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龙破抱拳道：“请国丈随意相试。”
叔翟道：“你就在我的侍卫里挑一人做对手，当场比试一下。”
龙破微笑道：“不用劳动侍卫大架了。在下只想请在场的一位出来与我比试。”
叔翟扫视一眼罗暴和豸雏，挑眉道：“哦，你要挑谁？”
龙破道：“请这位名叫豸雏的兄台出来一战。不知国丈是否允准？”
叔翟惊异地道：“你要与豸雏比试！”他转头问豸雏道：“你可愿出战？”
豸雏冷笑道：“既然有人要领教剑艺，在下怎敢不从！”
叔翟点头道：“那好，请双方入较场试剑。千万要点到即止，不可互伤性命。”
众人随叔翟走向府厅前院。谋士娄许走近龙破忧心地道：“豸雏剑艺高超、心狠手辣，你怎可找他比试？当心他使诈！”
龙破淡笑道：“多谢娄兄关心，在下自会谨慎。”
范谟与龙破走到并肩，笑道：“不管能不能打赢他，都要拼命咬他一口，不可让他讨得便宜。要紧的是注意他的回身剑，只可退，不可攻。”龙破感激地拍了拍少年的肩膀。
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晨间，阳光和蔼，春风送爽。
龙破和豸雏伫立在较场中心相持不动。
豸雏振腕拔剑，先行攻上来，声势夺人地大叫道：“二十招之内，必叫你投剑认负。”
龙破持剑与豸雏交上手，连续几式过后，感到豸雏的手底功夫的确不弱，劲力沉厚、招数细密，极难对付，心里便想：“此人倨傲，然傲而易骄；骄而易躁；躁必不稳。我可以与他久做缠斗，伺机求胜。”他心思一定，当即游走不停。
双方激斗了近二十招，豸雏碍于有言在先，果然心急，一个剑式用过了头，立时空门大露。
龙破抓住机会趁机补刺。
豸雏急忙收腕回挡，使用剑柄格住龙破的剑锋，但衣袖却被刺出一个窟窿。他倏然退后两步，环顾场外众人都没有发现他吃了暗亏，心下稍松，转尔又恨极，表情隐露杀意。他仗剑攻向龙破，趁剑锋相交，回手一扬便扭身退却。
龙破突见豸雏收剑转身背对着他后撤，以为是败敌良机，探步急刺，随着蓦然想起范谟交代他的话，硬生生地中途止住剑招改为守势。
豸雏背撤一步，然后迅猛地腾身反刺，人剑一线如飞蛇，料定必中，却没想到龙破能够快速地收剑抵挡。一声锵鸣，他的长剑被荡开，剑锋只是浅浅地擦过龙破的肋下。
其后数十剑，双方显得势均力敌。龙破渐渐摸清了豸雏的招式，便寻机学他扭身后撤，空出背门。豸雏不由自主地跟着刺上来，剑势在中途一顿，已然察觉不妙。龙破的行动快若闪电，回剑已直中豸雏的左肩，剑锋带出一股鲜血。他赶紧退后几步，抱拳道：“承让了。”
“好一场精彩的比试，令人大开眼界，没想到龙侠士竟是一个一流的剑客啊！”叔翟拍手赞道，然后询问豸雏道：“伤势如何？快快下去包扎一下。”
豸雏脸色铁青，瞪着龙破道：“禀国丈，此是在下一时大意，并未尽输，还可再战。”
叔翟正言道：“既已受伤，就不能再逞强，还是快点下去包扎伤口。来人啊！速速去请府内侍医。”
豸雏见多说无益，只得退去。
叔翟执着龙破的手臂，再请他入厅就座，问道：“龙侠士现今住在何处？可有家眷？如不嫌弃，可搬到我的别府居住，我即刻叫人给你整理出一套独院。”
龙破赶忙拜谢，范谟等人都上前向他道贺，齐声赞扬他的剑艺，连比武前对他甚为冷淡的弃吴也出言示好了。
第三章 锋芒初露
叔翟的别府有两重院落。前面是一重大院，十二间房。娄粗上有重病老母，下有三个幼孩，加上妻子一共六口占据三间；豸雏和罗暴有妻无孩各占两间，其余几间则是空房。
