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第二天一早，狗子就来了，还背来一个大筐。她本打算带丝菊和风兰去，紫竹不干，连苏嬷嬷都想去看看，于是，她们的院子就交给“铁将军”守门了。
她们从沙荒地穿过去，一路上，明珏抓着野草，惋惜这块地颗粒不收。岳嫂子落在后面，一边走边抓沙土来看，明珏被她的动作吸引。一问才知道岳嫂子和她丈夫原来种有几十亩地，她丈夫死了，族里收了她们的田产，把她们母女赶出门，她们才卖身为奴。她不只会做饭，对于种庄稼也很内行。
“九小姐，要赶紧找人把豆子、苞谷和粟米收了，要不就都喂耗子了。
“我昨天就想这事了，不知道是谁种的，回去问问再安排。”
“我知道，是金宝的大伯种的，他去给有钱人种花了，就不管地了。”
原来这块地是常东生租种的，不知他租了几年，要去找常婆婆问问才知道。小村庄里的人都以种地为生，她这块地若自己种正好借助他们的人力资源。
林地的果树中桃树最多，现在已经过了收获期，苹果、梨、柿子等果树挂果都不多，其它树木长势也一般，没有修剪打理，这片林地也赚不到钱。
赚不赚钱现在不足以影响明珏的心情，她刚拿到地契，每一步怎么做都要有一个过程。进到林地中，她越看越高兴，若不是有这么多人在场，她早蹦起来了。
几条清澈浅溪在林中环绕流淌，水中鱼虾畅游、飞虫跳跃。树底下绿草葱葱，露珠滚动，五颜六色的野花点缀林中，秋熟的野果晶莹剔透。林中长着各种各样的野蘑菇、野葱、野韭菜，还有一些叫不出名字的野菜，棵棵鲜嫩，片片清香。
品尝山水，她突然想起前世这个别具情趣和诗意的词汇，喜不自胜。
堂妹在京郊承包了一片山地，开荒造林，种植果木花树，搞采摘游览，赚得盆溢钵满。忙碌紧张的人们生活在繁华昌隆的都市，休闲时间踏青游玩，自己动手在山水间品尝野味。摘黄花、煮紫蟹、把酒东篱下，别有一番意味风情。
清风微拂，丽阳高悬，光芒穿透浓密的枝叶，洒下碎碎的暖暖的明辉。
几个丫头在林间摘野果、采野花，放松身心，追逐嘻闹，俏丽的身影穿梭在花红树碧之中。苏嬷嬷和田妈妈拣拾地上的红枣、核桃、板栗，连拾边吃，摒弃宅门深院的规矩，扔掉应付讨巧的伪装，布满褶皱的脸庞焕发自然的光彩。
明珏和岳嫂子一起摘野菜和野蘑菇，连摘边算计怎么吃。明珏可是下了老本，回味她几十年吃过的东西，凡跟她们摘到的东西有关的菜品，她都想亲自动手烹调，再品尝一次。狗子编了草网，从清溪里打捞小鱼青虾，收获颇丰。
“来人哪！快来人哪！快来……”
听到明珏惊声叫喊，众人怔立当场，视线范围内没看到她，都吓坏了，忙顺着声音找去。在一片浓密粗壮的灌木中，看到她又蹦又跳，众人才松了口气。
“九小姐，怎么了？出什么事了？”
“快过来，快来看。”
众人顺着明珏手指的方向看去，脸上浮现出惊奇欣喜的神色。一根根柞木横倒在草丛中，一只只明闪闪、油亮亮的黑褐色的大蝴蝶落在柞木上。薄雾缭绕，光辉闪烁，晶莹的水珠滴在蝴蝶的翅膀上，湿漉漉沉甸甸的，再也飞不走。
“不就是黑蝴蝶吗？看把九小姐吓的。”
“傻瓜，你睁大眼睛看看，这是蝴蝶吗？蝴蝶能吓到我吗？”明珏跳过去抓起几只，让众人看，“这是黑木耳，新鲜的黑木耳，前几天我们不是还吃了吗？”
狗子见明珏高兴，忙说：“这东西黑乎乎的，这里的人都不爱吃，我和我娘没粮食才吃这个，那边靠近山脚下的林地里到处都是，比这些大多了。”
