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麦克沃特兄弟出生于1925年8月，从小就喜欢收集各种奇闻怪事。他们俩的合作，常常使经验丰富的老记者瞠目结舌。一位记者说：“他们的头脑是互相连接的，简直像晶体管电子计算机。他们能用只有自己才懂的暗码讲话，一个人遗忘了东西，另一个准能确切地找到它。”1975年，罗斯参加议会竞选失败后，被恐怖分子枪杀，从此诺里斯就和其他编辑在一起工作。他们随时注意报章杂志上的消息，保持和发展了与150多个国家的博物馆、图书馆的联系。他们要对每一项新纪录进行核实，还要每年对大约35％的旧纪录进行修改，诸如最高的树又长了1英尺，最长的胡子又长了1英寸等等。编辑工作完成后，诺里斯就开始上路推销他的作品，在各地办展览会，到电台、电视台做专题介绍。他的推销旅行本身也是一个纪录，旅程达3。6万英里以上，光飞机票可铺几码长。
这本书共有12个项，包括运动、科学、商业、建筑、自然界等。其中1/4是有关运动的。例如，新西兰的保尔·威尔森曾创后退跑100码只用13。3秒的世界纪录。收集材料时，麦克沃特兄弟也有所选择，尽量避免那些容易引起争议的内容，如最有名的美术作品是哪幅等等。
《基尼斯世界纪录大全》以猎奇取胜，十分迎合西方读者的口味，并形成了一种“基尼斯运动”。国外有许多人在千方百计创造各种离奇的纪录，以使自己的名字列入书中：一个马萨诸塞州人用嘴接住了从268英尺外扔来的一颗葡萄；一个小伙子在鼻子上夹住了150个衣夹；还有一对情人在匹兹堡连续接吻130小时零2分；澳大利亚一个叫阿隆·马歇尔的人，为了创造一项新奇的马拉松纪录，1978年曾在商业中心的水龙头下连续站立336个小时；美国的一个叫马丁的少年，为了榜上留名，苦练了很长时间，终于把6只高尔夫球竖直地摞了起来。也有不少人企图用“吃”的纪录打开进入这本书的大门，这样就使33种食物有了世界纪录的记载，其中包括洋李脯、洋葱、烤豆、鳗鱼等等。在美国，每周有一次“基尼斯运动比赛”节目，专门演播试图打破或创立基尼斯纪录的人的比赛，这一节目观众有600万人。
1974年该书再版时，这本书本身也列入了世界之最：在英国公共图书馆里，被人偷走最多的一本书就是《基尼斯世界纪录大全》。
（据［美］《署名》、《体育画报》）
Number：4451
Title：不幸的女人（海外风情）
作者：
出处《读者》：总第6期
Provenance：《地平线》
Date：1981。8
Nation：
Translator：
卖妻市场
美国南部汉都纳斯有个印第安人和西班牙人混合血统的民族，叫“文安族”。这个族至今仍设有卖妻市场，保持公开出售妻子的风俗。男人们每3个月可以有一次在村里互相交换妻子，每年有两次村与村之间互相买卖女人。拍卖时，被拍卖的女人简直像畜牲一样，全身赤裸站在拍卖台上，由拍卖场的主持人用槌子敲着桌子叫价。先拍卖没有丈夫的成年女人，然后拍卖有夫之妇，再拍卖女孩。10岁以上的女孩约值美金1－6元，最便宜的女人只值美金0。5元，最值钱的是生过孩子的女人，因为这一族的人口日益减少，非常重视生孩子。只要有钱，就可以买许多女人，作为自己的财产。买来的女人逃走了，买主可向出售人索回代价，找回逃走的女人时，可以鞭打或者杀死她。卖妻市场是公立的，私人不能在场外交易。在这个性格强悍的部落里，卖妻市场一旦开始，外来的别种人就得买一两个妻子，否则就会被杀害或被勒索赎金。
贸易妻
非洲拿奇利部落居住的尤罗巴，房地产都不值钱，也没有银行供人存款，他们的主要财富是妻子。一个新娘最低身价是62元5角，相当于美金500元。一个男人的妻子越多，地位就越高。一个普通人有10个妻子或50个妻子并不稀奇。有个名叫阿莱克的酋长，拥有妻子400个，所以他比国王更孚众望。奇怪的是，那里的女子都把嫁给有很多妻子的男人当做无上的光荣。一个男人拥有的一大群妻子中，第一位元配夫人是妻子的领袖，叫做“妻头”，其他的叫“贸易妻”。每天清晨，“贸易妻”得向“妻头”请安、行礼。“妻头”终日站在丈夫身边，和丈夫讨论家务。其他妻子每天从丈夫那里领来5块钱（叫“钱头”）出去做生意，赚钱回来交给丈夫，因此叫“贸易妻”。所以，一个男人拥有很多妻子也就等于拥有很多财产。一旦丈夫死了，所有的妻子便由他的兄弟或儿子接收，这笔遗产比文明社会的田地、屋宇、现金更重要。
