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在离他们大约30米远的地方，一辆带着伪装的卡车歪在一边，身材高大、头发淡黄的司机依然紧握着方向盘，口水从他嘴里流了出来。班达连柯好象因为开车过于疲劳而鼾然入睡了。
车子是被爆炸的气浪冲翻的。一块弹皮在班达连柯的头顶上留下了鲜红的血迹。就在翻车前几秒钟，有３个人从疾驰的车上跳了下来。
“快，维罗尼卡，快，跟我来！”
“我的脚崴了。”
“卧倒！” 叶夫格拉弗大声喊道。
潘捷列耶夫毫不犹豫，没顾得回头张望，也没脱掉衣服；便纵身跳到河里。
叶夫格拉弗和维罗尼卡看见，梅塞施米特式飞机紧贴着地面，向潘捷列耶夫俯冲过去。
“扎猛子，扎猛子，” 叶夫格拉弗象念咒语似地喃喃自语。
传来机枪的哒哒声。
潘捷列耶夫好象听到命令一样，一猛子深深地扎了进去。他游到芦苇丛边，呆住了。飞机刚一消失，他便深深地吸了几口气，游走了。
他没有权利呆在这里不动，没有权利三心二意、犹豫不决。他没有权利返回去帮助朋友们。他不知道他们是死还是活。他此刻没有权利想这些。他现在最崇高的职责就是把那张写了几个字的小纸片带在身上。这张放在胸前衣袋里的小纸片大概早已湿透，揉搓得不象样了。但是，潘捷列耶夫清楚地记得坎杰拉基说的，以及他自己在黑暗中记下来的每一个字。他是不是能按时把情报送到，这将关系到许多人的生死存亡，也许还关系到一次战役的胜负。维罗尼卡在那里，叶夫格拉弗也在那里。她处在危难之中，而他，斯塔尼斯位夫，就在一旁，却不能帮助她。可是，他没有权利按照自己的意愿行事。他宁可付出最大的代价，也愿意在此时此刻呆在她身边。假如万恶的梅塞施米特再飞回来，俯冲扫射，他情愿掩护她。
对岸越来越近了，脚底已经触到光滑的石子。
潘捷列耶夫张开双臂保持平衡，走上河岸。他向四周看了看，用双手从上往下挤水，把衬衣和裤子挤干。在皮鞋上他没去浪费时间。他深深地吸了两口气，便向稀疏的小树林跑去了。
还留在右岸的那两个，刚爬到陡峭的岸边便又听到越来越近的飞机轰鸣声。
维罗尼卡听到叶夫格拉弗喊：“快到柳树下面去，尽量快点！快爬！”
“叶夫格拉弗，我快不了！”
“我们最好分开躲起来。万不得已，我还可以把飞机引开……”
“不要分开，格拉尼乌什卡！
响起了机枪的扫射声。叶夫格拉弗用身体掩护住维罗尼卡，他们两人紧张地屏住了呼吸。
飞机在翻倒的车子上空俯冲下来，然后又俯冲了一次，接着便拔高，消失了。
他们一动不动。
“脚怎么样？让我看看。”
“别担心，一切正常。我们等一会儿再游过去。”
“你不怕吗？”
“不怕。瞧你说的，我游泳技术不坏。”
“那脚呢？”
“没关系，走路时疼。我能游。”
叶夫格拉弗仰泳，两眼紧盯着天空。对岸显得那样远。他头一个登岸，又伸手把维罗尼卡拉了上来。两人一起来到小树林，双双转过身去，背靠背地拧干衣服。维罗尼卡无法止住全身令人讨厌的战抖。
“格拉尼乌什卡，亲爱的。那块弹皮也可能落在你头上…或者我头上。你懂吗？这是命运保佑了我们，我们才有现在这一刻……这是对我们的过去和未来的一种嘉奖。”
他头一次近看她的面庞，第一次感觉到她的头发落在自己的面颊上，第一次听到她的呼吸声。
