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他们爬过一座小山，经过了举行过游泳比赛的那个峭壁。当他走到前头，领着她沿着一条陡峭的山路下到一个她以前没有见过的小石湾时，她一直紧紧地抓住他的手。
她又一次问道，“你带我到那儿？我希望不要太远。我告诉过你，我在外面不能呆很长时问。”
他口答说，“有三个海妖岛，你只看了一个，我要带你到另一个去。”
“但是在哪儿——？”
“过了海峡，几分钟就到。我们可以坐在沙滩上，谈心，没有干扰。你会记住我们的地方的美好，而别人谁也享受不到。当我想独自一个时，我经常去那儿。什么也没有，只有沙子、草地和椰子树，四周是水。当你想返回时，我就带你回来。”
他在黑暗中找到独木舟，将它推入水中，然后在里面站稳，等着。
她一定有意落后，所以他喊，“你是否仍然怕我。”
“别傻了。”
她让他帮忙坐进独木舟，现在，她依然在舟中，闭着眼，一只手划着水，他就在她面前某个地方优雅地划着桨，尽管看不到，也能感觉到。
她感到颠了一下，听到他说，“到了，是个小环礁岛，第二个海妖。”
她睁开眼，坐起来。
“脱掉鞋，”他说。“把它们放在独木舟中。”
她顺从地脱下凉鞋。他已在水中了。她想自己从舟中下来，但他伸出双手，把她像举一片棕榈叶那样举起来，放到脚脖深的水中。
他指着前面。“到沙滩上去。”
她涉着水，走过一道道水底沙梁，来到岸边。她转过身，见到他正在从水中往外拖独木舟，并把它楔进岩石问。
他来到她面前后，抓起她的胳膊，领着她穿过一大片棕榈树，像拖把一样的树梢高耸夜空，经过一个浅湖，到达一块草地，然后沿一个缓坡下到一个小小的厚沙滩，沙滩像星光一样闪烁着。
“这是环礁岛的朝海一面，”莫尔图利说。
他们身后的封闭的湖水平静如镜，而大海那边的浪花却在闪动荡漾。在此，他们面对千万英里长风和海浪，看着巨浪顶着白帽，滚向这个小岛，碰碎，展平，冲到沙滩上，大海与黑暗相接，无边元际，白色的浪花朝他们冲来，好像一个白色军团在进攻，被沙滩纷纷击落马下。
“很壮观，”雷切尔低声说。“很高兴你带我到这儿来。”
莫尔图利躺到了沙滩上，伸开他那黑黝黝的身躯，然后双手抱头仰面朝天。她坐在他身旁，支起两膝，把裙子盖在上面，一阵微风溜进裙下，轻拂着她的双腿。
很一长段时间，他们两人都没有开口，没有必要说话。但当她发现他的眼睛正在看着她时，她立刻打破了这种静谧的气氛。她要讲一讲他早期生活的一些事情，他就给他唠一些早年的回忆。她几乎没有听到他讲了什么，但却听到了海浪冲出黑暗，冲刷沙滩的声音，她惊奇的是这种声音同昨晚爱特图发出的爱的呼喊是那么和谐。不知不觉，她想提提昨晚的事，她亲眼见到的事。她抑制住棕榈汁产生的冲动，代之以回想起他们在分析治疗过程中的某个片断，她问他有关几年前的一次节日，在那一周中他拥有12个已婚妇女。他谈到他很喜欢她们，欣赏她们各不相同，她则一直在总结自己的乏味可怜的爱情生活，那个来自明尼苏达的结结巴巴的男大学生，三次同远在卡塔林娜的那个已婚教授在一起，同乔调侃。
突然，她说，“你带她们来过这儿吗？”
莫尔图利似乎很吃惊。“什么？”
“你曾带你的女人到这个珊瑚礁上来过——并给她们爱吗？”
他用一只时支起身子。“是的，很少。”
