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1998年法国世界杯,丹麦裁判尼尔森出示红牌把贝克汉姆罚下,无论好与坏,弗格森都会本能地站在球员一边,贝克汉姆在世界杯被红牌罚下之后就得到了弗格森的支持。
臭名昭著的“飞踹水晶宫队球迷”事件之后,弗格森一如既往地支持坎通纳,为的就是让这位法国人回到老特拉福德激发新一代球员。
弗格森说:“那本书写得很好,罗伊·基恩只是诚实地讲述他的人生和足球。他敞开心扉,把真相说出来,我认为这并没有不妥。”
当球员面对困难时,弗格森会与他们共同面对。大卫·贝克汉姆在法国世界杯被红牌罚下,有球迷在伦敦焚烧他的肖像,弗格森本能地站在贝克汉姆身边给予他支持。这是他的管理风格之一,这也是他为什么能成功调教出像坎通纳这一类其他教练无法驾驭的球员。弗格森欣赏坎通纳的天赋以及他对训练的高度重视,他认为这名法国球员能为他的青训球员发展带来良好的影响,包括大卫·贝克汉姆、瑞恩·吉格斯和保罗·斯科尔斯,所以他会在需要的时候支持他的球员。
坎通纳在伦敦对阵水晶宫的比赛中被红牌罚下场,在走回球员通道时飞腿猛踹一名辱骂他的球迷。在这次臭名昭著的事件之后,坎通纳先是被判入狱,后经上诉减刑为社区服务,但仍有呼声要求他终身禁赛。弗格森认为处罚是极端的,他对球员的支持从未动摇。他获得的回报是坎通纳继续留在老特拉福德球场扮演他在中场的催化剂角色,这种影响持续贯穿了俱乐部历史上最成功的时期。这是多么了不起的管理判断!
对球员的忠诚在弗格森的理念中是至高无上的,但不是愚忠。这就意味着他不是个软柿子。
弗格森一直要求纪律严明,尤其是对年轻球员,事无巨细地挑剔他们,就连发型和衣着是否妥当都要去管。但他很精明地意识到对年轻人强加以老派球员的思想是没必要的。例如无拘无束的坎通纳就被允许打破俱乐部的着装要求。同样,弗格森也让贝克汉姆的生活作风比以前更自由,因为他意识到时代已经改变。他对这位时尚偶像的奇特发型视若不见,接受他佩戴的耳饰和前卫的衣着,他知道世界在进步。贝克汉姆已经成为时尚的万人迷,为了贝克汉姆能开开心心地在老特拉福德踢球,弗格森已经做了很大的让步。
然而这种自由是有限度的。有一次,贝克汉姆只给出一个蹩脚的借口就缺席与利兹联的重大比赛的赛前训练,当他第二天到达训练场,马上就被勒令回家并被排除在对阵利兹联比赛的大名单外。这是一个大胆的决定,如果曼联在贝克汉姆缺席的情况下赢得比赛,那么纪律的管理就要更加严厉;即使比赛输了弗格森也不会介意,因为他坚持了自己的原则。
当他认为必要的时候,他会变得立场坚定,尤其是他感到失望的时候。例如他认为诺曼·怀特塞德及保罗·麦格拉斯的酗酒问题不符合俱乐部规定,他毫不犹豫就解雇了这两位伟大的曼联球员。
他当时在咆哮:“我经营的是一家俱乐部!而不是酒吧!”尽管他的决定让很多球迷感到伤心,但最终这两位球员还是被卖到了其他球队。
同样的,他对保罗·因斯也失去了耐性。保罗·因斯在曼联的最后一个赛季可以说是年度最佳球员,当弗格森认为他在更衣室里的权力越来越大——尽管因斯有着过人的技术能力——但弗格森还是把他卖到了其他球会。独立球迷协会组织了一次活动企图要俱乐部把保罗·因斯从意大利买回来,但因弗格森的意志而没得逞。尽管保罗·因斯或者叫“总督”已经在球队树立了自己的风格,但是无论后果如何,弗格森已经决定了。
弗格森的管理之道让他在很多争议时刻都能做出正确的决定,这很明显是他成为一名成功的教练的主要原因。正如他所解释的:“如果你没有控制权,你就不会有憧憬、目标和梦想。”
追求控制是弗格森管理的主要因素,这也是他强势表现自己的原因。足球在他的生活中产生如此大的动力,正如他当年担任阿伯丁教练时麾下球员马克·麦克格赫所说:“他期望你视足球为动力并为之百分百地付出,其他一切都是次要的,我说的是一切。他只会选那些已经准备接受挑战的人,接纳这项事业,他的事业,取得成功以证明其他都是错的。”
弗格森一向以来都使队伍保持纪律严明,这可能也源于父母对他从小的教养。有一次他解释:“我明白纪律的必要性。我有个严厉的父亲,他在格拉斯哥造船厂工作,他教会我生命的价值以及自身的价值。我父亲脾气很大,而我母亲虽然比我父亲温和得多,但她很坚强,是个很厉害的人物。
“虽然我的童年过得非常艰苦,但是我们并不贫穷。或许我们没有电视、汽车、电话,但我认为我已经拥有一切,是的,我有足球!”
