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叶枫为了充分利用这两场胜利造成的巨大影响，命人连夜制造了一面精美的东昌公国的黑罴大纛旗，图案下面写了一个大大的“伊”字。在叶枫和李权的精心策划下，伊普雷，这个救民于水火之中，屡战屡胜，所向披靡的传奇式的英雄人物在西北竖起了义旗。伊普雷从此走上了帝国的军事和政治舞台，史书上有关伊普雷事迹的记载也是从这个时候开始的。
【第十一章 杀人放火】
在广袤的札兰大草原上，在璀灿的星空下，一支士气低落狼狈不堪的军队在缓慢地行进着。他们的主帅一脸愁苦地望着天上的星星，唉声叹气。
“兄弟，是哥哥我连累了你。”烈烈农尔语气中充满了歉疚。
“说这些还有什么用？现在当务之急是要保住和林穆海。要是和林穆海再丢了，哥哥，大汗非砍了咱们的脑袋不可。”
“弟弟说的是，我也没想到这帮贱民会发展得这么快，他们上次攻打尼柯罗城的时候还只有两三万人呢，这一次怎么会多出这么多啊？是不是别的矿区也发生暴动啦？可为什么没有人向我汇报呢？”烈烈农尔还在痛惜他的财产。
烈烈卡特埋怨道：“现在都什么时候啦？你还恋恋不忘你的矿区？你在各个矿区还有多少军队？还不赶紧把他们调来帮我守城！”
烈烈农尔说：“除了磨石谷的五千军队之外，其他各个矿区和伐木场还有两万多人。可我不能把他们全都调来，否则那些贱民们会把我的矿给毁了的！”
“你糊涂啊！这两万多人这么分散，你以为能守住各个矿场吗？这个伊什么雷轻而易举就能把你各个矿的守军吃掉，到那时你什么都没有了！”
烈烈农尔依然执意不肯，他的那个幕僚又苦口婆心地劝了劝他，最终烈烈农尔痛苦地接受了弟弟的建议，当他向传令兵发布完放弃矿区的命令之后，竟流下了伤心的眼泪。
烈烈卡特没理会这没出息的哥哥，他自己歪着脑袋想今天的这场败仗，越想越难受，越想越憋气，最终他忍不住又把挨了自己耳光的两位将军叫来，想再骂他们一通以泄心头之恨。
两位将军深知这位大悲贤王的脾气，不想来，可又不敢不来，最后只好硬着头皮战战兢兢地跑了过来。
烈烈卡特刚一翻身下马，两位将军马上跪下，然后双手捂着脸匍匐在地，这样既能表示自己认错，又能避免挨耳光。
“你们两个站起来。”烈烈卡特严厉地说。
“大王还是先骂吧，骂完了我们再起来。”
烈烈卡特就开始大骂起来，等骂完之后，烈烈卡特的心里舒服了些，唯一的遗憾就是没有机会再扇他们两个耳光，因为他们一直将头埋得很低很低，那个姿势跟野猪刨食差不多。
“我骂完了，你们站起来吧。”
“谢大王。”两位将军站了起来，他们的脸上非但没有丝毫屈辱的表情反而有一丝轻松的喜色。其中一位将军辩解说：“大王，这次真的不是我们无能。自从大汗和武威皇帝结盟之后，我们的军队就奉大汗的旨意不断地操练攻城和巷战。我们的战力虽然不能跟武威皇帝旗下的军队比，可总不至于比磨石谷的苦役犯们差吧。可是您知道吗，我们进城之后就被他们打得晕头转向，根本找不着北。他们神出鬼没，声东击西，巷战的战术演练得出神入化。我们怎么能打得过啊？”
