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“既然要用到娘做点心的手艺，开店一事，还要跟娘说一声才是。”袭人提醒道。
“等钱要到手再说吧。”花自芳沉吟道，“现在咱们说得再多，也是巧妇难为无米之炊。”
“也好。”袭人应道。
两人各自歇下不提。
次日一早，花自芳早早起床，一番洗漱后，到了后院。他扫了院子，将两个水缸都灌满水，又劈了半院子柴，足足够使唤大半年。
平日的活都干完了，花自芳本该回书房看书，脚却不由自主向厨房走去。
花自芳在厨房门前绕过来，返回去，再绕过来，再返回去……几次后，花自芳终于下定决心，一脸毅然地进了厨房。
半个时辰后，袭人坐在餐桌前，惊喜地看着眼前卖相颇佳的鲜菇油菜打卤面。
“不小心多做了一碗，给你吃吧。”花自芳佯作不经意地挥挥手。
“谢谢你，哥。”袭人有些感动。今天是她在家的最后一天，想来花自芳是希望给她留下一个温暖的记忆，才特地一早起来给她做早饭。
“快吃吧，面都要凉了。”花自芳心中一暖，没再不好意思，温和劝道。
袭人开心地拿起筷子，享用起花自芳特地给她准备的爱心早餐。
本来袭人还想着，就算花自芳厨艺不佳，她也要装出一副很好吃的样子，绝不能让哥哥伤心。没想到她的准备完全没有用上，这碗鲜菇油菜打卤面是实打实的色香味俱佳！
“真好吃！”袭人幸福地眯起眼，难得不矜持地呼噜起面条来。
“你喜欢就好。”花自芳笑眯眯坐在旁边，单手支颐，看着袭人吃得一脸满足的幸福模样。
很快，一碗面见了底，连汤都被喝得一干二净。
“真香啊，吃完全身都暖融融的。”袭人懒洋洋地靠在椅背上，舒服地叹了口气，“哥，下次不要躲在厨房自己吃，饭还是一起吃比较香嘛。”
”下次再说。”花自芳嘴角抽了抽，牙疼一般笑道。花自芳的左手在桌下悄悄操着肚子失败品……他这辈子都不要再吃打卤面了为了不浪费粮食，他可是吃了满满一肚子的l
第十六章
时至中午，兄妹二人再没有拖延的借口。
花自芳沉默地赶来马车，袭人提着包袱，最后看了一眼这座低矮的院落。尽管只待了十多天，它却比贾府更能给她家的感觉。
袭人闭上眼，她总归会回来的。
此时，白氏也出现在门前，面容忧伤地看着袭人。袭人福身一礼，“娘，您多保重。”
白氏张了张口，想要说什么，喉间却哽咽起来。袭人安抚一笑，却没多保证什么，只默默转身，提裙上了马车。
马车辘辘地行过喧闹的街市、宁静的小巷。
没过多久，马车在荣国府的角门前停下。
一个看门的婆子探出头来，瞧见袭人从马车下来，拖拖拉拉地开了门，嘴里还小声嘟哝着，“一天到晚进进出出的，这又不是你自家的菜园子，想来就来，想走就走……”
“田嬷嬷，有劳您来开门了。”袭人含笑递了个荷包过去，“大冷天的，请您喝个酒。”
“常来常往的，客气什么。”田婆子一张棺材脸立刻变得和善起来，嘴上推辞，手却麻溜地接过荷包，手指一捏，脸上笑得更亲近了，“角门平时没人，姑娘若需要方便，只管来找我就是。”
“多谢田嬷嬷照应。”袭人答道。
田嬷嬷一向贪婪，每次进出都要好处，断没有一次就能喂饱的。所以袭人没指望田嬷嬷下次就笑脸相迎，好歹让田嬷嬷知道她不小气，但凡传话就能漏点小钱，也免得这婆子误事。
