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她一向节省，这两年来除了逢年过节定时接济封家，就没有什么别的支出了。
封锦中了案首之后，这两年封家的田土收成又好，封太太今年就特地托周嫂子送了几件精致的小衣裳过来，请七娘子别再送银子过去了——封家已经能自给自足了。
大太太在银钱上又是真不小气，平时零零碎碎，一出手就是十两银子的给。
如今七娘子的私房竟也有三百两银子了。
也是一笔小小的财富！
在民间，多有为了二两银子杀人的，三百两银子，已是很丰厚的家事了。
杨家的这几个女儿里，倒是六娘子手里最没油水。
三娘子、四娘子自然有四姨娘照拂，四姨娘也自然有大老爷照拂。唯独七姨娘多年无宠，六娘子手里就只有按时送过去的月例。虽不能说捉襟见肘，但也紧紧巴巴的，吃穿用度，也都是靠官中的那一点份例。
七娘子早有心帮六娘子一把。
不过，都是姐妹，说起来六娘子还是姐姐，这个忙该怎么帮才不会惹得大家尴尬，还需要仔细思量。
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白露回家度假，七娘子就只有带着立夏行走。
立夏虽然也有两三年的资历了，但平时只是安心在屋里做活，还真的很少出西偏院，更少到堂屋走动。
不免就有些怯场。
七娘子也不说破，乘白露不在的几天里，不是带着她到月来馆、小香雪去找姐妹们说话，就是带着她进堂屋为大太太侍疾。
久而久之，立夏也渐渐地挺起了脊背。
她毕竟性子沉稳，不是那等上不得台盘的轻狂之辈。虽然言行举止尚带青涩，但有立冬、立春帮忙照拂，很快也懂得了台面上的规矩。
七娘子看在眼里，就很是欣慰。
立夏如果一直不能到台面上服侍，白露也就一直不能解放出来。
她还有不少事想要嘱咐白露去办呢……
立夏也该学着来办台面下的事了……
七娘子就一边思忖着，一边带着立夏进了堂屋。
王妈妈、梁妈妈正好一道掀帘子出来。
“七娘子！”梁妈妈笑容满面。
王妈妈也难得地露出笑容，“七娘子。”
七娘子就拉着两个妈妈的手，先问过王妈妈家里的小猫，又问候了梁妈妈家里的小狗。
应酬过了两个妈妈，她又把立夏留在外头和几个小丫鬟说话，自己进了东稍间。
东稍间里有一股浓重的药味。
大太太的咳嗽声透过帐幔传出来，有些发闷。
五娘子和九哥肩并肩地坐在窗边，正低声说话。
七娘子就上前几步，给大太太请了安，又向五娘子行礼。
“五姐。”
五娘子大剌剌地点了头，“你来啦？”
九哥迫不及待地告诉七娘子，“北边打起来了！”
“啊！”七娘子吓了一跳。
不期然就想到了许凤佳。
上回不是听说他跟着平国公在边境练兵？
这说是练兵，其实就是预备着有事可以援手……边境有了战事，平国公肯定是要留下主持大局的。
“怎么就打起来了？”她不禁就问。
大太太有气无力地摇了摇头。
“北戎一向有犯边之意，去年江南收成虽不好，也还算过得去，他们漠北却是寸草不生，怎么能不打起来……”她话间还带了嗽喘之音。“你们回去不要乱说，这是八百里加急送来的战报，要不是你父亲要调集粮草运往西北，我们也不知道……”
古代信息传递不快，西北和江南之间相距千里，如果官方有意封锁消息，恐怕半年后江南人民都不会知道西北的动乱。
“老家应该没什么事吧！”九哥有几分担心地嘀咕。
“宝鸡深入腹地，不会有大事的。”大太太却明白得很。
见大太太有起身的意思，七娘子忙上前搀扶，又接过立冬端来的沉口杯，服侍大太太喝了几口茶水。
五娘子和九哥都静了下来，等着听大太太的下文。
大太太就在心底叹了一口气。
这人在病中，正是最脆弱的时候。
一双儿女就在跟前，言笑晏晏……就没有一个晓得上前服侍她。
真是被宠坏了。
望着七娘子的眼神就不由得温存起来。“不过……也难说得很，听你们父亲讲，这一次北戎来势汹汹，恐怕不是那么好打发的。”
七娘子恍若未觉，把沉口杯摆到一边，又掏出手帕细心地为大太太揩去唇角的水渍。
“族里怕也是惯了。”五娘子总算还懂得照猫画虎，见丫鬟端了刚煎好的药进来，就上前接过了黑瓷碗。“仔细烫着。”
九哥也不失时机地表达起关心，“这样下去也不是个事，欧阳家的几个世兄还都不成气候……一等权世兄回苏州，咱们就打发人请他上门。”
权二少爷年前被求诊的人群烦得不行，索性再度离家出走，不知所踪，现在还没有回苏州。
大太太就欣慰地点了点头，“好、好……还是我们九哥心疼娘。”
五娘子眼神一闪，看了看大太太，无声地出了一口气。
又说起了西北的军事，“今年本来也是族里查账的年份，恐怕今年来查账的人，会住得久一些了。”
杨家身为世家大族，产业当然不止西北的那么几亩田地。西北一带的皮草、牲畜生意，一向是杨家所垄断，乘着大老爷做江南总督的这几年，也渐渐地在苏州开了分店。大老爷虽然和族里关系冷淡，但这点面子，却还是要给的。不过来查账的族人，一向也很难进内堂来和大太太见面。
