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一步莲华现在拜访的『迦叶殿』，就像圣域对外的一个窗口，与苦境中原或佛门相关的事，只有当迦叶殿无力解决时，大日殿才会出面处理。
「法尊、地乘，久见了。」迦叶殿内，一步莲华向两名花白长须的僧人问礼。
「一步莲华，看你气形，似是身负重伤啊。」说话者声音洪亮，手持一把绿色的莲叶拂尘，正是迦叶殿『法尊八叶莲』。
「吾之伤与吾来此的目的有关。」一步莲华看向佛座下的莲灯，灯未被点燃，表明迦叶殿『天座』尚在闭关当中。按照惯例，『地乘一阐提』暂代其职，一步莲华把异度魔界现世之事道出。
「魔祸将至，天座之前早有预言。」一阐提听后反应平静。
既有预料，必有对策。一步莲华问：「天座可留下法旨？」
八叶莲道：「魔星虽现，却不明朗，未到圣域出世之机。」
「这……」素白眉心微折，一步莲华也是知天时天机之人，奈何佛心不忍，不由一叹：「魔火肆虐，佛教子弟何辜？」
「佛门苦难，吾等感同身受，亦无置之度外之意。但天座之言必有深意，恕迦叶殿不能违背。」
一阐提在圣域出名的强硬顽固；一步莲华却是出名的耐心和善，他不疾不缓的道：「至今为止，魔界所为皆是针对佛门，其真意不难猜出。」
「难道……」一阐提略一沉吟，「是为了引出圣域？」
「吾尚不能确定魔界有何阴谋，但圣域恐怕再难隐形，望迦叶殿早做准备。」
迦叶殿守护着通往万圣岩的『云路天关』，也是圣域的第一道防线。八叶莲意识到事态严重，他为人外刚内柔，遂道：「魔界屠害佛门，于情于理，我们都该有所行动。」
一阐提：「只限于加强圣域防御。」
八叶莲：「地乘，中原佛门力量分散，圣域不站出来，弥陀山的惨剧就会不断重复！」
一阐提冷声道：「司戒律执法的法尊，你要率先违背天座法旨吗？」
八叶莲一扬拂尘道：「哼！八叶莲不敢。不过天座也曾说过，若遇到两难之局，可向那人求助。」
一阐提沉默下来，一步莲华请教道：「不知这位高人是谁？」
「此事迦叶殿还需详加斟酌。一步莲华，多谢你走这一趟，请！」同为一字辈的一阐提断然下了逐客令。
「请。」一步莲华暗叹口气，告辞离开。
迦叶殿天座，修为仅次于大日殿『世尊』与戒律院『摩诃戒者』的圣域领导者，闭关之前已作好安排。虽然一阐提没有说出人名，但不难猜出此人必是中原高僧，而有这个能力对抗魔界并且乐意为苍生奔波的……
一步莲华想到了两个人：一个是苦境修行高深的斩业剑僧『佛剑分说』；另一个是中原支柱『一页书』。只要任何一人出手襄助，魔界之祸便暂不成忧。
不如先回罪佛净地，酒僧不醒没有酒喝，不知又要闹出什么事来。
罪佛净地位于万圣岩东南角，顾名思义，这里住的都是疯和尚、犯戒僧、偶尔还有外来的赎罪人，就是没有品学兼优的好和尚，除了——一步莲华。
他喜欢罪佛净地轻松的氛围，带着俗世的味道却不卷入人事，十分适合他随缘随性的修行方式。该地的住持是酒僧不醒，人如其名，每天都喝得昏天黑地，但酒僧却不是最疯的一个。
终日磨砖的僧人法号磨镜，他忘了自己的面容，想做一面镜子看清自己，不过，他用来磨镜的却是一块砖头。磨镜僧旁边是一个在地上写字的僧人，他想写一个字，但那个字他根本不认识，所以他的法号叫认字。逆头僧是以头顶走路的僧人，他永远不明白世人为何全部颠倒行走却不自觉。
「磨镜，认字，逆头。」一步莲华像往常一样招呼。三僧也不多言，目光点过算是回礼。