她感到烫得出奇，前额、脖梗、手腕都火辣辣的。她用一只手扇着风。
“你没事吧？”他想知道。
“我很好，只是感到有点热。”
“那我们游泳。”
“游泳？”
“当然，晚上的水很奇妙。你会感到比以往的感觉都好。”他站起身，握住她的手把她拉了起来。
“我——我没有游泳衣，”她说，说出来又感到难为情。
“不要游泳衣一样游。”他等待着，然后和蔼地笑了笑。“这不是美国，另外，我保证不看。”
她想说不，想对同他在一起的魔鬼和麻烦说不，可是站在那儿，知道他在等待着，她又痛苦地想起了她和乔沿着卡梅尔外面的海滩水边走的那一次。他也要游泳，他们没有游泳衣，并且他说没关系，因为他们实际上已结了婚。她曾藏到石头后面脱衣服，解开罩衫，再也无法继续脱下去，冲出来告诉他无法再脱，看到他已脱光，便转身跑开了，婚也没结成。她那么做了！噢，见鬼，见鬼，但是那么，有多少人有第二次机会不厌烦？
“很好，”她听到另一个声音在对她大声说。“我要办件私事。别看，我——我到水中去找你。”
他愉快地挥着手，走到水边去了。她以为他会一直走下水，但他停下了，用双手在腰间干着什么，她看到了他手中的带子和囊袋。他将它从肩头上向后一扔，泰然自若地站在水前，完全是一件美丽的雕塑作品，接着他迅速地离开，像放出的酒神俄尼索斯，前进，激起水花，冲入黑暗。
她呆呆地解着棉罩衫的扣子，像徒有其名的阿芙罗狄蒂。这次不是在卡梅尔，她把罩衫扯下来，扔到沙上，整了整紧紧的胸罩，将显眼的乳房的每英寸都盖严实。慢慢地，她又解开裙子上的挂钩，从中迈了出来。她的白尼龙短裤在她男孩子般的屁股上感觉起来非常紧。一闪念，她担心短裤是否会透明，接着又意识到她是在这么晚的时间穿。
站在那儿，多年来没有这么自由过，她享受着吹拂她的皮肤的微风，感到热得差些了。她的栗色头发仔细地做过，不管什么情况都这样，她突然用一手插进头发里，弄乱它，她一点也没感到是31岁的职业女性。她感到傻乎乎的快乐，她对卡梅尔和过去的她在心里做了个轻蔑的手势，带着这个私下的手势跑过厚厚的沙滩，跑进水里。
刚一接触水，她打了个冷颤，因为水比她想的凉，但她仍然往里走，因为她要让水盖住她的下身。水一到胸部，她就向前一纵身，开始游起来，开始游得很有劲，击水，滑行，轻松地前进着。
她在水中陶醉了，只顾嬉戏，几乎忘了在黑暗中的某个地方还有个伙伴，异性伙伴。
“我在这儿！”听到莫尔图利在叫唤，她开始仰泳，只露出肩膀，蹬着水，终于看到他在朝她划来。几秒后，他离她只有几码远了，他的黑头发贴在他的脑袋和前额上。
一个比前面的都高的海浪突然袭来，她及时发现了它，设法随着它升降，而莫尔图利被暂时吞没了。
“这儿！”他喊道。
她在水中四处游动，他跟在她后面，在水中时升时降像个快活的白痴，一次他冲上水面一直露到肚子，她一吃惊，吞了口盐水，老天保佑别让她再看到更多的东西。她掉转方向，游着，不知怎样才能在不被看到情况下上岸穿衣，他怎么穿衣服才能不让她看到他的裸体。
但是后来，她游着游着，这种担心在海水的乐趣中融化了。她游来游去，试验侧泳，自由泳，蛙泳，感到自己是一种海洋生物，是美人鱼，她感谢那种酒和把她带到这儿的人。
