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“陛下必为一代圣主，王女也必将是一代贤王。”一旁凤后接道。
那日女帝凤后南湘都在。
凤后侍立在女帝身畔，在旁边应和。寥寥两句话说得非同一般的锦绣漂亮，南湘甚觉感激。他只要不落井下石，她都觉感激。
女帝似乎满意，颔首间似乎能见其一丝熹微得好似没有般的细微笑容。
南湘微微松气。每一句包含试探的问话，她都得应付得妥帖漂亮，只有这样才能换来的得到自由的一天。
查询那日刺客身份的事情也有进展。
杏将刺客衣衫拿去比鉴，其布料粗糙，是各处皆可寻到的料子。做工则是今城普通衣衫款式，刺客身上亦无其他配饰，通身上下普通到没有线索可查。
南湘又请来梅容。梅容本是江湖客，且消息灵通是她倚仗之人。
梅容被请来一辨，果然并非寻常。
“哟难得见到这种死士，死的这么痛快。”
梅容看着面前冰冷的死尸，手搬开尸体下颌看他嘴中藏毒的牙齿，甚至有些幸灾乐祸的惊叹，他肆意巧笑道，“能这么自觉的去送死的，肯定不会是在江湖混过的人。性命多重要，怎么可能这么轻易就送死了。”
这人素日不知好歹，见南湘瞪着他，才凑上身去，眼波流转间比他一身红衣更让人眩晕。
南湘将他推开，不想纠缠，梅容悻悻，总结道，“这种死士，只能由家底深厚的世家才能驯养出如此忠贞的人，就像我之于您一样，为您而死，则是我的幸事。”
南湘再瞪他一眼，“平白无故的别乱说这种话。”
嘴边挑剔，责怪他胡乱诅咒，可她心里则不能不说不感动的。
她温和望向他，展颜一笑。
只是这家底深厚的世家又有多少？
富贵如萦枝亦不能算作世家，他母亲是钱通上下的皇商，却仍算不上。白莎董曦是有门第的官员子弟。甚至若浅苔这般的宵家已然败落。
就从南湘身边算起，就有比碧水皇族还悠久的谢家，封王爵且世袭罔替的元家，这个惊采绝艳的国家，这三者皆是百年世家其中珠玉。
再一一数来，最富盛名的世家大族有七姓：谢，元，国，周，王，宋，徐。
谢，元，国三家早已同她联姻，纠缠已深。
周家，如今女帝的丈夫凤后周仲微便是其本家长子，王宋而家最是韬光养晦的。
——“徐家，可是如今那位男丞相俆止家？”
杏点头应道，“正是。此人一朝崛起，虽然有徐家作为助力，可未免起复太快，让人生疑。”
又是俆止。
南湘不知为何，总觉得这两个名字虽则简单，却有如梦魇般纠缠。虽无确切证据，她却在最后总会将一切线索引向他身上。
仿佛一切悬疑暗流的最终源头只有一个。
对，就是这股暗流，不知从何而来又流向何处的暗流，南湘能够清晰地感觉到这股暗流缠绵粘滞在自己身周，随时间缓慢流动着。
夏日尽了，快要入秋。
波澜谁领航，人间琐事堪惆怅
第七卷，统共就三个字：殿前欢。
一切情节，皆发展在朝前。先前铺垫的各色人物，在这一卷里将会继续锋芒毕露，展放光彩。
意料不到的转折亦将潜伏在其中。
南湘则自恃地位超然，自以为坐山观虎斗，满怀轻松。却不想风波来去，暗潮汹涌，又有谁能独善其身？
卷七里，争斗由暗转明，藏在迷雾中的人物也将撕开伪装，露出真面；朝间变局，南湘究竟是得起所愿坐山观虎；或随波逐流，无力抗拒，亦或是被卷进其中，殃及池鱼，粉身碎骨……
秋日，乱局已起，殿前一场闹剧，还请诸位慢观。
——10。2。27
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
