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法正手拿竹简，皱眉道：“观军师所订条例，过于繁缛，刑罚又太重，恐怕有失民心。昔汉高祖入咸阳，约法三章，简约宽明，黎民尽感其德，军师何不效之，令巴蜀人民安居乐业？”
诸葛亮道：“君知其一，未知其二，秦用法暴虐，民怨沸腾，故高祖宽仁待之。而刘璋暗弱，只知施恩而不知立威，以至威刑不肃，政令不通，民心弛慢，君臣无纲，弊端由此而生，基业终至败失。吾今以严代宽，施重刑，树威德，臣民方晓珍惜恩宠。吾再稍加荣恩，上下感怀信服，必竭诚而效死力。恩威并济，驰张有节，治国之道，于斯著矣。”鹅毛轻轻摇晃，低声道：“异日兴兵北上，军需巨浩。调集民资充实军用，须令其无怨而自甘。今受严法为常，后亦不觉苛征。”法正如梦初醒，赞叹拜服。
桃夭夭闻言暗暗冷笑：“好一篇治民宏论，管理老百姓跟放羊一样。刘璋对羊群太温和，只给胡萝卜吃，羊儿不怕他，不怎么听号令。轮到诸葛先生管理了，先拿鞭子狠抽一顿，打的羊儿魂飞魄散，随便捡几片菜叶喂喂，羊儿们必定感激，再多的苦也欣然领受，还觉得主人挺仁慈。花最小代价，换取最大回报，而且名正言顺，高明，高明的很。”
讨论告一段落，武士趁机通报尊客请到。孔明方才转过身，示意法正从旁待命，望了望桃夭夭，道：“足下露阳君？请坐。”
桃夭夭打拱道：“先生诸葛亮，幸会。”随手拉过锦垫，放于诸葛亮正前位置。汉代人的坐姿双膝并拢，脚跟贴臀，他很不习惯，就叉开裤裆大模大样的坐着。
孔明微微一笑，道：“露阳君名副其实，确然是位奇士。刘璋举城归顺皇叔，足下劝教之功甚大。”
桃夭夭道：“不敢当，我有一事不明，还请先生赐教。”
孔明微笑颔首，示意但讲无妨。
桃夭夭道：“先生胸怀宽广，善知贤愚。对刘璋其人的功过是非，可否略作评价？”
孔明道：“懦弱之辈，何必多议。”
桃夭夭道：“刘璋治理巴蜀数载，国家富庶，人民富裕，不值一提么？”
孔明何等睿智，立时明白了他的话意，轻摇羽毛扇，道：“刘璋坐拥殷富之国，却无存恤之政，致人心离背，智能之士思得明君。我主刘皇叔忠厚仁义，世间少有……”
接下来的说辞，桃夭夭全没听进去，脑中思绪翻腾“刘璋治理下的西川，百姓们安享富足生活，怎叫做‘无存恤之政’。哦，我懂了，只因刘璋善待的是平民，而非渴望建功立业的‘智能之士’，所以‘无存恤之政’。哈，存恤，多么正当的借口，无非是满足‘勇将智士’们的野心。刘璋不让他们东征西讨，不能给他们提供权位，名爵，升官发财的机会，即便对人民再好，累累史卷之中，也只落个懦夫软蛋的臭名。”
他素来敬仰西蜀群英，刘玄德，诸葛亮，关云长等，视作救国护民的大豪杰。现今耳闻目睹，想象中的英豪大失光采，郁闷实难排释，暗想“枉你诸葛卧龙大智大慧，以善于治国著称。怎地《出师表》自承‘益州疲弊’？殷实富庶的四川，给你弄了十几年，弄成个民生凋零的‘疲弊’局面。哎，卧龙先生啊，你比刘璋强在哪里？蜀汉末期更是‘民皆菜色’，老百姓饿的都脱形变色了。刘备，诸葛亮入川执政，对老百姓究竟是福是祸？”
想到这儿郁愤塞胸，他忍了又忍，实不愿叱责“鞠躬尽瘁”的诸葛武候，静下心措辞，遂问道：“刘皇叔比刘璋宽厚，那是对臣下而言，对老百姓又有什么仁举？”
