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力地挥挥手，像要把脑海中惹人郁闷的画面赶到外头去。
这中间似乎一直听到「卡滋卡滋」这种怪异咀嚼声的声响。
卡滋卡滋？利耶的思绪蓦地中断一下。
他低头看着自己手中正拿着的乾粮，他吃起来可完全没有这种声音。
等一下！所以说、难道是？！
利耶迅速地转过头，那阵卡滋卡滋的声音，确实是从亚亚的位置传来的。
「……亚亚。」利耶几乎可以听见自己的声音在微微地发抖，那个细细长长的长条物，彷佛似曾相识，「你在吃什么？」
「……蛇蜕……」
「乾粮呢？！」
「吃完了。」
回答完问题后，那阵卡滋卡滋的声音再一次地响起。
利耶深深地吸一口气。
「亚亚，我不是告诉你不可以随便捡东西来吃吗？万一吃坏肚子怎么办！」他猛然地将小女孩抓着的蛇蜕抢过，「最起码食物一定要煮熟，不能生吃啊！」
再一把朝远方使劲扔去。
临时粮食被抢走的亚亚扁了扁嘴，等到身边的青年将剩余的乾粮放在她手里，才收回依依不舍的目光。
要是附近可以突然掉下什么大型动物就好了，利耶苦恼地抹把脸。携带式乾粮，的确不容易填饱肚子。
而就在他这么想的时候，背后的山坡无预警地传来拔高的尖叫。
「唔啊啊啊啊！」
「哥哥！」
少年与少女几乎叠合一起的尖叫声，从利耶与亚亚的身后，两人的上方传来。
当利耶反射性地转过头——事后他不止一次地后悔，自己为什么当时不是直接跑开——映入眼中的是一抹狼狈滑下的人影，不偏不倚地就朝着自己的方向而来。
最后是……
「让……快让让让……呃！」
「噢噗！」
压到人，与被人压到的声音。
蓝天之下，再度归于寂默。
第一集 第四章 于是临时组队
柔软的深褐土地、生长于上的茵绿草叶，利耶不知道是不是该感谢这两项条件，才使得他的身体减少了不少冲击力。
其实根本也没有减少到哪里去。
早知道就别随便祈求突然掉下什么大型动物了……利耶为着自己前一瞬的想法而后悔不已，他按着传来阵阵疼痛的背部。
数分钟前的那一阵冲击，让他差点以为身体内部有什么东西要跑出来。
发丝间的尖耳朵微地一动，亚亚不明白利耶为什么要忽然摸上他自己的喉咙。
利耶的视线向前移动，接着定住——虽然不是突然掉下，但突然从上边山坡滑下的，确实是能够称得上大型动物。
毕竟「人类」也是大型动物的一种，可惜完全不在「食材」的考虑范围内。
此刻，利耶和亚亚两人的面前，正一跪一站着两道人影。
站着的是位金发少女，长长过腰的金色发丝扎成一条长辫子，白皙的皮肤上泛着运动过后的红潮。她刚刚才从另一端慌慌张张地跑来，因此显得有些上气不接下气，那一双天空色的蓝眼睛在未说话前，一直是含带歉意地注视着利耶他们。
跪在草地上，两手压着地面，头颅甚至略略压低的是位金发少年。他的衣物上沾了不少泥土，还有几处因为急剧的摩擦破出裂口，模样狼狈。
和少女极为相似的蓝眼睛，自下方偷偷地觑着面前两人的反应。
「对不起，请你原谅我！」西维滋。路希维德在下一秒用力低下头，大声地说着。
「对不起，请你原谅哥哥。」法儿。路希维德跟着低下头，长长的辫子顺势滑落至胸前。
来自于加雅分部的路希维德兄妹，是取得「铁叶」资格的冒险猎人。
他们刚完成手上的一件委托，谁知道会在准备返回加雅分部汇报的路途上，发生了这样的插曲。
