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“啪嗒”一声，猎人协会的官员嘴里叼着的铜质烟斗掉到了地板上。
同一时刻，营地另一边，曾试图征用杜达家却被格洛丽亚等人捣乱的紫荆军预备役（挂牌）贵族军官凯尔·撒克逊的居所。
萨卡兰姆营地中常住的贵族不足一掌之数，仅有勋爵爵位、但本身并没有家族封地、更没有实际政治权力的凯尔·撒克逊自然而然成了城中最顶层的那一批人物之一。当然，他的威慑力虽来自紫荆军、他本人却是无法调动紫荆军哪怕一个小队的士兵的；所以，他的居所虽然拥有让人羡慕的漂亮庭院，护卫力量却不怎么样。
斯尔纳走进撒克逊的书房，这家伙现在穿着质量上乘的三件套礼服，披着厚呢绒长风衣，戴着圆顶礼帽、围着黑白条纹的长围巾，鼻梁上架了一副带白金细链的单片眼镜；一只手拎着手提箱、一只手杵着精致的手杖，神色悠闲、如同一位刚回到自家书房的有教养的体面绅士——无视他对面那个黑着脸的的真正的主人的话。
“日安，撒克逊爵士。”放下手提箱，斯尔纳摘下礼帽，冲撒克逊微微躬身，不待主人家开口便大步走到人家的书桌旁坐下，像个很常见的中年绅士那样露出亲切又带着隐约疏离感的礼节性笑容，“你看起来心情不太愉快，这可真是让人遗憾的事。当然，你的护院夜游时过半受伤，引来附近人家窥视、取笑这种事确实是很难让人高兴起来的。”
——他这习惯性嘴贱的毛病，估计是没得救了。
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第142章 “烦人”的南（）
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凯尔·撒克逊勋爵的祖先确实是山贼出身，不过对于现在的撒克逊家来说，山贼出身的祖先已经不能成为他们被嘲笑的弱点了。只有那种富裕了三、五代人就快速衰落下去的人家才会被当成爆发户、扶不上墙的烂泥、血脉卑劣的物种看待，而延续至今已有十几代人的撒克逊家，毫无疑问是已经甩脱了这顶帽子的。到了近代，凯尔的爷爷那一辈时他们家的女子已能嫁到较大的家族联姻，世代积累的财富也让他们家从林赛家的附庸家族摇身一变成为紫荆军的出资人；如能顺利地慢慢积累下去，凯尔的子孙辈甚至凯尔自己就有可能撬动头上那层延续更多代的贵族们编织的无形巨网、获得更高的爵位、真正地挤进上流社会。
真正的上流社会，可不是爆发户或依靠天生美貌的平民女子挤破头去参加的那种上不了台面的舞会、交际场所，那种只有声色可堪一提的地方参与者要么是处在阶级的无形巨网下苦苦挣扎的人群、要么是大家族中不受重视的边缘子孙；这些人或许拥有财富，但没有实际权力保护的财富如同水上浮萍，说不定什么时候你在某个交际舞会上见过的人就被当做肥羊掠夺一空、沦为下等贱民，再无出头之日。
撒克逊家苦苦支撑着延续了十几代人，所求的自然不会只是那种表面上看起来的光鲜。没有实际政治权力的虚假爵位他们是看不上的，从军入政，是他们家自早几代先祖便定下的家族发展方针——当大贵族的附庸家族也不是那么容易的，在众多附庸者中他们家的先祖努力了那么多代人也毫无成果。
已经拥有实际权力的贵族对后来者的围追堵截无所不用其极，绝不能容忍手中的权力蛋糕被分薄；不懂得这个道理的富商们以为讨好了某个子爵、伯爵就能提升自身地位、认为喂饱了他们就能保证自身的财富安全，其幼稚心态可笑得让人心生不忍。
看着坐在对面的斯尔纳，凯尔·撒克逊就很有这种优越心态。以“巨大的机遇、财富、地位契机”这个借口找上门来的斯尔纳在凯尔眼中便如同那些捧着金子找到某位贵族谋求更高社会地位的爆发户，以为带着钱财而来的自己能得到重视，殊不知在别人眼中自己如同待宰的羔羊。
斯尔纳用颇为无礼的话语试探对方，见对方竟“懒得”跟他“计较”，便明白过来自己受到轻视，更有可能——这个曾见过他一面的贵族军官早就把他忘记了。
眼珠一转，斯尔纳就知道了这家伙的心态。黑沉沉的脸色确实是在为护院打手的无能生气，但自己这种“小丑”的话语，是不值得这位勋爵动怒的。在进门的时候对方瞥过来的眼色是在确认自己有没有佩戴贵族家纹，既然来者并不是贵族，对方自然也就没有了对等对话的兴趣。
这几乎是所有贵族的通病，斯尔纳立即调整了方式，开始大谈历史；果然，对方漫不经心的态度稍有好转，视线愿意往他身上放了。为生计奔波的下等贱民是没有精力去学习历史的，能将历史娓娓道来的人，在贵族的眼中才有值得多看两眼的资格。
几句话带过众神时代，再来，就是长篇大论地回忆人类在种族战争中获得的荣耀与光辉历史；这样的话题别管贵族们是不是真的有兴趣，都是能听得下去、并且会接话的——不能对历史如数家珍的人，会让人怀疑他们家的教养。至于说废话、套话，那是所有贵族的基本功底。
