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让人没想到的是，在接下来的辩论赛里。奥巴马没出错，出错的人是希拉里。
10月30日，经民主党全国委员会批准后，初选辩论会在费城召开了。这是正式的辩论会，所有候选人都要参加。这原本是一场很平淡的辩论会，但是在辩论会结束前的最后几分钟里，希拉里犯了一个不算小的错。
主持人蒂姆·拉瑟特问了希拉里一个问题，有关纽约州州长埃利奥特·斯皮策提案的问题。斯皮策提议给非法移民颁发驾照，以便处理交通事故之类的问题；这么做是为了方面身份识别，因为根据当前法规，没有证照，就没有办法追究责任。拉瑟特问希拉里是如何看待这个问题的。希拉里想了想，回答说：“联邦政府强迫各州自行处理移民问题，在移民制度改革上已经失败了。”这个答案不够明确，主持人很不满意，于是继续追问希拉里到底是支持还是反对。这是希拉里第二次被问到同样的问题，那一天她明显欠缺足够的深思熟虑，这一次她依然错误的选择了兜圈子，拒绝给出明确答案。
主持人无奈，于是转向其他候选人，要求所有支持让无身份移民拥有驾照的候选人举手。奥巴马举手了。这并非他的工作重点，但他支持这项议案的推动。另外一名没举手的候选人，出乎所有人预料的开始抨击希拉里立场不够明确。希拉里第三次被问到这个问题，但她依然没有说清楚到底是支持还是反对。
希拉里的问题在于，她把简单的驾照问题变成了深刻的动机问题，变成了品德问题。所以她犹豫，给不出明朗的答案。但是她在辩论场上的含糊表现，以及对观点的不明确则是一次大失误，那使她看上去非常不真诚。媒体们趁机煽风点火，大肆渲染。
这虽然是件小事，但是严重拖累了希拉里的前进势头。数月以来，全国媒体一直宣称她是必胜的人选，终于，出现了一个小裂缝。但是这个小裂缝足以愈演愈烈，演变成大裂痕。
驾照风波没过去多久，紧接着又来了艾奥瓦“潜伏门”事件。一个大学生被希拉里的手下选中，在希拉里的演讲后问她问题。这个大学生心里已经想好了提问的内容，却被告知不得不按照事先准备好的问题发问。随后有人递给她一张纸条，上面是一个有关全球变暖的问题。这件事很快在全国媒体上造成了轰动，选民们对希拉里提出了尖锐的批评。他们质问她：为什么她不能自然而然的作答？
希拉里显然耍错了小聪明。这是个大错特错的举动，因为选民极易从这种小事情中放大开来，看清候选人真正的品质和涵养。希拉里太精于算计，她的出发点显然没有奥巴马的真诚和高尚，那都是些政治上的把戏，奥巴马不会玩，但选民们也不见得就会喜欢那些精通玩弄之术的政客们。
每年的11月10日的杰斐逊·杰克逊日，艾奥瓦每年都要以此为名举办一次筹款晚宴，这是初选过程中的重头戏。有大约一万名民主党人会出席。奥巴马明白，这绝对是一个大好机会。
在这次筹款晚宴上，候选人需要致辞。这是候选人们所要面临的第一个任务。因为筹款晚会本身的重要性，连带着让演讲也变得极为重要。奥巴马的团队高层们提早几个星期就开始准备演讲稿，演讲的内容要以撼动民众为主，必须要让民众们相信，奥巴马能为美国带来变化，而这种变化是希拉里无法供给的。阿克赛尔提醒道，还要突出一点，“奥巴马能够使国家的各种冲突元素和谐并存，希拉里将会越来越极端化。奥巴马能够真正的挑战华盛顿行事方式；希拉里却在其中如鱼得水。奥巴马将推动这个国家着手于长期问题，而不是只看眼前蝇头小利。”