西维滋因为一时的大意失足滑落山坡，然后就这么凑巧地将底下的褐发青年当做垫背，然后再被青年身边的小女孩，用着和可爱外表一点也不相符的可怕力气，一把扔了出去，直至上一分钟前，才又回到原来的位置。
既然做错事就一定得道歉，这是路希维德兄妹的信条。
「啊啊，不用太在意……唔！」利耶试着坐直身子，还未完全褪去的痛觉使得他发出一声闷哼。这都是因为西维滋从山坡上跌落、进而压在他身上所造成的结果。
再怎么说，刚才的情况都是重力加速度，所以也使得疼痛加倍。
西维滋脸上的愧疚越发加重，少年剑士又再一次地低下头。
这么郑重的道歉，反倒令利耶有些不知如何是好。他挠挠头发，看起来像是比两兄妹还要困扰。
「利耶，要再将他扔出去吗？」亚亚将他的表情误解成「不要原谅」。
「咦？亚亚你先住手……不用再扔出去了，真的不用再扔出去了。」
利耶连忙阻止白发小女孩试图采取的行动。
要是真扔出去，加害者与被害者的位置，岂不彻底地颠倒过来了？
他的手指不自觉地又往自己的头发里耙梳，一时间想不出怎样的回应才称得上适当。他感到膝上的另一只手，不知是因为苦恼、还是长期做家庭代工留下的后遗症，轻微地抽动几下。
脑海中倏地浮现一张如同毛线团纠结在一起的地图。
「那么，请问你们有听过「奈鲁特」这个地方吗？」利耶像是想到解决办法地舒展开眉头。
「「奈鲁特」？」
路希维德兄妹异口同声地问，两对天空色的眼睛顿时全盯住利耶的面孔。
「其实我们正打算要去这个地方，不过这上头的路线标示的……嗯，有点不太清楚。」利耶在说的同时，将地图递给了年轻的兄妹俩。
西维滋从跪姿回复到坐姿，他拍拍双手的尘土，才探头朝法儿手中的地图瞥视过去。
两张相似的、年轻中洋溢着稚气的脸孔，在瞬间露出张口结舌的表情，就像这辈子从未见过如此惊人的东西。不过很快地，两人的脸上蓦然又转为恍然大悟。
纸上的角落处，落款着女性娟秀的端正签名——茉莉花。卡多索。
「原来是茉莉花……」
「怪不得你们会看不懂……」
「你们认识茉莉花？」利耶问。
「认识啊，怎么不认识？冒险猎人要是连公会分部的负责人都不认识，那可就糟了。」
西维滋是盘腿坐着，双手各放在一边的大腿上，他的坐姿有种少年的大剌剌。
法儿的坐姿就相当文雅，安静时的侧面像是甫绽的白花。
利耶望着外表极为相似，但给予他人感觉却截然不同的少年和少女。
「所以你们两位是冒险猎人？」
「我是西维滋，这是我的妹妹法儿。我们俩是加雅分部的冒险猎人，也曾经到过塔尔几次。」
「利耶。金。阿利斯。」
「我叫亚亚。」
西维滋的视线在青年与小女孩的身上打转一会，再移至青年脚边的宽剑。
「……好像很不错。」
同属剑士的关系，让西维滋浮上了想把宽剑拿来仔细观看的冲动。他喃喃地说，蓝眼睛的视线像因而被黏住般，随后得到自己妹妹的一记手肘轻撞。
「咳嗯，你们是塔尔分部的？」
剑士的打扮、加上拥有公会负责人署名的地图，使得西维滋下意识地猜想。只不过这么一大一小的组合搭档，倒也罕见。
利耶咧嘴一笑，橙橘色泽的双眼像有光跌入。
路希维德兄妹不禁要被那一双奇特色彩的眼睛给吸引住。
「目前还不算是。对吧，亚亚？」
「嗯嗯，还不算是喔！」
西维滋和法儿互望一眼，身为冒险猎人的他们马上领悟过来这是什么意思，他们也曾经拥有同样的经历。
「所以说你们要到奈鲁特，是为了通过冒险猎人的资格测验，完成锡芽的特殊任务？」