“丰收了，发财了。”明珏拍拍手，“狗子，你去找几只大筐，你们都来摘。”
一大朵一大朵的黑木耳映衬着阳光，饱含着水份，新鲜滋润，昂首翘立在柞木上。众人围着柞木，专挑大朵的摘，一会儿地上就堆起了几座乌金小山。
“把木耳拿去用溪水洗，回去我掌勺，给你们做木耳宴。”
听狗子说山脚下的林地里鲜木耳更多，她要去看看，说不定还能碰上好东西，另有收获。她喜滋滋琢磨着木耳的吃法，一想到这片林地是她的产业，她就想载歌载舞。有这片宝地，她就不愁美味吃食，弃妇的日子也能过得别有滋味。
她们主仆在狗子和金蛋的帮助下，抬回两大筐鲜木耳，还有一只筐里装满野菜、野果和野蘑菇以及她们拣拾来的苹果、梨、红枣等几样果实。回到小院，她们都累得筋疲力尽，仍不想休息，欢快的乡间野趣刺激了每一个人的神经。
明珏主勺，岳嫂子帮忙，几个丫头在一旁搭下手。她先用鲜木耳和拾来的红枣加上猪里脊肉炖上木耳红枣汤，这可是秋季的滋补佳品。又用鲜木耳配合别的野菜或凉拌或清炒或肉炒，做了几样可口的小菜，色香俱全，爽滑开胃。
用木耳、韭菜和虾仁做成令人食欲大开的三鲜馅，不管是包子饺子，都以美味闻名。明珏用鲜木耳、野韭菜和小溪里捞来的青虾加上鸡蛋、猪肉做馅，号称五鲜。没有发面，不能做包子，只好包饺子，剩下的馅又做了蒸饺和馄饨。
做好的饭菜主食分给了狗子一些，让他拿回家和他娘一起吃，又让元宝带了几样回去给常婆婆品尝。明珏不让丫头伺候她吃饭，她让岳嫂子搬来大桌，和她们一起吃。没有规矩约束，不受制于俗礼，反而吃得尽兴开心。
下午，常东兴拿着那一百多亩二等田的租种契约来找明珏。那块地是他哥哥常东生租种的，常东生去水木山庄当花匠，顾不上管。黄豆、粟米和玉米已经很长时间没人照管了，山庄的活多，他现在连收割的时间都抽不出来。
常东生租种这块地当时谈定的租金是一年十五两银子，现在他没时间种，想解约。他想给明珏十两银子，黄豆、粟米和玉米不管收多少，都归明珏所有。
明珏同意解约，她正想收回来自己种呢，她亲自看管打理，这块地肯定能出息更多。她没收常东生的租金，但有一个条件，她让常东兴帮她收割那块地里的庄稼，再把那几片荒地除草整平，以备耕种，这些活她都不再另付工钱。
常东兴很高兴，现在地里没农活了，帮明珏收田整地就可以省下租金，等于白赚十两银子。他计划多找一些长工，明天就动手，最多十天就能弄完。
“常师傅。”明珏很客气，“现在刚八月末，地里就没农活了吗？”
“没了，再忙就等明年开春了。”
“不种冬小麦？现在播种，明年五月收割。”
明珏感觉大秦皇朝的跟她北京的气候环境相似，种植的农作物也差不多。她记得前世京郊的百姓收完秋粮，还要种冬小麦。有人还会种油菜，夏初就能收菜籽，也有人在田间地垄种菠菜和大葱，明年开春就能吃到新鲜的绿叶菜。
常东兴惊诧摇头，“现在不能播种，苗刚长出来就过冬天，不冻死吗？”
这不是代沟，也不是见识和学识的问题，而是时空之间不能轻易逾越的鸿沟。
明珏没跟他解释争论，笑了笑，表示认同他的话，又问了他一些田地耕种的问题。听常东兴一说，明珏才知道这里是典型的春种秋收，不管是种豆类、麦子和玉米都是春天播种，秋天收获，没有一年两收或两年三收的说法。
她对于耕种只限于理论经验，可面对常东兴这多年的农夫，她忽然感觉自己很高大很博学，心中涌动着英雄即将有用武之地的豪迈情绪。
“常师傅，从哪里去买种子？”
“种子好买，你打算种什么？”
“我不知道种什么，只想先问问。”
