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说话的人，是宁不凡，他嘴角噙着一丝笑，突然觉得宁不凡也深沉了，屈指算来，他还不到二十岁，可是长年的征战令他的皮肤黝黑，比实际的年龄苍老的许多，嫣然转首看了看独孤落日，他却一脸的悠闲，目光扫过街角，几个便装的男子紧张的站在街对面的酒楼廊下，这些都是朝中的大臣们监视自己的人吧！只要自己出宫，他们都会尾随而至，如同摆脱不掉的影子。
“好啊！我想能让小鱼看上眼。的东西，一定不凡吧！”微笑着举步走进马车，宁不凡飞身跃到车夫的座位上，“不凡，你和小鱼也该成亲了，朕想帮你们挑个日子……”
“下个月十五便是黄道吉日，”独孤。落日坐在嫣然身边，满面的笑，“不凡，小芷一直期待着能有一个弟弟或者妹妹，这个重任就交给你吧！”
一路的闲谈，转眼到了宁不凡。的府邸，新近赏赐的府邸，修筑得简单而高雅，府门不像其他官员的府邸那般张扬，灰沉沉的，显得内敛而朴素，宁不凡跳下马车，“皇上，下来吧，太湖石在后院。”
沿着回廊走到后院，后院中果然耸立着一块巨大。的石头，毫无半点儿美感，独孤落日失望的摇了摇头，宁不凡微微一笑，带着他们走近石头，快速的走动，待他站定，嫣然却惊异的发现自己似乎置身于石内，四周一片漆黑。
“这……”
“皇上，这叫隐身石，”宁不凡从怀里掏出火绒，点燃了。城壁上的火把，四周顿时一片雪亮，墙壁甚至在火把的光芒中微微发光，“是小鱼特意寻来的，我本想尽快送进宫中，没想到竟然提前用上了。”
坐在桌旁，宁不凡伸手在墙壁上轻轻敲击，很快。就有茶水和点心沿着暗道送了过来，香气扑鼻，嫣然伸手握着一个茶杯，看着独孤落日，短短的路程，他似乎已有对策，“皇上，此次大试我们本想录用一百七十一名地方官员，但此刻涌入邯阳的布衣考生已近三千，从他们对大试的狂热程度来看，一旦落榜，将会因为过度失望而发生骚乱，这是必然的，我们此刻需要做的，是决定镇压，还是取消大试。”
“镇压，”宁不凡毫。不犹豫，“对于这些读书人而言，只要一个手指，就能平息他们的暴*。”
在心里，其实是偏向于宁不凡的选择，嫣然对自己的过失觉得厌恶，她希望用一种更简单的方法解决问题，可是她心里也明白，镇压过后，会有更多的意外，那就意味再一次的内乱，而且比从前严重得多，那就意味着去岁的均田制全然的失败。
“落日，你的看法呢？”嫣然并不表态，只是微笑着凝视独孤落日，“你有什么样的看法？”
“皇上，其实我的心里是赞同宁不凡的，但是我觉得如果真的用暴力镇压，会有更坏的结果，”独孤落日缓声道：“其一，朝中的大臣们，那些前朝的遗臣会趁机作乱，其二，那些布衣们，那微弱的前途之火突然熄灭，他们的失望恐怕会爆发成燎原之势。”
燎原之势？何止是燎原之势，只要安楚国内有一点儿内乱的迹象，燕卫国和边越的大军就会出现在安楚的边塞，大试一事，自己定下的的确太过草率了，唯今之计，必须防患于未然，亡羊补牢只是聊胜于无！
“落日，大试的规则是如何制定的？”嫣然蹙了蹙眉，“你细细的说一遍。”
“是，”独孤落日沉静了神情，“只要饱学之士，均可至邯阳参加恩科大试，大试根据考试成绩取一百七十四名考生充任地方官员，成绩最好的三名考生，将参加殿试，由皇上钦点头名……”