「众人皆醉我独醒……」浓烈的酒味中，酒僧不醒一步三晃地走出来，眯眼扫了眼三僧，嘟囔道：「这些疯和尚，都快把我烦死了，看着他们我就觉得自己太清醒了。一步，你怎么还不把他们叫醒？」
「酒僧，你已经昏头了，连谁糊涂谁清醒都分不清了。」
一步莲华轻叹，所谓佛渡有缘，三僧日后自有造化，却非是他所施为。
酒僧斜睨着他哼道：「酒僧三日未沾酒，未曾如此清醒过。」
「愚人自说愚，此名为智者；愚者妄称智，此谓真愚疑。」一步莲华一伸手，化出酒壶来，「吾要点醒的人，是酒僧不醒。」
「嗯…嗯…有道理。」酒僧搓着红鼻头笑道，「我是酒僧不醒，如果清醒就不是酒僧了。一步啊，你果然是圣域当之无愧的高材。」
一步莲华但笑不语，目光停在了殿内的供桌上——五只雪亮的银钵，有棱有角的围作一圈。
「雪钵五僧来过了？」
「是啊，你在外面乐不思蜀，却苦了五个来求教的学生。」
「唉，是吾错过了授业的日子。」一步莲华不待歇脚，转身出殿。
「你的脸色不对劲！」酒僧瞥了他一眼，身子一闪拦到前方道，「只是晚了两天，用得着这么愧疚吗！」
佛者驻足，白皙的额头渗出一排细小的汗珠，很像是——冷汗。就在这时，碧空云开，响起清亮诗号。
「佛魔双界分，人间劫纷纷；善法降甘霖，苦海现佛尊。」
酒僧循声仰起头，看清来者后顿然大悟，且完全无视身边人的愁容笑了起来，圣岩上下，三界之中，能令一步莲华心虚胆怯的人……
一个头戴法冠，身穿蓝色华美佛袈，手持宝莲蓝绢拂尘的佛者，从浮云中缓缓而降，捎来一阵柔细的雨露。
一步莲华向来者微一欠身：「原来是善法天子大驾。」略颔下头，让兜帽落得更低，将大半个面容遮住。
酒僧万年不醒的眼睛睁到了极限，他不是第一次见到善法，不过那时善法还没有受赐天子之名，也没有戴着璀璨耀目的宝冠，更没有现在这般修为与气质。
善法天子，乃是奉天之命、传扬善法的天佛之子。
善法天子，执戒殿有史以来最年轻的执法，佛界圣域的天之骄子。
他与一步莲华一样是带发修行，一头宝蓝色的秀发如湛蓝的天，秀致娴静的面容美到不可方物。戴上法冠之后，蓝色的发优雅地挽成环绕过耳畔，象征了执法者的原则：谛听众声，明辨是非。华丽的装扮并没有掩饰他原本的清秀，反而越见庄严清圣，脱俗地有如入凡之佛圣。
两人的修为旗鼓相当，差别却是一目了然。善法天子雍容华贵，庄严持正，一步莲华自然写意，及腰的银发随意一束，任额前散发垂落，随风拂面。
然而，他们真正的分歧是在对待慈悲的立场上。天子好恶分明，坚持佛魔不两立，秉持理性的慈悲。而一步莲华则认为六道众生平等，人魔魔人皆有善念，以大慈悲，渡一切苦厄。
七重台上论道七天七夜，结果谁也没能说服谁。善法天子拂袖而去，一步莲华独自在台上静坐了一夜。
那已是很久以前的事情，之后善法天子进入戒律院首殿执戒殿，一步莲华却以时机未至，回绝了大日殿的邀请。
今日——
「一步莲华，吾是为你而来。」
善法天子悦耳的声音中灌注着恰如其分的威严，早已非昔日那个勤思好问却又坚持己见的学僧，一步莲华回以相应的尊重道：「请天子说明。」
法卷那道金光射入一步莲华手中。摊开阅读，唉，果然……善法降甘霖，但每次落到他头上的都是麻烦事。由于伤体的缘故，再不能日行千里，璎珞耶提上门问罪的速度比他回万圣岩还快，而执戒殿也即刻作出了回应。
合上法卷，一步莲华平静的道：「智藏法师惨死，是吾处理不当。」