孔明微笑道：“昔年当阳之败，曹操大军扫荡樊城。数十万赴义之民扶老携幼，跟随刘皇叔撤退。皇叔不忍抛弃人民，不思进取江陵，每日行军十里，甘与万民同败同苦，此真乃大仁大义之举！足下焉得无知？”
这话早三天说，桃夭夭定会拊掌赞叹，此时听来，却只想反胃作呕，暗道“曹操追杀的目标是刘备，关老百姓屁事。人家即使要逃难，也是往太平的州县跑，哪会跟着刘备引火烧身？宁可弃家离土，舍弃祖坟，甚至绝路亡命，也舍不得离开大汉帝胄刘皇叔。这种神话只能骗鬼！哼，到底是强逼百姓离境，故作乱局迷惑曹军。还是仁义感民，令万众自愿同死，千载之下已成不解之谜喽。”忽地仰天发笑，拍膝道：“仁义，好仁义！皇叔爱民如子，大败之际不忘带‘儿子’跑路。刘璋弃城舍国，将老百姓平平安安的交与敌手，相比之下太不仁义啦！哈哈哈。”
面对他的嘲讽，诸葛亮不动声色，淡然道：“据悉足下奉天命，宣天言，善判吉凶。请以刘璋为例，试言其人后事如何？”
桃夭夭道：“那有什么好讲的。天一亮，你们就会将他撵走。刘皇叔‘仁慈’不忍，说‘我才得了益州，怎好让刘璋兄弟远去？’。诸葛先生晓之以理，劝说‘天无二日，地无二主。况刘璋因软弱葬送基业，主公若以妇人之仁，恐将走刘璋老路，西川终会被别人夺取。’刘皇叔权衡再三，还是地盘重要，就把刘璋送到南郡公安，软禁直至病死。”
第十七回千载功过付笑谈4
刘璋的结局明载史册，后世广为人知。但当时尚未发生，桃夭夭直言道出，真有惊天落雷之效。诸葛亮笃性沉稳，泰山崩于前而色不变，此刻也不由讶然，鹅毛扇停了片刻，又扇动起来，笑道：“露阳君实非等闲。”
好个孔明军师，一句转过，再不提旧话，从怀内取出绢轴，道：“此信关系千万百姓存亡，须交付荆州守将关云长。足下怀仁重德，胆识兼具，可愿传书解危？”
桃夭夭一惊，问道：“关系百姓的存亡，什么事？”
诸葛亮道：“马超世之虎将，新归我主。云长性刚气傲，欲入川与之比试武艺。彼任襄阳太守，设若主将擅离防区。曹操，孙权兴刀兵抢夺城池，荆湘九郡则生灵涂炭，悔之晚矣。”
桃夭夭忙道：“那好，我即刻出发。”他本不愿插手诸侯纷争，但三国时代最钦佩两人，诸葛亮和关云长，前者书称“智绝”；后者称作“义绝”。诸葛孔明已见过，关公雄姿若何？急盼拜谒，当即接信允诺。
诸葛亮道：“如此甚好，露阳君虽未受职，然肩负重命，应暂佩公卿冠服，仪具，车马，威信具立，方可慑服云长。回成都禀明主公，再行封赏实勋。”下令准备车驾，随从三百骑，由关羽长子关平带队，簇拥桃夭夭登座，扬鞭绝尘东驰而去。
法正道：“此人语锋尖锐，狂妄傲兀，恐非诚良之士，军师要提拔他作官？”
诸葛亮道：“不必，他回不来了。”
法正讶异道：“为何？”
诸葛亮道：“关公欺上怜下，善待兵卒凌压士大夫。那少年出言荒悖，恣意讥讽主公，又着公卿华服，遇着关公烈火般的脾性，其下场么，君知当年弥衡否……呵呵。”
法正踌躇道：“好虽好，只恐史册留笔，有损关公美名。”
诸葛亮道：“孝直所虑甚是，其人诸事么，也毋须笔墨记述。”轻轻摇动羽扇，神情闲逸，然而蜀汉不设史官的主意，已然在孔明胸中酝酿盘定。
桃夭夭一行星夜兼程，不日驰抵荆州。关平通禀引入将军府，桃夭夭亲捧绢信交迄。关云长展信阅毕，手捋长髯放怀大笑。关二爷是河东人氏，爱吃羊肉蘸蒜泥，吃完不漱口，张嘴呵呵膻气喷涌，差点把站在面前的桃夭夭熏翻。
在场门客问道：“将军何故欢喜？”
