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见过慧芫母女，秦氏认出染房老板郑沭洪之子郑卿，正是当年同舟回湖州救她母女的还俗和尚，郑卿告诉她，“此次陷害我两家的幕后黑手，就是当年船上欲劫持令爱的歹徒，原来是浙江布政使的二公子刘钱。”
“刘家父子势大，如何才能洗脱冤情？”秦氏听闻更是担忧，又说出知府纪魏上门保媒之事，并责怪慧芫，“就是你执意去岳王庙游玩，才会惹出事端。”慧芫不语，泱泱低头摸泪。
“此事肯定又是为慧芫而来。”郑卿满脸忧虑，恨恨地自语，“早知有今日，不如当初在船就结果了他性命”。
雪娇自此方知郑卿慧芫有一段未了情缘，心中不免酸楚，听秦氏细说了纪魏托陈江染绢的详情，就与郑卿商议，
“还须暗中从福祥绸布店着手调查，找出旧绢来源，才可探明绢匹蛀蚀真相。”雪娇不愧是大户人家出身，广见多识。
郑卿见雪娇当着慧芫的面，热心帮忙，心中有些不自在，低声应道，“就依你的主意行事。”
“十二匹上等新绢不是一笔小买卖，十匹整幅的旧绢也不是随处可得，福祥绸布店必定又详细记录，我因常去买绢，跟柜台的伙计已熟，先去探探。”雪娇又嘱咐郑卿暂且不要声张，免得惊动仇家，断了绸布店线索。
福祥绸布店地处湖州城闹市中心，临街两层的青砖木橼铺面宽大明亮，檀木门窗漆色鲜艳夺目，忖托出店家的富裕。翌日一早，雪娇来到福祥绸布店，假装买绢与柜前伙计东拉西扯，及至问他是否见过十匹旧绢之事，伙计突然神色紧张说，“此事不敢乱议，若被知府大人知道，小命不保。”
雪娇听罢心中已有底，下午赶到郑家，与郑卿商定只在店家伙计身上追根究底。两人当下便化装潜伏在福祥绸布店附近，静候伙计出门。
谁想雪娇在柜与伙计说话，全被掌柜听闻，忙赶去纪魏俯报信，刘钱听了，怕伙计泻露情况，让掌柜安排他今晚就出城收账，自己派家奴跟踪处置。
掌柜听了不免诚慌诚恐道，“只警告他一下，千万不要闹出人命。”
纪魏把眼一瞪，“如真相暴露，你又怎么向东家交待？快去按照刘公子的吩咐办。”原来福祥店掌柜迫于纪魏淫威，满着东家收了刘钱五百两贿银，将去年觉海寺折价卖给店里的十匹旧绢包装成新，交与纪魏陷害陈郑两家。
郑卿雪娇盯到傍晚时分，突然见福祥绸布店伙计，独自一人出店门向城外走去，两人便悄悄跟着。
见他至城西十里进入一大户人家，出来时天色已黑，路上寡有行人，郑卿正欲上前，路边突然跃出两个黑衣蒙面之人，掂刀劫住绸布店伙计，拖向路边僻静处，两人赶紧跟去。
“求二位爷爷饶命，我身上只有收帐的五两纹银，全部孝敬给您二位。”店伙计早已吓得屁滚尿流。
歹徒嘿嘿冷笑道，“银子照收，你的小命也不能留，我们是受人之托。”
伙计听罢浑身滩软倒地，一名歹徒举刀正欲下手，瞬间手腕被硬物击中，刀脱手飞出几尺，另一名歹徒正诧异回顾，瞬间已被雪娇用剑柄击昏。
郑卿用剑逼住行凶的歹徒，“受谁指使？快说实话，否则立即送你归天。”
歹徒急急叩头求饶，“我两是刘钱家奴，奉主子和纪大人之命在此劫杀绸布店伙计，其余一概不知。”一旁的绸布伙计听了，始知是十匹旧绢惹出的货。
雪娇上前复将歹徒击昏，对店伙计说，“你如果回城，还是死路一条，只需告诉我们十匹旧绢的实情，便再与你文银百两，放你远走他乡、自谋生路去。”