善法天子细长的眉一扬，毫不容情的问道：「这么说，你是承认自己的罪责了？」
「该受之果、该当之罪，一步莲华何时逃避过，吾自会往执戒殿交待。」兜帽在佛者的脸上投下一圈阴影，善法看不到他的表情。
「哎呀，这是什么乱七八糟的！」酒僧看过法卷后，顾不得礼数蹿上来道：「善法天子，一步莲华下山是受我所托，遇魔降魔也算违背圣域之规吗？再说那个璎珞耶提，自打从海外归来后便自诩佛教先天，目中无人，行事严苛，作风偏执，满口清规戒律，整个佛门都知道他……」
「酒僧，请修口！」善法天子脸色一沉，「汝已身犯戒律，方才又犯狂言戒，同样难逃处罚！」
以天子之作风，此言绝不止是警告，一步莲华对噤了声却犹不服气的酒僧道：「酒僧，你就收敛一点好了。天子公正严明，你无须担心，快回殿去吧。」转回头时，帽沿被一阵轻风撩起，不期然地露出淡白无华的面容。
「你…，」善法庄严的神态不变，声音却透出一丝波动，「…受伤了…。」
一步莲华垂睫一笑，将兜帽拉得更低，「无碍，请天子在前面带路。」
蓝绢拂尘利落一抖，携一步莲华化光离去。殿阶上，酒僧仰头灌了一口酒，摇头长叹：「糊涂一点有什么不好？何必让自己这么辛苦，可有人偏偏不懂这个道理。」
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戒律院东南角有一座由青砖矮房组成的院落，这个不起眼的小院便是关押罪僧的牢院。
「一步莲华，什么才是慈悲的真谛？」蓝衣的善法，问向牢室内闭目打坐的白衣佛者。
淡色的唇轻抿，一步莲华今日格外的沉默，很长时间，暗室里只闻墙缝渗落的水滴声。善法并不甘心，于门外盘膝坐下。
室内终于传来一声轻叹：「同样是奉吾佛之心，吾之慈悲与汝之慈悲无差，何必执于这二字，非要分出个你我对错？」
「一步莲华，汝是在逃避吗！」善法的脸容一紧，一字一句道，「苦厄该渡，却不应流于浮滥；佛门慈悲，不施与无望之人！」
「众生平等，何以获得救赎的机会不等？罪人、恶人、魔人、众生，在吾心中无差。」
就像多年前一样，善法天子依然无法苟同。
「汝着眼三千而难舍其一，可知普施慈悲，并非吾佛之善。对不知悔悟的恶魔容情，就是对冤死者与在生者的残忍。已经沾满血腥的罪者，不是一句『吾佛慈悲』就能洗净的，累积的沉重罪业，惟有打入无间，再入轮回才能消去。」
「天子，世上没有不能赎的罪，也没有不能成佛的人。昔日残毒无比的血杀五枭，今日虔心修行的雪钵五僧。迷即众生，悟即圣佛。」
「雪钵五僧的奇迹，世上又有几例！」善法天子摇头，再次加重语气道，「罪者可渡，但魔就是魔，恶根难除，给魔人多一次机会，苍生就多一分危险。」
一步莲华微低下头，善法望着他血色未复的脸，口气缓和下来：「要担的罪孽也多一分啊。」
「吾多一分罪孽，便有人少一分罪业；尘世多一个可能，苍生亦多一线机缘。」柔和的声音，却带着固执的味道。
善法天子秀致的眉心一皱，没再说话，只是静坐了良久，转身离去时，目光掠过那消瘦的肩——
一步莲华，你以为你一人能担得了多少？
甘露与叹息，皆随天子而去。一步莲华轻捻佛珠，径自低语：「魔祸、佛劫、苍生之难，当必须有所取舍时，一步莲华又岂会拘于慈悲之名。」
小小的一间牢室，再次只剩滴水之声，单调而重复的节奏，对于佛者而言，只是不存在的声音。
「贵殿因何还不降下处罚？」
红烛遍烧、罗汉威立的执戒殿内，璎珞耶提反客为主。
修真大执法风度沉稳的道