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维纳布尔斯先生用手蹭了蹭脑门。
“不，”他最后说，“你说的对，戈特贝德有西门和地下室的钥匙，他也有钟
楼楼梯和钟室的钥匙，因为早晨他要敲钟，他生病的时候赫奇卡亚替他干，赫奇卡
亚也有南走廊、钟楼楼梯以及钟室的钥匙。对了，赫奇卡亚是戈特贝德前一任司事，
尽管他已经老了，干不动别的活儿了，可他还是希望保留他敲丧钟的特权。不过他
们俩都没有平衡锤钥匙，因为他们用不着，只有杰克·戈弗雷和我有，当然了，我
这里有一整套钥匙，这样要是别人的钥匙丢了或是一时找不到，可以先用我的。”
“杰克·戈弗雷——他也有地下室的钥匙吗？ ”
“哦，不——他没有。”
越来越奇怪了，温姆西想。如果在钟楼里的那张纸是埋尸体的人丢的，那么或
者他偷走了牧师所有的钥匙，或者他同时弄到了两套钥匙，这两套钥匙分别来自杰
克．戈弗雷（ 平衡锤钥匙） 和戈特贝德（ 地下室钥匙） 。如果这个人是克兰顿，他
怎么知道该从谁那儿偷钥匙？ 当然了，罪犯可能自己带着铁锹（ 尽管对他来说很不
方便） ，这样的话他至少要有教区长或是杰克·戈弗雷的钥匙。温姆西去后面问了
问埃米莉和欣金斯，他们都肯定地说，从没见过那个自称斯蒂芬·德赖弗的人进过
教区大门，更不要说进入放钥匙的仪式室了。
“不过它们当时根本不在仪式室，勋爵。”埃米莉说，“如果你还有印象，新
年前钥匙丢了，直到差不多一个星期以后我们才在法衣室找到——唱诗班排练结束
之后牧师把教堂走廊的钥匙插在锁上忘了拔下来。”
“唱诗班排练结束之后？ 是星期六吗？ ”
“是的，”欣金斯说，“不过你记得吗，埃米莉，牧师说不可能是他落在那儿
的，因为星期六他的钥匙找不着了，用的是哈里·戈特贝德的钥匙。”
“哦，我不知道，”埃米莉说，“不过钥匙确实在那儿，哈里·戈特贝德说是
他敲早祷钟时发现的。”
事情更加奇怪了，温姆西快步走到仪式室窗前，维纳布尔斯先生正在改曲子。
他的记忆开始有点模糊了，不过很快就想了起来：埃米莉说的没错。
“我大概是前一个星期把钥匙落在了法衣室，”他说，“唱诗结束后，最后走
的那个人能捡到——到底是谁我可不知道，不会是戈特贝德吧，对，有可能是戈特
贝德，因为他要等到最后给炉子添煤，不过他怎么会把钥匙留在锁眼里呢。天哪！
不会是凶手干的吧？ ”
“我想是的。”温姆西说。
“噢！ ”牧师大叫起来，“如果我把钥匙落在了法衣室，他是怎么进来拿到的
呢？ 没有教堂的钥匙他进不来，除非他也参加了唱诗班。没错，唱诗班的人怎么会
——”
牧师吓坏了，温姆西连忙安慰他。
“唱诗班排练的时候门没有锁，那时候他有可能溜进去。”
“噢，对——当然了！ 我真蠢！ 肯定是这么回事，这下我就放心了。”
温姆西的心并没有放下，在回教堂的路上，他翻来覆去地思考这件事。如果钥
匙新年前就丢了，那肯定不会是克兰顿干的，因为那时候他还没有到东圣保罗。威
廉·索迪十二月三十日来过教区，也有可能在那时偷走钥匙，不过他无法在一月四
日那天晚上去教堂把钥匙放回去。也有这种可能：偷钥匙的是威廉·索迪，把钥匙
放回去的是那位神秘的詹姆斯·索迪——不过这样的话，克兰顿在里面扮演的又是
什么角色？ 温姆西相信克兰顿知道钟楼上那张纸里面的一些秘密。
