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午夜谁家弄玉笙，无端枨触去年情。
诗筒欲寄何从寄，两字相思写不成！
女览结句，色顿变，默不一语，久之，强笑曰：“兄诗境大进。但‘一一鹤声飞上天’竟为老元偷得，亦是咄咄怪事。”自是生时往来女家，互有唱和。生才女貌，两相属意。
是年秋试，生竟获隽郡中，阀阅家争婚焉。生俱托故坚辞。父母严诘之，则曰：“且待来春联捷，奉旨完姻，宁不荣哉？撤金莲炬下玉镜台，此词林之佳话也。”其实生意别有所在也。春闱报罢，意绪无聊，匆匆出都，取道山左。夜憩逆旅，解装小饮，三杯甫罄，醺然径醉，倦甚，和衣偃卧。忽一仆持刺入白曰：“楚相国遣骑相邀。”出则圉人控马以待。揽辔疾行，有若驰电迈，须臾，已抵相邸。甫下骑，即闻传呼启中门。拾级升堂，一老翁举手相迓，分宾主东西对坐。生视翁银髯披拂，貌古神清。亟请姓氏，则固当朝傅相也。生刺促不自安，遽离座起立。翁谓生曰：“请子少安，有事奉告。今岁闱中有割裂试卷弊，子知之乎？”袖中出一卷授生，曰：“此非尊作乎？”生视之，良是。转询翁从何得来。翁曰：“言之殊骇物听。此卷为湖北某生所得，榜出抡元，闱墨既刊，传诵一时。不意传入闺中，为小女所见，力辨为尊作。老夫不信，追取落卷，详加考核，割裂之痕显然。此事关系甚巨，科场大典，讵容舞弊若此？若一入告，干涉多人，以子之才，何患下科不高夺锦标哉？今特召子来，言明其故。子归，可置之勿论，保全众生，无量功德。老夫亦不欲以此事挂诸弹章也。”生唯唯。相国起。生亦辞出。下阶失足，蘧然而觉，几上残烛犹明，馀酒尚在。
返里后，偶于书肆觅得会墨，展阅之，三艺一诗，果皆己作也。追思梦境，汗浃重衣。顾朝中当轴，绝无楚姓者，辗转莫解，又不敢以之询人。时生虽南还，而思女之念，未尝一刻忘也。告之堂上，特媒妁求婚于徐。不意冰人甫遣，而女姻事已成，盖即同郡陆氏子，巨富家也。生闻信怅然，若有所失，几不欲生。继而愤焉以兴，投冠于地，曰：“天既迟我之功名，而复夺我之佳丽，抑何相待之薄哉！功名匪我思存，惟此佳丽，实系我心。性命可捐，死生靡间。曩以有百岁偕老之盟，故以礼自持；若早知有今日，奈何全璧以贻牧竖哉！”
于是负气出游江淮间，物色风尘，冀有所遇。惟是寻花问柳，赠芍彩兰，延访已穷，而迄无一当意者。旋自维扬附轮，舶达汉，怀蘅有梦，而解佩无人，废然将返。偶出行遇雨，避入古庙中，仰瞩神像，似曾相识。翘首思之，良久，憬然有悟，乃即昔日梦中见召之楚相国也。瞻对徘徊，恍惚复入梦境。跌坐蒲团，颓然竟睡。见神像忽由龛下，蹴生曰：“起，起，子意中人至矣。可急走至江边，第五株杨柳下，维一渔舟，子其速登，放乎中流，见有物触舟，立拯之起，即子佳耦。子前身为范大夫，鸱夷中有西施，幸尚无恙。子得之，可作五湖游矣。其勿忘余德。”言讫，以手拍其肩，遽醒。踉跄出庙，视其额曰：“伍相国祠。”乃恍然于梦中所见者，楚国子胥也。
爰遵神示，信步诣江干，果有船在焉。呼渔翁求渡。诘何往，嗫嚅不能对。渔翁笑曰：“且请登舟，自有佳处。”问答间，一若知其意者。顷之，江风大作，银涛壁立，雪浪山崩，一时江中所有商舶贾踪，无不樯折楫摧，倾覆无数，断板碎篷，蔽流而下。而一叶渔舟，容与荡漾，若无事然。生骇且奇，莫测其故。俄有一物从上流来，既近舟，挂于橹。生令渔翁举之起，则衾中所裹，赫然人尸也。生惊怛欲绝，视之，乃一绝色女子，美艳异常，脸际若泛桃花，犹带酒气。渔翁投以药丸，呕水升馀，施苏。启眸见生，曰：“此何处？岂尚是人间耶？”生乃备述梦中神明指示颠末，转询女姓字。女自言：“姓朱，字素芳，楚中巨族也。是日以往汉别业，舟中与女伴赌酒沈醉，竟不知何以至此。”因命生遣人报信其家。