忽然，世界上的一切气味、色彩和声响顿时消失殆尽，象部飞机的轰鸣声消失、融化在空中一样。四周是一片洪荒般的寂静……
一切声响都消失得无影无踪，只听见远处的脚步声。有一个人在急急忙忙地走着。他肩挎卫生包，右手提着枪，弯腰跑步前进。
“如果他们当中有人受伤，一定就在这附近，”
潘捷列耶夫环顾四周；急步走向长在岸边的小树。他爬上一座不大的小土岗，站在岗上，河岸一览无余。他忽然紧紧咬住嘴唇，兔得叫出声来，暴露自己。
他怎么一直都那么相信她呢？他怎么能一直都热恋着她呢？
原来，这一切全是他的幻觉。原来，她的友爱、她的眷恋全是他想象出来的，全是他这个26岁的侦察员想象出来的。可是，在此以前，他还一直认为自己能够了解一个人，了解他的性格、嗜好和恋情。原来，这一切全都是假的。
他的听觉能把世界上，切别的声音统统放过，只捉住她的声音。这时，他听到：“格拉尼亚，我亲爱的！”
潘捷列耶夫闭上了眼睛，呻吟起来。他好象在同自己为自己创造的那个世界道别，同维罗尼卡、同叶夫格拉弗道别…现在，他要站起身来，不，不用站起来，他要从小土岗上爬下去，使尽全力猛跑。然后，他就会变成另一个人，就会逐渐懂得处事的分寸，还有他以前从未发现过的那些事物。他用手抓着草往下爬，手指上的血染红了土地。他想爬得远远的，远远的，不要再着到，也不要再听到。假如他没遇到悲痛欲绝的坎杰拉基，他宁愿这样爬下去，让双手鲜血淋漓，一直爬到天涯海角，远远离开原来的那个潘捷列耶夫。
“祝贺您，叶夫格拉弗·佩斯科夫斯基，”游击队队长对我说道，他紧紧地抱住了我，紧得连我的骨头都咯吱作响了。
为庆贺我们归来，队里在有限的范围内举行了宴会。桌上摆着带皮的熟马铃薯、香肠、面包干，还有一大瓶酒。我在营地里要住上几天。
……
我一连作了好几次梦，都是一模一样的……普里莫什·乔班悬在一条拴在铁栅栏的绳子上，铁栅栏在三层楼，也许是十三层楼上。有一只手从铁栅栏里伸出来。不知是谁想托住乔班，把他拉上去。没有人再向他开枪了。坎杰拉基对我高声叫道：你难道没看见，这就是那个警察吗？这也许不是坎杰拉基在叫，而是别的什么人？我慢慢地瞄准那个吹口哨的卫兵。他双臂一瘫，倒在地上。在梦中，我常常是束手无策，一事无成。可是，这次敌兵却中了我的子弹，应声而倒。这也许不是梦？潘捷列耶夫和班达连柯都端着自动步枪，从房顶上射击。但是，我并不羡慕他们。我的手枪已经使得很习惯了。我又瞄准，第二个也应声而倒！战斗就这样进行着……可是，普里莫什仍然悬在绳子上，睁着两只大大的白眼，望着我。
我不想再作这样的梦了。我要稍微休息一下，要习惯过新的生活──在自己人中间生活。逢人开口，不必字斟句酌了。学会重新做原来的佩斯科夫斯基。还有……要学会睡觉。我不需要服安眠药。多想看看妈妈呀。多想到莫斯科去，到1941年11月我曾近在飓尺的莫斯科，在那里哪怕呆上一天呢。在洛勃尼亚附近克鲁格洛耶湖衅的渔夫家里，我哪怕再住上一夜呢。从前，我曾经在这间小屋里住过。瞧，我都想到哪儿去了！
我点起小灯读莫斯科出的各种报纸，直到天明。我贪婪地读着，连以前不太注意的社论也读了。
我在自己人中间，在自己人中间，在自己人中间！我在游击队营地！维罗尼卡就在我身边！
第十三章 在清晨４点多的时候