奥巴马拿到这份演讲稿之后，对它交口称赞。“这是一个非常好的演讲，我需要在晚宴上做出我整个选战中最好的一次演讲，因此我准备破天荒头一次把整个稿子逐字逐句背下来，这样讲起来会干脆有力，不至于漏掉任何东西……我会利用活动之间在车上和晚上回到旅馆之后的时间，我会自己练习一部分……我知道这次演讲和晚宴对我们有多重要。我要加油。”
晚宴上的第二个任务，就是展示组织实力，这次活动被视为对组织能力的一次考验。为了更好的完成任务，奥巴马为艾奥瓦员工们支出了10万美元的资金，整个预算里包括艾奥瓦整个州的支持者去往得梅因的交通费、新的标志和旗帜，以及暖场音乐会。
晚宴的费用不低，每张门票100美元。许多支持者买不起门票，选战团队就会事先定好门票分发给支持者们。而奥巴马在这件事情上极为慎重，他觉得没有必要在这件事情上作弊，他愿意相信会有忠心耿耿的支持者专门为他“破费”一次，他也拒绝为支持者们支付门票费用，毕竟如果到时候出席的人只是有气无力的挥舞旗帜浑水摸鱼，这对奥巴马来说没有任何好处。
而希拉里一方，显然比奥巴马还要手忙脚乱。一份从希拉里阵营里泄露出来的电子邮件显示，希拉里正在要求其他州的志愿者赶到得梅因。也就是说，希拉里在艾奥瓦当地的志愿者不够出席这场晚宴。非常名言，就支持者的热情程度而言，显然是奥巴马的支持者们更胜一筹。
筹款晚宴的当天，盛况可谓是空前的。所有选战团队都要举办大型“暖场活动”。奥巴马选战团队举办了约翰·勒珍德音乐会，音乐会结束以后，兴致高涨的民众徒步穿过得梅因城，前往几个街区之外的会场。这支队伍使奥巴马成为了支持者最多的候选人。排名第二的是希拉里，其次是爱德华兹。
演讲的顺序是抽签决定的，奥巴马抽到了最后一签。这也意味着他的支持者们要等待漫长而枯燥的四个小时。在候选人逐一上台演讲之前，艾奥瓦该官员们一个接一个的兀自上台发表好不吸引人的讲话，这就更加浪费了原本就不充裕的时间。但奥巴马并不关注这些人，他的目标对手只有一个，希拉里。
希拉里在这次筹款晚宴之前也下足了功夫，轮到她登台致辞时，她别出心裁的玩起了新套路——和观众一唱一和，她用一问一答的形式带动观众们的情绪：“共和党人在制造恐慌，炫耀武力，说什么要打第三次世界大战，我们该拿他们怎么办？”有趣的是，希拉里并未吸取“潜伏门”的教训，简直有点作弊成性。当她在台上这样高声发问时，最完美的答案是：“给他们点颜色看看！”希拉里的支持者们早就被“训练”好了，要在演讲过程中和希拉里积极配合。所以，虽然表面上看过去，希拉里的演讲仿佛带动了现场观众的情绪，搞得气氛热烈，但明眼人一下子就能看出，这不过是她的一次“大型潜伏门”事件而已。
奥巴马的演讲和希拉里政治化和党派化气息浓郁的演讲形成强烈反差。奥巴马一贯的亲民和真诚路线在这场晚宴上大受好评。考虑到支持者们已经枯坐了四个小时，奥巴马选战团队在奥巴马登场前选用了迈克尔·乔丹在芝加哥公牛队时那段著名的、振奋人心的音乐，奥巴马也是公牛队的铁杆粉丝，这段音乐同样能给他带去力量。
当晚的筹款晚宴意义重大，因此多数候选人都会选择打安全牌和政治牌，希拉里也是如此，但是，唯有奥巴马选择了剑走偏锋，他的演讲一针见血，直指美国所面临的弊端。“我们正处于历史的决定时刻，国家正在战争中。这个星球危机四伏。我们的父辈一直在追求的梦想似乎正慢慢变成泡影。我们付出更多，然而收获更少。我们从来没有在医保和大学教育上支付这么高代价。省钱更难，最重要的是，我们失去了信心，我们不知道领导人能够活着将会采取什么措施。”