“这三百五十亩地土质太差，就那一百二十亩二等田还能种些粮食，就是风调雨顺，收成也不好。”常东兴想了想，说：“要不你去问问六爷，我听冬至说六爷和先生从番邦弄来了一些种子，宝贝似的藏着，一定都是值钱的好东西。”
明珏眼前一亮，拍了拍手，说：“好，我去问，你们明天就开始收割开荒吧！”
她给萧怀迦写了一封信，找来狗子，给了他一把铜钱，嘱咐他明天一早把信送到水木山庄给霜降或冬至。狗子看天色尚早，当即出发了。第二天，明珏刚起床洗漱，霜降和冬至同狗子一起赶到庄子，给明珏带来萧怀迦的消息。
听说袁氏让人把萧怀迦锁进卧房，扔给他一堆名门淑媛的画像履历，选不出可以订婚的闺秀，就不让他出房门，明珏笑得花枝乱颤，笑声中透着兴灾乐祸。
“这么说你们也没办法联系六爷了？”
“没办法，跟六爷的奴才都被四太太赶到二门外了，里面全换成了丫头。”
“要是水木先生有事，怎么找他？”
“先生说他这个月的任务就是吃喝玩乐赚钱子，下月中旬才有事让六爷去办。现在六爷被关起来正好，他难得清静，免得六爷碍他的眼。”
明珏撇了撇嘴，心里狠狠鄙视了缺大德不义气没人性的水木一通。萧怀迦身陷“囹圄”她无法问种子的事，也会影响她的计划和进度。
“水木先生现在还忙着帮人办事解惑吗？”明珏问得随意，心里却酸得要命。
“没有。先生说今年他帮人就想赚一百万两银子，多一文也不赚。赚够了，那些人就都被打发走了。好多王公贵族来求先生帮忙，都被拒之门外了。”
哼！nnd，动动嘴皮子，短短几天，就能轻而易举赚一百万两银子，比抢劫还合算，也不怕被银子压死，偏偏有这么多人追捧，什么世道？太不公平了。
明珏的嘴唇调整到最甜美的弧度，微微一笑，问：“怎么才能见到先生呢？”
“先生行踪不定，谁也不知道他会在哪里，一般人是见不到他的。”
被划到“一般人”的范围之内，明珏心中愤愤，神色悻悻，在脑海里把水木的脸皮当成抹布一遍一遍擦马桶也高兴不起来，而且越擦越郁闷。
“二奶奶找六爷有事吗？”说了这么多废话，终于有一句话问到正题了。
“有事，我让人在河边开了一块荒地，听人说先生和六爷从番邦带回来许多稀奇种子，我想看看都是有什么，有哪些可以种，就省的我去买了。”
“这事不用找六爷，跟香粉哥说一声就行，番邦带回的东西都是香粉哥打理。他回家看老娘去了，后天才能回来，等奴才们见到他，就跟他说说。”
“好，谢谢你们。”
她那块地今天才开始收割，连开荒带耕地怎么也要十天。她想先看看萧怀迦和水木从番邦带来了什么稀奇种子，若没有合适的，她就想把那一百二十亩二等田里全种上冬小麦。按节气来说，种冬小麦还有点早，不急在这几天。
两天之后，霜降和冬至又来了，给明珏拿来了一本书，并给她带来了萧怀迦的消息。萧怀迦选中清贵之流、名门之家的闺秀名媛三人，请萧老太、四老爷和袁氏做最后定夺。袁氏对这三家很满意，而萧老太更倾向王侯权贵之家。两人意见相左，四老爷受了夹板气，萧怀迦虽仍被锁着，却大大松了一口气。
胭脂给的书是用拉丁文书写的，里面记载的农作物不少，多数不适应这里的环境，不能种植。听小厮说水木山庄稀奇种子不少，可胭脂看不懂蝌蚪文，不知道具体有什么。明珏收下书，想抽时间好好研究，少看书不行，还在看实物。
常冬兴带人在地里干活，明珏让岳嫂子每天都去转一圈，发现问题早点告诉她，早点解决。而她每天都带着丫头们到林地里扫荡，狗子也天天跑来帮忙。他们边玩乐边摘鲜木耳、采野蘑菇，拣拾各种