奥夫钦尼科夫中将走到地图前。图上有两条细带子，一条蓝色，一条红色，用许多小旗子连结起来。两条带子分别表示去年和今年的战线。
他十分高兴地不断变换小旗子的位置，眼看着红线离伏尔加河越来越远。有时，当只剩下他一个人时，他忍不住用手去量地图上的距离。他知道，大拇指和小拇指之间的长度大约是22厘米……他知道又夺回多少公里的土地。他也大致想象得出，又有多少将士牺牲了自己的生命。这意味着多少孩子失去了父亲，多少儿孙不再出生，l年、10年、20年之后，多少恋女找不到情郎？
整个国家已经习惯于在对明天的憧憬之中生活，为了将来，有时甚至为了遥远的将来而牺牲今天。它不仅把今天所拥有的一切都投到战争中去了，甚至提前预支了将来可能得到的东西。国家的命运就押在这张标着小旗子和两条细带的地图上。也许不是押在整个地图上，只押在俄罗斯中部高原的这一地区。在这里，小旗子向西排成弧形。地磁异常的库尔斯克地区象马蹄形磁铁一般吸引着敌人的装甲集团军。敌人会在什么地方、什么时侯空袭呢？
奥夫钦尼科夫从地图旁走开，似平这时才想起来汇报的盖上校。他从桌子上拿起一张纸：“您看情报局的消息。昨天夜里，瑞典电台广播，盟国不打算在今年内开辟第二战场，他们的无所作为激怒了俄国人，俄国人示威性地召回了大使。但是，这不是主要的。请再听：‘俄国人准备同希特勒谈判，日本天皇也表示同意派自己的弟弟赴莫斯科充当调停人，’我想，这些消息倒是说明些问题，您说呢？”
奥夫钦尼科夫今天兴致颇高。上校好久没看到他的笑脸了。可是，将军突然把笑容一收：“不过说起来，瑞典电台的这帮人全是蠢货。谁要同希特勒做交易？您要是愿意，我给您看一本十分有趣的书。真可谓是历史的再现。”
书架上摆着一本上千页的厚书。奥夫饮尼科夫把它放在桌上，读出了书名：《俄国今昔（１６１３—1913）》。
“出版了这么一本书，很好嘛！您说对吧？”
将军狡黠地眯缝起眼睛。“这本书里讲的俄国历史，就是讲沙皇，好象历史又是那些沙皇创造的。这且不去管它。书本身仍然颇有教益。我劝您读一读。我提起这本书的意思是这样。博罗金诺一战后，拿破仑多次向亚历山大一世提议媾和。多次请和。请听，是怎样答复他的：‘拿破仑闯进的不是这样一个国家，他迈出勇敢的一步，就会把这个国家的全体国民吓得魂不附体，从而使他们和军队卑躬屈膝。俄国不惯于俯首听命，不甘为奴，不愿出卖自己的法典、信仰和自由，并且，它在拯救自己的同时，也将会拯救沙皇和各公国的独立。’答复得满不错嘛！假如用一些比较合适的词替换‘沙皇和各公国’这几个字，那么这句话就好象是今天写的。不是答复拿破仑，而是答复希特勒。下面接着写道：‘现在，敌人提出的任何建议都不能使我们中止战斗，也不能削弱我们为祖国报仇雪恨的神圣责任感。’可敬，可佩。俄罗斯就是这样答复的！”
这时，一部没有拨码盘的电话响了。
将军听到电话铃声，习惯地战颤了一下，神情严肃起来。坐在对面的上校忽然感到，仅仅两年的功夫，奥夫钦尼科夫却变得苍老了许多。
“这么说，制造假象的说法已经排除了？还要再研究研究……我看，情报不会不一致。”
奥夫钦尼科夫放下听筒，高兴地说：“上校，看来，我们不白吃饭。上天有眼，我们不白吃饭。军事侦察机关抓到两个‘舌头’，正在审讯。根据初步情报判断，德寇进攻的日期和突击方向，也就是我们同志搞来的情报，已经得到证实。如