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一听到“吸血鬼”这几个字，年轻人的眼睛睁得大大的。他怀疑自己是否听错了，并且恐惧地退到了更远的地方。
“但是这个上帝打倒我了吗？”她呵斥道，“我怕十字架吗？不！说我怕十字架纯属无稽之谈，真是愚蠢之极。那些新生的吸血鬼都是白痴，他们害怕十字架是因为他们以为它象征着他们的上帝。他们去教堂，不敢正视十字架。不知道为什么，他们深信痛苦是自己造成的。我甚至也曾经相信过这一点，但现在我知道那是非常愚蠢的。事实上，我早就明白了。你应该懂得，我说这番话是为了你好。”她让身后的年轻人走过去。
然后她坐下来，开始观看教堂的四周。“我很喜欢这种建筑风格。”她低声说。
年轻人浑身哆嗦，大声喊道，“看在上帝的分上，走开吧！”随后拿出了他的十字架。
“你没有在听吗？”欧曼蒂丝厉声地说，“那种东西吓不了我的。快拿开，不然我就让格里姆咬你。”
听到她提起另一个名字，年轻人畏缩了。他恐惧地朝周围看了看，但什么也没有发现，既没有见到人，也没有看到什么东西。“格里姆？”最后他试探性地问道。
她转过身，拉下斗篷。起初他被她的手插进衣裙领口的动作和肤色白皙的手臂吸引住了，看得神志恍惚，以致没有注意到其他情况。后来他看见有什么东西在她腰间移动，便开始大叫起来。
那里有一条巨蟒，在蜿蜒地向上滑动，爬到她脖子周围把自己盘绕起来。它吐着芯子，嘶嘶作响，似乎它的毒牙也滴下了毒液。它双眼通红，皮肤漆黑，头上有颗银白色的钻石。
“格里姆，”欧曼蒂丝满意地重复念了一遍，“喜欢这个名字吗？”
年轻人浑身哆嗦，然后尖叫道，“魔鬼！”
“我不是魔鬼，”欧曼蒂丝恼怒地答道，“我甚至不知道魔鬼是什么，也不知道他们长得什么模样。我是吸血鬼，是夜间行动的生物，是饮血者……别那样叫了，不然我马上就咬你。”
年轻人不吱声了，他很害怕。她看起来那么邪恶，但同时又显得那么美丽，那么诚实。
可是，她的美丽只不过是工具，是诡计。她可能就是用这种伎俩来对付受害者的……亲爱的上帝，她是这样对待受害者的！她离开教堂后（她是自愿走的，因为唱赞美诗的神甫和高举的十字架，都没有能迫使她离去），看管人因其勇敢而受到表彰。他经常给镇上所有的人讲述这个故事，还有不少人从四面八方来到这里，也是为了听听这个传说。
他再也没见过她，但她的形象却深深地铭刻在他的脑海里，直至他生命的最后时刻。
“艾丽斯很不对劲，而且挺严重的。”拉恩自己嘀咕着，脑子在快速地想着问题。他越是想她，就越是感到紧张。他得查出她是谁，可惜线索不多。
她有点像吸血鬼。假如她确实与吸血鬼有任何牵连的话，灭妖会庞大的资料库里应该存有她的档案。他很怀疑她会告诉他自己的真实姓名，但对她脖子上的垂饰品，那块蛇石，他却感到有些熟悉。
他还是管理员的时候，在一次培训课上好像读到过与它有关的内容，不过那时没有多加注意。现在，他想去查查清楚。
灭妖会资料库里有经过仔细编排的索引。他首先查看垂饰品和项链，可惜找不到熟悉的内容。他不习惯做这种工作，他可以连续几个小时地参加战斗或从事训练，但翻阅满是尘埃的索引卡片却使他感到困难重重。工作耗时而乏味，他真有点黔驴技穷了。