其后两个月，事情似乎都进展顺利，一切安定祥和，圣音茫茫夏日也受其影响一般，连这由缓至急，又由盛转衰的过程都如此悠长缓慢。
端木王府逐渐步入轨道，南湘自从夏日祭前被解除软禁后，终于可以着手整理她在圣音的残局。同时也开始着手思考脱身之法。
南湘在闲暇之时屡次入城，其间亦有重访茶馆一事。
憨园在他大闹徐思远，反被其俘虏，最后还是被南湘解救出来之后，便被南湘借此借口解除了他管事一职，让他禁足王府禁室，闭门思过。
憨园虽有明显的不甘愿的神色，可毕竟还算是记得自己下属身份，心不甘情不愿的认了罪。
他已随南湘回府，如今被囚禁禁足于王府内禁室之中。鸡犬不相闻，老死不往来。
抱琴抱怨，“王女每次出去都要抢人回来。上次好歹是个贵公子国风，这次怎么就是个九指残废呢？——还泼辣成这样，王女什么品位。”
残废？南湘失笑。随即觉得此话不厚道，又责令抱琴收回此话。故作高深姿态道，“我自有玄机，抢不抢人干你何事？”
还好这话没被憨园听到。他早已安安静静呆在禁闭室里接受惩罚，若让他知道他被人唤作残疾，且还被当成王女禁娈……天知道他会做出什么疯狂的报复举动来……
南湘想及此，不由拍拍胸脯，庆幸不已。
而那掌柜谨和还是那副爱理不理的暮气模样。南湘见他数面，印象却颇深。她仔细想了想，得出结论：她不便如此迅即雷厉风行的去更换领导者，万一逼急了他逆反揭竿而起倒真不好了。
所以南湘在将憨园撤职后，暂时仍旧吩咐谨和担任玄屋主事一职。
他老练沉着，比憨园更擅长掩饰自己真实情绪，是个颇为世故的人。由他来掌管这闹市中的茶馆，有得天独厚之便利。
只是依旧对他不甚放心的南湘，在任用他的同时，又提拔玄屋中几个老人，将谨和手中职权一一分割，不让他一人独大。
在憨园被撤职，谨和保留原职后，玄屋同时又添加了三位副管事，这三人直接归属南湘掌管。
在南湘一一面见这三人，亲自宣布她们晋升的委任状之后，方才朝一直坐在左下座位上聆听的谨和沉静发问。
南湘其实期待他的质问，譬如“如此安排影响其正常运作”“王女你不信任我我们互不信任何谈合作”又或者什么其他的。……也许他会为自己辩护，证明其忠贞之心呢。按常理来说，他本该如此行事。
可是不，他不置一词，不发一言，仿佛不存在一般。
静水深流，南湘知道这个道理，可这委实也太出乎意料。他应当早知她的揣测不信任之心，而在面对如此情状却依旧不言不语，亦不发问，仿佛毫不担心，又更像是毫不在意，这点让南湘不得不狐疑，生疑虑之心。
南湘遂直接尖锐发问：
——“你对此安排可有意见？”
“主上英明，谨和敬遵主上之命。”谨和抬起眼睛，静静回望，没有半分不满带刺，语气十分恭谨。
他一双眼真如死气沉沉的深潭，静默至波澜不兴。南湘深深望入他眼内，仍丝毫无法寻觅到他乃至一丝的情感波动。
南湘默默看他半晌，再问，“玄屋掌管市井消息，来往讯息。是我重要臂膀。这么重要的部门由你和憨园两个男人掌管，你可知是为何？”
谨和依旧谨慎，“蒙主上错爱，谨和愚钝，不知其缘由。”
“因为你们有这样的能力。当然没，我以前是这样觉得的——”南湘暂且将话头停在此处。
她话语不善，语气咄咄，而谨和却是仔细聆听的模样，从未改变，面目表情也不随南湘语气变化而有乃至丝毫的变动。
让南湘顿了顿方才继续道：
“——我并不认为性别便能决定其价值。你是男子如何，你来至何处过去曾经如何，都不是我所关心的。唯有能力体现和最终成果才能证明一个人的价值。我不希望我当初的提携，在如今会变成让我后悔的决定。”