想到这里，教堂已经到了，他打开塔门，延着螺旋形的楼梯走上去。经过钟室
的时候，他发现墙上挂着一个新的布告牌，上面写着：“新年早上，一九——，在
七小时十五分钟之内，鸣奏一五八四。响的肯特高音变调曲，演奏者分别是：高音
钟：埃兹拉·维尔德斯宾；二号钟：彼得’温姆西勋爵；三号钟：沃尔特·普拉特
；四号钟：哈里‘戈特贝德；五号钟：乔·欣金斯；六号钟：阿尔夫．多宁顿；七
号钟：杰克P ·戈弗雷；低音钟：赫齐卡亚．拉文德；列席者：教区长西奥多·维
纳布尔斯。让我们祈祷。”看到这里，他不禁微微一笑。他穿过空旷的时钟
室，放下平衡锤，一直向上爬到钟下面。他停了下来，盯着黑洞洞的钟口看了一会
儿，眼睛逐渐适应了黑暗。在钟里的感觉非常压抑，温姆西感到头晕目眩，钟仿佛
正在慢慢地向里坍缩，像要把他压在下面一样。他着魔般地念着它们的名字：高德、
萨巴思、约翰、杰里科、朱比利、迪米蒂、巴蒂·托马斯和最低音钟保罗。周围微
微响起了回声，又隐约地消失在横梁中间。突然，他大喊一声：“泰勒·保罗！ ”
头顶上传来刺耳的回音，几乎将他震倒。
“嗨！ ”温姆西定了定神说，“这不管用，我和波特．皮克一样傻，跑到这里
来和大钟说话。我这就去找梯子，开始干正事。”
他打开手电筒，照向钟楼的角落，借助昏暗的光线，他发现那里除了梯子之外，
似乎还有什么东西。在最脏最暗的角落里，他发现有一块地方不那么脏。他暂时忘
了钟的威胁，匆忙走过去。没错，地板上有一块地方新近擦洗过，因为其他地方的
尘土已经积了厚厚的一层，而这里只有薄薄的一层。
他跪下去仔细察看，突然一个想法涌入脑海：有谁会费这个劲擦洗钟楼的地板
？ 除非是为了掩饰什么痕迹。他仿佛看见克兰顿和勒格罗爬上钟楼，手里拿着密码，
在灯笼昏暗的光线下，闪着绿光的珠宝被拽了出来。突然，凶手发起了袭击，粗野
的一击之下，鲜血溅了一地，写有密码的那张纸飘向一个角落。凶手一边回头张望，
一边哆嗦着从死者手中抢走宝石。他抗起尸体，喘着粗气踩着吱吱作响的楼梯走了
下去。他从地窖里拿了司事的铁锹，从法衣室或是其他什么地方拿来了水桶和刷子，
水是从井里打的。
他的思绪突然停了下来。井？ 有井就有绳子，绳子和这件事有什么关系？ 难道
仅仅是为了运尸体吗？ 专家已经确认死者死亡之前被绑起来过。伤口和血迹又怎么
解释？ 想起来，这一切都很恐怖，可伤口是在那个人死后很久才弄上去的，也没流
多少血，可是如果没有血的话，为什么要擦洗地板呢？ 他蹲下来再次审视那些钟，
如果它们会说话，就可以告诉他那天发生的事情，可是它们一言不发。温姆西感到
十分失望，他拿起手电筒继续搜寻线索。突然，他发出一阵难听的笑声，这个秘密
的答案原来如此简单。在一个角落里，堆放着大量被虫子蛀空的木料，木料中间滚
落着一个一夸脱啤酒瓶，这就是故事的结局：一些非法闯入圣地的人们——也许是
修理楼梯的工人——不小心把啤酒洒在了地上，然后又擦干净了，酒瓶子滚到一边，
没有人注意到，没错，肯定是这么回事。不过温姆西还是有点不死心，他用一只手
指伸入瓶口，拿起瓶子仔细检查，瓶子上土不算太多，看来在这里的时间还不长，
上面或许会有指纹。
他仔细查看了一遍钟楼其他地方，只发现了几个杂乱的男人的大脚印，也许是
杰克·戈弗雷、赫奇卡亚．拉文德或是其他什么人留下的。他爬上梯子，仔细检查
