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在妙子看来，这些似乎是理所当然的，她不知自己同有因何时会变成这样。
她感到，有田母亲的信毕竟还是〃他人的秘密〃，假如自己是有田的媳妇的话，则又另当别论了。
〃他从老家回来以后，什么也没对我说。以前，他常常跟我讲乡下老家的事……〃
妙子怀着一种犯罪的心理，用发抖的双手打开了信。首先映入她眼帘的是〃也许对不起那姑娘……〃等几个字。她从前面开始读起来。
〃你肯定是被那姑娘骗了。要是她真为你着想，就不会为难你这个未毕业、不能自立的学生了。我看她不是自愿从那个收养她的家里出来的，也许是出了什么事，被人家撵出来的吧。你不仅仅是一个人，还有许多亲人需要你的帮助。等你大学毕业以后，回到乡下可以娶一个好人家的姑娘做媳妇。一个来历不明的女人会毁了你的前程的。也许对不起那姑娘……〃
信写得很长，在这段话的前后还写了许多。
妙子踉踉跄跄地来到了楼下的水房，拼命地将水龙头拧到最大，然后用双手捧水喝起来。
有田的母亲一旦知晓妙子父亲的事，不知还会说些什么呢！
妙子只觉得眼前一阵发黑，几乎跌倒在地。
不过，有田的母亲信中所写的，不正是当初有田背着妙子回乡下时，妙子所最担心的吗？
千代子也曾告诫过妙子，凭着一时的感情冲动就投入到有田的怀抱是十分轻率的。妙子想，也许有田工作以前，两人应该分开生活？难道一个女人爱一个男人并委身于他，就是缺乏生活准则和义务吗？
到目前为止，妙子不但害怕进入社会，更是对社会一无所知。
〃不过……〃
妙子感到自己与有田不过同居数日，但身心却发生了巨大的变化。她洗了洗脸，心里平静了许多。
□ 作者：川端康成
第十八章 焰火与贝壳
光一不是作为一个摄影家，而是作为一个职员在美术印刷公司的营业部工作。可是，开始工作不久，他就获得了很高的评价。其中的原因之一，是借助了作为知名商业美术家的父亲的帮助，另一方面，他还独自完成了清野的公司委托印制的宣传挂历。因此，上半年公司表彰业绩时，发给了他一笔奖金。
由于挂历受到了普遍的好评，清野决定请光一吃饭以示谢意。
其实，光一能够承担这项工作，全凭清野的照应。这大概是因为上次在东京会馆，清野看见他和市子及阿荣在一起的缘故吧。这次清野请他吃饭，他亦感到其中不乏市子的因素。
一到位于筑地的饭店，他便被引到一个雅致的包间。
脱去外衣的清野已经端上了一只白酒杯。一个年近三十的艺妓亲昵地坐在他的身旁。
〃抱歉，我迟到了……〃光一谢罪道。
〃快请坐。离约定的时间还有十分钟呢！本来是请你的，可是我却先喝起来了。〃
〃没关系。〃
清野看上去像是比光一的父亲和佐山大六七岁的模样，长年在海上风吹日晒使他的皮肤变得黝黑发亮，他的瞳孔有些发蓝，给人一种异国的印象。
清野死了妻子，现在孤身一人。这事市子没有说，光一自然也不会知道。清野虽然有些难以接近，但光一对他颇有好感。
〃你也来点儿？〃说着，清野示意艺妓过去。
〃不，我……〃
〃少来点儿吧。我也顶多能喝两杯。你喝啤酒还是洋酒？〃
〃我不能喝。〃
光一拿开了杯子。
今晚绝不能喝酒，因为他还要去舞厅见阿荣。佐山请他去家里观赏多摩河焰火大会时，市子给了他一张舞会票。
