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想到此处不由微微烦恼，等到宴席上来自然也是没有胃口。
“你们还不知道吧。”席上有人悄声，与同桌的同僚小声说道：“阮大人为什么能够升官？嗐……全都是因为讨好了太后娘娘。”
晞白心内一惊，只听旁边有人问道：“哦，怎么说？”
前头说话那人又道：“听说，阮大人找了一幅什么名家真迹，献给了太后娘娘，结果太后娘娘一高兴啊，咱们阮大人就升官啦。”
太后！难道说，那幅画最后落在了太后手里？！原本自己也是奇怪，因为根据阮洪平时的脾气来看，只是一个粗莽武夫，不像是什么懂得风雅之人。难怪，那夜胡知县会跟小妾说到太后，晞白万万没想到，叔叔婶婶被杀的内幕牵扯如此之多！
可是他们口中的那幅画，果真就是自己家中收藏的旧画吗？在一瞬间的愤怒痛杀之后，晞白渐渐冷静下来，虽说阮洪献给太后的画，未必就是自己家中的那幅，但是凭着直觉，恐怕十有八九都确是无疑。只是要查清此事实在太过困难，太后居住深宫皇城之中，想要见面无疑登天一般困难，自己如何才有机会得以接近？
然而事到如今，一定要查明那幅画究竟落在何处，以及太后在其中扮演了什么角色，当中又隐藏着何等不为人知的秘密！自己虽然只是一介草民、人微力薄，但只要跟杀害二叔、二婶的血案有关，不管对方是什么高官权贵，都是一样不能放过！
晞白回忆起起叔婶惨死的情景，悲愤难抑，心中恨意愈发强烈，手上半杯酒水震洒出去也不自知。傅笙歌诧异的看着他，问道：“颜兄，你哪儿不舒服吗？”
“哦……”晞白猛然醒神，敷衍道：“没什么，可能是喝的有点醉了。”
“嘿嘿……”先头那人还在笑说，低声道：“只要能讨得太后娘娘的欢心，就不怕没有官升。”众人嘻嘻哈哈，喝了几盅酒，又把话题转到了别的上头，席面上甚是喧哗热闹。
宴席过了大半，傅笙歌说是有事先行告辞，于是拱手告别，晞白自己也不愿撑到席散，挨了半刻回到双隐街住处。
苏拂从屋内翩然走出来，一袭素雅的栀子黄暗花绣纹长衫，外罩玉色蝶袖上衣，行动间颇为风姿盈盈。因见晞白脸色不大好，颦眉问道：“公子，是不是喝多了酒胃里难受？”
晞白心不在焉点头，“嗯，喝多了点。”
苏拂的动作却是很快，片刻就做了一碗陈皮醒酒汤上来，淡淡的暗红色，透着混合的陈皮、葛花味道。她将青花碎纹瓷碗放在桌上，浅笑道：“喝吧，又醒酒又暖胃。”然后又问：“往常都总是挨到天黑去了，今天怎么回来的这么早？”
“苏姑娘”晞白突然抬头，“倘使下令夺取那幅画的人是太后，那我……是不是该杀了国母报仇？如果真的要做，我又要怎么样才能够做的到？”
“公子，怎么突然这样说？”苏拂并不知道其中关窍，不解道：“不是说，都是阮洪与那胡知县做的？现在，怎么又扯上了太后娘娘？”
晞白没有细说，只道：“今日在宴席上听到的消息，据说阮洪曾经献了一幅古画给太后，而他也因此升了官，但是还不确定到底是什么画。但我总是觉得，应该就是我家的那一幅古画没错，这样的话，想来太后也在其中脱不了干系。”
苏拂颇为吃惊，“照这么说，这件事还牵扯到当今太后？”
“嗯，再说太后那人……”晞白回想起诸多传闻，诸如太后如何美艳、后宫养有男宠三千之类，不由微微皱眉，最后道：“别的听来之事或许不真，但是金晽公主之事却是我们亲身见识的，能够纵容出那般跋扈的侄儿媳妇，想来本人也不会好到哪里去。”