范谟本就是越都人氏，一直住在家里。
大院的后面是两座并列的独门小院。弃吴带着一妻二子居于其中一座；龙破和婉婕便被安排在另一座独院里。
当晚，龙破进入卧室，看到洗浴后的婉婕梳着妇人的发髻，穿着丝质长裙，举手投足显露万种风情，当真美艳不可方物。他的热情如火焰般高涨，当即携妻上榻共赴巫山。数度缠绵之后，婉婕露出疲倦而又满足的笑容。
龙破爱抚着婉婕的娇乳，轻声道：“我们终于安顿下来了。前几天让你住在那市井之地，都是我的不是啊！”
婉婕脸上的红晕犹未褪尽，她半眯着明眸道：“只要能和夫君在一起，住在那里都是婉儿的福分。”
龙破动情地吻着妻子的秀发，一时怜爱不尽。
客居无事，龙破便与国丈府内地侍卫饮酒论剑，结交甚欢。他为人慷慨豪放，不拘小节，愈加为众人所敬服，几位客卿也渐渐与他相熟。他见娄许一家人口众多，老母又卧病在床，每月所得的例钱入不敷出，生活艰难，便时常自出钱财接济他们。娄许为此感激不尽。
少年谋士范谟敬佩龙破的为人，更是与他相处得亲密和睦。两人时常结伴出行，游遍了越都的大街小巷。
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这天下午，龙破和范谟来到城东的平民集市闲诳。
两人走近一家酒肆，突然见里面跑出来一个披头散发的酒客，步伐踉跄，没跑多远便一下子摔倒在地。跟着有两个店伙计从酒肆里冲出来，追上那摔倒的酒客拳脚相加地踢打起来，一边打一边还骂道：“狗东西，喝酒不给钱，你当爷这儿是专门施舍人的啊！三天两头赊帐，还敢拿剑吓唬人，今天倒要看你还有什么能耐？狗东西……。”
市民见有人打架，都围上来观看。范谟拉一把龙破道：“快走，去瞧瞧是怎么回事，不能让他们打出人命了。”
范谟先行一步冲到那两个店伙计身前，大声制止道：“住手，为何当街打人？”
一个店伙计不停脚地瞪着范谟道：“干什么的？爷们儿在这里讨债，外人休管闲事。”
范谟发怒，一把抓住一个店伙计的手臂，厉声道：“再不住手，送你去见官。”
两个店伙计一听此言语，马上停了手，退到一边拿眼再仔细打量范谟，见他穿着整洁鲜丽，一副宦家文生的模样，便都恭敬起来。
一个店伙计施礼道：“这位公子，我们是酒肆里的伙计。这酒客常在小店里汹酒，还赖帐不还，甚至仗着会几手武艺强行索酒。我们已容忍多日，今天是被逼无奈才强行出手。”
范谟问道：“他欠你多少酒钱？”
店伙计道：“一百二十文。”
范谟道：“我代他付了。你们不可再为难他。”他说着掏出钱囊。
龙破见范谟如此热忱助人，不禁在心里暗加赞赏。
地下烂醉如泥的酒客一边呻吟，一边还含糊地叫着：“酒，酒。”
龙破蹲上前把酒客的身体翻转过来，看到一张似曾相识的面孔，恍然记起这是那个在他卖剑时出头挑衅的青年男子。当日这男子还气度不凡，却不知现在何以沦落到这种地步？
范谟遣走两个店伙计，回头看到地上的人，不由惊叫道：“啊！怎么是卫大哥？”他赶快蹲下扶住醉醺醺的酒客。
龙破奇怪地道：“卫大哥？他姓卫，就我进国丈府那天，不告而别的名叫卫严的武士？”
范谟道：“对，就是他。没想到离开了国丈府竟落魄成这样。”
龙破问道：“但不知我入府那天，他为何……？”
范谟止住龙破的话头道：“我们还是把他安顿好再说。”
龙破点点头，转身把卫严拉上后背，道：“我来背他走，你在前头先寻一家安静的客栈。”
两人把卫严送到客栈安置妥当，令店主好生照应，临走前还在床头留下一串重币供卫严暂时度用。
