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原来那里有个关真君祠，极其显应，每到大比之年，那些赴试的举子，没有一个不来祈梦，要问个功名利钝。这舒开先也是随乡入乡，三日前斋戒了，写了一张姓名乡贯的投词，竟到神前，虔诚祷告。待到黄昏时候，就向案前倒身睡下。这舒开先正睡到三更光景，只听得耳边厢明明的叫几声舒萼，忽然醒悟，带着睡魔，朦胧一看，恰是一条黑暗暗的汉子，站在跟前。 你道怎生模样？但见：状貌狰狞，身躯粗夯。满面落腮胡，仅长一丈；一张乌黑脸，颇厚三分。说他是下水浒的黑旋风，腰下又不见两爿板斧；说他是结桃园的张翼德，手中端不是丈八蛇矛。细看来，只见他肩担着一把光莹莹的偃月钢刀，手执着一方红焰焰的销金柬帖。舒开先猛地里吃了一惊。那黑汉道：“某乃真君驾前侍刀大使周仓的便是。这个柬帖，是真君着某送来，特报汝的前程消息。”
舒开先却省得日常间关真君部下，原有一个执刀的周仓，便不害怕，连忙双手接了，展开一看，上面写着四句道：
碧玉池中开白莲，庄严色相自天然。
生来骨格超凡俗，正是人间第一仙。
舒开先看了，省得是真君第二十二道签经也，便欲藏向袖中。周仓道：“真君有谕：这柬帖上说话，只可默记心头，不令汝带去，使人知觉，泄漏天机也。”舒开先便又一看，依旧双手送还。蓦地里只听得钟鼓齐鸣，恰是本祠僧人起来诵早功课，方才惊醒，乃是南柯一梦。不多时，只见案前人踪杂沓，早又黎明时候。遂走起身。向真君驾前深深拜谢。 转身看时，那右旁站的周仓，与梦中见的端然无二，又倒身拜了两拜。正待走出祠来，只听得后面有人叫道：“杜开先兄，且慢慢去，小弟正要相见哩。”舒开先连忙回转头来，仔细一看。你道这人是谁？原来就是康汝平。他也为应试来到这里。舒开先把腰弯不及的作了一个揖，蓦然想起前事，便觉满面羞惭。康汝平道：“小弟与兄间别数载，不料此地又得重逢。若不见却，这祠外就是敝寓，同到那里少坐片时，叙年来间阔之情。意下何如？”舒开先道：“小弟当时也是一时呆见，因此，匆匆不得与兄叮咛一别。何幸今日又得相逢，正所谓他乡遇故知了。”康汝平笑道：“杜兄，洞房花烛夜已被你早占了先去，如今只等金榜题名时要紧。”两人携着手，一同走出祠门。果然上南四五家，就是他的寓所。康汝平引进中堂坐下，慢慢的把前事从头细问。舒开先难道向真人面前说得假话，只得把前前后后私奔出来一段情景，对他备细说了一遍。康汝平道：“杜兄，你终不然割舍得把令尊老伯、令堂老夫人撇了，到这来么？”
舒开先道：“一言难尽。不瞒康兄说，那杜翰林原是小弟义父，小弟自褓时，家父因遭地方多事，把我撇在城外梅花圃里，脱身远窜。后来亏那管圃的，怜我是个无父母的孤儿，就留在身边。及至长成七岁，便送到杜翰林府中。那杜翰林见小弟幼年伶俐，大加欢悦，就抚养成人，作为亲子。这却是以前的话说。不想那年奔出韩府，来到长沙村酒店，蓦地里与家父一旦重逢。”康汝平笑道：“杜兄，这件是人生极快乐的，也算得是个久旱逢甘雨了。但是一说，杜兄如今还该归了本姓才是。”舒开先道：“小弟原本姓舒，就是那年已改过了。”康汝平道：“既然如此，小弟今后便不称那杜字了。敢问令尊老伯可还在长沙么？”舒开先道：“家父也是同进京的。”康汝平道：“小弟一发不知，尚未奉拜，得罪，得罪！请问舒兄，那韩氏尊嫂，可同到此么？”舒开先道：“也在这里。”说不了，只见那帘内闪出一个女人来，他便偷睃几眼，却与玉姿一般模样，心下遂觉有些疑虑，便问道：“康兄的尊嫂可也同来在这里？”康汝平笑了一声道：“小弟正欲与兄讲这一场美事。” 便走起身，坐在舒开先椅边，遂把韩相国相赠蕙姿的话说一遍。
舒开先道：“有这样事，果然好一个宽洪大度的相国，此恩此德，何时能够报他？”康汝平道：“舒兄请坐，待小弟进去，着蕙姿出来相见。”舒开先站起身道：“这个怎么敢劳？”康汝平笑道：“舒兄，这个何妨。我和你向年原是同窗朋友，如今又做了共脉连襟，着难得的。却有一说，俗语道得好，姨娘见妹夫，胜如亲手足。” 便起身进去，不多一会儿，就同了蕙姿出来。舒开先恭恭敬敬向前唱喏，那蕙姿连忙万福。有诗为证：
交情间阔已多年，帝里重逢复蔼然。
况是内家同一脉，亲情友道两相兼。
蕙姿见罢，依旧走进帘里坐下，轻轻的启着朱唇道：“适才闻说我玉娘舍妹，也与官人同到这里，不卜可迎过来一见否？”舒开先道：“令妹时常念及，也恨不能再图一见。不料今日重会京中，姊妹团圆，岂非天数？康姨既欲与令妹相见，何不就屈到敝寓去盘桓几日，却不是好？”康汝平道：“舒兄，她姊妹们年来不见，未免有些衷肠说话，恐令尊老伯在家，两下语言不便。还是迎尊嫂过来见一见吧。”舒开先满口应承，遂起身揖别。 回到寓所，见了韩玉姿，到不提起祈梦缘由，竟把这些说话讲个不了。 那玉姿见说蕙姿姐姐已随康公子同来，巴不得立时一见。把那年从奔出来之后，韩相国怎么一个光景问讯明白，便叫一乘轿子，抬到姐姐那里。 那蕙姿听见妹子来了，欢天喜地，把个笑脸堆将下来，连忙近前迎接。到了堂前，两姐妹相见礼毕。有诗为证：