“是啊，是啊。”另一位将军在一旁帮腔，“大王，我也觉得可疑，他们刀枪等武器使得十分娴熟，绝不像是轮大锤干苦力的，您知道干苦力用的是蛮劲儿，耍刀枪用的可是巧劲儿啊。我这么跟您说吧，我好几次看到他们的士兵和我们的士兵在一对一的激战中竟能稳占上风，这可只有星月帝国的精锐部队才能做到啊，大王。”
“行了，行了。你们这帮狗东西肚子里的花花肠子我还不明白。你们把敌人说得越强，你们身上的罪责就越轻，是不是？”
“不是啊，大王。我们说的是真的啊？”
“是啊，我敢肯定他们绝不是苦役犯，不信您可以把士兵们找来问啊。”
烈烈卡特心里骂道：“问个屁！要是问清楚了，那不就证明是我犯了轻敌之过吗？这两个王八蛋！”他想到这里，骂了一句：“行了！滚吧！”
两位将军不敢再说，退下了。
烈烈卡特虽然没有进一步追问，但还是起了疑心，他骑在马上一边走，一边想，想了一会儿他问身边的幕僚：“你们知道西北还有什么地方在打仗吗？”
其中一位幕僚上前说：“大王，狼关以北已无敌人，狼关以南，穆修大将军率领三个军团正在黑虎岭围剿卢龙城的残余势力呢。”
烈烈卡特放心地点了点头，敌人是不可能从狼关过来的，翻越雾山过来呢？那是天方夜谭，烈烈卡特绝不相信。
第二天下午，两位贤王终于回到了和林穆海。
军队刚一进城，派到各个矿区调兵的传令兵们就纷纷回来了，他们带回了一个令烈烈卡特和烈烈农尔毛骨悚然的消息：除了磨石谷，其他矿区和伐木场都没有发生暴动。
那，这么多敌人是从哪里来的呢？是从天上掉下来的？还是从地下钻出来的？烈烈卡特在他的王府大厅里坐立不安，他现在意识到那两位将军所说的可能是实情了。他立即把许多负伤的士兵找来，向他们一一询问战场的情况。士兵们也认为他们昨天的对手绝不仅仅是一群苦役犯，而是相当有战斗力的帝国正规军团。
“如果这些正规军团猛扑和林穆海，那我怎么守得住？大汗的大军都已经南下了，我到哪里去找援军？”烈烈卡特想到这里，吓出了一身冷汗。
性命和面子相比还是性命要紧，所以他不再迟疑，连写了两封密信，一封写给正在西都城和武威皇帝一起议事的大汗烈烈维奇。另一封写给西北的最高军事指挥官穆修大将军。烈烈卡特把在札兰大草原上出现的来历不明的大量敌军和在战斗中发现的种种疑点（比如精于巷战，悍不畏死，诡计多端等特点）都写进了信中。
当大悲贤王的两名信使在草原上纵马疾驰的时候，有一支军队也在草原上飞奔。这支军队深知时间的紧迫，他们要跟大悲贤王的信使赛跑，他们攻击昭苏城的时间越早，他们所要保护的百姓与家人就越安全。
柯尔纳和罗菲率领的边防军团的骑兵日夜兼程，终于在三天之后，也就是帝国历350年5月6日的子时，赶到了昭苏城外。柯尔纳和罗菲把军队带到了城北的一片林子里，命令士兵们开始做攻城的准备。然后两个人潜出林子外面偷看昭苏城。
夜色掩藏不住昭苏城的雄伟壮阔，悬在城墙、城楼和城门上的灯笼勾勒出城池巨大的轮廓，护城河中的水光映照着城墙上的灯光，使坚硬的城墙增添了几分静谧与柔和。在静穆的星空之下，这座城安静而又庄严地矗立在那里。就像一只伏在夜空下熟睡的狮子。
昭苏城的雄姿确实无愧于西北第一大城的称号。
跟高大而又广阔的城墙相比，在城墙上守夜的士兵就显得太少了。只有三五支巡逻队扛着枪拎着灯笼在城墙上没精打采地走着，他们那缓慢的速度和慵懒的步态让人看着就忍不住想打哈欠。