他试着用“蛇”来查找，于是发现了一个很小的条目“蛇石”。他取出卡片，上面写着：参阅某篇灭妖会报告的有关部分。他悲叹了一声。灭妖会的报告存放得不是很有条理，因为他们以前没有充裕的时间来使资料库保持有条不紊。接着他看到了那份参考报告的日期，时间是二十世纪初叶。他皱了皱眉头。既然报告写得那么早，说明它应该在资料库更为井然有序的区域；但这也意味着不可能是艾丽斯，因为艾丽斯才十九岁。
也许那条项链是代代相传的传家宝？他必须调查清楚。
他在索引卡片上寻找陈列架的编号，然后向资料库的那个区域走去。朦胧的光线使他心情沮丧，室内的尘埃使他头晕目眩。但他并不在乎所处的这种环境条件，只是担心不得不在暗淡的光线下眯起眼睛看小字。
说来奇怪，他竟毫不费力地找到了那篇报告，报告看上去略显陈旧而破损。他打开狩猎员的报告，逐字逐句地阅读全文，试图理解其中的含义，了解报告提供的信息。
然而他无法相信他读到的内容。
报告谈到了一位吸血鬼猎人遭遇一个离奇的吸血鬼的过程，那个吸血鬼似乎有不同于其他吸血鬼的强大力量。拉恩的目光游弋在报告的文字之间，但他又希望报告的内容是不真实的，文字的记录是错误的。因为报告对那个吸血鬼的描述与艾丽斯的情况完全吻合，她颈间悬挂的垂饰品，她的美貌以及她玩弄受害者的方式。
她也是那样对待他的吧？先让他去寻找另一个吸血鬼，然后趁机亲吻他？
他把报告胡乱地塞回到陈列架上，也不管有没有放对地方。然后快速走到橱柜旁，把索引卡片放回原处。他现在几乎不知道该怎么想了。他始终是个白痴，或者所有这一切纯属巧合。
“哦，不，你是个货真价实的白痴。”他大声地对自己说。这件事也可能是某种巧合。
欧曼蒂丝正坐在拉恩的公寓房里，她感到非常痛苦。她以前亲近拉恩，是想利用他打入灭妖会。她曾经跟艾西特蒂打赌。当初艾西特蒂参加灭妖会是觉得好玩，为了逗乐。现在她自己也要加入，要和艾西特蒂为伍。但是，说到加入，她不能因此而伤害拉恩。她看到过他的疤痕，阅读过他的心灵，目睹了他与孟斐斯之间发生的事，所以她对自己说：不，她不能利用他进入灭妖会。
为什么不能呢？
他与常人有些不同。一方面，他明显是人；另一方面，他又具有吸血鬼的某些特征。这种情况似乎是不可能的，但在他身上两者居然融为一体。欧曼蒂丝参加灭妖会既神秘，又带有异类的色彩，她着手这项工作已经有一段时间了。当她在门卫老人的小屋里见到他时，工作正在顺利进行中，然而她却情不自禁地吻了他。真是离奇古怪，令人不可思议。而且自从伊西塔以来，她只在乎艾西特蒂和伊莉娜，并没有关心过其他任何人。她准备等他回来，和他谈谈。
拉恩回到公寓房时，知道有人在他的房间里。那些人也没有打算掩盖这一明显的事实。门开了一条缝，拧坏了的门把手斜挂在门上，显然是破门而入。哪个吸血鬼会做出那样趾高气扬又愚蠢透顶的举止呢？
可能是艾丽斯？
他取出衬衣里的十字架，把它放到胸前。卷起袖子，拿出了木桩。然后慢慢地推开门，准备猎杀。
卧室里空空荡荡，连人影也没有，不过他仍缓步而行。他虽然看不见谁，但能感觉到有人。他向前走了几步，背后的门猛地关上了，灯光也熄灭了。他转过身，“谁……”
一只手捂住了他的嘴，“别出声，拉恩。”
难道是艾丽斯？只能是她了。
“别出声，听着，”她又说道，放开了他，“我告诉你的，并不是我的真实身份。”
“我也猜到了。”拉恩答道。他从头到脚地打量了她一番，“你告诉我的，肯定不是你的真实身份。”