当日听了胡知县跟小妾的对话，前时又亲见两府公主闹事，听闻太后一味骄纵偏袒自己娘家人，晞白对太后的厌恶不免更添一分。
苏拂沉默了片刻，像是一时间不能平复起伏心绪，屋子里顿时安静下来，末了叹气道：“想不到……无影门不光替权贵富人买命，竟然还能直达皇宫，难怪我们总是找不到有用的线索。”
晞白握了握拳，锁眉道：“别说是行刺太后，便是杀掉阮洪也是不容易，但若太后真的参与其中，我也一定不会放过！”
苏拂担忧道：“公子，你千万要小心慎重。”
“嗯。”晞白点了点头，看着她眉目里那抹隐隐的担忧之色，心头微暖，思绪有那么一瞬飘忽浮动，但想到叔叔婶婶的仇恨，不由又渐渐沉重冷静下来。
正巧门外传来轻快的脚步声，华音推门进来，“你们吃不吃桂花糕？五蕴叔刚从街上买的，你们吃不吃？”
“正好，拿来大家一起吃。”因为当着华音，晞白不愿意再多说叔婶的事情，免得她小小年纪承受不住，于是止住话题。
五蕴也跟着进来，朝苏拂道：“苏姑娘，你让我找的店铺已经找好了。”
晞白不知道起始原委，问道：“什么店铺？”
“是这样”苏拂解释道：“我总是这么闲着也没意思，琢磨着找个店铺开间小小的药店，既能替人看看病，也好添补几个流水银子开销。若是告诉回春堂那边，只怕连药材都会一起准备好，已经麻烦他们很多，不想再添乱，所以就让五蕴出去替我看下店铺。”
晞白觉得这想法挺不错的，赞同道：“倒也是，回头让五蕴、六尘帮着你，省得他们俩整天无事可做，华音也可以跟着学学医术。”
苏拂道：“嗯，我也是这么想的。”
接下来的几天，晞白、苏拂等人都忙着开药店之事，找了一处小小的临街空房，买好寻常病症所需药材，再有苏拂早先带出来的丸药，药品便基本准备妥当。加上有了五蕴和六尘帮忙，连伙计也不用请，华音生得伶俐，亦可在门口做个接引的小童，最后选了一个黄道吉日，燃了几串鞭炮示意便就开张。
晞白这边忙得不可开交，阮洪却是已经烦到焦头烂额。照说他刚刚升了官，本来应该欢喜才对，然而刚一上任，同僚就把南疆的棘手案子甩了过来，还说是皇上钦点，限令半个月内务必破案。阮洪跟大理寺的同僚不熟，再说这个案子别人也帮不上，心中烦躁不已，忍不住来到京营找到旧属诉苦。
新任副统领原是阮洪下属，此时自然是要劝解一番，“阮大人，要是出汗卖力的事情，兄弟们肯定都是义不容辞，可是你也知道，咱们这些人都是些大老粗，办案这种事还真是帮不上忙。”
阮洪一边狠狠喝酒，一边叹气，“我也知道，不过是找你们发发牢骚。”
“大人，有人送羽林卫名册过来。”
副统领点头道：“好，让人进来。”
“新编羽林护卫队名册，有请大人过目。”一名身量清瘦的年轻人走进来，虽然身着普通的黄石色兵卒服，但因生得修眉轩目、面色温润，行动之间仍然透着一丝飘逸出尘之气。他将羽林名册呈上，补道：“傅校尉临时有事，特意让属下转呈上来。”
副统领多看了两眼，笑道：“从前倒是不曾留心，这个年轻人看起来身手不错啊。”
边上副官笑道：“这个人是傅校尉手下的，据说武功极好，因为来得不久所以大人没大见过，仿佛还是傅校尉的结拜兄弟。那个……”说着略顿了顿，“你叫颜……颜什么来着？”
“回大人的话，颜忻夜。”
“嗯，先下去吧。”副统领敷衍了一句，随手翻着名册道：“听说，那南疆的倒霉官被人割了喉咙死在家中，对方功夫应该甚是厉害，有没有可能是江湖人士仇杀？”
“管他是什么来头，能够早点破案才是最要紧的！”阮洪颇为烦躁，“当时现场没人看清凶手面貌，只有一名老花农正好在草丛里拔草，说是看到一名身材魁梧、光头草鞋之人，提着血刀番强出去……”
