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秋阳朝她身旁靠了靠：“眼看过年了，给小双姐姐送几样小东西玩儿，都是你喜欢的，这个灰色我也不喜欢，可是静远，静远是母亲新找来的书僮，已经被招安了，他说出门要低调。”
小双点点头：“倒也对，可冷吗？路上有冰吗？滑不滑？”
那位大娘抓好药正要出门，看见秋阳笑道：“啊呀，这是哪里来的小孩儿，生得比年画上还好看，瞧瞧这头发黑的，这脸蛋俊的，眉眼口鼻没一处不好看，拆开来好看，放一块儿也好看。”
墨如跟出来看看秋阳点头笑道：“小双，这位才象姑娘，怎么不叫他妹妹？”
小双心里说，我倒是想呢，一直没叫顺嘴，叫你就叫顺嘴了，秋阳睁圆了双眸瞪着墨如，墨如没理他，转身回柜里忙着去了，秋阳下了马，小双喊着跟墨如打了招呼，两个人沿街逛着，走到一个背风的街角，秋阳从怀里拿出一个锦盒递给小双，小双笑问：“这盒子真漂亮，里面是什么？鸟蛋还是蚂蚁卵？”
秋阳摇摇头：“倒是想找几个来玩儿，天寒地冻的哪有啊？这里面的东西虽没有那些好玩儿，小双姐姐肯定也喜欢，拿回家再看嘛。”
小双点点头揣在了怀里，抬头看了看天：“趁着暖和回去吧。”
秋阳噘了嘴，以为碰上小双姐姐是好事，原来不是，抗议道：“本想到小双姐姐家住上一夜再走的。”
小双笑道：“过了年再来。”
秋阳不依，小双哄他半天，才依依不舍上了马，小双又在身后喊：”不行，你一个人回去也不知道能不能平安到家，我不放心，年都过不好。“。
上次秋阳回去就是小双执意让父亲送他到相府门口才作罢，这次找谁呢？小双想到墨如，到了药铺一问，墨如出诊去了，秋阳转了转眼珠：”要不我跟小双姐姐回家，明日一早还让魏大叔送我。”
小双无奈，也只好这样，秋阳正眉开眼笑，身后有人喊着追上来，原来是小虎，小双跟小虎一说，小虎笑道：“我送他回去不就行了？”
秋阳暗地里咬牙切齿，怎么每次看到小双姐姐都能碰上这个小虎，小虎心里也说，怎么每次这个小麻烦都在小双身边，二人上了路，开头都不说话，后来秋阳甜甜笑开了，热络问小虎家在何处，家里都有什么人，小虎一一作答，说着说着话多了起来，因小虎来国都甚少，问秋阳一些国都的景观啊趣闻啊，秋阳也热情作答，一路交谈着到了国都城门口，静远等在那儿，秋阳看着小□马转身，原来他和小双姐姐一起长大的，那是不是要和小双姐姐订亲？
小双回到家拿出锦盒，魏大娘一看唬一跳，竟然是如此贵重的钗，一问是秋阳送来的，淡淡告诉小双：“收好了日后碰上还给人家，这么贵重的东西我们受不起。”
小双心里喜欢得不得了，看得眼睛都直了，跟母亲撒娇：“秋阳又不是别人……”
魏大娘有些严厉说道：“他是相国府的小公子，高兴了可以上天给你摘星星，不高兴了就可以当作不认识，日后还是不要来往的好。”
小双点点头，将锦盒交给魏大娘收着，回到屋里坐在灯下，她有些不太明白母亲说的话，在她心里，秋阳不过是个贪玩贪吃怕苦怕疼怕黑的漂亮小孩儿，挺可爱挺好玩儿的，为什么就不能多来往？可是母亲说的话向来是没有错的。
小双想来想去想不明白，打开柜子从针线笸箩里拿出剪刀，比划着剪了一副鞋样，秋阳送来了过年的礼物，自己也该回送，没什么好东西，给秋阳做双合脚的鞋子吧。
9、发愤图强
秋阳在回府的路上，和书僮静远有以下一段对话：
静远以心腹的姿态问：“小公子究竟去的太康谁家？”
秋阳没理他，静远又问：“可是送过年的礼物吗？送了些什么？”