忆昔私行话别难，今朝相见喜相看。
天将美事俱成就，不似侯门婢子般。
蕙姿便把妹子迎到后厅坐下，迎着笑脸道：“妹子，妳还记得在相国房中的时节，讲那句‘又做出前番勾当’的说话呢？”玉姿红了脸道：“姐姐，难道瞒着妳？那个时节只要事情做得机密，哪里还顾得嫡亲姊妹。望姐姐莫把前情提起罢了。”蕙姿道：“妹子，我姐姐只道与妳一出朱门，此生恐不能相见，怎知今番却有个重逢日子。”玉姿道：“敢问姐姐，那日我们私奔出来，不知老爷在妳面前有什说话？”蕙姿道：“再没有什说话。只是那杜府的聋子，把那股凤头钗送与老爷，老爷看了，却不知清白，便道妳们两个不只有了一日的念头。”玉姿道：“姐姐，老爷既知道了，后来曾着人缉访么？”蕙姿道：“那时杜翰林就来商议，要老爷先出一张招帖，把妳寻觅。老爷说道：‘我怎么好出招帖，他既做得打得上情郎的红拂妓，我便做得撇得下爱宠的杨司空。’杜翰林见说这两句，便道：‘杜官人是个螟蛉之子。’两家都不思量寻访了。”玉姿道：“姐姐，好一个汪洋度量的老爷。妹子虽是走了出来，哪一个日子不想着他。如今又不知他的身子安健否？”蕙姿道：“我为姐姐的，前月因要同进京来，特去拜辞他，问他身子安否若何。他回说好便好了些，只是成一个老熟病，不能够脱体哩。”玉姿道：“我不知哪一个日子，能得去望他一望。”蕙姿道：“这有何难！只等妳官人中了，便好同去见他一见。”玉姿道：“姐姐敢是讥诮着妹子了，这日子可是等得到的么？”姊妹两个说了又笑，笑了又说。看看天色傍晚，玉姿便要与姐姐作别起身。蕙姿一把扯住道：“妹子，只亏我和妳打伙这十六七年，如今刚才来得半日，就要思量回去，难道再在这里住不得几个日子么？”这蕙姿哪里肯放。玉姿见姐姐苦留不过，只得又住了一日，然后动身。 两家自此以后，做了个至亲来往。 这蕙姿隔得五六日，便把妹子接来见面一遭。 这康汝平又向关真君祠里租了两间空房，邀了舒开先一同在内，杜门不出，整整讲习个把多月。这正是心坚石也穿，他两个一向原是肯读书的，只是有了那点心情，牵肠挂肚，所以把工夫都荒废了。 如今心事已完，却才想那功名上去，是这一个月就胜了十年。 一日徐步殿堂，只见案前有一个人在那里讨签。
两个仔细看时，都觉有些认得，一时再也想不起他的姓名，又不好上前相问，只得站住，看了一会。那人讨完了签，回头见他二人，也觉相认，遂拱手问道：“二位敢是巴陵康相公、杜相公么？”舒开先与康汝平连忙答应道：“正是。老丈颇有些面善，只是突然间忘记了尊姓大名。”那人道：“二位相公果然就不认得了？正是贵人多忘事。老朽就是巴陵凤凰山清霞观的李乾道士。”两个方才省得，大笑一声道：“原来是李老师。得罪了。”你道这李道士为着什事进京？平昔也有些志向的，却来干办道官出去的意思。这舒开先与康汝平隔得不上二三年，如何就不相认得？这也不是他们眼钝，只是李道士这几年里边操心忒过，须鬓飞霜，脸皮结皱，颓塌了许多，因此略认些儿影响。三人唱诺罢，舒开先问道：“老师为何也到京来？”李道士笑道：“二位相公此来为名，老朽此来，不过图些利而已矣。”康汝平道：“老师为哪件利处？”李道士道：“不瞒二位说，老朽去年收得个愚徒，倒也伶俐，便把观中事务托付与他。所以特进京来，思量干办一个道官回去，赚得几个银子，买些木料，把敝观重新修葺起来。一来省得祖业倾颓，二来再把圣像重整，三来老朽不枉在观中住持一世，待十方施主，后代法孙，也常把老朽动念一动念。”舒开先道：“这就是名利两全了。”李道士道：“两位相公，难得相遇在这里。老朽还有一言动问。”康汝平道：“殿后就是我们书房，老师请同进去，略坐一会，慢慢见教何如？”李道士道：“原来二位在这里藏修，妙得紧，妙得紧！”三人便同进去。
但不知这李首士问起是哪一件事，且听下回分解。
第九回 老堪舆惊报状元 郎众乡绅喜建叔清院
诗：
鹏翮乘风奋九秋，朱衣暗点占鳌头。
露桃先透三层浪，月桂高攀第一筹。
画壁已悬龙虎榜，锦标还属鶺鴒洲。
东风十二珠帘面，争羡看花得意流。
你道这李道士突然相遇，就有什么说话问得？恰正要问的是舒开先前年那段光景，便欣然随了他两个走到房里。未曾坐下，先问道：“二位相公，敢是一同到京的么？”康汝平道：“一个在先，一个在后。”李道士道：“老朽却想不到，若趁了二位的便船，一路上可不还省用些盘