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进冰冷的河水中。虽然是夏天，她却直冒冷汗。她一跃而起，跑出佩利克的寝宫。跟随他的侍卫长苏艾塔不知发生什么事，紧紧地跟着她。
不多时，彼拉迪亚骑着马，冲进尼普利亚的夜色中。她有意无意地来到卡地亚区，站在河边眺望着不远处贝壳屋透出的温暖灯光。彼拉迪亚真的好象进去，对那个黑发黑眼睛蜜色肌肤的美男子说：“我想跟你共度良宵……”毕安达爱她，决不会拒绝她的欲望。但夏夜清凉的风吹醒了她昏乱的思绪。“天！我怎么啦？我在想什么啊！”
彼拉迪亚拨转马头，慢慢地返回尼普亚宫。可是，尼普亚宫不再像是她的家了……没有孩子，没有丈夫，只有……只有伽兰德，仍是她的兄弟，她的朋友，她的亲人……彼拉迪亚无法怨恨伽兰德。如果她有一个同胞兄弟，她也会更爱伽兰德……没有伽兰德，她的勇气、毅力和力量都要减半呢。然而，这份信任和情感可以维系下去吗？
那天晚上，伽兰德想去办公室，却踯躅不前。他害怕面对彼拉迪亚，害怕被她看穿他的秘密……直到子夜时分，他才走进那个办公室。彼拉迪亚的留言就放在桌面上：“明天我会和博利斯讨论两件事情：一件是给佩利克亲王加冕，让他成为尼普兰国王；另一件与你有关，我想在尼普兰境内或境外为你物色一位跟你相衬的王妃，我想她应该有着修长优美的体态，秀美清丽的容颜，气质高雅，多才多艺……无论如何，请让我知道你的期望是什么。”
伽兰德脸上发烫——彼拉迪亚觉察到什么吗？或者他过于敏感？彼拉迪亚向来就非常关心他，看重他……
结婚？那是伽兰德无法想像、却不得不正视的事情。二十多年来，周围的人生老病死，他才刚刚长大成人……人们成年时就要结婚。如果可能，伽兰德希望能找到一位跟他同种族的妻子；可是，他的生命历程已经因为佩利克而改变。如果可能，伽兰德希望能和佩利克长久相伴；可是，一阵揪心的痛楚袭上心头：佩利克和彼拉迪亚都会比他先行离开人世，留下他独尝悲伤和孤寂。
伽兰德用双手蒙上脸——他跟佩利克的关系竟然变成这个样子……他的爱情和欲望竟然跟内疚、忧伤和恐惧密不可分。伽兰德可以做很多事情，但有一件是他无法想像的——那就是令彼拉迪亚伤心！彼拉迪亚在伽兰德心中占据着真正重要的位置，她是他的亲人，他的家庭，他的保护人，他的一切。没有彼拉迪亚，他就不是伽兰德了，他的力量，他的精神支柱就消失了……可他竟然偷走了彼拉迪亚的丈夫，这份难以割舍的私情将破坏了原有的一切。
内疚归内疚，恐惧也无妨，已经燃起的爱火无法扑灭……伽兰德和佩利克时常找机会幽会。伽兰德熟悉宫中所有的密室和暗道，避开侍从的监视也不难……也许预感到爱情和欢乐都不能持久，伽兰德时常感到伤心和绝望。“就让我这样死去吧，没有你，我怎能独自生存！我在问你呢！我们以后怎么办？”
“我们远走高飞吧，去到一个没有别人的地方，永远不分离！这是我一直盘算的事情。”佩利克回答。“我打算跟彼拉迪亚讨论离婚的事情。”
这句话将伽兰德的心撕成两半。美梦终究要醒。他怎么去面对现实呢？“啊，佩利克，还是再考虑一下吧！”他哭了，过去他很少这样频繁地哭泣……最后他说：“我们还是分手吧！”但分手却是说起来容易做起来很难的事……