等田嬷嬷回了小屋后，袭人看向一直沉默的花自芳。
“哥，家中诸事只能由你照应了。”袭人虽然难过别离，但看花自芳一脸默然的样子，就知道他又在自责了，可这种事她不好再开解。
“我知道。”花自芳摸了摸袭人的发顶，“且忍两年，哥早晚会把你接出来。”
“好。”袭人闷闷应了一声。
花自芳深深看了袭人一眼，把包袱递给袭人，终于狠下心，轻轻推了她一把，“去吧。”
袭人鼻子一酸，强忍着没落下泪来。
两人相对一礼，花自芳目光坚持地看着袭人。袭人没强过去，只好转身先行离开。
这年头，就算袭人是府里排得上号的一等大丫鬟，可一年能休的假也只有那么几天。更何况这次花父去世，袭人足足在家待了有十二天。
就算是府里主子格外恩许，但袭人也要识眼色，至少两年内都别想再休假回家。
不过，唯一庆幸的是，角门处管得并不严。偶尔亲人上门探望，只要给田婆子塞够了银钱，且不离开荣国府范围，在角门碰个面也是允许的。
袭人一路给自己做着心理建设，等到了贾母院前，她的心情已经恢复了平静。
院门内，正在檐下逗雀儿的晴雯一抬头，就看到袭人一身素服踏入院来。晴雯把最后一小撮儿谷子都喂了雀儿，“可算回来了，等你等得我头发都白了。”
“我竟不知道，我何日惹下了这相思债？”袭人挑眉。
“才走两日，脸皮怎么就变厚了？”晴雯失笑，作势要捏袭人的脸，“让我瞧瞧，花家的米水难道格外养人不成？”
两人说笑一番，一齐回了屋子，晴雯将府里最近发生的事都告诉袭人。
袭人一边把裙袄披风叠好放回柜子里，一边听着晴雯说话。
其实都是些鸡毛蒜皮的小事，无非是宝玉又在家塾里吵了一架，气鼓鼓地回来歇了五六天；贾政在赵姨娘房里多歇了两晚，赵姨娘怎么恃宠而骄，不去请安……
“只有一桩，你错过了，可当真是一件憾事！”晴雯拈了块红豆酥，慢条斯理品了起来。
“是吗？”袭人气定神闲一笑，故意不搭理晴雯的话茬。
果然，没等袭人一件披风折完，晴雯胡乱拿帕子擦了擦手指，没好气道，“真没趣！也不知道你哪学来的养气功夫，都快赶上庙里的和尚了！”
“你放心，”袭人忍笑，“等我有朝一日立地成佛，必然第一个度你为仙！”
“谁稀罕！”晴雯撇撇嘴，终究没忍住，不准备卖什么关子，装出一副神秘的样子，“其实，咱们府里第一桩大事，就要属扬州的林姑娘入府了！”
“林姑娘？”袭人摘下发间簪的白花，“可是嫁到扬州敏姑奶奶所出的独女？”
“正是！”晴雯瞥了一眼袭人搁到梳妆匣里的白花，原本旺盛的谈兴有点弱了，“老太太很疼林姑娘，特地把她留在碧纱橱，连宝玉都要退一射之地。不过，宝玉本身也乐意得很。”
“碧纱橱？”袭人想了一下方位，“离咱们倒是不远。”
“又让你猜着了。”晴雯百无聊赖地靠在被子上，瞥了袭人一眼，“原本老太太说要把宝玉挪开的，可宝玉死活赖了下来。”
“倒是像他的脾气。”袭人摇头。
两人又聊了一会儿，袭人已经尽知府里这多日来的动向。晴雯下午无事，索性就在屋里待着，准备补一觉。袭人要向各房主子请安，两人就此分开。
等袭人从各房都转一圈回来，天已经暗了下来。
宝玉依旧在原处住着，袭人倒不怕找不着地方。刚一进门，就看到宝玉跟一个举止言谈不俗的小姑娘对坐，一起解一个精致的九连环。
