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湛少枫又继续问道：“叫你送信的那个人，是什么身份？”
那伙计懵头懵脑说道：“是我表哥，在茗品茶行跟着他们三少爷做事的。”
“茗品茶行？”湛少枫眉毛不易觉察地跳了一下，问道，“就是那个张姓人家经营的、马上就要抵押出去的茶行？”
“对，他们东家是姓张。不过抵不抵押的我不知道，我只在前一阵子听我那表哥说过，他们茶行已经快撑不住了。听说他们东家现在家里的一应费用能省则省，仆从都散得没几个了。”
这些事，湛少枫也略知道一点。而且，他心里十分清楚，张家之所以会落到如此地步，正是他父亲步步紧逼所致。当初湛老爷子大张旗鼓地买茶园开茶行，一下子截断了张家赖以生存的货源。那时张家就曾来求过几次，希望湛家能够给他们一条生路，可湛老爷子一概不理。湛少枫也曾委婉地劝过父亲不要逼人太甚，却被他一口驳回。湛少枫本不是爱管闲事的人，干脆从此再不过问此事。这一次，湛老爷子去苏州之前，将手里头的事务尽数交给了湛少枫，同时又特别交待道：“我走后，那茗品茶行的必然还会上门求见。你记住了，但凡是张家的人，见也不要见，一切等我回来再说。”
湛少枫自然是遵从父命，张家派来的人一概不见。但他也好奇父亲和这张家到底有什么恩怨，于是也派人私底下查了一番，却并没有发现什么，倒是翻出了那张家多年前的烂污账一大摊。那张家老爷子年轻时是个风流浪荡公子，当年那些有点儿名头的青楼艳ji，多半和他过从甚密。听说他甚至还强抢过良家女子，霸占他人未婚妻，种种恶行罄竹难书。湛少枫自己手上本来就是一大堆事，哪有时间和心情去翻别人的风流旧账？于是便将此事搁下，再没多想。不料，这张家居然和绑架一事有关！说不定，他们就是幕后指使的人。这算不算是父亲自己种下的恶果呢？
这时，画眉也来了。按照芷兰的吩咐，她将那李氏姐弟俩的事情一五一十回述给了湛少枫。
一个伙计在旁听着，终于忍不住愤愤说道：“又是那个张家三少？他是不是吃了雄心豹子胆了！少东家，这人证物证都有了，不如咱们报官罢，让官府把那张家三少抓起来，看他招是不招！”
马掌柜瞪了他一眼说道：“净会出馊主意！东家现在仍然下落不明，这个时候去动那个张子兴，一旦打草惊蛇，这后果你想过没？不堪设想啊！”
那伙计听他说得有理，于是便闷闷说道：“那咱们就只能揣着明白装糊涂了？还得白白给人送银子？这口气真是让人咽不下！”
湛少枫却一直沉默着没有说话。过了一会儿，他起身走到窗边看了看外面那黑漆漆的天色，突然问道：“现在是什么时辰？”
那马掌柜赶忙说道：“少东家，这会儿是子正时。”
“唔，时间还算充裕。”湛少枫自言自语道。只见他像是下定了决心一般，突然快步走到桌边，取出里边的一瓶药，又对桌旁一直坐着的观风说道：“风儿，走！”（！）
第175章 顺藤摸瓜（下）
子夜时分，正是更阑人静之时，家家户户俱已歇息，极少看得到灯火闪烁。在一条深巷中有一座大宅子，却是里里外外灯火通明，在这黑漆漆的夜里格外显眼。
这几进几出的宅子虽然大，却空落落的没几个人，只有几个上了年岁的婆子提着摇摇晃晃的灯笼，匆匆忙忙往内院一间屋子里赶去。
“谁叫你们进来了？出去出去！”一个二十五六的**一边忙不迭地系着颈上扣子一边不耐烦地把人往外赶。
“呃……老爷他……”一个婆子有些狐疑，他们是听见姨奶奶刚刚在这边叫唤着“来人啊救命啊”什么的，才匆匆跑过来的。
