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书工作的不超过十五万。对其馀的人来说，这里就是家，生长於斯。和我们的家庭、庄稼和
工厂相比，百科全书算不了什麽。我们要保护」
众人大哗。
「百科全书第一！」鲁亭咬牙切齿：「我们要完成任务！」
「见鬼的任务！」韩定大吼：「五十年前也许是有，但是现在时代变了！」
「跟时代一点关系都没有，」皮琏答道：「我们是科学家。」
韩定迫不及待地咬住话头：「真的，嗯？很棒的幻觉，不是吗？你们这帮人正是千年以
来，整个银河所犯错误的绝佳范例！一千年来停滞不动的，算是那一门子科学？只不过是永
无休止的分类罢了。你们有没有想过要更上层楼、扩大知识领域以便有所增进？没有！你们
乐於停滞不前；整个银河都是。只有太空才知道这样有多久了。这就是为什麽边区要造反、
为什麽交通会断绝、为什麽地方战事不断、为什麽整个星系丧失了核能，而倒退回使用化学
动力的野蛮时代。
「如果你问我，我要说」他高喊：「银河帝国就要完蛋了！」
他稍歇坐回椅中调整呼吸，毫不理会那两三个同时想要答覆他的人。
鲁亭起立发言：「我不晓得你打算从这番疯狂言论当中得到什麽，市长先生。但确然无
疑的是，你的话对此地的讨论毫无帮助。我建议主席先生，删除该发言内容并回到原先讨论
被打断的地方。」
乔肥佬初次振作起精神。到目前为止肥佬即使在辩论的最高潮都没有插上一脚，忽然间
他沉重的嗓音沉重一如其三百磅重的身躯打起平地一声闷雷：「各位，我们是不是
忘了什麽？」
「嗄？」皮琏怒道。
「再一个月就到了我们的五十周年庆。」他有个本事，能把最俗套的陈腔滥调咏叹得意
境深远。
「又怎样？」
「周年庆当天，」肥佬四平八稳续道：「谢东的轮回屋会打开。有没有谁想过屋里会有
什麽？」
「不晓得。例行公事。充满贺词的一堆演讲吧，也许。我不觉得有什麽重要的东西，值
得摆在轮回屋里。虽然那家报纸」他怒视韩定，对方报以露齿一笑：「想把它搞得像回
事情。我已经加以阻止了。」
「啊，」肥佬道：「也许你错了。你难道没发觉」他停下将手指放在自己浑圆短小
的鼻头：「轮回屋开得恰是时候？」
「恰『不』是时候，照你说的。」叶富瀚喃喃道：「有好些事要操心呢。」
「什麽事比谢东的留言更要紧？我看没有吧。」肥佬变得异乎既住的专断，韩定小心地
注视他。他到底用意何在？
「事实上，」肥佬兴致勃勃：「你们好像全忘了，谢东是当代最伟大的心灵历史学家，
也是基地的创始人。假定他利用自己的学问为眼前的未来设定了一条可能途径，好像也蛮合
理的。如果是真的照我看是错不了，我再说一遍，他一定会安排某种方式来警告我们危
险何在，或许还指出解决方法。百科全书是他的心头肉，你们都知道。」
犹疑迷惑的气氛占了上风。皮琏清了清喉咙：「呃，这样我不晓得。心灵历史学是
门伟大学问，不过我确定目前我们这里没有心灵历史学家。看样子我们是在摸石子过
河。」
肥佬转向韩定：「你不是跟何汝林学过心灵历史学？」
韩定半出神地答道：「是的。不过没有完成学业。我不耐烦谈理论；想成为心理工程
师，又缺少那份才干；所以做了次佳选择，也就是走入政界。实际上是同一回事。」
「那麽，你对轮回屋有何看法？」
韩定小心答道：「不知道。」
会议的馀程中他一言不发，即使话题回到帝国首相身上。
事实上他根本没在听。他循著一条新思路追想，事情一件件归纳不少琐屑的细节一
一榫合。
心灵历史学是解谜之钥，这点他很确定。
他拼命回想曾经学过的心灵历史学理论从中他证明了打一开始就想对了的结论。如
