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“圣瓦莱里。请别急，到了那里，您进入一家不像样子的客店，那客店既没有名字，也没有招牌，是一家名副其实的水手小酒店。您不会弄错的，那儿只有那么一家。”
“然后呢？”
“您找到客店老板，对他说：‘Forward．’”
“这意思是？”
“‘前进’，是暗号。他会给您一匹鞍具齐备的马，并且告诉您该走的路，路上您会得到四匹这样的驿马。如果您愿意，您不妨把您巴黎的地址告诉每个驿站，那么四匹马就都会跟您去巴黎。四匹马当中，您已经认识两匹，您作为马的爱好者似乎很欣赏它们，这就是我们骑过的那两匹马；请相信我吧，另外两匹一点儿也不比这两匹逊色。这四匹马都配备齐全，准备打仗的。不管您多么骄傲，我想您不至于不接受其中一匹，而让您的三位伙伴接受其他三匹吧。再说，接受它们是为了同我们打仗呀。正如你们法国人所讲的，只要目的正当，可以不择手段嘛，对吗？”
“好，大人，我接受。”达达尼昂说道，“只要上帝高兴，我们会很好地使用您的礼物的。”
“现在握握手吧，年轻人。可能不久我们就会在战场上相遇，但眼下嘛，我们是作为好朋友分手的，我希望是这样。”
“不错，大人，不过同时也希望不久成为敌人。”
“放心吧，我答应您。”
“我相信您的诺言，大人。”
达达尼昂向公爵施过礼，就迅速向港口跑去。
在伦敦塔对面，他找到了公爵指定的那艘船，把信交给船长。船长找港务监督办了签证，接着很快就启锚了。
有五十艘本来准备启航的船，现在全部停在港口等待。
达达尼昂这条船从一艘等待着的船旁边驶过时，他看见那条船上有个女人好像是在默恩镇见过的，也就是那位陌生绅士叫她米拉迪，而达达尼昂觉得非常漂亮的那个女人。不过，由于水急风顺，不一会儿就看不见她了。
第二天将近早晨九点钟，船在圣瓦莱里靠岸。
达达尼昂立刻向指定的那家客店走去，凭里面传出来的吵嚷声便认出是这一家。人们正在谈论英法之间的战争，认为这场战争已经迫在眉睫，不可避免了。乐天安命的水手们在里面大吃大喝。
达达尼昂穿过人群，走到店主面前，说了暗号
“Forward”。店主马上暗示他跟他走。他领着达达尼昂出了一扇通向内院的门，到了马厩里。一匹鞍具齐备的马在那里等候。店主问达达尼昂是否需要什么东西。
“我需要知道路怎么走。”达达尼昂回答。
“您从这里走到布朗吉，再从布朗吉走到诺夏特尔，到了诺夏特尔，您进入金耙子客店，把暗号告诉店主，您就会像在这里一样，得到一匹鞍具齐备的马。”
“我要付点钱吗？”达达尼昂问道。
“钱全付过啦，”店主回答，“而且付得挺多。走吧，愿上帝一路保佑您！”
“阿门！”小伙子说了一句，催马疾驰而去。
四个钟头之后，他到了诺夏特尔。
他严格按得到的指示行事。在诺夏特尔和在圣瓦莱里一样，也有一匹鞍具齐备的马在等候他。他想把头一匹马鞍子上的几支手枪，挪到第二匹马的鞍子上去，但第二匹马鞍子两边的皮袋里，已经装了同样多的手枪。
“请问您在巴黎的地址？”
“埃萨尔禁军队队部。”
“好的。”店主说道。
“路该怎么走法？”达达尼昂问道。
“走去卢昂那条路，不过您从卢昂城左边过去。到了艾库伊那个小村庄您停下来。那里有一家法兰西盾牌客店。您别看它外表不起眼，马房里也有一匹备好的马，和这匹一样。”