尼普兰27年8月，尼普亚宫正式发布征聘一位宫廷女官的消息。以往宫中有空缺的职位时，新人选都是经过推荐就任的，象这样大规模的征聘还是头一回。看看入选资格就不难猜出，彼拉迪亚女王有意给伽兰德王子挑选王妃——年龄在十四岁至十八岁之间的贵族处女，美丽有教养，博学多才……同时，尼普兰王国也向费兰和其他邻邦的使节发出联姻的意向，并索取邻国公主们的画像……
虽然伽兰德王子属于一个神秘妖异的种族，但他的权势、财富、美貌却很吸引人……一时间，应征者趋之若骛。初选之后，彼拉迪亚女王便亲自面试每一位候选人，恨不得找出一个再世的泽尼莎…雷纳克……
但博利斯首相不赞成彼拉迪亚为佩利克亲王加冕的想法。“陛下已经有伽兰德王子为您分担繁重的事务，还有必要再让佩利克亲王成为尼普兰国王吗？”
“兰斯洛迪…维萨利年纪尚幼，又远在费兰——万一哪天我不在了，佩利克可以顺利地继续统治尼普兰。”彼拉迪亚这样解释。博利斯发现她美丽却苍白的脸上浮现出无奈和倦怠的神情，不禁大吃一惊。“陛下何故出此不祥之语？贵体欠安吗？”
彼拉迪亚摇摇头。她长期感到疲倦乏力，这倒是真的……
“陛下何不调养好身体，尽量多生几位王子或公主？”博利斯对彼拉迪亚和佩利克之间的疏远也略有所闻，乘机进言。彼拉迪亚苦笑着，却不会说出内心的悲哀和无奈。有时从梦中醒来，发现自己是一个人，佩利克不在身边，这滋味当然很苦涩。
在一些寂寞难捺的夜晚，她还是忍不住悄悄溜出王宫，在灿烂的星光和清凉的夜风中散步，一直走到卡地亚区的河边……尼普尔河泛着粼粼光泽，贝壳屋飘在尼普尔河上，宛如梦幻一般。就在那里，毕安达就在那里，也许在灯光中睁着不眠的眼，在思念着她。那温暖的灯光令她心醉神迷。
尼普兰27年深秋的一天，传说已经战死的迪埃蒙突然来到蓬萨戈。绮思蒙娜病卧在床，接待了迪埃蒙。“啊，你还活着啊！”绮思蒙娜又惊又喜。“我们都以为你死了！”
迪埃蒙看着他曾经深爱过的女子，心里十分难过。“我回来的目的，是想找回我的女人和孩子。”
绮思蒙娜悲伤地回答，“这……费德里亚已经死了，你的儿子很好……现在由我监护。”
“什么？”迪埃蒙大叫起来，“她怎么会死呢？凭那份不肯认输的倔强性格，她应该拒死亡于门外才对！”
“她以为你死了，便自尽了……”绮思蒙娜难过极了。“我意想不到……”
侍女将小迪埃蒙带来了，迪埃蒙又激动又悲伤地跪下来，仔细端详他的儿子——男孩他有着诺顿家特有的灰色眼睛和棕红色头发，但颧骨和下颏却显然来自费德里亚……
“你们给他取了什么名字？我可要按费兰人的习惯，亲自给他命名。”
“费德里亚已经考虑到这个，所以一直没有给他命名。我们一直叫他小迪埃蒙。”
“那么，就叫齐格里特…费德里亚…诺顿。这是在我心中存放了很久的名字。”
迪埃蒙重建了费德里亚的坟墓，在墓碑上刻下他的姓氏：算是承认费德里亚为他的妻子。
在迪埃蒙竭力劝说下，绮思蒙娜终于同意重返尼普利亚……他们一起回到尼普利亚时，彼拉迪亚、佩利克和伽兰德都大吃一惊。
迪埃蒙叙述了那场失败的战役。在他看来，费兰军队的惨败是因为极端错误的指挥和低落的士气。“……我被打落到山崖下。我以为我死了，但当地的猎户樵夫救了我。收留我的那对猎人夫妇，男的很丑，女的也很丑，但他们相互凝视的眼神，好象对方是天底下最美最可爱的人。他们相亲相爱，破旧的木屋是他们的天堂。如果有什么缺憾的话，那就是缺少一个孩子。当我在生死之间挣扎时，我常想：要是我能活下来，我一定要找回费德里亚和我的孩子，不管去哪里，都要在一起。”