回府路上，龙破听范谟谈起他入府那天，卫严是因为违反国丈定下的不得在外滋事的严令，当街寻绊却败在他手上，才失意而走的。龙破心想那卫严既被国丈看重聘为客卿，武功定非泛泛，那天会一招即败，必是太过大意所致，这样的可用之材，绝不能叫他就此沉沦。他在心中暗自想定一事。
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龙破回到居处已是傍晚。晚餐过后，他正要休息，却有侍卫来报国丈召见。他赶忙前往国丈府，心中想道：“这么晚了，必有要事。”
国丈府的左偏厅甚是宽敞，被一道屏风分割成两间。
龙破进入屋里，房门立即被侍卫关死。他看到叔翟坐在一张案几后面似有所思。
太过空洞的大厅使灯火稍显幽暗。龙破隐隐感到一丝诡秘的气氛，走上前躬身道：“国丈，不知叫在下来有何吩咐？”
叔翟深看一眼龙破，道：“坐下来再说。”龙破盘腿坐上案几前的蒲垫，叔翟却起身在屏风边上镀了两步，然后才转身盯着龙破问道：“龙破，你真的是出身于城东平民区吗？”
龙破心里一惊，想道：“叔翟定是派人查访过我的身世，幸亏我准备了一套详细说辞。”他回道：“禀国丈，实不相瞒，在下出身于南方武夷族。因为仰慕上国文化，数年前便进入越境漂泊流浪，最近才想要在越都落地生根，遂设计向国丈求仕。”
叔翟沉思一番，坐回原位道：“这么说来，那个在民间扶危济贫名叫龙破的义士就是你了？”
龙破垂首道：“是的，在下只是做了一点小事，让国丈见笑了。”话毕，他心里油然警惕地想道：“还以为叔翟真的性情淡泊，可以对俗事漠不关心呢？原来民间的风吹草动他都了如指掌。”
叔翟笑道：“龙破啊龙破！你不但智勇双全，还有一颗积善之心，岂是常人可比！你既然有意做个越人，还望今后能尽心为国效力。”
龙破听叔翟之言，分明已对他疑心尽去，不禁暗喜，却见叔翟突然长叹一口气，忙问道：“国丈为何叹气？可有什么忧心事？”
叔翟苦笑道：“龙破，你既然已在国内游历多年，当知道越国已处于内忧外患的困境。先不提北方虎视眈眈的强敌吴国，只说这内部主公和公子野的明争暗斗，已足以使越国陷入分裂的危局。我不能不为此忧心忡忡啊！”
龙破听了叔翟的一席话，心中大赞他的忧国忧民之心，便诚恳地道：“不知在下能否为国丈分忧？如有吩咐定万死不辞。”
叔翟道：“我希望能兵不血刃地化解主公和公子野之间的仇隙。目前正有一个良机，只需一个智勇双全的说客便能劝服公子野交出兵权。”
龙破奇怪地想道：“说服公子野还要论时机吗？他又如何会听劝呢？”
叔翟注意到龙破迷茫的神情，笑道：“你可知道公子野为何会与主公针锋相对？这里面可是大有内情，他们的不和其实并非外人想象得那么严重。外人都以为公子野是为争夺君位才和主公闹僵，殊不知此事是由上一代引发的。”
龙破露出沉思的神色。叔翟又站起身，背手走动道：“听我与你细道来。公子野是先后所出，生性耿直，小时候也极受先君宠爱，但当二夫人生下主公之后，公子野就受到冷落。先后气愤先君的偏心，就处处与二夫人作对，终因一场口舌之争，致使二夫人一病不起，抑郁而终。先君大怒，将先后逐入冷宫。先后不久便随之愤懑离世。然而先君终不能原谅先后，在她葬后，竟不准她的灵位列入宗庙。后来先君便一心栽培主公，直至他继承君位。再说公子野因长期被先君冷落，造成他母子情深，所以他对先后含愤去世心怀归咎，更对她的灵位不能列入宗庙一事耿耿于怀，其次才是不愤先君传位于主公。”
讲到此处，叔翟的眼神变得悠远而深沉。龙破插言问道：“以此来看，