九哥面上就闪过了异色。
七娘子却有些不解。
本家的人来查账就来查账，和大太太有什么关系？
大太太看着七娘子一脸的懵懂，不由得就笑了笑。
“这次他们过来，倒正好把你们姐妹的名字报回族里，上进族谱里。”
七娘子恍然大悟。
杨家在江南做官，和本家联系又疏远，他们这些后辈，当然不可能一出生就给登进族谱里。
一般也是要等大老爷想起来，打发人回家报信，才能上族谱的。
不过既然本家有人要来查账，那顺带着捎个家人回去，自然更便当了。
“本家的规矩，一向是孩子上了十岁，才给上谱的。”
过了十岁，孩子就没有那么容易夭折了。
大太太就扳着手指算，“打从小五开始，小六、小七、小八还有我们九哥，都到了上族谱的年纪。正好一拨儿回去上了族谱，也省事儿。”
七娘子就不禁看了看九哥。
九哥一脸天真无邪的笑容，一点都看不出异状。
外头一阵喧闹，立冬笑着把达哥和弘哥领了进来。
“大伯母！”两个少年郎的嘴都很甜，给大太太请过安，就拥到大太太身边，“大伯母口渴吗？”
“大伯母吃了药嘴里发苦……我给您带了玫瑰糖。”
大太太被达哥和弘哥奉承得满脸是笑。
七娘子一时倒被冷落了下来。
她只好坐到窗边五娘子下首，三个人一起看着达哥、弘哥演一场天伦的戏。
“怎么还没有去上学？”五娘子轻声细语地问七娘子。
“山塘书院要到上元节后才上课。”七娘子也轻声细语地回五娘子。
大老爷固然妙手空空，一下就把三个侄子撮弄进了书院，却也不可能让书院提早开学。
正月里，两个侄子每天都来向大太太请安，名曰探病，实则为的是什么，却是司马昭之心路人皆知。
但就算司马昭之心路人皆知，正院的几个孩子也做不了什么。
人家是来探病的，你在里头掺和着排挤人家，反倒显得自己心胸狭小了。
现在倒好，也只能干坐着看两个堂哥献殷勤……七娘子给九哥使了几次眼色，九哥都没有上去与堂哥们争宠。
三个正院的少爷姑娘，也就只好看了一场天伦好戏。
七娘子吃过晚饭都还是闷闷的。
“白露回来了没有？”打过了初更，才想起来问。
过了初更，正院就落锁了，想要进来可没那么容易。
立夏连忙出去张望。
过了一会，纷沓的脚步声与说话声直进了西偏院。
“回来了回来了，杭妈妈接回来的。”立夏松了一口气，进屋急急地告诉七娘子。
虽然七娘子性子好，但是主子不开心，做丫鬟的也就硬是有几分提心吊胆。
七娘子也长出一口气。
白露什么时候出去，什么时候回来，都是在堂屋那儿打过招呼的，总不好莫名其妙就旷工。
她就起身梳洗了，换上了宽松的对襟长袄，预备上床窝着酝酿睡意。
古代光照条件不好，比不得现代，睡前还能看看书，一入夜，七娘子是巴不得什么费眼睛的活都不干。
九姨娘、封太太都是年轻时候没日没夜的做女红，做出了眼疾。
过了一会，白露就静悄悄地进了东里间。
和立夏用眼神打了个招呼，彼此点了点头。
又倒了半杯水给七娘子送去。
“七娘子喝水。”七娘子睡前是不喝茶的。
“什么事耽搁住了？”七娘子不免笑着关心。
白露就看了看立夏，压低了声音。
“处暑去了！”她带了一丝黯然，又有着隐隐的兴奋。
七娘子一下就坐直了身子。
“好好的人呢——怎么说去就去了？”
“去年九月就听说她病得说不出话来了。”白露就叹了一口气，坐到了七娘子床边。“我这回过去，头两次都没有碰见她爹娘，问了邻居，也只说是去庄子里养病了……我就留了个心眼，今儿晚上吃饭的辰光过去，果然见着了她爹娘。”
立夏也放下了手里的针线，不知不觉，就走到了白露身边，侧耳细听白露的叙述。
“头两回我没能进他们家门，进去了一看才觉得古怪，按理说，他们家上上下下，如今就是处暑他爹有活，还有个病人……怎么都要透着一股穷气，却不想，处暑的爹娘打扮得竟很齐整！我就生了疑心……”白露的声音越来越小，“稍微问了几句，才晓得处暑年前就去世了。好像是在庄子上没的，因为是腊月里，一切从简，也还没敢告诉太太知道！”
白露话里的意思，已是昭然若揭。
七娘子不禁沉思起来。
过了片刻，又问，“那你去看过小雪没有？”
白露就叹了口气。
“小雪也病了！”她颇有几分伤怀，“倒是没有去庄子里。家里紧巴巴的，也没有钱请医延药……不过挣日子罢了。精神头倒是还好！”虽说这年代死生无常，少年夭折，也是常有的事。但从九哥屋里出去的这两个大丫环都先后生了病，处暑更是没两年就去世了。
也太蹊跷了吧……
两个大丫环都没有说话。
立夏倒还好，她与小雪、处暑终究没有什么交情，不过是面露沉思，寻摸着里头的不妥而已。
白露却是又伤心，又有几分恐惧。
九哥屋里的那一口黑血，一直没有找到主人。
如今处暑去世，小雪病了……七娘子又重新过问起了这件事。
恐怕处暑和小雪的家人