虽然素未相识，但甫一见面，袭人还是一眼瞧出，这就是那位下界还泪的绛珠仙子。
“袭人，你回来了？”宝玉一看到袭人，就惊喜道。
“是的。”袭人向两位主子问了安，“我刚从琏二奶奶那儿回来，她吩咐说，你要的那件翠青雕松的挂件，前儿被二老爷赏给清客詹先生了。”
宝玉自然不敢朝贾政伸手，只好挥挥手，“那就算了。”
袭人点头应下。
“袭人，你家里的事……”宝玉看袭人虽不曾服孝，但身上的衣服却只挑了素净、毫无纹饰的，头上也只簪了两个银簪子，耳垂上一对米粒大小的小玉塞子，整个人也瘦了一圈。
“已经打发了。”袭人垂下头，不愿再说。
这一整个下午，上至贾母，下至凤姐儿，袭人每回一个主子，都要将花父怎么病重，花家怎么送葬说上一遍，然后再听一堆唏嘘不已的安慰话……
自家事自家知，别人再唏嘘感叹，也不过是一个事不关己的看客罢了。
幸好宝玉在这方面一向细心，看到袭人微露出疲倦的样子，就体贴道，“你今日忙了一整天，就先下去歇着吧。”
“那我今日就偷懒一会儿，谢二爷体恤。”袭人道谢。
“你只管去，我这儿有鸳鸯姐姐呢，再没有不妥当的。”宝玉宽容一笑。
“瞧我这记性！”宝玉一提起鸳鸯，袭人这才想了起来，“下午我回老太太时，老太太让我早点把鸳鸯手里的活接过去呢。”
“你不说我也忘了。”宝玉失笑，“老太太离了鸳鸯姐姐，晚上连个觉都睡不踏实。这几天鸳鸯姐姐一直都是两头跑，幸好两厢不远，不然腿都得跑断了。”
“这么辛苦？”袭人十分同情。
既然这样，袭人也不好耽搁。她向宝黛二人道了别，转身出了门，准备找鸳鸯把事务交接完，也省得贾母不安心。本来袭人想托宝玉，来。但今日有黛玉在旁边让他私下里带着茗烟，到李工头家吓唬一下，，这种法不传六耳的事，袭人只好暂且按下，把钱索要出另找时机。
第十七章
袭人将昨日买的一些精致的小摆件，送给相熟的小姐妹。不值几个钱，但偶尔拿来赏玩一番，图个新鲜别致。礼物虽小，但大家都笑领了袭人的心意。
屋里正热闹着，麝月掀帘走了进来，没且站定就眉飞色舞道，“我去太太房里送上回的盛金桔的果盘，你们猜，我碰到什么事了？”
“什么事？”
“肯定是天大的好事！”
“瞧这丫头，又来卖关子，谁来撕了她的嘴！”
一干丫鬟吵吵嚷嚷，皆推攘着，让麝月快说。
麝月双手往下一压，得意一笑，“你们断猜不到！是二爷的母舅王子腾大人刚升了九省统制，要奉旨出都巡边呢！”
“真厉害！”
“王家好大的体面！”
“太太只怕开心坏了！”秋纹跟麝月私交甚好，闻言打趣，“快说，你又得了什么好赏？”
“罢了，就知道瞒不住你。”麝月假装无奈，实则得意地平举起手，袖子下滑，露出手腕上一支翠绿莹润的玉镯，“夫人心情好，在场每个人都得了一件首饰。”
“这是玻璃种吧，麝月你命真好！”秋纹一脸欣羡的叫道。
屋里一干人都在羡慕麝月赶得好时候，纷纷表示以后要常去王夫人面前送东西露脸。麝月一副众星捧月的样子，一时间得意非常。
这几日袭人不在，麝月寻机向王夫人表了忠心，一月的禁足不了了之。
鸳鸯虽然统管宝玉房中诸事，但一大半时间要耗在贾母身边，所以具体事项就下放给宝玉身边原有的一等大丫鬟。
麝月有王夫人背后支持，有了与晴雯一争之力。
但晴雯虽然嘴上刻薄，手上的活却从来没出