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“她知道分寸。”
“你娶得贤妻。”
大曹不出声。
“嫁你们这班音乐人真不容易； 早出晚归； 天天浸在声色犬马； 灯红酒绿里； 家中女人不学忍耐也不行。”
曹平仍然沉默。
嘉儿识趣退出。
晚上永明旦来上班，头发手指足趾都修理过了，外形更加亮丽，但她仍然戴着假睫毛。
曹平忍不住伸手轻轻替她摘去那两把扇子。
她尴尬地笑笑。
酒客看到她，很是高兴。
“我点唱‘下雨天最难熬’。”
“蓝色华尔滋。”
“月夜泛泳！”
几乎没吵了起来。
酒吧叫五十年代，唱旧歌恰恰好。
都会里挤满寂寞劳苦灵魂，工余谁也不想回冷清蜗居，在外头喝上一杯，醉醺醺回家倒在床呼呼入睡最妙。
打烊时分，酒吧老板双手插在口袋漫步进来。
他缓缓说：“市道一天比一天差。”
大家陪笑。
“这条街还算撑得住。”
“托紫色平原的福，最近又上过一两次电视综合节目，叫好叫座。”
曹平但笑不语。
“莉莉打电话给我，说你们一脚把她踢走，可有这样的事？”
呵，告御状。
曹原刚想挺身而出，曹平已经很平静地答：“向老板，我想你听听一个人的歌。”
向老板看看腕上钻石表：“五分钟。”
“是。”
曹原回到钢琴椅上，顺手弹出一段乐章。
有人站到他身后； 轻轻唱：“爱的模样； 在你眼中； 不容你抵赖……”
向老板转过身来； 看到长裙高叉下露出雪白大腿； 稚气大眼搭鲜活红唇； 可是这一切都比不上那把诱惑的声线。
他一直在娱乐场所打滚，一看就知道这歌女决非池中物。
“从哪里找来这样人才？”
“可遇不可求。”
“人客可喜欢她？有时，无论才艺多高，倘若没有观众缘，也只得黯然落台。”
“人客如嗒糖。”
“那么，千万笼络她，切莫错过机会。”
“我们会安排。”
向老板抬起头：“我在说什么？对，莉莉——忘记莉莉，我不怪你们。”
他走了。
——“我不知等了多久，等着爱你，爱的模样，在你眼中，那样子决非你微笑可以掩饰，用我手臂围绕你……”
可是落了妆，她又如个普通女孩，匆匆披上旧大衣去赶最后一班地铁。
曹原好奇，跟在她身后，只见她把大衣拉得很紧，上了车，找车门边座位坐，自布袋裹取出一本歌辞背读，根本看不到有谁在附近注视她。
到站了，她站起来，猛地看见曹原，诧异地睁大眼。
“你是我们一伙人了，我陪你回家，安全点。”
“我居住环境不差。”
曹原不说什么，陪她走上地面。
她看到街边卖小食小贩，贪婪地走近，知是煨番薯，不胜欢喜，买了一大只，当场掀开皮就吃，她一直叫他讶异。
曹原送她到一栋旧楼底下，那一夜，曹原会记得，天气寒冷但晴朗，抬起头，猎户星座腰带上三颗大星清晰可见。
而爱的模样，在他眼中，无可抵赖，只是他自己也还未知道。
“住几楼？”
“天台，冬冷夏暖。”
“我不上去了，你走好。 ”
她松口气一溜烟奔上楼去。
母亲正在等她，倚在藤椅上盹着，她替她盖上毯子。
曹原与大哥同住，回到家中，大嫂乃婵开门给他。
“又到什么地方去了。”
“送女朋友回家。”
“听说你们找到一绝色歌女。”
“卸了妆不过是只丑小鸭，她便是我女友。”
“这么快就敲定？”
曹原得意地笑。
他大哥走出来：“我同你说什么？”
曹原只是陪笑：“大嫂其实也是我们同事。”
乃婵说：“听嘉儿说，这女孩有巨胸，细腰，身段美妙得像假的。”
曹原立刻辩护：“保证属真。”
乃婵笑嘻嘻看向丈夫：“你说呢？”
“我全无留意。”他回房休息。
他们住在近郊一间村屋，地方比较宽敞，分楼上楼下，近年生活算是安定。
婴儿在楼上哭泣，乃婵连忙赶上楼去看视。
天快亮了，山谷露出曙光，曹原累极倒在床上，即时入睡。
乃婵犹自问：“姓永，可是缅甸华侨？”
曹平不去回答。
那一边，明旦因母亲咳嗽醒来，年轻，精力迅速恢复，她到厨房冲蜜水给母亲，发现天花板漏水，天下雨了。
她顺手取过水桶接漏水。
身后有声音：“起来了，不如练歌。”
明旦转过头去陪笑：“你都知道了。”
雨点落在铁皮屋顶上嗒嗒声。
“你要入行； 我也不好反对。”
明旦把杯子捧给母亲，讪讪说：“学费贵，杂费更贵，已读到预科，算交得了差，升读大学，不是一般人能力可及，那一向是奢侈。”
“我希望你找一份白领工作。”
“月薪三五七千，养不了家。”
“夜总会与酒吧人杂。”
明旦笑：“每种行业每个机构有阴暗角落。”
母亲用手掩着胸前：“我少年时表演歌舞，每月依时把薪酬带返家中，我妈欣然收下，亦不问钱从何来，他们并不介意我每晚跳的是脱衣舞，我一直没有原谅他们麻木不仁，可是，现在，你看我。”
明旦不去接口。
她开口曼声清唱：“爱我温柔，爱我恒久，把我藏在心中……”