伙计细想这是唯一出路，就和盘托出店中十匹旧绢的来龙去脉。去年初时，莫干山觉海寺的方长领几个和尚，扛了十匹绸绢来店里，说是前几年大户香客捐给庙里的，一直未舍得用，今年急需银两重新修缮寺中建于唐朝的铁观音坐佛，要将绢匹在福祥绸布店换成银两。
打开看时，因和尚保管不善，绸绢中已夹杂霉点，方长解释是屋辕漏雨受潮、未及凉晒所至。店伙计自己不敢做主，就唤来店掌柜，掌柜又仔细看了货品，最后与方长商定暂时按照市场价的三折典当在此，一年内寺院可拿银两赎回圆绢，超过期限绸布店可自行处置。
上个月典期已满，掌柜曾经安排我联系染房，准备染色后分段卖与零散客户。前些日子不知未何，突然打成新包交与纪大人拉走了，后来才又听说陈郑两家偷换新绢的案子。
“典当票应该还在觉海寺方丈手中。”店伙计讨好地提醒他两。
两人闻言大喜，放走绸布店伙计，商议后约定，郑卿立即重操旧业、扮成九华山的运游僧人混入觉海寺院侦查，雪娇则以乡客身份前去探听虚实。
这正是：窈窕淑女君子求，红颜祸水几时休，钱财之上贪美色，刀光剑影争劣优。
第五章 血仇
刘钱的两个家奴醒来跑回城已是子夜，天明时分才敢去敲开纪魏俯大门，却被告知刘钱昨晚去了怡红院还未归，家奴急忙又寻到怡红院，老鸨见是刘钱手下有万分火急之事，不敢慢待，上到三楼雅房门口，“刘大老爷，您家奴才有急事找你。”
“有什么鸟事，老子昨晚累了一宿，让他们先等着。”刘钱左右各拥着一个赤身裸体的粉妓，昨晚三人尽情纵欲，直到凌晨才歇下，现在如何起的来床。
两个家奴听了，虽然心急谎谎，也只能在一楼静候。
直等到申初时分，刘钱才衣冠不整，由两个粉妓的搀扶着下楼，家奴上前如此这般一说，刘钱气的不容分说一人一个大嘴巴，疼的二人孶牙裂嘴。连忙赶去福祥绸布店，刘钱找到掌柜问，“你店里的伙计昨晚被可疑人救走，我们的事他知道多少，可有相关凭证？”
掌柜一听吃惊不小，“我们的事他到不知，只是那十匹旧绢的来路他却清楚。”复又一拍脑袋说，“觉海寺方长手里还有一张本号出俱典当票，千万不能落在郑家手里。”
“什么典当票，如此重要？”刘钱不明就里，急忙追问。
掌柜赶忙解释道，“那十匹旧绢是觉海寺方长去年典当在我店里的，他手里的当票应该还在觉海寺中。”
听说还有物证在外，刘钱不禁大怒，骂道，“你他妈的怎么不早说明？”也无遐跟他计较，马上去找纪魏说明情况，带上自己的家奴，共十余人携刀棒奔莫干山觉海寺而去。
刘钱走后，纪魏觉得刘钱办事盲撞、人单力薄，还是放心不下，立即快马通知杭州府的刘汤，带俯中圈养的打手，赶去莫干山助阵，务必抢回福祥绸布店的当票。
莫干山坐落在湖州城西百哩，传说春秋末期群雄争霸，吴王夫差欲争盟主，得知吴越边疆有干将、莫邪夫妇，是铸剑神手，限令三月之内，铸成盖世宝剑来献。干将、莫邪采山间之铜精，铸剑于山中，煅锤成雌雄宝剑，后人为纪念莫邪、干将，将其铸剑之处取名莫干山。
山巅上建于盛唐的觉海寺远近闻名，殿宇雄伟、结构精巧，造型独特、气势宏壮。由于山势峻峭，峰高路险、马不能行，郑卿扮做运游僧人，徒步拾阶登山，沿途竹林莽莽似海，冷杉和银杏挺拔茂密，流泉飞瀑随处可见。
郑卿行到觉海寺时已近黄昏，庙中香客寥寥，多了几分寂静，院内三开间大雄宝殿迎面耸立，殿盖全是黄色陶瓦覆面，两条飞龙昂首苍穹，四角飞檐铃声袅袅。殿门高挂‘大雄宝殿’金字匾额，更是秀丽遒劲。
郑卿正惊叹间，早有值班的和尚将他迎入寺中，方丈听说是九华山化城寺来的运游僧人，热情的将他请入禅房用茶。