「啊，确实是这样的。不过这张地图实在有点……」
数道目光落至了由塔尔分部负责人亲自手绘的地图上。正确的说法，应该是「名义上是地图，可是完全看不出是地图」的线条聚集体。
所有人不约而同地叹口气，这种东西或许只有绘制者本人才看得懂。
「哥哥，要不由我们带他们过去吧？」
「说得也是呢！虽然是稍嫌久远的回忆，但我记得奈鲁特……好像是偏僻得不得了的地方。」
「假使没人带路的话，相当容易迷路的。」法儿说这句话的时候，微皱了眉头，语气中似乎有一丝难以察觉的抱怨意味。
西维滋的眼神忽然飘移一下。
利耶虽然注意到这个小地方，但也没有去细想。他的双手按在膝盖上，微低下头，态度诚挚地表达感谢，「既然如此，接下来就拜托你们了。」
顺便再补充最重要的一点。
「不过路上的旅费可以各付各的吗？啊，请务必要各付各的。」
路希维德兄妹愣了一下，视线双双地移到利耶的脸上。
褐发青年正笑得一脸爽朗，但是那句一点也不符合他笑容的台词，确实是由他口中说出。
西维滋和法儿面面相觑一会，接着西维滋忍不住低声咕哝了「唔啊，总觉得形象好像破灭……」之类的句子，立即得到少女不着痕迹的第二记肘击。
「哥哥，这个时候你可以闭嘴。」
「我又不是故意……咳，我是说我们直接出发、直接出发！」由于忍着痛的关系，西维滋的表情有些龇牙裂嘴。
他拿出自己身上的地图，与法儿确认方向。
利耶也牵着亚亚的手，跟着一并站起。
「阿利斯，你说奈鲁特是吗？嗯，照我们现在的位置来看……」
「照我们现在的位置来看，应该要往东方走，哥哥。」
「没错，就是东方呢！」
「原来是东方吗？不过西维滋……」
「什么？」
「……你走的方向是西方。」
黄昏时刻，天空被刷成一片暗沉的橙色调。夕阳隐没一半，像渗了血一样地扩散出黏稠的红，带着一种异样的血腥味。不祥的色彩，不祥的天空，名为「奈鲁特」的村庄，此刻正悄然无声地蜷卧在这片黄昏之下。
有四条人影伫立在依邻奈鲁特一侧的山坡上，居高临下地俯望着这个安静得过分的村庄。由十来间屋舍聚集而成的村庄，竟听不见一丝人声，屋外也不见村民的踪影。
明明是夏初时分，但是村子周遭所林立的却是一些枯树，在夕阳下形成一道道诡异的黑色翦影。歪斜分岔的树枝就像乾枯的手指，要刺穿那片被晕染成猩红的天空。
而在削瘦的枝干上，三三两两地停聚着乌鸦，全身漆黑的鸟类不约而同地全朝向山坡的方向凝视，偶尔拍振下翅膀，发出啪哒啪哒的噪动声，接着再发出刺耳的呱叫。
伫立于山坡上的其中一条人影揭下斗篷的连襟帽，一头褐色的发丝像也要让夕阳染了色。
看似无人的村庄、血红的夕阳、枯树、乌鸦，还有……
「……太明显了吧？」
那座摆明就是不对劲的怪异高塔，歪歪曲曲像是变形的长条物。
「我得说，这地方最引人注目的就是那座塔了啊……那种东西盖在这种地方，根本就是摆明写着「我很可疑」！阿利斯，哪有村庄无缘无故会盖那种东西？」
「我也赞同哥哥的看法，你们所要寻找的「宝箱」，应该就是在塔里面吧？阿利斯。」
「嗯……」
「不过扣掉那座超奇怪的塔……」
看似无人的村庄、血红的夕阳、枯树、乌鸦。
「喂，阿利斯，你不觉得简直就像是一到晚上就会有幽……唔！」人影身边的一道声音心直口快地脱口而出，但马上让人一掌捂住嘴，将最后的两字硬生生折成一半。
「不可以说「那个」！听到了没