了钟和横梁，但是没有任何发现，没有记号、没有能藏东西的地方，也没有任何与
仙女、大象、巫师或是黑暗界有关的暗示。几个小时之后，温姆西疲惫不堪地走下
钟楼，浑身是土，唯一的收获就是那个瓶子。
说来也怪，最后破解出密码的居然是教区长。大厅的钟敲响十一下的时候，他
若有所思地走进教室，一手拿着一杯香甜热酒，另一只手拿着一只老式暖脚炉。
“希望你没有累着。”他抱歉地说，“我自己刚吃了点东西，初夏的晚上还是
挺凉的。我妻子觉得这个东西你肯定用的着，门底下总是进风。请让我——虽然样
式有些老，不过肯定管用。你现在大概不希望我打扰你，天哪！ 这是什么？ 你在写
钟乐吗？ 哦，不——是字母，不是音符。
我眼神越来越差了，我不该窥探你的隐私。”
“没有，教区长，这还是那些烦人的密码，看起来确实像钟乐。我发现字母的
个数正好是八的倍数，于是把它们写成八列，想碰碰运气，希望从中找出点线索。
现在经你一提醒，我发现可以通过钟乐的变化编一种简单密码。”
“怎么编？ ”
“嗯，根据某个钟在乐曲中顺序的变化，把你要传递信息的字母写在相应的位
置上，在其他钟的位置上随便写些字母。拿古老的装饰变奏曲（装饰变奏曲是一绢
用五架钟演奏的钟乐．每组变化都以六号丧钟结束。）来说，假如你想传递的信息
是‘前来敬拜’，你首先要选择一个钟作为标志来传递信息——比如说是第五号钟，
那你就要这么做：在五号钟的位置写上你信息的每一个字母，就像这样——”
他迅速在纸上写下两组数字。
“其他地方写一些没有意义的字母——比如XLOCMP，JQIWON，NAEMMB，TFSHEZP
之类，然后你把所有字母连成一段话，然后再分成一个个单词的样子。”
“为什么要这样呢？ ”教区长问道。
“哦，这样可以增加些难度，比如你可以这么写：‘XLOCMP MPJQI。WON NAE
MMBTS！HEZP？ ’等等，一直写下去，怎么写都没关系，收到信息的人只要知道密码，
就可以轻而易举地把它重新分成六列，按照五号钟的位置读出信息。”
“天哪！ ”维纳布尔斯先生说道，“没错！ 太妙了！ 我还有一个更好的想法，
密码表面上应该传递一些浅显的具有误导性的信息，比如，刚才已经出现了‘赢’
和苏格兰语‘没有’这两个词，按照这个思路，可不可以把密码编得更有意义些呢
？ ”
“当然可以，这就是个例子。”温姆西轻轻用手指弹了弹让·勒格罗的那封信。
“那你——？ 对不起，我不该问——有没有试过用这种方法破解那张字条？ ”
“哦，还没有，”温姆西说道，“我也才想到。另外，送这样一条信息给克兰
顿对他有什么用？ 他可能根本就不懂鸣钟术，而且这个东西只有钟乐手才能写出来，
目前还没有证据表明让·勒格罗会鸣钟，不过，”他想了想又补充道，“也没有证
据表明他不会。”
“嗯，”教区长说，“为什么不试试呢？ 我记得你说过，这张纸是在钟楼上捡
到的。也许收到这封信的人尽管不会鸣钟，也不知道怎么破译，但他大概会把密码
和钟联系到一起，认为秘密就在钟楼上。当然，这个想法很愚蠢，不过我认为有这
个可能。”
温姆西用手敲着桌子。
“教区长，你说得有道理！ 克兰顿到东圣保罗之后一直在寻找保罗·泰勒，因
为迪肯告诉过他泰勒·保罗或是巴蒂·托马斯知道宝石在哪儿。来，我们自己来问
问泰勒·保罗。”
他拿起那张将密码写成八列的纸。
“我们不知道那个家伙