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“娘子多虑。”石氏道：“突厥人只擅马战，如今是秋八月，马正肥壮，要征战自是无妨。可再过上半个多月，塞外尽降大雪，战马益发瘦下去，战士家中亦要忙着转牧，岂有心思再战？倘若那突厥可汗当真敢拘着军队做这样蠢事，要不得天军将士征讨，他的那些个部落也该要他好看了！”
十六娘听得一怔一怔的，半晌才回味过来，道：“你这样说可做的真？我却不知你这样熟悉突厥人。”
“奴幼时，也随着阿爷走过一两趟。商路上总要经过突厥部落，听说了些，也见过了些。”石氏应对得自如。
“这样么。”十六娘道：“人说突厥女子美貌多情，可是真的？”
“再如何美貌，不也比不过我们昭武人么？”石氏道：“多情倒是真的——听说还有人会叫自家主妇陪远客休息呢，只是阿爷带着奴，这一样自是见不得。怎么，娘子对突厥人，怎的突然便如此好奇？”
“只是……想着我这孩儿，落生之时怕是见不到阿爷，便觉得心底下难过呢。”十六娘说罢，又换了笑颜，道：“不过，你这样说，我便放心了不少……”
后宫惊变
自十六娘有了身孕，那朱女医往秦府来得便益发频繁。且喜这胎像日渐稳固，也对得起十六娘灌下的那些药。
秦府中，一应的闲杂事儿，也尽数被秦王氏接掌回去。十六娘的日子，过得当真是顺风顺水，宁好安乐。
只是，秦云衡进出宫掖益发频繁，回府之后，亦常是面色沉郁，整日将自己关在书房中不出。十六娘虽不愿表示关心，可到底看在眼中，心底下也有些惴惴。
这样蒙着头不知府外风雨的日子，还能过得多久？倘若外头情势稍好些，秦云衡也不会是这样表现。
偏生就还开不了口，亦无从问起。
她的忧心并未揣得多久——只那一日早晨，整个神京，便是一场天翻地覆般的惊讶。
第一条消息，是姚皇后被废了后位，贬居素来少人住的兴庆宫。
这信儿，如长了翅膀一般，自神京城中王侯贵戚云居的几个坊迅速传出，要不了半天，便是街上的乞儿，路边的孩童，都知道这中宫之中，再无姚氏女做主的事儿。
“奴听说，这事儿，至尊原也已同重臣们商议了许久——只是找不着姚氏罪行的证据，始终也难塞人口。”拥雪为十六娘捏着肩，道：“今日谁知是怎的，竟叫至尊亲眼撞到了姚氏扎傀儡人儿，咒诅惠妃腹中小皇儿的一场。这下罪证确实，至尊是龙颜大怒，便……”
“这是罪证确凿么。”十六娘动了动肩头，好被捏得更舒服些：“真要找罪证，莫说是咒诅小皇儿的，便是咒至尊自己，也是好找得很！墙倒众人推，这事儿再简单不过了，即便无人明说授意，姚氏那里的宫娥宫监，也该为自己找上一条活路。”
“……至尊把那边的宫娥宫监……都赐死了啊。”拥雪低声道：“娘子没有听说？”
“全都？”
“……好像亦不是……”
“那不就是了。告发这样的大罪，是好大的功德。”十六娘微微一笑，道：“你细细看着吧！这几日，宫中定有封赏新女官、新内官的消息！”
“依娘子的话说，这姚皇后……是被冤枉的了？”
“当然是冤枉——以姚皇后的手段，会只是做个布木傀儡扎着玩么？这样的诅咒能灵，都是天大怪事了。”十六娘道：“她若是真想对阿姊的孩儿不利，只怕早就在食水用器里头下毒了！难不成你还信从前那些宫妃滑胎的滑胎发疯的发疯，是那些咒术的缘故？”
拥雪的脸白了白，道：“果然那传闻不错——可姚皇后有今日，也是咎由自取。”
“谁说不是呢，”十六娘拍了拍她的手，示意可以停下了，方道：“夜路走多了，总会撞着鬼！姚皇后算是没用了，不知姚尚书要怎样？”