秋阳翻了翻眼睛：“她喜爱簪子，就给她送去四个。”
静远看了看秋阳粉嘟嘟的脸庞，不会吧？这小公子人小心不小，原来去找的是位姑娘，狗腿得说道：“小公子要知道放长线钓大鱼，四支簪可以分开送，这样就可以多去三趟，要不下次想去又没有借口。”
秋阳皱了皱眉，扬起马鞭抽了一下小马，静远缩了一下脖子，怎么好像在抽自己？秋阳嗤了一声：“怎么不早说？”
静远心想，早说，谁知道你做什么去了？谁又能想到一个粉嘟嘟的小孩童，就有了心上人，心口不一说道：“以前小公子也没把我当自己人，不敢随便乱说话。还有啊，那太康路途也不算近，怎么就没留宿呢？”
秋阳瞥他一眼：“那你怎么就知道在城门口等？”
静远挠了挠头：“总关着院门容易引人怀疑，我就说陪小公子到城外溜达溜达，再说了，就算小公子十天半月不回来，我也日日来这儿等。”
秋阳瞪他一眼：“收起狗腿姿态，我倒是想留宿，可小双姐姐不让。”
静远心想，小双姐姐，原来这姑娘叫小双，还是位姐姐，嘿嘿笑道：“小公子，不能每次都留宿，一次留两次不留，要不人家父母生厌。”
秋阳瞄了瞄他点点头：“说得有理，你倒也有些用，此事若被人知道半个字，小心……”
说着话鞭梢指着静远裤裆：“就把你阉了送到宫里去。”
静远双手一捂，鸡啄米一般点着头：“那是万不能够，就算有人撬我的嘴，都休想撬出半个字来。”
很快迎来了新年，小孩子过年自然是欢乐的，男童不用去学堂，女童不用做针线，穿新衣戴新帽，吃不完的糖果放不完的鞭炮，眼看到了元宵，放烟花闹花灯舞狮子听秧歌。
元宵节夜里秋阳射中一个灯虎，谜面是”女子也好骑马“，打一词牌名，本来他极其不屑猜这些简单灯谜，可静远兴趣满满硬拉着他挨个去看，秋阳一眼看上那个花篮灯，做得小巧精致，两个花篮挨在一起，契合着谜底，秋阳小声笑道：“两女两子两也两马，谜底是字字双。”
静远有样学样，朗声念了出来，店家笑眯眯将花灯给了静远，静远递给秋阳：“小公子，这个送给那个小双姑娘最好不过。”
秋阳最近贪玩，和静远臭味相投便称知己，日日都快胡闹到天上去，好些日子没想起小双来了，年前想着过了二月二再去的，也没想到什么借口，就问问小双姐姐她们家怎么过年，一定和自己家不一样，静远今日这么一说，秋阳看着那花灯双眸一亮，十六清早就骑马走了。
到了小双家，魏大娘招呼他用过午饭，素馅饺子浸在肉汤中，又放了各式蔬菜，秋阳吃得差点撑破肚皮，饭后魏大娘趁着小双回屋，拿出一个锦盒，让秋阳收回，秋阳眼圈都红了，看到小双掀帘进来手里捧着一双布鞋，又笑了，接过布鞋揣在怀里笑着对魏大娘说道：“这都是祖母拿给我玩儿的，看小双姐姐喜欢簪子就拿了来，送出去的礼物断没有收回来的道理，魏大娘若是嫌不好，就扔了吧。”
走时小双送到门口，呐呐问道：“小双姐姐不喜欢那几个簪子？”
小双摇摇头：“喜欢，可喜欢了，恨不能夜里抱着睡觉，可是母亲说太过贵重，才要退还给你。”
秋阳才放下心，夜里回去抱着那双鞋睡觉，第二日穿上满府乱跑，因鞋头上缀着两个虎头，所有人都说好，秋阳非常得意。过了二月二，夏月来了，问秋阳鞋哪来的，秋阳自然不会瞒她，说是小双送的，夏月脸有些沉，看来这个小双还粘上秋阳了，本来说年底要和秋阳订亲，不知为什么大人们又不提了，她又不好问，想到还能见到秋阳，心里略略有些庆幸。好在秋阳虽穿着小双做的鞋，腰间却挂着她给的香囊。
