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乘车到死刑行刑前的临时牢房只需十分钟。到了那里时，犯人行动迷乱，几乎一言不发，紧张地四下张望这个将举行“仪式”的地方。然后，带到这里的罪犯被狠狠推进一间没有窗户的房间里。
行刑前，几名卫兵用秒表精确地模拟行刑的情况，他们首先测定从牢房到电椅的实际路程（大约五十步），然后由一名选定的体形和罪犯相同的卫兵坐在电椅上，试验捆扎用的皮带。他还要使尽全身力气摇晃。监狱长说，“我们不想会有比这更剧烈的晃动，应该象我们所希望的那样进行”。
试验以后，电工就来将电线安装到一个电镀金属管里，管内装有盐水，浓度与人体的一样，然后接上电源，将电压调到五百至二千状。
最后一顿饭可由犯人随意选择，有的想吃大头鱼，有的则要求炒鸡片、土豆或一杯麦芽酒。
电椅就放在临时牢房建筑对面的房屋里。高六英尺，对着面向证人室的窗口。在电椅室的另一面墙上，有一条缝，行刑室可以通过它观察电椅。
过了一小时，五名高级警卫押着罪犯向电椅走去。几分钟后，犯人已坐进电椅，一条带子捆在下巴上，使头扬起。犯人的手腕、手臂、胸部、膝部，踝关节也都绑紧，电极也已安到犯人身上。这时候，除了监狱长和犯人在屋里外，其他人都已退出。监狱长站在一个挂着的电话前，随时准备接受暂缓执行的命令。
当电椅接通电源，变换电压后，犯人便剧烈地摇晃起来。约莫二分钟后，验尸官进来，五分钟后，犯人的尸体完全不动弹了，验尸官检查后宣布，“犯人已死”。于是，犯人的尸体被抬了出去。行刑官便可收到四百美元现金。
Number：3722
Title：两个受精卵引起的全球轰动
作者：
出处《读者》：总第50期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：肖越
保存于澳大利亚的两个受精卵，前不久引起了一场社会性争论。
简单地说，这个故事涉及到一对来自洛杉矶的夫妇玛丽欧和爱尔沙·利欧斯。他们于1981年到墨尔本维多利亚女皇医院生育研究小组要求提供治疗。在那里，医生们从玛丽欧体内取出了三粒卵子，使之在试管里受精。并将其中一粒植入了玛丽欧体内。遗憾的是该受精卵发生了流产。后来，这对夫妇离开了澳大利亚，留下两粒冷冻保存于液氮之中的受精卵。1983年，利欧斯夫妇在一次飞机失事中丧生。这对夫妇拥有一大笔遗产，但没有留下任何遗嘱。
尽管专家们表示，由于当时的保藏手段远较现在原始，这两个受精卵的存活希望十分渺茫，但围绕这两个在显微镜下才看得见的小胚胎的处置问题，仍然众说纷纭，莫衷一是。他们是否应该植入一位代理母亲的体内？他们究竟享有什么样的继承权？等等。不久，要求受孕的妇女们纷至沓来。医院院长不得不组织一个委员会来审理这两个受精卵的法律权利事宜。与此同时，利欧斯夫妇的律师劳拉·霍维琪宣布她将要求洛杉矶高级法院确立该受精卵的合法地位。她还声称用于体外受精的并不是玛丽欧丈夫的精子。这就使事态变得更加复杂了。
像这类由受精卵所引起的奇闻，在美国是不会发生的。因为美国体外受精问题领导中心对于暂不使用的受精卵的处置，有一套为大家所接受的办法。再者，在美国冷冻保存受精卵的医院寥寥无几，而用其他方法只能保存很短时间。东佛吉尼亚医学院生殖医学研究所所长霍华德·琼斯说，美国生育协会所颁布的规定明确指出：卵子的低温保存时间不允许超过母亲的育龄期。另外还规定，如需冷冻保存暂时不用的受精卵，在冷冻处理之前就必须决定今后的处置方案。这些受精卵可以被供者放弃，用于科学研究，但存活期不得超过14天；也可以将其过继给他人受孕。在后一种情况下还要求匿名。其生物学父母必须放弃以后对子女的认领权。