生从之，顷刻间，肩舆已至，舁女而回。女详问居处，殷殷致谢再生恩。生亦随登岸。方拟重酬渔翁，而一回顾际，其舟已杳，爰惊为神助。生甫抵寓，女昆弟已来，延生至其别墅，款待优渥。越日，傅会垣显宦为月老，以女许生，且曰：“季芈从锤建，此昔时楚国故事也。敢援以为请。”完姻之日，驺从赫，所赠奁具，以巨万计，道路观者，啧啧叹羡。
女通书史，娴吟咏。生每视以慧仙所作，言其缘浅情深，往往太息泣下。女笑曰：“慧仙得为富家郎妻，福亦不薄；惟君得陇望蜀，抑何无厌？”生有时绳慧仙之美，女曰：“君视我何如？”生曰：“君邢嫱旦，恐未易优劣也。”女曰：“此模棱语，必非出自中心。我必一睹慧仙，自判甲乙，则始信月旦之有定评也。”
是时慧仙已适陆氏，伉俪甚谐。女以云迎致之，既相见，备道企慕意。女睨生而笑，作桓温妻语曰：“我见犹怜，何况老奴！”慧仙亦恨觌面之晚。二女之貌，盖亦在伯仲间。慧仙温靓而兼纤丽，素芬媚而具旖旎，得一已足以魂销心死。
明年，生捷南宫，以一甲第三人授编■。偶与女话前事，曰：“迟我一科，固无所憾；特不能高踞上头，作第一流想耳。”女曰：“前科会元，我家戚串也。果窃君文，当令倍以偿君。”乃出生文示其兄，命为之从中关说，竟出万金为酬仪。自此同在史馆，颇相得焉。偶值春暮，芍药盛开，某生招生往饮，酒酣，言及伍相国何以曲为周旋，当必有故。某生曰：“我家世事伍相国甚虔，春秋设祭，数十年不懈。前年庙貌聿新，甲于一郡，神之报施，其以此欤？”慧仙耻其夫之富而不文也，纳粟为上舍生，促往应试，潜易男装，代入矮屋中，三场毕，幸人无知者，榜出，竟列高第。
由此有女孝廉之名。生后官至湖北巡抚，兴利除弊，颇有政声。捐廉万五千金新汉伍相国祠，轮奂华丽，榱桷崇宏，一时罕俪。江上筑小庙以供渔翁，香火颇盛，求免风涛者，甚着灵验。
海外美人
陆梅舫，汀州人。家拥巨资，有海舶十余艘，岁往来东南洋，获利无算。生平好作汗漫游，思一探海外之奇。请于父母，不之许。娶妻林氏，都阃之女公子，精拳棒，得少林指授，能御健男子数十人，当之者无不辟易。每逢海舶南还，辄述海外奇闻噩事，心为之动。于是夫妇时谈出洋之乐，跃然期一试。
数年间，生父母相继逝。服阕，即招舵工集议，谓孰长于风云沙线，孰稔于经纬舆图；既遴人，又选舶，谓孰坚捷便利，冲涉波涛。众舵工进言曰：“与乘华船，不如用西舶；与用夹板，不如购轮舟，如此可绕地球一周而极天下之大观矣。”生哑然笑曰：“自西人未入中土，我家已世代航海为业，何必恃双轮之迅驶，而始能作万里之环行哉？”
爰召巧匠，购坚木，出己意创造一舟：船身长二十八丈，按二十八宿之方位；船底亦用轮轴，依二十四气而运行；船之首尾设有日月五星二气筒，上下皆用空气阻力，而无藉煤火。驾舟者悉穿八卦道衣。船中俱燃电灯，照耀逾于白昼。人谓自刳木之制兴，所造之舟，未有如此之奇幻者也。
择日出洋，亲朋咸来相送。生设宴高会，珍错罗列，酒酣，击铁如意而歌曰：
天风琅琅兮，海水茫茫。