“姚尚书……他不也正焦头烂额么？”拥雪吃吃笑了：“奴听侍剑说了，近来天军又是连打了三个败仗。兵部可真是好大没脸。再如此下去，姚家便自己垮了。”
十六娘点了头，心中有些欣喜，但到底还有些不安。
越是安全的时候，其实，便越是危险。
不说旁的，眼看着姚家要垮了，姚尚书怎会坐以待毙？那姚氏虽比不得裴氏根基深厚，到底也是几十年来兴兴旺旺的大族了，就这样看着荣华富贵化为泡影，换了谁，也是不会甘心的啊。
姚家的能量到底有多大，她不知道。想来连至尊也未必清楚。但从绑架裴家的庶子、使突厥追杀者潜入神京、策动宿卫造反这些事儿来看，姚家的本事，怕是还没有完全使出来。
或许，连姚氏一族都觉得这皇后没有搭救的必要了吧……否则，至尊又如何可能在这样快的时间内将废后旨下书颁行，三省高官却无一阻挠的？姚氏若不是知晓在宫中是败局已定，无论如何也该稍作挣扎的啊。
敢这样放弃皇后，姚氏要么是认输了，要么，便是有更大的信心，搬回这一着来吧……
她是真的怕姚尚书在秦云衡身上动手。可如今看来，所有和裴氏有关的人中，最容易叫他支使的，也就只有秦云衡了……
这样的心思之下，连朱女医来诊脉，也是忧心，对她道娘子该放下心事来。十六娘只得满口应了，心底下却苦得很——这心事，怎么放得下？
哪座府邸里头的女人，不是满心忧虑的呢。也难怪男儿们欢喜姬妾宠婢，谁乐意天天看着正妻那眉目之间尽是忧患的脸色——可他们谁想过，若不是为了他们，哪个女子乐意愁一辈子？
这样的愁，与旁人，还尽数说不得。十六娘便是面对着来探看亲女的裴王氏，也只能满口子道自己一切皆好。
自己有了身孕，便知道做阿娘的待儿女是怎样的心意。裴王氏自己只生了一子一女，那儿郎子不满十岁便夭折了，如今只有她一个亲骨血，她如何忍心叫阿娘再操劳？
无论怎么想，裴府的压力，都比秦府上大得多啊……
如今至尊废了姚皇后，却不提另立新后的事儿，便叫她阿姊既是荣耀又是为难。后宫中纷杂事务，如今皆须她处置，那是极大的荣耀了。可又偏生算不得皇后，那身份便有的尴尬。
连带着，裴氏子弟在朝堂之上，也落得个难做难为。
十六娘看着母亲，裴王氏还不到四十岁呢……那时与阿娘同进宫探看十一姊时，她发色尚是乌黑柔亮。而如今不过是短短两月，鬓角竟见了白发。
想来，这两个月，阿娘比自己过得更要艰难许多。
可裴王氏见了十六娘却似是只有欢喜，她拽了十六娘的手，竟笑得眼中出了泪花：“想不到你这样便有了喜事！阿央，你可知道阿娘有多欢喜？有了你十一姊的小皇儿，再有了你腹中的小心肝儿，咱们裴氏也算是……”
十六娘听得这话，心头微微酸着。她道：“阿娘这样讲，便叫儿心底下难受了。若不是儿身子不争气，说不定现下已然快叫阿娘做阿婆了。”
“这不也快了？”裴王氏道：“这时机快慢，原也是无妨的。只要生下个儿郎子来，平平安安地长大，便是再好没有！”
“阿娘如何知道是儿郎子。”十六娘脸色一红。
“上脉这样早，当然是儿郎子！”裴王氏道：“我怀有你亲兄长之时，便是四十来天便上脉了。只是那时我年轻不经事，什么也不懂，不该用不该吃的，尽数不上心。你那阿兄便自小身子不足……”
十六娘眼看着裴王氏红了眼圈，想是又想着自己那早夭的兄长，心底也是一痛。
若是有个亲兄长，他大概不会如父亲的先妻与妾室们生的兄长一般待自己吧……从前初嫁时受的那些委屈，若是有他在，该会替自己出气吧。