她该告诉他她很开心，他制造的所有麻烦都值得称许，于是她游转过来去告诉他。正在这时，她听到一声狂叫，是叫她的名字，是他，第一次这样叫她的名字，随即便迎面碰上了一排汹涌的巨浪。她像被巨人猛击一掌，沿着流体曲线滚向后方，然后深深陷进海洋的绿色之中，她在水下不知多长时间，在大洋的闪烁的肌体之内，每种东西都是一颗慢慢运动的新的行星。
然后，她向上游，游啊游，浮出了水面，一出水，肺部扩张，被空气噎了一下，换过气来，拼命想把夜幕拉到一边。这时，她听到远处有微弱的声音在喊她的名字。可她已浑身无力，一条橡树般的胳膊搂住了她，把她抱出水中。她抬头看了看莫尔图利模糊不清的脸。
“你受伤了吗？”他急切地问。“冲你的力量可真大。”
“还好，还好，”她咳嗽着。
“我来帮你。”
“好，请，请——”
他一只手抓住她的头发，让她的头始终保持在水面上，用另一只手侧泳，游向岸边。他一站立起来，把她也抱扶起来，但她的双膝发软，只好用双手抱着她。他把她从水中抱起来，用双臂端平，一只托着双腿，一只托着肩膀，来到沙滩上。
在他们离开水面时，她恢复了知觉。她的头枕着他坚硬的胳膊，她的左乳房就在他的手下。她吃惊地看着自己，她的乳房已经完全暴露出来了。她一声不吭，想回忆一下发生了什么，随即明白了，是海浪的狂暴掀起了胸罩，把它撕了下来。
“噢。上帝，”她呻吟着。
“什么事？”
“我还穿着什么——我的短裤？”
“是的，别担心。”
他肯定会大吃一惊的，但她根本不担心。她很愉快，因为这不是她自己的行动把胸罩弄掉。她希望无意中她的尼龙短裤也不见了，因为这样会解决一切问题。
他轻轻地把她仰面朝上放到温暖的沙滩上，她躺在那儿，双臂伸开，双膝微屈，注视着上方夜空。她闭上眼睛，想舒舒服服地睡上一觉，但体内似乎有许多东西绷得紧紧的。看来海水还是没有使她冷下来。她睁开眼睛，发现他跪在她的旁边，即便眼睛仍然发花，她还是吓了一跳，因为她忘记了他可能一丝不挂。他实实在在一丝不挂，一切准备停当，这是最让她害怕的。
然而，她没有动，她周身的肌肉绷得这么紧，以至于要像爱特图昨晚那样大喊，可后来，发出呻吟的是雷切尔。她觉察到自己在呻吟，讨厌这样，因为这已经超越了她的限度，这种飘荡在她上空的不自觉的呜咽像是一种欲求，像他爱物一样真真切切。她怕自己再次呻吟，因为双乳已经胀了起来，像碰伤了一样作疼，她努力忍住不出声。
躺在那儿，她感到他的大手在她的腿部两侧，感到在紧出贴的湿尼龙短裤上，感到短裤被拉到了大腿下，接着又拉到膝盖上，拉到小腿下。她本能地开始自卫，但她不能抗议，也不能看他。她对自己说，已经到了这个地步，没有什么可顾忌的了。只此一次，只此一次，由他去吧——去吧。这就是十字路口，一直怕到十字路口，一旦到了面前，它就不算一回事了，实在是不算一回事了。真正的死亡之前是无休止的生死攸关的时刻，但当你来到了十字路口，它就不成一回事了。
当她感觉着他的动作时，她纳闷他怎么没有吻她的双唇，或者吻走她的疼痛，而现在当他的手指经过她的肌肤后疼痛则不停地扩展，布满全身。她知道她连1秒钟也无法忍受了，身上的每个器官几乎都要爆裂，如果他不住手，她会大叫出声，做出傻事的。
但是接着，不可思议的事情发生了，她有生以来从来没有这样发生过。她几乎没有注意到，他的硕大躯体已在她的两腿间，但现在她已经完全注意到，他的生命正在进入她的生命之中。她的充实感是那么持