毫无疑问,除了家庭以外,足球就是他生活的中心。尽管毕业后他在格拉斯哥一家打字机工厂当工匠学徒,但他经常因足球而疯狂。除了当学徒以外,他还兼职为邓弗姆林队效力,之后被苏格兰传统强队格拉斯哥流浪者队相中。
说起来,尽管当时他只是一名工匠学徒,但是他的领导能力已经显露了出来。他成为了工会代表,并为了获得更好的待遇而组织学徒罢工。不用说这次罢工的目的肯定达到了,工匠学徒们的待遇得到了提升。
后来他在格拉斯哥开了一家酒吧,这让他能更深入地了解普通球迷的感受,这种感受一直陪伴着他。他所过的生活,很难说是大多数成功职业球员所过的那种典型的安逸生活。也许因为他踏入的是一个大千世界,他对足球以外的东西同样感兴趣。他喜欢音乐,并一度开始要学习弹钢琴了。最近他决定学习法语,每周都会请法语导师到训练基地进行教学。尽管有时徒劳,毕竟弗格森非常忙碌。他喜欢读书,特别是读一些白手起家的人的成功故事。他喜欢赛马,还因此买了几匹赛马。
他承认把对三个儿子的抚养教育工作都留给了妻子凯茜。达伦·弗格森在成为教练之前,曾为曼联及其他俱乐部效力,目前在彼得堡队任职;他的双胞胎弟弟杰森·弗格森离开电视台成为足球经纪人;他们的老大哥马克·弗格森则成为世界金融专家。
也许迈进70岁的弗格森会放松很多,虽然事实并非如此。他会竭尽所能把他的足球理念传递下去,直到当他认为是时候离开。引用他的话说:“我希望球员能享受每一个赛季并好好品味每一次挑战。有几次我意识到一些球员状态不佳,他们无法享受比赛。这是一种适得其反的情绪,不懂得享受比赛的队伍是不会取得成功的。
“踢足球,哪怕是在最高级别的联赛中,也应该是充满乐趣的,我希望这种精神能长存于老特拉福德,还有技术、决心、激情和渴望等等塑造一支冠军球队所需的品质。他们必须确保自己能享受挑战。”
有一点能肯定的是,亚历克斯·弗格森爵士是享受挑战的。他说:“我目前很健康,我的体能也很好,所以我会继续留在主教练的位置上。我仍然有我的优势,一颗渴望胜利的雄心。也许我脾气收敛了,但不代表我变得温顺了。”
弗格森第十二次举起英格兰超级联赛冠军奖杯。
A MONUMENTAL DECISION
第二章 一次不朽的决定
如今亚历克斯·弗格森爵士已经将自己认定为一个曼联人,他也不会考虑执教其他任何球队。
弗格森说:“曼联是我执教生涯的顶峰。我从小就是一个格拉斯哥流浪者队的球迷,能为流浪者队效力也算是实现了我的梦想。我也很享受在阿伯丁度过的每一天,尽管阿伯丁在苏格兰属于一家相对较小的俱乐部,但是我们也获得了巨大的成功。不过当曼联向我发出邀请时,我唯一的决定就是接受挑战。
“由马特·巴斯比爵士建立起来的俱乐部拥有优良的传统,尽管曼联已经发展成了一家庞大的俱乐部,但是我们的青训系统依旧会培养出自己的球员。我一直都相信青训政策,同时也从不惧怕从转会市场引援。如果能从青训系统培养出一名出色的球员你会感到特别满足。