“老爷好好的！”**细眉一挑，又扫视了众人一圈叉腰喝道：“一下子点这么多火烛，你们是想把这家败光是不是？赶紧都熄了回房去！”
众人虽然心中不服，却也只得唯唯诺诺答应着，连忙吹熄了灯笼，勉强借着黯淡的月光，摸摸索索往自己房里走。走出了院子，众人才窃窃私语道：“我刚刚分明瞧见老爷跌坐在地上的，那表情就跟撞鬼了一样……”
“我也瞧见了，梅姨奶奶自己把人喊来了，偏又睁着眼说瞎话！”
那梅姨娘站在门口见下人们都走远了，才小心翼翼掩上了门。她一边往里间走着一边埋怨地说道：“老爷，您这一惊一乍的，倒把我吓得不轻。”
这时，张家老爷子正在屋内焦躁地来回踱步，绿油油的绸衣罩着那圆滚滚的身子，活似一个巨大的西瓜在屋里来回滚动。见那梅姨娘进来了，张老爷连忙上前拉住她低声问道：“你刚说的是真的假的？”
“那还能有假？半夜三更的这是闹着玩儿的？”
老头儿听了，一屁股坐到床沿上直叹道：“妈啊，子兴这兔崽子胆儿也忒大了！湛家要是报官了可怎么办？”
梅姨娘说道：“怕什么，他们不敢报官！就算官府知道了，也查不出咱家的，子兴都安排好了。他那些朋友都不是本地人，到时分了钱就跑，官府能奈何？”
张老爷这才稍稍安心，过了一会儿想想不对，又突然盯着梅姨娘问道：“你是怎么知道这事儿的？”
梅姨娘瞪了他一眼说道：“老大老2他们都知道了，就瞒着你。说你胆儿太小，怕这怕那的总叨叨叨个没完，不如先斩后奏的好。”
“那你为何现在告诉我？钱不是明天才能拿到吗？”老头子还是不依不饶。
梅姨娘忍着火气耐心解释道：“若不是你刚才为抵押房子的事寻死觅活的，我又怎会说出此事？”
看了看地上那条白绫和踢翻了的凳子，张老爷的胖脸微微一红，又说道：“茶行已经不行了，我要再把这宅子也卖了，那就更无颜见先人了！”
**嘴角有些鄙夷地一撇，似乎并不认同他这说法。那茶行是张家祖辈几代挣下来的，败了确实对不起祖宗。可这宅子本来就不是张家的，听说是这里从前住的是个姓卿的人家。老爷子那时强行霸占了这家少爷的未婚妻，又看上了人家的祖宅，于是勾结官府把那卿家人赶出去，这才抢来了这座宅子。现在他又说无颜见先人，也不知道卿家的先人听见了这话，会不会气得从棺材里跳出来呢。不过老爷子当年也真是胆大妄为，怎么现在就变得这样猥琐了呢？再看看三少爷子兴，那性情、那模样、那身段儿……梅姨娘越想越为自己感到不值，突然有些后悔，刚刚不该阻拦老头子上吊的。
“哎，赎金要多少？”张老爷拽了拽正在发愣的小妾，一脸期待地问道。
梅姨娘回过魂来，低声说道：“听说要十万两，不过还得分给子兴那些道上的朋友五万，所以咱家拿到手的也是五万。”
“五万……”张老爷的表情有些震惊，又有些痛苦。不知是在为即将到手的五万而惊喜，还是为要拱手让人的五万而肉疼。良久，他才吭哧吭哧说道：“不过，湛文炳那个老家伙心狠手辣，他那个儿子也不遑多让。他又岂会乖乖配合？而且他手里还有个镖局呢，里头很是有些厉害人物。就算他不会明着报官，难道就不会暗地里用镖局的人？一旦让他们抓到一个人，招出咱家来就完了！”
“睡吧睡吧！人绑都绑了，现在说那么多有什么用，你只管到时点钱就行了！”梅姨娘一边说着一边推着老爷子躺下睡觉，却怎么也推不动。只见老爷子还是那副天塌下来的模样呆呆坐着，梅姨娘越看他越来气，不耐烦地说道：“掉个树叶你都怕砸着脑袋，真不知道你当年那些事儿是不是编出来的！不管你了，我自己睡去！”说着她就要脱鞋上床。