“落日，”嫣然摇了摇头，“够了，朕听清楚了，此时到大考还有月余，但邯阳已有三千考生，到真的大考之时，朕想会超过五千人，一百七十四个席位于他们而言只是杯水车薪，是朕的错，朕令他们将一切想得太过简单了，落日、不凡，朕想能不能有一个办法，不用镇压，也能让那些不合资质的考生知难而退。”
面面相觑，这个办法如果能够想到，想必此时也不会如此骑墙！独孤落日心念闪动，突然浮出一丝笑，“皇上，你是不是已经办法了？”
“小的时候，每完成一个阶段的学习，先生们都会进行一些小试，确定我们已经掌握了，才会进行下一阶段的学习，”想到麈山，嫣然心中一痛，急急的将那种心痛扼制在初始阶段，面上却浮出带着疼痛的笑，“所以，朕想在大试一前，根据考生所在的州举行一次初试，初试合格的考生才能参加大试，初试在半个月之后举行，落日，初试的地点由你和不凡选定……”
“皇上，仅半个月做初试的准备是否太仓促了？”独孤落日皱着眉，“而且，在大试的诏令发出之时，并未说过要进行初试，考生们会不会觉得自己被骗了？”
这的确是一个难题，嫣然紧皱着眉头，一时间石室内沉静下来，宁不凡用了两块点心，突然笑道：“我有一个法子不知道行不行？”
“说吧！”独孤落日明显的表示轻视，虽然他知道他的轻视对宁不凡而言，不比掠过耳边的风更加有用，可他仍然忍不住做出那个表情，“我们都在听。”
“不俗曾经对我说过，他说读书人最最虚荣，凡事都想要争抢，尤其是能够证实他们的才华，”宁不凡眼中放光，“既然不能以朝庭的名义进行初试，那么咱们何不想个法子，以非官方的名义进行初选？”
眼前一阵豁然开朗，嫣然与独孤落日相视一笑，独孤落日得意的点了点头，“宁不凡，你这一次可立了大功，皇上，这个方法可行！”
当然可行！而且连进行初试的人选自己都已经挑好了！
这几日邯阳城如同煮沸的水，形形色色的人等充斥着邯阳的大街小巷，一个传言渐渐在考生们之中流传，话说邯阳的首富似乎想附庸风雅，悬赏一千两白银，在听风楼出了一个绝对，而邯阳的另一与首富不相睦的富户，在凌云阁出了另一绝对，同样悬赏一千两白银。
一千两白银等闲事小，但是能够在大试之前，在众人面前显示自己的才华，能够从人群之中脱颖而出，虽然及不上殿试面君的殊荣，至少也能睥睨同侪，所以众人都存一较高下的念头，相约着分别去了听风楼和凌云阁。
听风楼的对子写在一幅微微发黄的白绫之上，墨迹也显得陈旧，想是已有了时日，那幅白绫悬挂在听风楼的正厅，上书，桥上晒樵风吹樵动桥不动，听风楼中坐满了人，却雅雀无声，想是对出对子的人并不多。
与之相反，凌云阁却人声鼎沸，凌云阁的上联写在洒金的红笺纸上，墨迹未干，上书：堤柳垂丝钓闲月，这个对子似乎不难，但是要对出其中的意境却非易事，众人议论纷纷，却始终寻不出最佳的对子。
不知不觉间过去了五日，每日里听风楼和凌云阁宾客盈门，也有人对那个对子跃跃欲试，却始终无人能对出令多数人满意的下联。
守在城门边，出城的仕子逐日增加，宁不凡知道这些都是知难而退的人，但人数却不如预期，而且进城的仕子，远比出城的多。
接到宁不凡的奏报，嫣然并不着急，她只将独孤落日召进御书房密谈了一柱香时分，那日下午，就在众人对着听风楼的白绫发愣之时，一个穿着破烂却极干净的妇人执着一个女孩子走进了听风楼，找到管事的，想谋一个差事。
见那女人穿戴干净，管事的略一沉吟，正要将她安排至厨房打杂，不防站在她身边的女孩子眨眼看着那幅白绫，目光冷竣异常，“下联应对，洲边系舟浪打舟舟摇洲未摇。”