她比他，只小两岁。是而他九岁病死之时，她已然有了些记忆。
相比会偷偷给她带好玩东西的秦云衡，这位一向安静的兄长，面色总不太好，安静得像是个假人儿，常常是一碗接一碗地喝药。连她这妹子，也不得常常见他——能遇见的机会，一个月到头，也不会超过两次。
可是，他却总会将喝药后婢子取来压苦味的蜜饯酸梅留下来，等见了她，再塞给她。
阿兄死去的时候，她随着旁人哭着，可懵懵懂懂之间，却并不太明白生死的差异。只是想到今后再也无法与他见面，更不会从他那里得到各色有意思的书本来看，眼中便有止不住的泪水往外淌。
后来秦云衡知道了，便取了各样的书，为她念着听。时日久了，两位“阿兄”的好便混在一处，她甚至记不起自己这嫡亲兄长的声音，也不会时时想起他对她的那些心疼回护。
然而她永远也忘不掉，他叫裴庆钊。这个名字甚至只在宗谱中出现了那么一次，旁边，连说了谁家的小娘子为妻的记录，都不曾有过。
想到这个，十六娘便觉得心底下生疼，像是割去了一块一般……
可是，对于阿娘来说，这亲儿的夭折，何止是心上剜去一块肉！她忘不掉的，又何止是这孩儿的一个名字……
所以，连着看到女儿怀了头胎，都不禁想到自己的儿郎子……这样的联想虽然有些不吉利，可到底是为人母的心，十六娘是怎么也不会怪罪的。
裴王氏似也发现了这个，忙又道：“所以阿央，你可得多注意着些！平日里可弹弹琴，多翻翻经史，那些奇味怪色，能不碰，便少碰！”
“儿是知道的。连这胭脂水粉，都是换过了不要掺杂香药的呢。”十六娘道：“那日阿姊已然同儿说过了。”
“总之，你这孩儿，能够平安着生长大，那便再好不过。”裴王氏终于压下了悲辛，道：“你初婚之时，做爷娘的对你说过的那些话，实实有些叫人难堪。你可不会记恨吧？”
记恨？十六娘怔了怔，才想起她的意指——那时，爷娘确是指斥过自己不讨夫婿喜欢，给裴家丢人了的……
这事儿算来也不过是多半年前。可怎么如今想来，却似是上辈子一样远呢。
“阿娘这是哪里话。都是为了儿好，儿知晓。”她攥着裴王氏的手，道：“倒是最近府里头事儿想来要多了许多吧？”
“那是自然。你这里……也不太宁定？”裴王氏道：“方才我去见了你姨母，如今府上的事情都是她处置的？若是你应付得来，想必不会把家事都丢给她了吧。”
“……是。阿家待儿好，想着叫儿安心养胎呢。”
“这是好的。你还小，怕沉不住气，万一心念太躁，对孩儿没有好处。”裴王氏含笑望住她：“日后的事儿，只会越来越多——你要记着，无论发生什么，都压不垮裴氏。只要裴氏宗族还在，你便是无恙的。知道么？”
十六娘听得这话，心头一暖，咬了唇忍住泪水点头。她真是个没出息的。阿姊在庇护家族，可她，还要靠家族庇护……
“好啦，别哭。这有什么好掉泪的呢。”裴王氏道：“眼见着你家二郎要出征了，你还是这样，叫阿娘怎么放心……”
“出征？”十六娘惊道：“阿娘可还知道别的，他什么时候走？”
大战将临
“将军要瞒奴到什么时候？”
是日，裴王氏走了没多久，秦云衡便恰好回府，直入了沁宁堂。原本是神采奕奕的模样，却被十六娘这一句给堵在了门口。
“什么？”
“再过二日大军出征——这整个神京，除了奴，还有谁不知道？”十六娘站起身，脸色发青：“奴是领军之将的妻子，却连这个都是最后一个知道！将军这样瞒奴是为了什么？”
“我……我……”
十六娘的手捏得紧紧的，整个身体都微微颤抖。她不想责问他——要用上全身力气，才能使眼中不要涌出泪水来。
母亲告诉她