里上班。他选择性地把这个女人的一些相关情况告诉了他们，并表示自己只是想帮助这对可怜的母女。
对于刚才抓住女小偷的那个男店员来说，这种戏剧化的转变让他难以接受。但这是老板的决定，他无法反对，只有别扭地说：“老板，我真不知道该怎么跟她相处。”
“忘了之前的事吧，就像跟普通同事那样相处。每个人都有犯错的时候，我相信她不是坏人。”马文说。
另一个年轻男店员说：“老板，我知道您是一片好心。但是，您毕竟不了解她的来历，又只跟她接触了短短十几分钟。您真的认为她是能完全信任的吗？”
“对，就像信任你们一样。”马文笃定地说，“我相信自己的直觉，也希望你们能相信我的判断。”
两个男店员没什么好说的了。
他们又闲聊了一会儿。商店里零零散散的顾客进出着，他们没怎么在意。直到门口出现一个穿着店员服的年轻女人，站在收银台旁聊天的三个男人全都停了下来，直愣愣地望着她。
这真的是刚才那个浑身脏兮兮的女小偷吗？三个人都不敢相信自己的眼睛。此刻，她仿佛洗尽铅华，褪去尘埃，像濯涟莲花般清新脱俗，整个看上去容光焕发、楚楚动人。倪可好像没有意识到三个男人为何看呆了。她低头看了一下自己的衣着，不好意思地说道：“怎么了？衣服不合身吗？”
“不，不，很合身。”起先逮住她的那个男店员完全忘了之前发生的事，他由衷地赞叹道，“你穿着很精神，很漂亮。”
倪可想起了之前发生的尴尬的事。她埋下头，不敢和那男店员对视。
马文说：“倪可，别感到难堪。我刚才已经跟他们说过了，之前的事就当没发生过。以后你就是这里的员工了，好好工作吧。”
“嗯。”倪可点头。
“今天你就先熟悉一下我们店里的商品吧——尤其是女性用品。你要尽快了解清楚，好跟顾客介绍。有什么不懂的就问他们俩。”马文指着年龄稍微大一点儿的男店员说，“他叫周毅，在这里工作六年了。”又指向年轻男店员，“他是小何，才来三个多月。”
“你们好，我叫倪可。”倪可向他们点头致敬。
“哎，你好，你好。”两个男店员笑容可掬地回礼。
马文满意地点了下头。“我先回办公室去了。周毅、小何，多关照一下她。”
两个男店员忙不迭地点头，显然非常乐意。
倪可按照老板说的，挨着查看和熟悉货架上的商品，尤其是女性用品方面，她几乎把每样商品的品牌和价格都默记在心。在晚上九点之前，她基本上已经将商店内各类货品的摆放位置都记住了。
马文能看出，倪可确实非常珍惜这份工作，干得比一般员工用心好几倍。他心中暗暗螅耍绻庵肿刺芤恢蔽窒氯サ幕埃亲约赫媸钦叶匀肆恕�
打烊之前，倪可在店内选了一些火腿肠。她红着脸把这些之前曾偷窃过的物拿到收银台结账，从裤兜里摸出钱来，递给周毅。“我买这些。”
周毅多少也有些尴尬，他“嗯”了一声，正要收钱，马文走过来说：“以后倪可在店内买东西，就按成本价算给她。”
小何在一旁假装不满地说：“老板，你这可是偏心呀。我和周毅哥买东西，还是算的原价呢。”
马文瞪了她一眼：“你们俩是一个人带女儿吗？瞎起什么哄。”
小何笑起来：“我知道，开玩笑的啦。”
倪可感激地看着马文，发自内心地说道：“谢谢你，老板。”
“没事儿。你晚上一个人回家，没问题吧？”
“没问题。”
马文点了下头：“那你先走吧，周毅和小何关门就行了。”
倪可再次表示感谢，提着买的两袋火腿肠出门了。
马文站在门口，透过玻璃门注视着倪可离去的背影，发现她走的方向，是朝向更偏远的地带。那一带尚未开发，是一片荒郊野岭和茂密森林。她住在哪里？马文若有所思。
倪可回到家，将破烂的木门关拢。她在墙边摸到一盖煤油灯，用火柴点着，令这间黑暗的小木屋有了些许微弱的光亮。倪可一只手拎着煤油灯，另一只手提着那袋火腿肠，走到木屋右侧一扇半人高的小木门旁。这是一扇像栅栏般的木门——铁锁从外面锁着。
她蹲下来，并不打开木门，对里面说道：“我回来了，给你带了食物回来。”
低矮的木门内，传来一阵含混不清的嘶嘶的声音，听起来不像是人类的语言，但也不像动物的叫声。倪可似乎能听懂那怪声音所说的意思，她说道：“你先吃吃看吧。”
她从裤兜里摸出一把钥匙，小心地将木门打开一丝缝隙，把两袋火腿肠丢了进去。然后，她双手推住木门，静待在旁，等候反应。
不一会儿，咬得七零八碎的火腿肠被散乱地丢了出来。里面的“女儿”变得躁动不安，嘶嘶的声音变得尖利刺耳，她开始撞击木门，显然想要出来。倪可赶紧用全身力气推住木门，大声喊道：“不行！你不能这样任性！如果你不吃的话，就挨饿好了！今天，我不能再放你出去……吃那些东西了！”
她用力抵住门，然后迅速地用铁锁把木门锁上。里面的生物在撞击着木门，发出令人心烦意乱的怪叫。倪可痛苦地捂住耳朵，扑到木屋内的一张小木床上，用被子盖住头，抽搐、呜咽着……
第三节
倪可在马文的自选商店里已经工作一个多星期了。马文惊喜地发现，自从倪可来到这里后，商店的营业额和人气都增加了不少。
原因是，倪可对这份工作的珍惜和热情，真的远远超过一般店员。每当有顾客来时，她都会热情地迎上前去，询问顾客需要什么，然后带他（她）到相应的货架旁，介绍和推荐。而且她很会为顾客着想，往往推荐的商品，都能让顾客满意，从而赢得了顾客的信任和喜欢。很多人开始因为她而认准这家店买东西。一周过后，周毅和小何都不得不把倪可当作学习的榜样。
马文更是喜出望外，她没想到倪可能这么快就熟悉和胜任这份工作，更没想到她能为商店带来如此大的改观。现在店里的生意已经由以前的“不错”变成“非常好”了。
马文向倪可承诺，如果她能一直这样保持下去的话，很快工资就能翻番。倪可十分高兴，自然干得更加卖力。
一天晚上七点多，店里生意正忙的时候，一辆红色轿车在商店门口停了下来。里面走出一个衣着靓丽、妆容浓厚的女人，她面无表情地走进店内，趾高气扬地环视着整个商店。
周毅看到这个女人后，露出不安的神情，好像知道麻烦来了。
倪可跟一个顾客介绍完清洁用品后，