前总统伦理道德委员会负责人亚力山大·卡普隆说，虽然有些原则似乎有道理，但问题在于它们并未得到法律或社会的认可。利欧斯夫妇的例子给我们发出了一个信号：在生殖医学领域内外仍有许多棘手的问题。问题之一是那些借腹怀胎出生的“试管婴儿”是否应该享有知道其生物学父母或代理父母的真实身分的权利。谈到受精卵在法律和道德上的地位问题，卡普隆特别指出，只有在得到整个社会承认的情况下，签定某种书面契约来维护受精卵的权利才是现实的。
目前全世界已有200多家医院提供体外受精医疗服务。澳大利亚的维多利亚女皇医院每年大约进行400例这样的手术，受孕成功率达20％左右。在那里，迄今至少已有450个“试管婴儿”降生。在这些婴儿中，有一个就是从冷冻保存的受精卵发育而来的。
Number：3723
Title：教皇是如何选出来的
作者：
出处《读者》：总第50期
Provenance：星岛日报
Date：
Nation：
Translator：
罗马教宗（教皇）是终身制。教皇去世后，由世界各国红衣主教组成的教皇选举会另选新教皇。选举教皇必须严格按照中世纪以来的传统方式进行。选举当天，整装正襟的红衣主教做弥撒后，由「青铜门」进入梵蒂冈的西斯廷教堂，分别住进「密室」。在选举教皇期间，西斯廷教堂与世完全隔绝，层层大门上锁并贴上封条，任何人均不得出入。除留一部紧急联络用电话外，其它电话线全部掐断。沟通内外的唯一渠道是设在「青铜门」上的两个转盘，需要往里送的食物、医药等放在转盘上，由工作人员转动转盘送进去。
选举采用互选方式，得票超过三分之二者当选。事先不提候选人名单，所以往往需要多次投票才有结果。
选举期间，有关选举的情况绝对不得外传。为等候选举的结果，成千上万的信徒聚集在西斯廷教堂外面的圣彼得广场上，眼睛盯着西斯廷教堂的烟囱。里面每投票一次，烟囱便冒一次烟，若冒出的烟是黑的，就意味着选举尚无结果。若烟囱升起袅袅白烟，就表示新教皇已选举出来。
罗马教皇历来都是意大利人。但历史上曾有过一次例外。公元1522年1月当选的新教皇哈德利亚六世是个荷兰人。非意大利人当教皇引起一场轩然大波和悲剧。当时的罗马人认为让一位非意大利人当教皇是「离经叛道」。罗马人冲进西斯廷教堂，用石头和棍棒把参加选举教皇的红衣主教们揍了一顿，还把教堂内值钱的东西抢劫一空。碰巧，那时鼠疫正在欧洲蔓延，这位穷木匠家庭出身的教皇更是成了众矢之的。一年零八月后，这位教皇莫名其妙地死去。罗马人非但不服丧，反而像过节一样大事“庆祝”。
事过四百五十余年，1978年10月选出新的教皇保罗二世并非意大利人而是波兰人。消息传出后，聚集在圣彼得广场的十五万群众“十分惊奇”，议论纷纷。然而，这次选举结果并未引起风波，相反，保罗二世在圣彼得寺院的阳台上露面时，受到了传统的热烈欢迎。
Number：3724
Title：法国谍王戴戎
作者：唐宋
出处《读者》：总第50期
Provenance：世界间谍传
Date：
Nation：中国
Translator：
在世界间谍战的历史中，法国谍王戴戎爵士（Chevolierd；Eon），是一个十分传奇的人物。当间谍而被称为谍王，自有其过人之处。