“暗号不变？”
“一点儿也不变。”
“再见，店家！”
“一路顺风，绅士！您还需要什么东西吗？”
达达尼昂摇摇头表示不需要，快马加鞭又上路了。到了艾库伊，又是同样的情形：他找到一位同样殷勤的客店老板，一匹精力充沛的马；他像在前一站一样，留下他巴黎的地址，然后向蓬图瓦兹飞驰而去。在蓬图瓦兹，他最后一次换了马。九点钟光景，他骑着马奔进了特雷维尔先生官邸的院子。
他十二个钟头走了将近六十法里。
特雷维尔接待了他，就像当天早上还见过他一样随便，只是握手比平时热烈点儿。他告诉他，埃萨尔禁军队正在罗浮宫值班，他可以回到自己的岗位上去。
第二十二章 美尔莱宋舞
第二天，整个巴黎城里纷纷传说，市政长官们就要为国王和王后举行舞会了，而舞会上，两位陛下将跳著名的，也是国王最喜欢的美尔莱宋舞。
的确，一周以来，市府一直为这次盛大的晚会忙着做各种准备。市里的木匠搭起了台子，好给应邀出席晚会的女宾们坐；市里的杂货商在会场里插了两百枝白蜡做的火炬，这在当时，可算得上空前豪华的排场了；还事先请了二十位提琴师，讲定给他们的报酬为平常的两倍，这报酬当然很高，但要演奏整个通宵。
上午十点钟，禁军营的掌旗官拉科斯特，带了两名士官和数名弓箭手，来找市政府的书记官克雷芒，向他索取市府大厦所有门、所有房间和办公室的钥匙。钥匙立刻交给了他，每把上面有一个标签，便于使用时辨认。从这时起，拉科斯特就担负了把守所有门户和要道的重任。
十一点钟，禁军一位队长杜哈烈也来了。他带来五十名弓箭手，立刻把他们分派到市政府各处，把守所有门户。
下午三点钟开来了两连禁军，一连是法国籍的，另一连是瑞士籍的①；法国籍禁军连的组成，一半是杜哈烈手下的人，一半是埃萨尔手下的人。
①瑞士籍禁军为雇佣兵。
晚上六点钟，应邀的来宾开始入场。他们进来之后，有些坐在大厅里，有些坐在搭起的台子上。
九点钟，议长夫人到了，市政府的官员一齐出迎，领她进入专用包厢，位于王后将坐的包厢对面，王后是晚会最重要来宾，没有出迎。
十点钟，在靠圣约翰教堂那边的小客厅里，为国王摆了一桌甜食小吃，对面就是市府的银色酒菜台子，由四名弓箭手看守着。
午夜时分，实然喊声震天，欢声雷动，原来国王已经从罗浮宫启驾，穿过条条被彩灯照亮的街道，朝市政府这边来了。
市政长官身穿呢袍，由六名手持火炬的士官开路，立刻出来迎接国王，与国王在台阶上相遇。巴黎市长对国王的驾临表示欢迎；国王则表示歉意，说自己来迟了，但这要怪红衣主教，主教阁下要与他谈论国家政务，一直谈到十一点钟。
国王陛下身着礼服，陪同他的有国王御弟殿下，索瓦松伯爵，大修道院院长，龙格维尔公爵，埃勃夫公爵，阿尔古伯爵，拉罗什－吉永伯爵，梁古尔先生，巴拉达先生，克拉马耶伯爵，苏弗莱骑士，等等。
大家都注意到，国王脸色忧郁，心事重重。
为国王预备了一间休息室，为御弟也预备了一间。两间休息室里都放有化妆的衣服。为王后和议长夫人也准备了化妆的衣服。两位陛下的侍从和侍女，也都要成对成双去专门为他们预备的休息室里化妆。
国王进休息室之前吩咐，红衣主教到了立即向他禀报。