“老衲五年前游历峨眉、九华、普陀佛教三山，庙中香火确是小寺望尘莫及，吾还曾经两次在九华山会晤无极长老，一同通宵论经、收益非浅。”方丈着一袭明亮的袈纱、笑语朗朗，又问，“无暇长老身体近来可好？”
“我师傅仍然鹤发童颜、身形敏捷，还在收徒授艺。”郑卿呷了口茶，泛泛介绍化城寺内外的变化和无暇长老的近况。
方丈很是高兴，亲自陪郑卿吃了斋饭，又携他至后圆参观万历十年的新建的钟鼓二楼。但见其楼高二丈，飞檐翻翘势益崇宏，塔顶覆黄色琉璃瓦，四角飞檐铃声袅袅，楼顶层置逾千公斤铜钟一只，甚为精美，钟顶铸昂首龙头一个。楼门题格联曰：
“钟声鼓声声声如在，山色水色色色皆空。”
郑卿忍不住叹道，“此联甚妙，不知何人所提？”
方丈微微一笑，解释道，“实是借杭州灵隐寺铜钟上铭刻之联。”
两人又聊至半宿，甚是投缘，方丈便安排郑卿在庙舍歇息。
翌日天明，陆续有香客信徒进庙烧香拜佛，郑卿跟着寺中众和尚在天王殿侧诵经。殿中央是彩塑四大天王及韦驮如来敷金木雕像，香客大多在如来木雕像前许愿求佛。
至午初时分，雪娇衣衫华丽、风姿焯越，随香客进入天王殿进完香，对值日和尚说，“我欲捐银百两，可否请寺中方丈一见？”值日和尚忙将其引入方丈禅房。
“施主有何事，需要老衲指点迷津？”方丈垂目端坐，手捻佛珠。
雪娇起身道，先献上银两，“湖州府有两人被冤下狱，命在旦夕，肯请方丈出手搭救。”
方丈一惊，抬眼问，“此去湖州有百哩，那两人含冤，与觉海寺有干？老衲就能救的？”
“实是与贵寺有关，还记得一年前您曾经在湖州城中福祥绸布店典当十匹旧绢一事。”
“确有此事，当时建钟鼓楼银两不足，是老衲亲自去典回一千白银的。”方丈缓缓回忆说，“后来本寺一直未去赎回，至今年当期已过已然算了。”
“福祥绸布店的当票如今在那里，此物现在干系两条人命。”雪娇急急追问。
“应该存在钟鼓楼上，此物真能救人性命，请施主随我来。”方丈起身领她去后院钟鼓楼，雪娇心中大喜，郑卿亦悄悄跟着。
方丈至钟鼓楼上找出福祥绸布店的当票，下楼出来刚刚交与雪娇，刘钱领着数十家奴突然闯入后院。
“扬家小姐请将当票给我，否则休怪我不客气了。”刘钱恶指挥众家奴围住雪娇。
“你还敢强抢不成？”雪娇冷冷一笑，面无惧色。
“我劝你少管闲事，”刘钱恶狠狠的说，回首吩咐家奴，“给我强抢。”
隐在一旁的郑卿见状，立即跃至雪娇身边，三拳两脚已打退几名抢近的家奴，刘钱知当票关系重大，指挥众打手拼命围攻二人，郑卿因怕在寺中误伤人命，不敢出手太重，一时竟无法脱身。
纠缠片刻，觉海寺的武僧份份涌入后院，方丈喝令双方住手，刘钱见已无法取胜，只得领家奴悻悻退出寺院下山。
刘钱一行至半山腰的金脊岭，正好遇上刘汤一身夜行衣，带着刘俯的打手前来施援，两人商议，金脊岭地势险要，又是觉海寺下山的必经之地，不如在此设伏偷袭。
刘钱告诉他，“郑卿武功高强，在山野之地，恐怕难以擒拿。”
“我先藏在暗处发镖将他击伤，再上前制服。”刘汤狡诈地说，遂安排刘钱等设伏，自己攀上路边一颗稠密的榆树隐身。
郑卿雪娇想刘钱一伙人不堪一击，稍事休息便辞别方丈，匆匆忙忙下山，见金脊岭地势险要路边林迷草深、环境险恶，放慢脚步、逶迤前行。
突然，刘钱率家奴突出围住他两，十余人交织打斗在一起。
郑卿挥舞着从寺中借来的哨棒，雪娇拔出随身配带的腰刀，两人越战越勇，片刻已有五六名家奴负伤出阵。
酬战间郑卿突然听有飞刃之声，闪身不及已被一柄飞镖击中后背，刘汤持双刀带着几名黑衣人，跳入阵