论文面世誉为神童
戴戎的全名是查理士·日内维耶瓦·路易士·安德列·狄莫迪·戴戎·德博蒙。他出身于法国东尼雷城一个最低级的小贵族家庭。
戴戎在学校读书时，是一个成绩极优的学生，当其他同学还在开始学拉丁字母时，他已经在研究拉丁法律学了。他还只是一个孩子，就已获得法律博士学位。他的一篇关于法国金融财政的论文，震动了法国学术界。
戴戎个子不高，睫毛很长，面目俊秀，像个女孩子，但却是位出色的剑术家，在他的家乡，同学们选他当剑术学校的队长。
1750年，戴戎踌躇满志地来到巴黎。当时，法王路易十五正同他的群臣讨论戴戎的那篇著名论文。法王对大臣说：
“这个戴戎，看来聪明绝顶，我们应该用这样一个聪明人当财政大臣才对。”
大臣点点头。当时的法国国库正连年债台高筑，越来越困难。于是，戴戎被召进宫。
法王用惊异的目光看着他，难道这个脸孔嫩如少女、天真无邪的小伙子，竟然就是一个著名的法律博士和财政专家吗？这简直使他无法置信了。
但是，经过几分钟的交谈之后，证明戴戎并非等闲之辈。法王惊愕万分。
突然，路易十五觉得，让戴戎这样一个杰出人才关在国库之中运筹财经，未免大才小用，他要给他一个更重要的职位。法王把大臣们辞出，单独对戴戎说：“我想要你为法国完成一件极其重要的秘密使命。”
原来当时法王打探出一个惊人的消息：他的宿敌英王乔治二世正准备同俄国结成联盟，这样会使英国更强大，成为法国巨大的威胁。
法王屏退左右，对戴戎说道：“你得到俄国去，同女沙皇伊莉沙白单独交谈，不能让任何俄国人知道你是我的特使。当你有机会单独面见女沙皇时，就把我写的一封信给她。”
另外，法王还交给戴戎一份密码，要他设法亲手交给女沙皇，以便作为俄法之间秘密通讯之用。
男扮女装进入俄国
不久，一辆马车离开巴黎，不几天，已经到达德国城市安哈特城。
当马车进入安哈特城时，从车上走下来的却是一位令人神魂颠倒的少女：“米雅·德博蒙小姐”。没有人能想到“她”就是戴戎。
和他在一起的还有一个从瑞典来的老年法国人道格拉斯男爵，他自称为米雅小姐的伯父，实际上却是戴戎可靠的助手。道格拉斯到处说自己是经营皮革和矿业的商人。如果有人问起，他就向人解释说：“我希望访问某些波希米亚的矿场，也许甚至在回家之前，看看俄国巨大的皮革市场，不过我这次旅行完全是遵照医嘱，为了身体健康的原因。”说着就咳嗽一阵。
他们出尽风头，便挥手告别，取道北上了。
他们一路上有两件东西时刻不离身，一是由道格拉斯小心地放在口袋里的一个镶着珠宝的玳瑁鼻烟壶，另一样是米雅小姐随便到哪儿都带着的一本小书。这鼻烟壶有一个暗格，里面藏着通讯密码，而那本小书的羊皮封面里，藏着路易十五给女沙皇的亲笔信。
挨过千里草原的长途跋涉，他们终于到达了俄国首都圣彼得堡。
圣彼得堡塞满了外国间谍。有专业的，也有业余的，在舞会上寻欢作乐的贵族公子哥儿也在收集情报。俄国首相彼斯图切夫知道间谍很多，但他并不把间谍全部抓起来，而是建立起一支俄国自己的特务组织，严密监视所有的外国人，不让他们有机会接触女沙皇。他甚至在宫庭中也布置了特务，监视女沙皇的一举一动。他对她并不信任，因为女沙皇沉迷于荒淫无耻的生活，不关心国家大事，所以彼斯图切夫瞒着她同英国拉扯关系。
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