谨和微垂额头，看不清神色，“谨和虽驽钝，却粉身碎骨，再所不辞。”
南湘注目他良久，方才颔首，转而谈起其他，“同我说说你平日里怎样掌控玄屋，让它正常运转的吧。”
“我平日都守候在茶馆里，每日在此坐镇，接受汇集手下探子所带来的消息。总结之后向主上汇报。”
这便是所谓“处于市井，掌管琐碎之事”的玄屋啊——和梅容所掌管的酬堂各有各功用。真是个实用的部门。
“你所接受的消息主要是什么呢？”
南湘想寻找先前王女与玄屋联系的信件，历次存档，以寻求得到些许信息，可翻阅遍布了书房主屋各处房间，却没有任何有关酬堂玄屋甚至朱门麒室的片点消息，南湘只得最后相信杏所说的，每次接收到情报，先前的王女都会将其用烛火点燃销毁，以防止泄露消息。
所以无奈，南湘只得亲自打探。
“来往今城的各色人物，新鲜可疑的事情发生，甚至于每日物价，市井商贩哄抬市价，各色行当的情况都是我所关注的问题。至于打探消息，外出行事，则是憨园以及他所领导的班子职责了。”
“恩。既然憨园正在我那出闭门思过，你就暂且在这三个副管事的帮助下维持玄屋的正常工作吧。”
南湘丝毫不为自己侵占分割了别人权利而感到内疚，谨和也似乎毫无事情发生一般，平静回答。
“是。”
南湘在将谨和手中职权直接分配之后，又让他将从属玄屋的人员名单递交与她。
“这便是玄屋所有成员名单？”南湘翻阅手中纸张，将名字从排头第一人一直看到最后一页。
“是。”谨和收回手，垂首站立在南湘身边。
“人数倒没我想象中的多。”不过十数人，南湘又再看一遍，方才收入怀中。
同时又下达新一则通告，令谨和告知众人，“如今百废待兴，我只任人唯贤，广开门户以上达天听。我将给予众人自主行事的权利，若有重要事情，可越过主管谨和，直接向我递交信息。”
——南湘期待这样的举措，或许可以激起谨和属下逆反之心，斩断缩小其势力。或许能让她重新执掌一个完全隶属与她的玄屋。
玄屋一事，至此方告一段落。
南湘手段利落，这是她面对的，不知是第几个，却同样有挑战性的人物。
她府中的元生董曦萦枝众人，与之相处如沐雨雾，有着风轻云淡的舒适。而当她在面对女帝，凤后，王子碧水南漓，朝中各色臣子，譬如丞相俆止……更甚至是在面对府内谢若莲时，她都得费尽心思，心神警惕，必须时时想通其中关窍，猜测言外之意，勉力对付。
至今几次交手，她有所成，亦有所败。
对付女帝，不能说尽善尽美，却亦使之成功将她解禁，这是一则胜利。
对付难缠的凤后，则让她回想起来都颇为惊心。两次借助于国风之力的相见都是她落于下风，被他戏耍于手腕之间，而后宫中宴会，他竟冒险在宫中相见，最后道不同撕破脸皮，后果如何南湘不敢猜想，只得祈求这个凤后还没有彻底丧失理智，行偏激绝望之举。
那个名义上的弟弟南漓，……她借口失去记忆，这样是否能掩饰住她变成彻头彻尾的另一个人的惨象呢？可事实上，她演技实在太过拙劣，在凤后面前拙劣的演技最终露馅，使得她现在的生活，摇摇欲坠千疮百孔。
应付官员亦是困难，官场来往她犹如无知稚童，面对那一人之下万人之上的丞相俆止，其实她也没有正面与之冲突过，只是领略过他逼人气势，隐约能从他两对立的立场上猜想到其态度。
还有谢若莲，那个清雅有趣，充满情趣与智慧，同时亦让人摸不清透的人物，在让人欢喜喜悦的同时，也不由得让人生出忌惮之心。人太过聪慧，总让人担心其太过飘忽，以至于跟不上脚步。
一切还得继续，路途依旧遥远，充满荆棘，从无坦途。她只得继续走下去，见拦着皆奋力跨越而过。
这段时间里，她犹豫，