国王到达半小时之后，又响起一阵响彻夜空的欢呼声，这是欢迎王后的到来。市政长官们像刚才一样，前面由六名士官开路，出来迎接这位尊贵的女宾。
王后步入大厅。大家都注意到，她像国王一样神色忧郁，满脸倦容。
王后进入大厅之时，一个包厢一直垂落的帷幔拉开了，里面坐着红衣主教，脸色苍白，身着西班牙式骑士服，两只眼睛盯住王后，嘴边浮着得意的、令人不寒而栗的微笑，因为王后没有佩戴钻石坠子。
王后停留了一会儿，听取市政长官们的欢迎词，并且回答女宾们的致意。
突然，国王和红衣主教出现在大厅的一扇门口。红衣主教在低声对国王讲什么，国王脸色十分苍白。
国王没有戴面具，紧身上衣上的丝带都没完全系好。他穿过人群，走到王后身边，用异样的声音问道：
“娘娘，请问您为什么没有佩戴那些钻石坠子，而您知道得很清楚，看到它们会使朕感到很愉快？”
王后向周围打量一眼，看见红衣主教站在国王后面，脸上露出阴险的微笑。
“陛下，”王后用变了调的声音答道，“因为人太多，我怕有什么闪失。”
“这您可想错了，娘娘！朕送给您这个礼物，是让您用来打扮自己的。朕说您想错了。”
国王气得声音发抖。周围的人看到、听到这场面，个个目瞪口呆，不明白发生了什么事。
“陛下，”王后说道，“钻石坠子在宫里，我可以派人回去取，陛下的意愿一定会满足的。”
“派人去取，娘娘，派人去取，越快越好，因为再过一个钟头，舞会就开始了。”
王后行了个礼，表示遵命，然后随着侍女们进了她的休息室。
国王也回到自己的休息室。
一时间，大厅里笼罩了不安和混乱的气氛。
大家都发现国王和王后之间发生了某种事情，可是国王和王后说话的声音非常低，大家出于尊重，都站得离他们有几步远，所以谁也没听清楚他们说什么。这时，小提琴一个劲儿演奏起来了，却谁也没有心思听。
国王头一个步出休息室，身着非常漂亮的猎装。国王御弟和其他爵爷都与国王穿着一样的服装。这种猎装最适合于国王，穿上它，他就真像整个王国的第一绅士了。
红衣主教走到国王身边，交给他一个匣子。国王打开一看，里面盛着两颗钻石坠子。
“这是什么意思？”国王问红衣主教。
“没有什么意思。”红衣主教回答，“只是王后如果佩戴了钻石坠子——这个我表示怀疑——，请陛下数一数；如果只有十颗，就请陛下问王后这两颗是谁偷走的。”
国王看着红衣主教，像要向他询问什么，但还没有来得及提任何问题，大厅里的所有人突然一齐发出喝彩声。如果说国王是全王国的第一绅士，那么王后就肯定是全法国第一美人儿。
的确，王后那套女猎装合身极了，一顶毡帽装饰着蓝色翎毛，一件珠灰色天鹅绒大氅，用钻石搭扣扣着，一条蓝色罗裙绣满了银丝。左肩上一个与翎毛和裙子同样颜色的花结，托着一串钻石坠子，一颗颗熠熠生辉。
国王高兴得全身发抖，红衣主教气得全身发抖。然而，他们俩都离王后稍远，没法数出她肩上的钻石坠子。王后的确佩戴了钻石坠子，只不过究竟是十颗还是十二颗呢？
这时，提琴师们奏起了舞曲。国王应该与议长夫人跳舞，便向她走去。国王御弟应该与王后跳。男女站好了位置，舞蹈开始了。
国王在王后的对面跳舞，每次经过王后身旁时，他总是目不转睛地盯住那一串不知有多少颗的坠子。红衣主教则满头冷汗。
舞跳了一个钟头，一共跳了十六轮。
跳舞结束，全场掌声雷动，每个男人把自己的女舞伴送回她的位置，但国王利用自己的特