“大人”晞白原本已经走到门口，回身打断问道：“大人方才说的那个死者，可是只有咽喉中了一剑，再无别的伤口，并且周围几乎没有半点血迹？”
阮洪先是一怔，继而惊喜道：“莫非你知道凶手是什么人？！”
“在下并不知道。”晞白略作沉吟，“不过从前曾听江湖朋友说过，会用这种手法的人，只有江湖上的某个杀手门派，应该不会错的。”
阮洪抓到一点线索苗头，自是高兴，“很好，你把你知道的都说出来，等到南疆的这件案子一破，本官必将重重的赏你。”
“大人太过言重。”晞白眸中有冷光一闪而过，低头回道：“能够协助大人办案原是应该的，只是在下知道的不多，若是大人不嫌麻烦，在下可以替大人到南疆走一趟。”
“那好、那好。”阮洪自然不会觉得麻烦，当下应允，“这有什么麻烦的，正好你们副统领也在这儿，只消说一声，调几个京营兵士过去大理寺即可。”
那副统领岂有不允的，忙道：“大人还需要什么人，只管叫去。”
阮洪脸上露出些许喜色，高兴道：“我看这个年轻人器宇轩昂、颇为不凡，既然武功又好，将来多半会建功立业，你手下便多了一员虎将了。”
“多承大人美言。”副统领笑应了一句，说着便要叫人，因为晞白说人多行事不方便，这才作罢，最后只让他一人跟着阮洪去了。
晞白先去大理寺看了卷宗，然后跟阮洪是商议了一阵，最后决定明日启程南疆，以求尽量早点破解案情。晞白回到住处说明情况，苏拂赞道：“这倒是个不错的法子，既能追查无影门之事，又跟能阮洪套个近乎，将来若是动手也要方便许多。”
“是。”晞白点头，“等到案子查清楚后，再找机会亲手了结了那些人！”
苏拂细声道：“嗯，公子凡事小心。”
晞白凝视着院子里纷飞的洁白雪花，在天空中舞得十分轻灵，自己心头却是沉甸甸的，半晌才回头道：“我这次去南疆大概要半个月，华音就有劳你照顾着。”
“不”苏拂摇头，“这次我也要去，无影门的事我一直都想查清楚。”
晞白自然不愿意带她去涉险，劝阻道：“此行多半危险，姑娘还是留下的好。”
“你去得，我怎么就去不得？”苏拂不听他劝，柳眉微挑，“你若是嫌弃我是个累赘，咱们各走各的便是，我又没说要跟你一起去，担心什么？”
晞白无奈摇头，“苏姑娘，你知道我不是这个意思。”
“那好，就算你不是吧。”苏拂语气稍缓，俏笑道：“多一个人总会多一份力，我的武功虽然平平，但是也不会拖累你的，遇到解毒之事还可以帮忙。”
晞白见她不可劝阻，想着到时候自己多加留心保护便是，总胜过苏拂赌气只身一人前往，只得同意道：“好，那就一起去。”
第十四章 南疆（上）
腊月末，空气越发寒冷凛冽起来。
晞白和苏拂赶来南疆时，正好赶上下了一场飘飘洒洒的大雪，两人不敢逞强，于是决定先到皮货铺挑选两件皮裘护身。苏拂挑了一件琥珀色水貂长领裘衣，她原本就身量娇小，被毛绒绒的水貂裘一裹，愈发显得整个人身姿娇软，仿似不堪一握。皮货铺老板在旁边笑赞，“啧啧……这件水貂裘还得穿在姑娘身上，实在贴身合适，倒像是专门量身定做似的。”
苏拂不理会他的奉承，朝内指道：“伙计，把里面的那件也递过来。”
“姑娘真是好眼光！”老板眼见又要卖出一件，满脸堆笑，从伙计手里接过一件白银狐裘，洁白的没有一丝杂色，“姑娘瞧瞧，这色泽可不是一般狐裘可以比拟的，再摸摸这手感，又细又密又软，比那上等的丝绸还要水滑一些。”
“行了，别再自卖自夸了。”苏拂抿嘴一笑，拿起白银