“……爵士也对那个时期的事儿知之甚广，看来我是真的找对人了！”斯尔纳笑眯眯地拍了一下对方的马屁，“那么想来，你也听说过那时候流出来的、魔族所存历史文本翻译文件？”
……那是什么狗屁？凯尔·撒克逊腹诽，学习对利益而言毫无意义的历史只不过是为了保持贵族的体面，知道个大概就行了，谁会去注意细枝末节的玩意儿？但对方是穿着体面的行头上门的，不卑不亢的态度和偶尔流泻的傲气让他吃不准对方的来头，提及历史时的渊博也让他自觉不能丢了身份，便只能故作矜持地微微点头。
斯尔纳装作没有发现对方对这个话题的耐心快耗尽了，依然兴致勃勃，“已知的魔族文字小语种多达两百多种，当时流传出来的魔族历史文本可为难住了不少当时的学者。但奇怪的是，在真正的翻译文件出来后，关注那件事的人却大大减少——最初我也不明白，但等我从某种途径知道那是因为……”
说到这儿，斯尔纳故作口干舌燥说不下去，端起茶杯品了一口；凯尔·撒克逊正犹豫是否中止这种无聊的话题把这个不知哪来的家伙赶走，这一中断，他的胃口反倒是被吊起来了，视线瞟向斯尔纳。
“原来那份历史文本中藏了一份以魔界巨羊羊皮所制的地图，并且落到了当时的精灵王手中……”斯尔纳装作情绪激动起来，活灵活现地向对方描述起了关于一份魔族流出地图的而引起的阴谋——那位曾经的精灵王被他描述成了面目可憎的阴谋家，为了隐藏那份地图，做出了许多天怒人怨的事儿，当然……全都是他杜撰的。不过这种视角是很能引起人们的窥探欲的，凯尔·撒克逊听得津津有味，渐渐淡了赶走这家伙的心思。
调动起对方的情绪后，斯尔纳才慢慢地露出他的狐狸尾巴，道了声“失礼”站起身，去检查门窗是否关严，又拉上窗帘，神神秘秘地搞得凯尔都紧张起来；而后，斯尔纳正式向这个家伙递出了陷阱：“请容许我先向爵士正式道歉，事实上，我们之前见过一面……有一个来自东林鲁尔的、叫做格洛丽亚·飓风的女人，两天前与爵士的人发生过一次小小的冲突……”
凯尔的眼睛渐渐睁大，他的护院打手们自觉丢脸、并没有告诉他他们受伤的起因是对那个女人手下的神圣骑士起了觊觎之心；而凯尔对格洛丽亚等人的仇恨值被尤纳尔吸引过去，对言出不逊的斯尔纳反倒是印象模糊；听到斯尔纳所描述的“偷听到那女人的秘密”、“外国的施法者竟然敢觊觎本国的财富”、“未探索过的魔族地下城入口地图”时，更是震惊得忘记了保持风度。
斯尔纳依然在絮絮叨叨，而凯尔的心思已经活络起来；身为紫荆军的一份子，哪怕是预备役……也就是挂牌军官，他的荣辱与紫荆军系于一身，当然不觉得将黑森林中的财富当成自家口袋里的东西有什么不当之处；凯尔看不起冒险者们，不表示他会看不起冒险者带来的庞大利益，更清楚未探索过的魔族地下城有多高的含金量；听到斯尔纳从那个女人处偷走了那份地图，他的眼色立即异样起来。
“我把地图藏在了某处。”斯尔纳先一句话熄灭对方黑吃黑的心思，又猥琐地凑近对方耳边，压低了声音道：“但我复刻了数份地图……我想有人会愿意为这些复刻的地图出大价钱的，爵士以为呢？”
凯尔·撒克逊眼睛微眯，他这才恍然察觉到这家伙的真面目——一个毫无廉耻的投机者。
“如果你说的是真的，那么，紫荆军会对你说的地图有兴趣的。但在那之前，如你不能证实这份地图的真实性，作为萨卡兰姆营地的秩序维护者，我不能容许你在营地里肆意散播谣言。”这就是起了独吞的心思，想要先把斯尔纳控制住、而后去求证消息的真实性了。
“当然了，爵士，这毕竟是大事，是要紫荆军松口之后才能公开的。”对方的反应没有出乎斯尔纳的意料，他微笑着说道。
斯尔纳在撒克逊府上住了下来，而撒克逊的人也从府中派了出去，前往杜达家、猎人协会及佣兵行会，打探关于“格洛丽亚·飓风”这女人的来路、斯尔纳的真实身份、他们这一行人的经历。
到了晚上，派出去的人先后回来，凯尔·撒克逊也得知了住在杜达家那伙人的“炼金术师斯尔纳反叛事件”——斯尔纳那家伙的通缉令已经贴在猎人协会的悬赏栏上了；当然，他更加清楚地知道了“来自岗瑟平原的斯尔纳”相关生平及找上门的那老小子堪称恶劣的坏名声，以及“东林鲁尔的暴风”成名后的一系列传奇事件。
这“真相”让凯尔·撒克逊颇为哭笑不得，他自己在萨卡兰姆也有“剥皮凯尔”的“名气”，被他盯上的家伙，少说也要脱层皮才能脱身，但与斯尔纳比起来，他发现自己还是挺“正直”的。
与之相对，“东林鲁尔的暴风”也让他产生了忌惮；这女人的战绩太过“辉煌”，他不能确定自己有能力压过这个有称号的施法者独占这份送上门来的“礼物”。
当然，从这样的人物手上抢夺出来的地图让凯尔·撒克逊心底的疑虑打消了，若斯尔纳是从名不见经传的家伙手中盗出来的，他反倒是要怀疑地图的真实性。辗转反侧了一夜，清晰认知