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“你不说实话是为了让我救他？艾蒙居然也装作不认识你，呵，你们还真是登对。念乔你太单纯了，和他在一起怎叫我放心的下。”我无奈地叹了口气。
“你不怪我？”
“我什么时候怪过你了，傻丫头”我捅了一下她的眉心，“我就是伤心，这么大的事情你居然瞒着我，万一他是坏人怎么办！”
念乔本来眼眶红红的，几乎就要哭出来了。一见我的态度转变了她马上笑逐颜开，张手就抱住了我。果然还只是个小孩子啊，那么多的无可奈何她又如何会懂呢。
而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋。
早晨起床我就看见那一片栀子花凋谢了一大半，唯一残留白色的花瓣上沾染了些许暗黄。记得妈妈种下的那片栀子花就是在霜冻中死去的，今年的秋天来得特别早，我很怕它们不能挺过这个严冬。
小桃在一边插嘴：“小姐你看什么呢，这些花都快开败了，还有什麽好看的啊。”
“你懂什么，”我采下一朵栀子放在鼻子下轻轻嗅了嗅，“花开荼靡，荼靡花开……”
“是啊，这些花是开败了，咱们不是还可以种新的吗。有什么事能难倒你沈大小姐啊！”沈煦之毫无预料地出现在我的身后。
这一大早的，看他的样子却像是刚从外面回来，依着他一贯的作风，怕是昨晚就不是在家中过夜的。我轻笑一声，扬手把那栀子花朝他抛了过去。
沈煦之倒是很敏捷，轻轻松松的就接住了。他学我的样子闻了闻手里的栀子花；说：“花虽快开败了，但还是暗香残留嘛。挽素，难得见你起这么早，今天的太阳怕是打西边出来吧。”
“你说是就是呗。怎么，刚从外面回来？”
“还是我妹妹眼神好，什么都瞒不过你啊。昨个儿跟宇朝他们喝高了，这不一大早就赶回来了吗。”
我斜了他一眼，意味深长地抿起嘴角：“李依恋也在吧？”
若换作是以前我免不了会挖苦沈煦之一番，只因为我看到了一些不该看的东西，自然不会蠢到以为他们在一起只关乎风月。李依恋这个女人还真是深藏不露，不愧是拍电影的。之前我只道他们不过是物以类聚，根本看不出她有哪点值得沈煦之去小心。
沈煦之还不知道我知道了这事，居然厚着脸皮冲我坏坏地笑道：“是啊，你不会是吃味了吧？”
我一口气差点没提上来，止不地住干咳着。小桃吓得连忙帮我拍背顺气儿，好不容易才缓过来。我笑岔了气：“哈哈……你……你莫不是昨晚被李依恋亲多了，脑子不清醒吧，哎哟笑死我了。”
小桃在一旁偷着笑，被我瞪了一眼她才掩住了嘴，但还是忍不住眯起了眼睛。沈煦之看了好半天都不明所以，索性也跟着傻笑起来。
“大小姐，你吩咐东西我已经找来了。”小兰挎着篮子从里屋走了出来。
我深呼吸几口，顺了顺气。篮子里放着的都是些小铲子小锄头之类的东西。沈煦之往里面瞅了几眼，问我：“你们这是要干什么，种花吗？”
“差不多吧”我说，“不嫌脏的话一起帮忙，要不您就该干什么干什么去吧。我忙着呢，没空跟你瞎扯谈了。”
看得出来我不在的时候这片花极少有人打理，其中长了不少杂草，泥土也硬得跟石头似的，再这么下去我想它们迟早会枯死。昨晚我就跟老李提过要亲自修整一下，老李头摇得跟拨浪鼓似的，直说‘这种粗陋的活怎么能让大小姐干呢，赶明儿我一定找几个下人帮您处理妥当’。我回绝了他，其实这个活我还真的是挺乐意干的。