〃请你替我监视阿荣。她要是再被那个中国人的养子勾搭上就不好办了……说不定她还会主动勾引人家呢！〃市子笑着说道。
不知为何，放焰火的那天晚上，市子没有叫阿荣来。
不久，又进来一个年轻的艺妓，她跟清野似乎十分稳熟，不过，她显得很稳重，坐在那里一声不响。
铺满小石子的庭院里有一个小水池，围墙上映着稀疏的竹影。
光一从心底里感激清野的好意，可是，这样一来反倒使他感到有些拘谨。
〃听说，您跟佐山先生的夫人是旧相识……〃光一忍不住张口问道。
对于光一这出其不意的提问，清野只是简短地〃嗯〃了一声，然后便又沉默了。
光一也无法继续说下去了。
光一猜测，清野借挂历的事单单请自己一个人，大概是为了向他了解市子的情况。所以，他以为清野是在期待自己主动提到市子。
光一从清野的言谈举止中感到，他对自己的好意与市子大有关系。
若是不说市子的事，光一觉得心里好像压着一块大石头似的。
〃您见过佐山夫人收集的贝壳吗？〃
〃嗯。〃
清野随口应道。他的面部表情没有任何变化，那朦胧的目光似在回忆过去。不过，也许由于他曾长年漂流在一望无际的大海上，所以早已习惯用这种目光了吧。
清野没有同艺妓搭话，看来，他并不想岔开话题。
在东京会馆初次见到清野时，阿荣当即满有把握地说：〃刚才的那个人是伯母的情人。〃当时，光一半信半疑。他揣摩不出清野究竟是什么人，就如同一个小孩子看一个大人。
光一转向那个年轻的艺妓，说要请她给自己当一次摄影模特。就在这时，清野发话了。
〃挂历上的那张照片用的是市子夫人的贝壳吗？〃
〃不，那是我去江之岛……〃
〃江之岛……〃
〃……〃
〃挂历中的青竹和焰火都不错，像我这样在海上漂泊了二十年的人，对八月份的贝壳照片印象最深。〃
〃是吗？〃
其实，用贝壳的照片正遂了清野的心愿。
光一感到，在自己与清野之间，不时地闪出市子的身影。
〃今年春天第一次见面的时候，我见你跟一个漂亮的小姐在一起。〃
毫无思想准备的光一顿时显得十分狼狈。
〃她是……〃
〃她是佐山夫人的朋友的女儿。〃
〃哎哟，我还以为她是你的什么人呢！〃
〃我还没……〃
〃是啊，这事不能操之过急，但也不能错过大好时机。像我这样无牵无挂轻松自在的倒也不错，可是内心却免不了空虚。〃
一听这话，坐在旁边的两个艺妓马上嚷起来①。清野连忙解释说：
①日本的艺妓均未婚。
〃我是说，我们俩都是独身，虽然标签一样，但里面的货色却不同。假如我是罐头，敲一敲就知道里面已经腐烂了。〃
〃让我敲敲看。〃
〃好吧，敲哪儿都没问题。〃清野将身体转向年轻的艺妓。
清野转而对光一说：〃别说是你，就连我……人生的路还长着呢！〃
〃是啊，还很长。〃
〃有人曾对我说过这句话……〃
光一凭直觉感到，那人一定是市子。
〃人毕竟不同于罐头，就算是孤单的一个人，也不会轻易烂掉的。不过，罐头如果坏了也挺可惜。〃说到这里，清野爽朗地大笑起来。接着，他又说，〃实际上，为罐头的事还想请你再帮个忙……你能帮我做一些罐头的宣传广告吗？当然，其中一定要有照片。这几天，公司的样品就会送来。〃
光一只是个刚出道的年轻人，可是，清野在送给他工作机会的时候也毫不倨傲。面对和蔼可亲的清野，光一也不好意思中途离席去和阿荣约会了。
清野吃得很多，他喝的那点儿酒成了开胃酒了。