谢东这等伟大的心灵历史学家，能够充分解释人类的情感及应对，来广泛预测未来历史的发
展。
这意味著什麽？
４
陶耘大人嗅著鼻烟。他有一头长而浓密的鬈发，看得出是加工过的；他不时用手抚摸两
鬓蓬松的金色落腮胡子；他用辞考究，但发音老忘了卷舌。
这当儿，韩定还来不及细数，和尊贵的首相大人握手的那一瞬间，产生的反感所为何
来。噢，对了，还有：他喜欢边讲边用单手比划故作优雅的手势，以及好似纡尊降贵不耻下
问的装模作样。
但无论如何，现在的问题是得先把他找到。半小时前他跟和皮琏一起消失不见了恰
似春梦了无痕，混球。
韩定敢说，预备会议中他不在场，必定很合皮琏的意。
不过，有人看见皮琏在这一侧的这层楼，推开每扇门瞧瞧再简单不过。走到半路，他发
了声：「啊！」踏进一个黑暗的房间。陶大人浓密的发型映在银幕上，是绝对错不了的。
陶大人抬头道：「啊，韩定。你在找我们，对吧？」
他递出鼻烟盒韩定觉得装饰过度而手工甚差；不过他仍然面带亲切微笑，抓了一小
撮并礼貌地表示谢绝。
皮琏眉头紧蹙，韩定则报以全不在意的木然神情。
打破短暂沉默的唯一声响，是陶大人合上烟盒的嗒嗒声。他把烟盒挪开并说：「韩定
啊，你们的百科全书真是了不起的成就，可说是有史以来最宏伟的功业。」
「大多数人也这麽想，大人。不过，这项成就到目前为止还有待努力。」
「依我浅见，以贵地的效率讹言，是不愁没有高分的。」他向皮琏颔首致意，皮某答以
兴高采烈的一鞠躬。
真是蒙主隆宠啊，韩定暗想。「我不是抱怨缺乏效率，大人，只不过安略南人的效率高
得多了虽然是朝著相反而具破坏性的方向。」
「噢，是了，安略南。」漫不经心地一挥手：「我刚从那讹来。那星球野蛮极了，完全
难以想像人类能在边区的环境下生活。缺乏文明人士应有的最基本知识，也没有舒适方便的
民生必需品。完全衰废了，他们」
韩定冷冷地打断他：「很不幸的是，安略南人拥有从事战争所需的一切基本知识，以及
从事破坏的所有必需品。」
「是啊，是啊。」陶大人看来有些恼怒，也许因为话说到一半给封住了：「不过现在不
是谈正事的时候，你知道。真的，否则我会搅混了。皮博士，你不是正要给我看第二册吗？
请开始罢。」
灯熄後有半小时之久，韩定聚精会神想著安略南的事。萤幕上的书对他毫无意义，他也
不想费神去看；但陶大人却不时显得相当兴奋。韩定留意到当首相兴奋起来的时候，舌头也
卷了。
灯光再度亮起时，陶大人说：「棒极了！真的棒极了！也许你对考古学并不感兴趣吧，
韩定？」
「呃？」韩定忙回过神来：「是，大人，说不上有兴趣。最初我是想当心理学家，最後
则选择了政治。」
「啊！这门学问有趣得很。我自己呢，」他大大嗅了口鼻烟：「对考古学略有涉猎。」
「真的？」
「大人啊，」皮琏插口道：「在这方面可说无所不知。」
「噢，难说，难说。」大人洋洋自得：「我在这门学问上下了不少工夫，敢说是博览群
籍。我读遍了像是乔登、欧碧嘉、柯威……等等的著作；全读过了，你知道。」
「这些人我听过是真的，」韩定道：「可从没读过他们的书。」
「那天有空可以看看，朋友，对你有很大好处的。啊，当我看到雷米斯的这本书时，觉
得到边区这趟真是不虚此行。信不信由你，我的藏苏中独缺这一本。对了，皮博士，你不会
忘了答应过我，在离开之前帮我拷贝一份吧？」
「不胜荣幸之至。」
「雷米斯，你们得知道，」首相大人得意洋洋：「为我早先对『起源论』的见解，提供
了崭新而且极为有趣的补充。」
「什麽论？」韩定问。
「『起源论』，就是关於人类发源地的问题，你知道。当然你一定要了解，一般认为所
有人类都源於同一个星系。」
「噢，是的，我了解。」
「当然，现在没有人知道这个星系的确实