“我在老特拉福德有我的问题。我执教曼联三年后,虽然也花了相当多钱去引援,但我们依旧停滞不前。不过最终我们渡过了难关,我们的青训系统开始取得成功。我们从未后悔过我们的付出。
“最重要的时刻当然是赢得三冠王,这是无法忘记的。我怀疑这种成功能否再次复制。足球永远不会停滞不前,其他球队也有他们的野心,但我们会继续努力。”
有着钢铁般意志的弗格森把这些哲理带到了曼联,而曼联当时处于后马特·巴斯比爵士时代,球队正在努力重塑昔日辉煌。伟大的马特·巴斯比爵士对曼联的影响深远,在执教红魔二十五年之后选择退休。经历过伤痕和辉煌的执教生涯之后,他需要休息了。马特·巴斯比爵士在1958年慕尼黑空难中险些丢掉性命,可谓大难不死必有后福,仅仅十年之后他就带领曼联站在欧洲之巅,红魔也成了第一支赢得欧冠的英国球队。这次努力终于耗尽了马特·巴斯比的能量,他在带领球队称霸欧洲之后再没决心和优势去带领一队球员重新从零开始。虽然马特·巴斯比留下一队出色的球员,但年纪都不小了,所以他的继任者往往需要面临巨大的重建工作。
重建需要时间,威尔夫·麦克吉尼斯却没那么幸运,他在执教曼联一年半后就离开了。弗兰克·奥法雷尔也是在曼联度过苦涩的一年后就被解雇了。汤米·多切蒂有望重振昔日辉煌,但最后因为与俱乐部理疗师妻子私奔而遭到解雇。
尽管戴夫·塞克斯顿和罗恩·阿特金森都曾带领曼联杀入杯赛决赛,但是经历过巴斯比式成功的曼联需要更多。阿特金森执教时,曼联赛季成绩从未能进入前四,那时曼联迫切需要结束二十年的冠军荒,董事会只能选择换帅。他们需要一个胜者,他们的目光同时落在了一位在苏格兰创造奇迹的年轻教练身上。
马丁·爱德华兹继承了父亲事业成为了曼联的拥有者,他在1986年11月正式任命了弗格森为曼联主帅。但实际上这次具有里程碑意义的签约是由博比·查尔顿爵士促成的。这次任命已经被证明为俱乐部有史以来最成功的决定。俱乐部曾经的拥有者、主席、执行总监现已是终身荣誉主席的马丁·爱德华兹解释说:“当我们从阿伯丁签下戈登·斯特拉坎时认识了弗格森,他令我印象深刻。我知道他带领一家小球会打破了格拉斯哥两大传统豪门在苏格兰足球的统治地位。对我来说这些特质正是我们需要的,这些特质将会帮助我们结束长久的冠军荒。
“同时,带领阿伯丁队击败强大的皇家马德里队赢得欧洲优胜者杯证明他在欧战的带队能力。
“他给我的印象就是一位注定会在英格兰足坛取得成功的少帅,历史证明了我们做出了正确的决定。他用了十二年时间把曼联从下游球队变成了国内比赛的霸主,超越了利物浦并不断创造佳绩。除了利物浦,他还带领曼联击退了布莱克本、纽卡斯尔联队和阿森纳等球队的挑战。”
这位带领阿伯丁队打破苏格兰两大传统豪门在苏格兰足球的统治