送走夏月正是阳春三月草长莺飞，秋阳看路边一片嫩绿，很快驱散和夏月分离的不快，兴致盎然到草丛中捉青虫扑蝴蝶，不觉来到一条岔路口，正好是去太康的，摆手赶静远回去，一路策马到了小双家门口，按照静远说的，前两次没有留宿，这次准备过夜明日再走。
正好碰上小双家贵客临门，一屋子人谈笑正浓，叩半天门环小双才姗姗出来，看见秋阳笑容绽得更开了些：“小捣蛋，是你啊。”
秋阳扁扁嘴：“敲半天门了。”
小双笑道：“家里人多，正说得热闹，也就没听见，毛球在院子里晒天阳，大概闻见了你的味儿，吱吱叫着上蹿下跳，我才出来的。”
进去时，魏大叔魏大娘小虎，一对中年夫妇大概是小虎的父母，还有一个和他差不多年纪的小丫头，看见他进来嘴巴张了老大，眼睛瞪得溜圆，秋阳跟魏大叔魏大娘打过招呼，叫了声小虎哥，又冲别的人点点头算是行礼，就大喇喇坐下了。
小虎的母亲对秋阳惊为天人，好一阵夸奖，小虎父亲狠狠瞪她一眼才刹住话头，小双给秋阳倒了杯茶水，就重新加入众人谈话，半天没再理他，只有那个叫做囡囡的小丫头，犹豫着兴奋着蹭了过来，秋阳假装没看见她，逗着毛球一字不落听众人谈话。
原来小虎二月过了童子试中的县试，魏大娘夸奖小虎年少有为，不过才十四岁，若是再过了府试院试可就是秀才，再过两年中个举人，那可不得了，说不定是本朝年纪最轻的官，魏大娘一席话，何氏笑得合不拢嘴，小虎谦恭着连说不敢，这才到那儿啊，小双一脸崇拜看着小虎，逮着大人说话的空就问这问那。
秋阳心里好笑不已，离秀才还差两道考试呢，这些人就兴奋成这样，小双姐姐也是，本来是极有见识的，怎么也跟他们一般凑热闹，众人又喝几口茶，何氏朝延庆使个眼色，延庆轻咳一声说道：“还是去年家母提过的事，想问问魏大娘的主意，若是愿意……”
魏大娘笑道：“过两年再说吧，小双，不是给囡囡做了双鞋吗？拿去吧。”
小双回屋拿了两双过来，递到囡囡手里笑说道：“前些日子闲着，给小虎哥也做了一双。”
小虎笑看小双一眼，望着囡囡手里那双鞋，只是碍于众人在场，不好意思过去拿。秋阳看看自己脚上，今日穿的是羊皮小靴，小双姐姐给做的棉鞋，如今穿上有些热了。
小虎一家告辞后，小双和父母送他们回来，秋阳已到后院牵了马说是要走，小双奇怪道：“这就走了？还没顾上跟你说话呢。”
秋阳点点头：“年后进了家学读书，每天都挺忙的，今日逮了空才来。”
小双伸手想摸摸他脑袋，他一偏头躲开了，小双另一只手快速捏了捏他脸笑道：“怎么？过了年长了一岁就不让碰了？偏捏。”
秋阳揉了揉鼻子，上马走了，过一会儿又回来问：“小双姐姐，如今天气热了，该穿夹鞋了，上次那双棉鞋放起来了。”
小双点点头：“给你做就是，再给你缝对布袜。”
秋阳才笑嘻嘻答应着转身，回家后真的就进了家学，因聪明底子又好，同窗都是大些的孩子，如此又开阔了眼界，回去跟玉夫人要求请了武学先生，又学着别人学棋学画，一副发愤图强痛改前非的架势，玉相爷和玉夫人极其欣慰，这孩子终于肯长进了，又叫来静远夸赞打赏一番，静远当仁不让领了这份功劳。
秋阳的世界不再限于秋阳院，眼界更加开阔见识更加广博，要学要玩要交友，忙得不可开交，小双也就好几个月没见着他，夏过秋至秋去冬来，因冬日严寒，老人极易发病，玉老夫人忽一日在梦中辞世，虽是寿终正寝无疾而亡，玉家上下因来得突然阖府悲痛。
夏月的开解安慰不了秋阳半分，连夜骑马到了陶家庄，扑到小双怀中痛哭不已，小双陪他哭了半宵，第二日一早魏大叔送他回去，秋阳哭着说：“今日父亲上朝告了丁忧，我即陪着