寄期望于华盛顿暮气沉沉的领导者是毫无意义和作用的，奥巴马犀利指出：“那就是华盛顿那种老一套，像教科书似的选战在这场选举中再也行不通的原因，那就是出于害怕问题不投大众锁好于是干脆回避问题这种做法再也行不通的原因。那就是告诉美国人民我们为他们想听的而不是告诉美国人民他们需要听的这种做法再也行不通的原因。”
现场一片寂然，不光是奥巴马的支持者，甚至包括媒体在内的所有人，都被奥巴马演讲打动了。奥巴马的言辞恳切，意味深长，重要的是，每个人都领会到他的思想了。他说过他会带来新气象，他正在做，并且也许会越做越好。他说过不会陷进老套的华盛顿政治风气里，他也做到了。希拉里擅长的事，他永不会参与。
总之奥巴马赢了，赢得很漂亮。他自己也感觉到了，兴奋得睡不着觉，深经半夜的打电话给他的竞选经理普洛夫。普洛夫自然少不了揶揄他几句，但两个人都是真的难掩开心，这是选战中的一个重大时刻，他们不仅安然的度过了这一关，还更加健壮了。
对于这次筹款晚宴，奥巴马总结说：“称得上苦尽甘来。”
这一次的筹款晚宴，标志着新的开始，而且，是好的开始。
（本章完）
第41章 冲锋陷阵 （1）
2007年11月10日举办的这场杰斐逊·杰克逊筹款晚宴，对奥巴马来说，意义重大。他得以在这次筹款晚宴上重塑选战格局。那一晚的胜利，也标志着奥巴马在艾奥瓦冲锋陷阵的开始。
尽管希拉里遥遥领先，但是奥巴马至少还有两个月的时间来缩小差距。其他候选人已经开始在艾奥瓦实施行动，并且都动作迅猛。奥巴马虽然心有压力，还是心态还是颇为乐观的。
12月初，艾奥瓦州布莱克和布朗总统论坛举办了一场辩论活动。这是一场非参加不可的辩论赛，因为当晚辩论会中的民调会在第二天的《得梅因纪事报》里公布出来。
说到《得梅因纪事报》，不得不提一提它的强大影响力。这恐怕是初选过程中影响力最大的一家报纸了。它的影响力不仅仅局限在艾奥瓦，在全国其它地区，也影响巨大。其它媒体只有制造舆论压力的功能，而《得梅因纪事报》却对初选战场有着切实的影响。当地官员会根据它来决定担保谁，民众们会根据它来决定支持谁。《得梅因纪事报》民调在选战期间大约每隔两三个月更新一次，上一次民调结果公布于10月，奥巴马的支持率是22％，希拉里是29％，爱德华兹是23％，但是现在的情况完全不同的，因为希拉里的过失，奥巴马在筹款晚宴上震惊全场的表现，所以12月的民调前景是极为乐观的。
12月初的这次辩论赛结束以后，《得梅因纪事报》刊登了最新的民调数据：爱德华兹的支持率是23％，希拉里的支持率是25％，奥巴马是28％。这是一份大快人心的数据，奥巴马终于让媒体的舆论成了谬论。
这之前，媒体们一直单方面朝希拉里一方倒，现在奥巴马也要在媒体这一领域里回击一下了。于是，他出动了他的秘密武器，伟大的奥普拉。
奥普拉·温弗瑞早在2007年年初就公开表示了对奥巴马的支持，并且为奥巴马举办过一场所得超过400万美元的筹款活动。奥普拉对奥巴马可谓交口称赞，她不遗余力的在节目中对奥巴马大加褒扬。
奥普拉在美国可谓家喻户晓，通过她的宣传力度，一定能大大提高奥巴马的知名度。但是知名度未必就能换来支持者，如果对奥普拉的影响力运用不得当，甚至能让奥巴马的支持率下滑也说不定。因为奥普拉本身就是非常有争议的一个人，因此，媒体对她到底是福星还是灾星也莫衷一是。很多专业