一片寂静中，那孩子的话如同惊雷一般，在座的众人纷纷转头，看着那个衣着破烂的年**子，她已面无表情的转过身，随着那妇人走进了内堂。
第二卷：九州风云 第一章 第七节 大试（下）
第一章 第七节 大试（下）
守在城门边，不等天色尽黑，已有无数背着行囊的仕子匆匆出城，宁不凡微笑着放下竹帘，回首对坐在桌旁的嫣然点了点头，看着她露出释重负的神情，宁不凡也觉得压在自己心头的大石突然消失。
坐在她身边，独孤落日正细心向她解释修正后的科举的形式，“经过协商，科举将分为四级，第一级为院试，分别在各府各县举行，由各州的学政负责，限童生参考，三年之内举行两次，中者称为生员，生员可参加秋闱，在各州的州府举行，由礼部派官员负责，中者称为举人，举人可参加春闱，春闱在会试次年的三月在邯阳的贡院举行，由皇上的钦差大臣为主考人，中者称为贡士，会试的前三名可参加殿试，由皇上在金殿上出题，中者称为进士，头名称为状元，次名为榜眼，殿试的第三名为探花。”
静心听完，这次的想法已经比较成熟，想必费了不少的心思，嫣然点了点头，“待此次大试之后，就正式宣布吧！”
闲话数句，眼看天色渐晚，出了酒楼，嫣然正要举步，却见一群仕子背着行囊沿着大街走向城门，看人数不下二十人，待他们走得近了，听他们交谈的声音，似乎来自同一个地方，看他们的身影消失在城门，嫣然微笑着踏上马车，没想到那个计策如此有效，不出十日，邯阳城中只会余下对自己的才华有绝对自信的仕子，他们心高气傲，在落榜之后，只会奋发图强，以待来年。
在车中坐定，独孤落日满面笑意的坐在她对面，同样的如释重负，“皇上，一场大祸也许将会消于无形……”
从缕花的车窗向外张望，跟。随在车后的人仍然鬼鬼祟祟的藏身于阴暗的角落，一种不祥慢慢的在心头弥漫开来，即使计策真的有效，那些隐藏在暗处的爬虫们可不会让自己如此轻易的渡过这个难关，更何况自己的决定令他们丧失了巨大的利益。
“落日，没那么简单，”嫣然摇了摇头，“。真的仕子离开了，难道旁的人不会以他们的名义发动暴*吗？朕的想法是未雨绸缪，而不是亡羊补牢！”
大试终于来临了，临时将官房。征用为贡院，在大试前一日才修葺完毕，考生们几乎是踏着灰尘的味道走进属于自己的那个小小的格子之中，他们将在格子里渡过三日，在完成三个科目的考试之后，他们需等候十五日才能看到最终的成绩。
第一日很平静的渡过了，试卷收上之后，直接密封。存放在礼部，由专人看守，待三日的考试结束后，再运至指定的地点，虽然是首次举行，但因为准备得当，所以一切都有条不紊，独孤落日负手看着存放试卷的屋门上锁，这才放心的转身离开。
第三日的傍晚，考生们疲惫的离开了贡院，礼部的。官员送走最后一名考生，一同返身查看了封锁试卷的房屋，确保一切无误，重重的锁闭了贡院，这才一同离开，连日的劳累，他们也觉得精疲力竭，能够早早儿的上床歇息，也是一种幸福。
马蹄声清脆，踏着清晨的晨雾，独孤落日在一众。官员的陪同下到贡院押解试卷至阅卷场，转进贡院的街道，众人齐齐的呆立原地，昨日的贡院已化为一堆焦土，余火在灰烬中发出暗红色的光辉，走到近处，隐约可见黑色的血迹，那应该来自贡院的守卫……
安静的听完奏。报，嫣然转头看着跪在地上的礼部官员，他们在瑟瑟发抖，若非他们之间的距离足够的近，他们的恐惧几乎令他们瘫倒在地，试卷在礼部被焚尽，以皇上对大试的重视，这样的罪过足够诛灭九族。
“朕知道了，”意外的是皇上的平静，她似乎早就料到贡院会出事，她似乎早有准备，可是试卷被烧毁，十