〃您不再上船了吗？〃
〃由于战争，我已经厌烦了。我的船作为运输船被征用，能够在战争中幸存下来已经是万幸了。〃
出了饭店，清野又邀请道：
〃今天吃得太多了，散散步怎么样？〃
〃对不起，我还有约会。〃
〃那好吧，你就坐我的车去吧。我要一个人走走。〃
一见清野要用公司的车送自己去舞厅，光一便不安起来。可是，清野已经吩咐司机了。
坐在车里的光一又在想，清野莫不是借散步的机会向自己打听市子的情况？
光一乘电梯上了产业会馆的五层，他在坐在走廊里的人群中间寻找着阿荣，可是没有找到。于是，他走进了舞厅。
舞厅里，正在介绍各国学生代表。
随着热烈的掌声，身着白缎旗袍的中国代表出现在灯光下。
过了不久，乐队奏起了华丽的舞曲，一对对青年男女步入圆形的舞会大厅，在光一的周围翩翩起舞。
小姐们都身着漂亮的衣裙，有的甚至袒胸露背，长裙曳地。年轻的男人们则西装笔挺，不过，其中也有几个穿学生服的。
〃这些都是学生？〃光一不由得瞪大了眼睛。难道他们都是富家子女？抑或是为了迎合外国学生？这些衣着华丽的人都是从哪儿来的？
光一对学生的印象与这里的光景大相径庭，他不由得看呆了。
从左侧的通道走出一个身材高大的青年，光一发现阿荣正跟他在一起。
她穿着一件宽袖衬衫，下面是一条百褶裙，虽然穿着与平时没什么两样，可是在这里却格外引人注目。
阿荣的脸几乎贴在了那人的胸前，跳舞时，他们还不时攀谈几句。每当说话时，阿荣只是仰起头看着那人，身体却依然紧贴着对方。她兴奋得脸都红了，那盈盈笑脸宛如盛开的花朵。
在光一看来，阿荣无论是任性撒娇也好，搞恶作剧也好，都是出于她那古怪的性格，他对阿荣并没有任何成见。
他极想知道阿荣究竟想要什么。
阿荣似乎向光一这边瞟了一眼，可是换舞曲时，她依然手搭在那青年的肩膀上继续跳下去。
〃那个人大概就是那个中国人的养子吧。〃
光一想起了市子所说的话。
尽管遭到了阿荣的冷遇，但是光一也没有理由上前责备她。
这时，他看见了一位大学时代的低年级女生，于是便也走进了舞场。
跳了两三曲之后，他觉得浑身发热，于是又回到边上坐下了。
过了一会儿，阿荣摇摇晃晃地走了过来，一屁股坐在光一身旁的椅子上。
〃啊，累死我啦！〃
她坐在那里像是一只泄了气的皮球。
〃跳上瘾了吧？〃
〃是那个人跳得太好了……〃
〃陶醉了？〃
〃其实，我早就看见你了。〃
〃可你还装作没看见。〃
〃我是想让你好好学学。〃
〃那可太谢谢了。〃
〃净说一些汽车的事了。不过，那也不错。〃
〃那个和这个都不错。〃光一调侃道。随后，他又问，〃那个中国人是干什么的？〃
〃他还是个学生。〃
〃他那个样子是学生？〃
〃我告诉你，他不是中国人，而是一个日本人！他只不过是中国人的养子而已。〃
〃那也算中国人。〃
〃我们回去吧。〃
〃咦？你不跳了吗？〃
〃你要是想跟我跳的话，我也可以陪陪你。那个姓张的，我已经跟他说再见了。〃
阿荣就像是个玩腻了的孩子，软软的靠在椅子上。
〃他一看见你就问我，'是不是情人来接你了？'我说，'是。'那人可真难缠。〃
阿荣的声音周围的人几乎都能听见，光一羞得满面通红。
〃我可不愿替你做挡箭牌。〃
〃那……〃
〃那个养子正往这边瞧呢！〃
〃管他呢！〃
阿荣真像体力不支似的，她毫不避讳地