母亲指点她：“头仰起来，把感觉唱得彻底，要真像盼望有人爱你，听众才会感动，手交叉放在肩上，有点姿势才好看。”
中午，明旦出去买菜，觉得有人跟踪她。
她以为又是小曹。
那曹原分明想占点便宜，她又不愿得罪他，于是转过身子。
站在她面前的却是一个瘦削的矮子。
那人对着她微笑。
“你跟踪我？”
“是。”
“我见过你，你跟了我不止一两天了。”
“你说得对，我跟踪你已有一个月，不过早些时你没有发现我，你忙着接送母亲进出医院。”
明旦看牢他，“你有什么企图？”
“我们坐下谈谈好吗？”
“不，你不走开，我就报警。”
“永小姐，我受人所托，追查你下落。”
“谁？我并无欠债。”
“永小姐，我的当事人，怀疑你是他亲生女儿。”
明旦张大了嘴。
她掉头便走，心急跳，这种恶作剧真过份，过了马路，走到菜市场，再回头过去看，那人已经不见。
她买了菜回家做了清淡鲜美的菜式。
“妈妈，这一味鲜美芦笋炒虾球一定合你胃口。”
“冬天吃这个蛮贵。”
“放心，还吃得起。”
母亲情绪不错，添了大半碗饭。
明旦收拾碗筷。
迟疑片刻，她问：“我生父可是失踪好几十年了？”
母亲并无隐瞒，“一早走得影踪全无。”
“他姓甚名谁？”
“我不记得了。”
明旦走近，“怎会忘记？”
她母亲坦白答：“如果必需忘记才能活得下来，你一定会忘记。”
“如果活不下来呢？”
“那就没有你了，最窘之际，我也想过，也许，另一选择也应考虑。”
“不，不，我们需有勇气。”
“你说得对。”她别转面孔。
傍晚，明旦出门到酒吧去。
在车站，她又回头看，仍然不见那人。
她比较安乐，那人果然是开玩笑。
旧大衣上最后一颗钮扣掉下来，女侍应嘉儿看见，“来，我帮你钉上”，立刻取出针线。
明旦脱下大衣交给她。
“这大衣有蛀洞。”
“夹里也脱了线脚掉出来。”明旦咕咕笑。
“发了薪水买件新衣。”
“我不在乎，我情愿让妈妈吃好一点。”
嘉儿把大衣还她，“原来是个孝顺儿。”
明旦不好意思，“哪里哪里。”
嘉儿同她说：“记住，大曹已经结婚，有妻有儿，小曹独身，很会照顾女友。”
明旦连忙答：“多谢指教。”
就这样，本来是杂牌军，未料唱了一个礼拜之后，却已经有一班固定客人。
有一个年轻律师，工作忙得连大衣都没时间脱下，叫一品脱黑啤酒，站在门口，听永明旦唱完三首歌一定走。
一日，他同伴说：“不如约永明旦吃宵夜。”
他摇摇头，“我已有未婚妻。”
大家讪笑：“那你还来听歌？”
“听了心中舒服，她的歌彷佛对我一个人唱，像一只玉手，轻轾拂抚我额前，将我心中一切酸痛抚平。”
没有人会比他说得更好。
那一晚，五十年代酒吧挤得水泄不通，外边下雨，室内除却烟酒还有股味道，需要喷空气清新剂。
经理说：“需要派人到门外拦住客人，出一个才能进一个，否则，有碍消防条例。”
越是这样，越有人在门外等。
向老板闻讯赶来，吩咐经理：“每人送一把伞，莫叫客人淋雨。”
经理茫然，“右边的失乐园与右邻的赛略滔天空两间酒吧都有大把空台子，人客为什么都挤在这里？”
向氏十分得意，“因为他们的店名取得太刁钻，不及五十年代可爱。”
也许是，也许不是。
向老板又吩咐：“每人送一杯咖啡，天气冷，莫叫人客捱冻。”
直到十一点，人龙才减至三五人。
向老板立刻要求永明旦长驻五十年代。
明旦踌躇，“什么叫做长驻。”
“我预支你薪水，你在这里唱一年。”
“一年，那是好长的时间了。”
向老板不知道年轻人对时间观念与中年人不一样，他以为永明旦吊高来卖，脸上露出不悦神情。
“大曹，你过来说几句。”
曹平走近，“唱得开心，一年很快过去。”
“这是月薪数目。”
明旦一看，见是五位数字，足够养家，立刻点头。
向老板讶异，“大曹，她听你的。”
曹平笑了，没想到向老板也如此天真，永明旦要听的，并不是人的声音。
向老板说：“大妹，你的行头要讲究一点，大曹，找个形象设计帮一帮她，开销由公司负责。”
明旦咕哝：“我做回自己就很好。”
老板走了之后，明旦披上旧黑大衣，忽然看到一个瘦小人影。
“是你！”
那人影自暗角落走出来，凝视明旦。
“永小姐，这是你工作地方，你很安全，请过来坐下说几句话。”
“没有什么好说的。”
曹原走近，“什么事，有人骚扰你？”
他本能挡在大妹面前，高大身形具保护作用，明旦躲在他肩膀后边。
那矮子说，“永小姐，要是你不介意，你朋友也可以听我要说什么。”
曹原也过来坐下。
矮子把名片取出，“我是一个私家侦探，受我当事人委托已有半年，到最近才找到永小姐。”
曹平叫人斟几杯咖啡来。
矮子说：““小姐，这事有关你身世。”
曹氏兄弟对视一眼。
曹原沉不住气，“这名男子此刻想与明旦相认？”
“是。”
明旦忽然笑了。
“永小姐，他当年有妻室，岳家甚有财势，一手提拔他，他不好说走就走，今日他想清楚了，很牵记你，想与你见面。