招屏翳而驱丰隆兮，纵一苇之所杭。
我将西穷欧土兮，东极扶桑。
瞻月升而观日出兮，乘风直造乎帝乡。
歌声激越，如出金石。女亦拔剑起舞，盘旋久之，众皆见剑光而不睹人体，万道寒芒，逼人毛发。须臾，剑收人现，仍嫣然一弱女子也。众皆抚掌称善。既入大洋，飓风忽发，船颠簸不定。生命任其所之，冀逢异境。
经六七昼夜，抵一岛，岛中人皆倭国衣冠，椎髻阔袖，矫捷善走。男女皆曳金齿屐；女子肌肤白皙，眉目姣好，惟画眉染齿，风韵稍减。见生夫妇登岸，群趋前问讯，语啁啾不可辨。挽生同行，入一村落，古柏参天，幽篁夹路，一涧前横，渡以略，隔涧茅庐四五椽，颇似中华宇舍，余皆板屋。众过桥叩门，一老者扶杖而出，诘众何事。众指生夫妇，令老者与之语。老者自言曾至中国，读书京师十余年，南北方言，略有所晓。问生从何处来。生具告之。邀生至其家小憩。众渐散去。有一二状似官长，随老者俱入。坐甫定，即有小鬟跪进杯茗。杯甚小，茗作碧色，味甘。
老者谓此为日本外岛，岁时贡献。明季有三贵官乞兵至此，久留不能去。一官日祷于神前，愿作长人以杀敌。一夜，其身暴长，状如巨灵，人见之，悉惊走。后三人俱服药死。既死而身不朽，遗命建一亭于通衢，置尸其中，四面但有栏而无窗棂，俾行道过彼者，皆得入而瞻仰，有以一瓣香诚心来拜者，吾三人阴灵有知，必起而答拜。生请一觇其异。老人遂导之往。果见三人皆明代服饰，中一人躯干瑰伟，彷佛似今之徽州詹五，生遂肃然伏地。中一人半起其身，合手作礼，生与老者俱惧而奔。问老者以三人姓名，则曰：“代远年湮，无从考矣。”
生居岛中十日，一夕，西风大作，遂挂帆行，飘至马达屿泊焉。登岸游行，见一处筑高台耸霄汉，男女围观者甚众。生夫妇亦前而薄观之。台上南面坐者，以赤锦缠头，窄袖短衣，衣上悉缀以宝石、火钻，光怪陆离，璀璨耀目。其人面作铁色，年约三十许。台上有扁，梵字英书并列，生不解，问之同立华人，方知为与人斗力，胜者畀以黄金百两。俄闻台下乐作，操琴已三迭，请众往角。女揎袖欲登，生曰：“未可也，试观来者，则知其伎俩优劣矣。”先一粤人，后继以闽人，皆一举手即仆。旋有西服者，上体颇猥琐，而举动迅捷，其伏如鼠，其进如猱。众曰：“此日本教习师也。短小精悍，名下固不虚哉。”相持一时许，一足中日人要害处，颠去尺有咫。于是台下大哗，乐声又作，音韵激扬，若贺其成功者。女曰：“我当为日人一吐气！”耸身竟上。台上人见一中华女子，骇甚。各占一隅，悉生平艺力，两相搏击。女猝飞纤足，中其膺，其人蹲地呕血。女谓其惫甚将死，近前视之，不意遽跃起丈许，以双手扼女之喉。女内则运气，外则亦以双手紧抱其人，顷之，俱殒。生登台收其尸，则呱然一声，婴儿出自■中，盖女怀妊已七月，至是用力过甚而胎遽堕也。幸儿尚生，抱之回舟。见一广颡虬髯者立于舟侧，谓生曰：“此儿非凡器，可付我抚育之，二十年后，当见君于罗浮山麓。”生视其貌，知其为异人也，立畀之，飘然竟去。舟人舁女尸葬于高邱，树石碣曰：“中原陆孺人林氏之墓。”生既丧妻，影只形单，凄然就道。
长年林四，妻之远族兄也，谓生曰：“闻西方多美人，俗传有女子国，距此当不远，盍于海外觅佳丽，且减愁思，当有妙遇。”测定罗针，径向西行，月余进地中海口，地名墨面拿，意大利国之属土，即史书所称为大秦者也。甫泊舟，即有求售珊瑚宝石者■至。觅寓解装，为游历计。寓中多妇女，长裙曳地，罗袂生香，手中均操筝琵