一名士兵跑到柯尔纳身边低声说：“报告提督大人，过护城河的浮桥已经扎好，用于攻城的五十架云梯也已经准备好。还有撞击城门的那一根大圆木我们也都锯好了。现在各部都已做好攻城的准备，就等您的命令了。”
柯尔纳望了望城墙上的巡逻队，又看了一眼身边的罗菲问：“怎么样？”
罗菲笑道：“还能怎么样？打吧！”
柯尔纳对身边的传令兵说：“传我的命令，各部开始架桥过河，注意尽量避免惊动敌人。”
“遵命！”传令兵跑了下去。
不一会儿。架浮桥的士兵一队接一队，猫着腰，抬着新扎的木桥冲出了树林，冲下了护城河，只一会儿工夫，护城河上漂起了十几道类似木筏的浮桥。架浮桥的士兵都潜入水中然后将各块木筏用绳索系在一起，一座浮桥就这么搭成了。整个搭浮桥的过程非常安静，城墙上的巡逻兵依然倦怠地走着，他们可能做梦也想不到这时城下会有一支军队，一直到攻城的士兵从树林里冲出来，冲上浮桥的时候，这些巡逻兵才仿佛从梦中惊醒。
“有敌人啊！不好啦！有敌人过河啦！”巡逻兵开始大叫，于此同时，城墙上响起了预警的铜锣声。
“咣！咣！咣……”繁密而又刺耳的铜锣声惊醒了守城的士兵，他们开始衣衫不整地从营房内跑出来，一边跑一边系着裤腰带，扣着衣服扣子，显得很慌乱。
柯尔纳索性站了起来，大声说：“命令各部点火把，架云梯，大举攻城，一定要快！”
“是，提督大人！”传令兵跑了下去。
罗菲也站了起来，她好像并不关心城墙上渐渐增多的神情慌乱的守军，而是将目光向城内望去，城里依然十分寂静，想必市民们还都沉浸在甜美的梦中，丝毫不知道危险的来临。
边防军团的前锋已冲过护城河，并架起云梯开始攻城。而城墙上的守军匆忙之中也组成了一道防线，开始向城下射箭。由于昭苏城城墙太高，第一批攻城的士兵没有冲上去。
这时，边防军团的所有人全都举起了火把手执钢刀呐喊着冲过了浮桥，一时间喊杀声震天，云梯几次被推倒又几次被扶了起来，继续往上攀爬。
罗菲愤怒地说：“吹牛，什么一攻城，城内就会大乱？哪里有乱？我回去非要把他的脑袋砍下来当球踢不可。”
柯尔纳在一旁劝道：“俗话说，智者千虑，必有一失。姑娘又何必当真……”
柯尔纳的话还没说完，一颗礼花弹从城内冲天而起，发出惊天动地的巨响，一朵如菊花般美丽的花朵在漆黑的夜空中绽放，光华四射，绚烂夺目。这时无论攻城的和守城的士兵都愣住了。这里正在拼杀，怎么会有人放礼花？什么意思？表示庆贺？还是别有用心……
紧接着，又有几处地方响起了鞭炮声、震耳欲聋的爆炸声，还有冲天的火光。这些地方就像连珠炮一样，一个接一个响了起来，眨眼的工夫，昭苏城南已陷入一片火海之中。
柯尔纳以手抚额大笑道：“我明白啦！这个李权真是聪明，我怎么竟没想到昭苏城是个盛产烟花炮竹的地方，这城里有上百家花炮作坊呢。这下够敌人受的了，这场大火，怎么容易扑得灭啊。”
原来那天会后，李权私下里派许德昌的手下傅大有和胡文仲两人迅速返回昭苏城，并安排人手于5月6日夜埋伏到昭苏城内各个花炮作坊的库房外面，只要一听到攻城的呐喊声就放礼花弹通知各处点燃作坊库房里的花炮，然后再到处纵火。
“不好啦！敌人的奸细已经混入城里啦！”
“不要慌！不要慌！守住城墙要紧啊。”
“不好！敌人又攻上来啦！”
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