“小兰你叫人去后院弄些肥一点的泥土来，待会儿铺上面，瞧这都跟啥样了。”我挽起袖子，似模似样地干了起来。沈煦之眨巴了几下眼睛，竟然也蹲下身子随我们一块儿拔草。我说：“我也就是说说，你还真干啊大少爷。”
“你都能干我怎么就不能了，你可别小看我。”
“瞎说！”
我们一边斗嘴，不知不觉就忙得差不多了，两个人身上都脏兮兮的。小桃拎了一桶水过来，为刚才沈煦之故意把杂草放我头上的事我还记着仇，于是趁他不注意我舀了一勺水朝他甩去。
“哎呀——”
沈煦之大叫一声跳了起来，他头上的水珠不住地往下滴。看他那个狼狈样我得意极了，没等他还完全反应过来我又抓了团泥巴往他脸上抹了去。这回连小桃也顾不得规矩放声大笑，我更是笑得花枝乱颤，就差没躺地上打滚了。
“你们笑什么呢，这么开心？”念乔的声音冷不防地冒出来。
所有的笑声戛然而止，我全身突然变得凉凉的。因为除了念乔之外我还看到了高蒙奇，他挽着念乔的手臂，看上去很是亲热。
“没什么啊，”我说，“闲着没事瞎折腾呢。”
高蒙奇往前迈了几步，一脸绅士的微笑：“大小姐一大早就赶着起床种花，真是好兴致啊！”
念乔忙接过话茬：“你是不知道，挽素她打小就爱闻这栀子的味道呢，是吧挽素？”
“是是是，就你记性好。女孩子家家，一大早就知道跑出去玩。”
我笑嗔了她几句就转身准备进屋去，沈煦之大声嚷嚷着：“去哪呢你，把我折腾成这样你就想开溜啊。”
我打了个哈欠：“困了，睡觉去！”
“你身上脏着呢。”
“那我就先洗澡再睡。”我朝沈煦之挤挤眼，一蹦一跳地进了屋。
小桃马上扔掉铲子跟了上来：“小姐等等我呀，我给您准备洗澡水。”
回到家里之后我对凤姨最满意的就是她把小桃安排给了我，这丫头机灵的很，深得我心。我自然不仅仅是拿她当下人看的，平时有好东西也都会给她留上一份。一来二去小丫头胆子也大了许多，不像沈家其他下人那样见了我就是一副毕恭毕敬唯唯诺诺的样子。
洗完澡小桃一边给我擦头发一边在我耳边嘀咕：“小姐，你什么时候和大少爷关系这么好了，我最近都没见你们吵嘴。”
“你就这么想见你们家小姐我和别人吵架啊，我都嫌累呢。”
“当然不是，我是觉得大少爷其实人挺好的，对小姐你更是好，你们两很般配啊。”
我从椅子上腾地站起来：“瞎说什么啊，他可是我哥！要是你想和他配我帮你说去，你又不是不知道沈煦之那人，女人他永远不会嫌多的。”
“有什么打紧的，少爷又不是你亲哥哥。”
“好你个坏丫头，看我不撕烂你的嘴！”
我作势要朝小桃扑过去，吓得她连连讨饶，嘴里直喊“小姐我再也不敢了”，两个人笑着在房间里追着打闹了好一会儿。闹得累了我才打发她出去，顺便吩咐她吃中饭之前不许任何人来打扰我睡觉。
刚刚洗澡的时候我顺带把头一起洗了，头发还没有完全干透。我坐在镜子前面梳头，一面端详镜子里那张再熟悉不过的脸。好久没有这么仔细地看自己了，我还是一点都没变，姣好的面容，精致的五官，好看是好看，就是少了点生气，不像念乔现在每天都是眉开眼笑的。我放下梳子，拿起口红在镜面上对应自己嘴唇的地方轻轻描了起来。
沈挽素啊沈挽素，你有什么了不起的，人家凭什么要喜欢你啊，你有什么地方值得人家喜欢啊。你不是信誓旦旦地说你已经全忘了吗，干嘛还要怕见到他们啊。这里是你的家；你凭什么要躲在房间里不见人啊。
心里每说一句我就在镜子上多画上一笔，整个镜面几乎都被我涂成了红色。我狠狠地扔掉了口红，趴在床上用被子蒙住头，可是好半天都没睡着。从床的这头滚到那头又从那头滚到了这头，天知道我心里有多烦，直骂自己没出息。后来我还是睡着了，梦里没有高蒙奇。