“你打算什么时候回费兰？”彼拉迪亚急切地问。
“我来的时候就没有打算要回去。我的家就在这里……请陛下允许我留在尼普兰，就当我是一个普通的士兵或是平民。”
“啊！这太好了！”彼拉迪亚几乎掩饰不住她的喜悦。“我希望一切照旧！你的屋子，你的财产和爵位都一直保留着！继续做尼普兰的大将吧！伽兰德会很乐意你帮他分担重任呢！”
迪埃蒙没有接受。“我曾经背弃尼普兰，不配享受您的恩宠。就让我回到费平军训营吧……”
彼拉迪亚同意了。“多亏你在费平营建立的培训体系……在跟自由岛屿联盟的战争中，尼普兰的军队显示了真正的优势。继续努力吧，凭你的才华重新赢得尼普兰人的心！”
第二十一章
尼普兰27年11月，彼拉迪亚下令重新启动切尼工程，争褥完成第四期和第五期工程，以解除来自北部的忧患。绮思蒙娜健康状况不佳，财务大臣助理法林尼特被任命为切尼工程财务总监。一天，因为某个财务问题，毕安达跟法林尼特发生争执……争执很快变成了尖刻的人身攻击。“请不要用这样的语气跟我说话！毕安达先生！虽然陛下的恩宠令人瞠目，您就自以为很了不起吗？全尼普兰都知道您对陛下怀有一厢情愿的单相思，您配得上吗？也不看看自已是什么东西！”
毕安达的脸一下子变得惨白，他气得发抖，他应当痛斥对方恶意诬蔑，但却说不出话来。眼看别人这样诬蔑他对彼拉迪亚的感情，他竟毫无办法！的确，那是没有希望、没有出路、只有痛苦的感情……
这时，毕安达又收到波西利奈的信。他的父亲恳求他返回密亚扎，帮助他管理商号和船队。心灰意冷之下，毕安达决定回家了。
一个晚霞绚丽的傍晚，有个陌生人来找他，“有一个你很想见的人想见你。请到雕像公园的第七座雕像旁边等待。”
毕安达不知道是谁，但还是好奇地前往赴约。在那里有一辆马车，他上车后便被人蒙上脸。
“不要害怕，这不是绑架……”
毕安达扯掉蒙脸的黑布时，发现站在他面前的竟然是彼拉迪亚女王……她走过来，美丽的眼睛流露出明确无误的爱意和喜悦。一时间，毕安达以为自已在做梦。原来幸福竟是这样简单……
彼拉迪亚将双手伸向毕安达。毕安达捧起她的手，热烈地吻着。抬眼望去，正好遇上深情款款的眼睛。“我好象触及天上的星辰……”
彼拉迪亚抽回双手，心魂俱醉地倒在毕安达坚实而温暖的怀中，感受那颗怦然跳动的心，嗅着大海般清新的气息。毕安达无比惊喜，放开顾忌，热烈地亲吻她的脸，额，眉眼和嘴唇。虽然内心的欢乐犹如澎湃的海潮，他却感到自已象是着了火，化为烈焰，在辉煌的光华中燃烬。一时间，毕安达不禁头晕目眩，神智昏迷。他勉强地站稳。“这是哪里？”
“尼普亚宫。”
“您疯了！”毕安达吃惊地却充满爱恋地责备。
“是的，但这并不是惟一的一次发疯。有很多个夜晚，我站在河边眺望你的贝壳屋，等待你的灯光向我投射温暖和爱情。”彼拉迪亚说。
毕安达感动了，再次紧紧拥抱高贵美妙的爱人。
“我们相聚的机会是那样难得……”彼拉迪亚抚着他的脸，痴迷地说，“今晚留下吧！”
毕安达却从神魂激荡中清醒过来，一个充满悔恨的夜晚不可避免地回到他脑海中……不，不可以这样轻率地听从□的驱策。他心乱如麻地推开她。“你知道我的日夜是怎样度过的吗？为了避免思念您而发疯，我拼命工作，生怕一闲下来，寂寞就象绞索一样缠得我透不过气来，思念象利剑一样刺破我的五脏六