这时，外间突然传来吱呀一声，像是门开了的声音。梅姨娘顿时一惊，问道：“谁？”
没有人回答，四周一片死寂。
梅姨娘只当是自己听错了，正欲再上床，却又听到一个陌生男子的声音在外边说道：“且慢，我还有些事情要问。”
“老爷老爷！”梅姨娘吓得使劲儿推着旁边的张老爷，却发现他还是呆呆的一动不动，更是慌得七魂走了六魄，扯着嗓子大叫道：“来人啊——救命啊——”
她那尖利的嗓音很快就传遍了整个宅子。
不远处的下人房里，一个值夜的婆子不满地咕哝道：“又是姨奶奶在嚎，这回又是啥事儿啊……”
正打着瞌睡的同伴揉了揉惺忪睡眼说道：“不用管她，免得去了还得挨说。”
“说的是，去了也是白去。灯都不让点，黑灯瞎火的，我这把老骨头可经不起摔。”
梅姨娘只叫了一下就没声了，众人就更加确信这回又是瞎折腾，于是都没去理睬。
这时的梅姨娘，正顺从地坐在椅上，对面前的湛少枫和观风说道：“他们在嘉兴县。”
第176章 与贼交锋
一个时辰过去了，天还未亮，数十辆车子就从湛家钱庄里鱼贯而出，每辆车前都坐着一名赶车的伙计，个个神情严肃紧张，不知此行是吉是凶。
从凤山门出了城，车队便匆匆向西行去，不一会儿就到了凤凰山脚下。到了这里，车队行进的速度明显减慢了许多，伙计们一个个东张西望，似乎在探寻什么。原来，那匪徒信上说的地点正是凤凰山，却没有明确指出在什么地方见面，因此大家只得试探着缓缓前行。
这时，天已经快亮了。正当大家左顾右盼之时，十几名持刀持剑的大汉突然从两旁的树丛中跳了出来，团团包围了车队。为首一个脸又大又长的大汉站在最前边，口中大喝道：“站住！”
那辆车的伙计连忙收缰勒住了马，后边的车子也纷纷停了下来。令匪徒们感到奇怪的是，这些伙计们脸上都没有一丝惧色，像是早就预料到了一样。
那长脸大汉手拿大刀对着头一辆车上的伙计恶狠狠问道：“不是说了让那个小孩儿送钱过来的吗？！你们来做什么？！”
“我这不是来了嘛，嚷嚷个啥。”只见那车帘子一掀，露出一个绝美的少年面孔，让众人顿时失神。
观风利落落跳下了车，两手一摊说道：“十万两现银，我一个人怎么拉得来？所以让他们跟着送钱来。”
大长脸狐疑地打量了他一番，又问旁边人道：“这就是湛家的那个小舅子？”
一个去湛家踩过点的匪徒答道：“错不了！长得比大闺女还好看，见上一回包你忘不掉！”众匪徒顿时大笑起来，却没有注意到那少年眼中一闪而过的戾气。
大长脸指着观风对众伙计说道：“车子和这位小哥留下，你们几个先回去，待我们验了银子自然会放人。”
没有一个人动弹。就像没听见他的话似的。
只见那为首的伙计不慌不忙从车上下来，掸了掸身上的灰土，一脸皮笑肉不笑地说道：“那怎么行，我们家少爷说了，要钱可以，但是人必须一个不少地带回去。现在银子已经给你们带来了，我们老爷和姨奶奶人呢？”他一边说着一边朝那大长脸走近，完全无视四周那些明晃晃亮闪闪的大刀片。
不知怎的，面对着这个手无寸铁又身段清瘦的伙计，大长脸竟觉有些心慌。他知道湛家手底下有许多能打的镖师，之所以特地指名叫湛家小舅子来送钱，也是防着湛少枫有这一手。据那张子兴说，这个小舅子来头极大，是一个京城大官的小儿子，若是把他攥在手上，湛家势必不敢轻举妄动。
眼看那伙计就要走过来了，大长脸连忙打了个手势，几名匪徒便一拥而上，将观风押到了一旁。
“你要是识相点儿就乖乖回去等消息，否则……”大长脸威胁着说道。
观风被人押在那里却