下楼的时候一大桌子人围在一起吃饭，有说有笑的，高蒙奇就坐在念乔旁边，爸爸也在。走到一半我就站在楼梯上不动了，他们看上去倒像是真正的一家人，反而我像多余的。
金姨最先看到了我，她连忙站了起来，絮絮叨叨说了一大堆话：“挽素你可算是下来了，就等着你呢。今天怎么睡这么迟啊，是不是那里不舒服？要是真不舒服的话就吱一声，赶明儿我和你凤姨陪你去医院看看，这身子可是一定要调养好。”
“没事儿，我又不是纸糊的，哪有那么弱不禁风。”
“就是！”沈煦之马上接过话茬，“金姨，挽素今天可是一大早就起床了，我们还一起在园子里种花来着。”
我走下楼梯，坐在了沈煦之旁边的位子。桌上的菜很丰盛，只是我没什么胃口。
“挽素，刚才我们正谈到念乔和高先生的事呢，我很欣赏高先生，念乔和他在一起我没意见。”爸爸跟我说，“不过我觉得念乔还小，想留她在家里多呆几年再嫁人，你看怎么样。”
我哦了一声，往嘴里扒上几口饭。他们在一起就在一起呗，关我什么事；结婚就结婚呗，爱结不结。
爸爸又说：“你们两个老这样呆在家里也不是回事儿，我已经和路易斯大学的校长亨利先生说好了，过些天就送你们去念书。”
我又哦了一声，继续往嘴里扒饭。
梅姨清了清嗓子，唠唠叨叨地说：“女孩子念那么多书干什么，到最后还不是一样要嫁人生孩子。难得现在碰上高先生这么一个靠得住的人，早点嫁了算了，呆在家里浪费粮食。”
听了她这话念乔的脸色青一阵白一阵的，气氛甚是尴尬。爸爸显然很不高兴，板着脸没有说话。金姨凤姨你看我我看你，似是想说什么又硬生生地咽下了肚子。只有高蒙奇像是没事的人一样，仿佛梅姨嘲讽的对象是大街上一闪而过的路人，和他没有一点关系。
“吃饭就吃饭，哪来那么多废话。”我小声嘀咕了一句。梅姨转头看向我，我狠狠瞪她一眼，用嘴型示意她“吃你的饭，少烦人！”梅姨虽然满脸不悦，但还是乖乖闭上了嘴。
我咽下最后一口饭，匆匆出了正厅。爸爸问我：“你去哪里。”
“我吃饱了，去园子里散散步，你们慢用。”
“等等，我和你一起去。”是沈煦之的声音。
“别，千万别，”我边走边说，“不许跟来啊。”
念乔这么快就把她和高蒙奇在一起的事告诉爸爸在我的意料之外，不过仔细想想这也是迟早的事。按照爸爸的意思，大概送我们念上几年大学就让念乔嫁了高蒙奇去。现在这时局乱得很，他是想早点帮我们安排好一切。东北三省已经沦陷了，但日本人不可能只满足侵占小小的满洲，也许很快他们就会发起新的战争。据说北方很多学校都停课了，路易斯大学是英国人办的，暂时不会有什么危险，爸爸这么做肯定是经过了长时间的考虑。念书就念书吧，反正我在家闲着没事做，对着书总比对着梅姨来的顺心。
我无聊地在园子里荡来荡去，偶然发现我原来那个木板秋千被换成了白色的藤编摇椅。那晚和沈煦之吵架，我一时气不过就让老李把他坐过的秋千拆了换上新的，他还真换了。想到这事我不禁扬起了嘴角。
身后传来脚踩到东西的声音，我想定是沈煦之跟着我出来了，头也懒得回。
“不是不让你跟着我吗，你怎么——”话说到一半我就愣住了，跟在我后面的人居然是高蒙奇。
“怎么是你？”
“你以为是谁？奥菲拉，你好像总是躲着我。”
“躲着你？”我哼了一声，“我为什么躲着你啊？这里可是我的家！”
本来我是真想掉头走人的，他既然这么说那我还偏不走了，索性坐下来悠闲地荡起了秋千。我凭什么要看见他就走啊，要走也应该是他走才对。
高蒙奇似乎并不满意我的答案：“那为什么你一见到我就回避？”