“情况比你能意识到的要复杂得多。”灯又亮了，拉恩看着眼前的女孩，她只比他小了几岁。他二十二岁，她看起来只有十九岁。但他现在得到的印象是，她远不止那个年纪，怎么以前就没有看出来呢？她的容貌和言行举止都在大声地告诉他，她是吸血鬼。
他朝她走去，把她的头发揽到她的肩后。她就把头侧向一边，以便他能清楚地看见她的脖子和完好无损的肌肤。
“没有毒牙的印记。”他说。这段时间，她一直都在耍弄他。
“是啊。”她从容地答道。
“那你究竟是什么人？”
“我叫欧曼蒂丝。”她往前走了一步，他却大大地后退了一步。
“那你现在想怎么样？”他怒吼道，“你玩够了，要杀我了？”
欧曼蒂丝眯起了眼睛，“那你知道我是谁了？”
“我生性愚钝，但迟早会把极其明显的事实搞清楚的。”
欧曼蒂丝向后退了几步，“我知道无法使你相信我想说的话，但我不会伤害你的。”
“那你想干吗？”
欧曼蒂丝转过身，走到他面前。“我……”她犹豫地说。她的眼神稍微有点恍惚，但她在看什么还是显而易见的。
拉恩突然知道会发生什么事情了。他咒骂自己竟会如此愚蠢。
欧曼蒂丝。
他感到自己的脖子被她咬破了，但她一滴血都没有吸，就又立即跳了回去，喘着粗气，绊倒在地上。
他没有理睬她。脖子隐隐作痛，伤口慢慢地滴着温热的血，他用手压着伤口。“你——”他开口说。
“别，”欧曼蒂丝对他说，“别开始没完没了地咒骂我，我感到糟透了。很抱歉，那是意外。”
他不相信她，“是啊，吸血鬼总是不小心地咬了我。”他跌跌撞撞地往后退。突然，站在他面前的已经不是欧曼蒂丝。
而是孟斐斯了。
孟斐斯和拉恩，一句话，令人惊叹。他们总在夜间猎杀吸血鬼，也许在灭妖会的历史上还没有别的猎人能够做到这一点。有的人称赞他们勇敢，但灭妖会的领导人却说他们愚蠢。不过还是允许他们随心所欲地去狩猎，因为他们已经刺杀了很多吸血鬼。孟斐斯和拉恩选择夜间行动，是因为换作白天的话，捕杀就变得太简单了。搜索员在黄昏时分寻找吸血鬼，但不到白天是不会和它们正面作战的。这是常识，也是安全的需要。然而孟斐斯和拉恩却不理那一套。
孟斐斯经常去拉恩的公寓房，而且常常是深更半夜，就是为了告诉他，他找到了他们可以狩猎的吸血鬼。
孟斐斯门都不敲就走进了房间，那时拉恩正懒散地伸着四肢躺在电视机前。“干活了，老规矩。”孟斐斯说。
“别吵。”
“我找到了一个我们能够干掉的吸血鬼，可能有点挑战性。”
听到“挑战性”，拉恩竖起了耳朵。“真的？”他很有兴趣地问，“那个吸血鬼是谁呀？”
“没有名字。难道这种东西也需要名字吗？”孟斐斯问道，“只不过是个老家伙，差不多一百岁了，它一直威胁着人们。是我们最聪明的一位搜索员察觉到的，我们找这个家伙好久了。”孟斐斯双眼闪烁，“现在该猎杀了。”
“听起来很不错啊，”拉恩说，“最后几次捕杀真让人失望。”
孟斐斯笑了，“拉恩，你厌烦啦？好吧，我保证，我让你对这次猎杀永生难忘。”
拉恩锁好房门，带上手机，以便必要时能给总部打电话。他出发前总是这样做的，为的是让头儿知道上哪儿去找他的狩猎员。
“不用了，”孟斐斯对他说，“我们忙着呢！”
拉恩朝他奇怪地看了看，“我们总该像往常那样跟亚历山大打声招呼。”
“快点！”孟斐斯坚持说，随后就走开了。
拉恩跟随孟斐斯来到了一幢老房子。他违背朋友的意愿，偷偷地把他们的去向告诉了灭妖会的现任领袖亚历山大。他不能理解为什么孟斐斯要反对他那样做。
拉恩走进老房子后，感到很不对劲。首