关云长微笑不答，将书信遍示众门客。乖巧之人高声朗读：“亮闻将军欲与孟起分别高低。以亮私度：孟起虽雄烈过人，亦黥布，彭越之徒耳，当与翼德并驾争先，犹未及美髯公之绝伦超群也……”大意是“我诸葛亮听说关将军想跟马超比武。我的看法是：马超勇猛善战，也只匹夫之勇，可与张飞比较，远不及你美髯公智勇双全，盖世无双。”大伙儿摇身叹服，齐声称贺。关公吩咐关平，放弃前往西川的计划，严守荆湘各郡。
桃夭夭寻思“好厉害的马屁，关公志得意满，自当安分守己。诸葛孔明真认为他‘超群绝伦’么？未必然。”强忍羊肉膻味，走近作礼道：“将军安守疆域，实乃万民之福。鄙人尚有疑念未解，望关将军不吝垂训——那刘璋弃国保民，尊意以为如何？”
关云长瞥他一眼，奇怪这人好不识相，众**赞的时节，没来由提刘璋干嘛？淡然道：“信使远途辛苦，先去歇息，容后再谈。”
当夜皓月初升，将军府大排筵宴。明着是为使者接风，实是孔明嘉评的发布会。觥错觞交之际，赞歌贺辞如潮，关云长醺醺然照单笑纳，目光瞟过桃夭夭，看他坐着无动于衷。关公凤目半睁，怫然道：“贵使对关某心存异议？”
桃夭夭道：“列位尽言将军的韬略武功，依在下浅见，他们的赞扬犹存纰漏。”
关羽蚕眉微竖，怒容隐现，道：“什么纰漏？”
桃夭夭道：“将军著名后世者，乃‘义气’二字。关公身在曹营心在汉，秉烛守二嫂，千里走单骑，此乃义盖云天之举，比任何武功智略都可贵！”
关羽回嗔作喜，微笑道：“然也，然也。”
桃夭夭道：“因此鄙人闻事生疑，唯关公深明义理，方可解答。”
关羽道：“请讲。”
桃夭夭道：“兄弟之情，可算‘义’否？”
关羽道：“圣人曰，孝悌之义，天纲人伦。悌者，指兄弟亲睦友爱，同生共死。似吾三人桃园结拜，金兰之交亲若手足，亦是谓大义也！”
桃夭夭道：“然则兄长欺骗弟辈，侵弟之财，夺弟之家业，可算‘义’否？”
关羽道：“哼，那等害义之贼，万死犹轻！”
桃夭夭道：“刘皇叔是刘璋同宗族兄，入川初期，两人行则同车，卧则同榻，见面必称‘尊兄，贤弟’，兄弟情义堪称世之典范。待外敌退败，刘皇叔却挥军攻占西川，致使刘璋亡国败家，永作阶下囚臣。兄夺弟业可算‘义’否？愚实不知，望关将军教我。”
一时间，酒席内鸦鹊无声。众官员停杯落筷，心头“扑通扑通”乱跳。好半天，关公方微睁凤目，道：“吾兄天命所归，合当据土封疆。刘璋无能之徒，枉承祖业而莫能守。吾兄不取，必属他人。”
桃夭夭笑道：“刘璋是无能，整治下好肥实的家当。刘玄德作哥哥的怕兄弟守不住，肥水不流外人田，干脆夺了土地财产自个儿经营。李代桃僵，合情合理，但试看数年之后，民穷兵弱的西川，又将落入谁的掌心？”
座中武将大怒，许多人手按宝剑，只待将桃夭夭乱刃分尸。关公也暗自诧异，心想军师派来的信使，怎么满口叛逆之论，大庭广众讥刺主公。眼光溜过他的玉带金冠，蓦地省悟，猜测此人是西川降臣，对刘璋失势耿耿于怀，必定煽动军民谋反。只因蜀地初平，人心不稳，军师不便在当地问罪，就派他来荆州下书。个中隐含的指令，关公理应心领神会。
第十七回千载功过付笑谈5
念及于此，关公眼露杀机，暗忖“此人好比弥衡，狂徒当杀，但我却不作黄祖，秘密处置方妥。”脸一沉，道：“尊使语意深微，似有军师密计交托，且往花园私谈。”推案起身，喝道：“散了！”
顷刻撤席，众将散尽，侍从带领桃夭夭前往花园。出了宽敞正厅，穿行长长的回廊，树丛间夜风吹过“沙沙”响。桃夭夭心头发毛“关老爷发怒，多半要宰了我当宵夜。诸葛孔明神机妙算，怎没算到信使会惹祸？”转念