多妻的王国
南非洲哥拉萨格尔王国，是个多妻主义的国家。那里的成年男人起码有三、四个妻子。男人到了成年而无妻子，就将受到惩罚。国王自己就有97个妻子。王宫里有一本名册，并附有照片，否则他就无法记住全部妻子。在这个国家里，女人毫无地位可言，她们除了当男人的泄欲工具外，还要负责耕种、畜牧和家庭一切事务，就是王后王妃也不例外。国王有一个大臣就专管王妃的工作分配，他的命令就是国王的命令，谁也不敢违抗。而男人们终日无所事事，闲时就斗鸡赌博，不务正业。
这个国家的女人多产女孩，全国女多于男，形成多妻社会。如果谁生了一个男孩，举国欢腾，国王马上赐他土地，这个孩子也会被赦免终身劳役。
不过，多妻的哥拉萨格尔国王比起北非摩洛哥的亚伯·哈生苏丹来，却是小巫见大巫。亚伯·哈生苏丹生于1291年，死于1351年，短短的60年中，他竟有1862个子女，平均不到12天有一个小孩出生。到底他有多少个妻子，恐怕连他自己也搞不清楚。这些“孤家寡人”不知断送了多少女人的青春，制造了多少人间悲剧！
震惊世界的大惨案
1910年发生了一件震惊世界的大惨案。
那时，有些好色贪利的船长与水手上下勾结，把穷苦的日本少女一批批偷运到新加坡和安特卫普去，从中收取极高的船费。这些没有护照的偷渡者被称为“密航妇”。那时的英属殖民地新加坡有一条马来街和一条彭达街，街两边的红色3层洋楼都是日本妓院，多少远离故乡和亲人的日本少女在这里忍受着蹂躏，多少人尸骨长埋异乡。
有一年秋天，一艘轮船的船员把13个日本姑娘藏在锚链仓里，躲避海关的检查。这锚链仓七八尺见方，一片黑暗，姑娘们挤着坐在链环上。可是，船到新加坡时，水手们把这13个“密航妇”忘记了，抛锚号令一下，刹那间铁桶粗的链环满室狂飞，鲜血飞溅，挤坐在锚链上的13个姑娘逃也没处逃，被锚链卷带着从链孔拉出去。链孔小，人的身体粗，于是锚链把人撕成肉块，撒下海中。当附近船上和岸上的人们发现锚链孔血肉横飞、失声狂呼起来时，水手们才知道出了事，可是13个姑娘的尸骨已经一个都不剩了。
（摘自香港《地平线》1981年第8期）
Number：4452
Title：海地的“巫屠术”
作者：
出处《读者》：总第6期
Provenance：《每日周报》
Date：1981。6。7
Nation：日本
Translator：汤浩
黎明时分，在一个茅屋成行、鸡鸭遍地的小村庄外，一片人迹稀少、郁郁葱葱的甘蔗田旁，只见一位身披大氅、道貌岸然的中年人，带着一群目光呆滞、毫无生气的农业工人，从村里沿着小道，向甘蔗田大踏步走来。他们一行刚走到田边，“停！”只听得那位中年人一声喝令，这批工人马上站住；随后，中年人嘴里便喃喃自语、念念有词而那些工人便接过中年人分发的甘蔗刀，冲进田里，像发疯似地干了起来……
中午过去了。黄昏来临了。随之而来的便是漫长的黑夜甘蔗田里的劳动继续着。偶然有几位过路人看到了这番劳动场景，也看到了那位中年人坐在路边的棕榈树下，美美地喝着甜酒，大口地吃着面包、熏鱼和肉。但是，谁也没有看到过工人们停下来休息片刻，或者喝一口水，吃一片面包！
上面叙述的，便是在大约5年以前，在海地农村中见到的劳动场面。与众不同的是，那位中年人是一位海地农村中的巫师，他口中所念的是一种名叫“巫屠”的魔咒，而那帮“驯服”的工人竟都是死尸！
要对这样的怪事追根溯源，必须回顾300多年以前的历史。17世纪时，西班牙与法国老殖民主义者侵入了这个美丽、富饶的小岛，在对当地的印地安人居民大肆杀戮之后，总算站住了脚跟。可是他们在殖民统治中深感劳动力不足，于是便挖空心思地“发明”了一种名叫“巫屠”的魔术。方法是使刚刚死去的人注入一种迷幻药剂，再对死尸进行防腐处理，便可将死尸变成“僵尸”。一旦指挥者发号施令（这种命令被海地人称为“巫屠”咒语），这些略有知觉的行尸走肉便会服从命令，毫无休止地从事各种动作简单的体力劳动，如拔草、挑担、搬运、收割等等，而不需要休息、喝水和吃饭。据海地的几位专家认为：如果防腐处理得当，这样的死尸会替人“工作”相当一段时间10天、半月甚至20天！
现在，巫屠术在大城市郊区已经绝迹，可是在交通闭塞、外人罕至的穷乡僻壤依然盛行不衰。更加骇人听闻的是：一些披着“牧师”、“神父”等合法外衣的巫师们的害人手段比他们的先辈更加毒辣：他们为了获得唯命是从的“工具”，竟成批成批地将黑人居民毒死！
根据一些外国记者的调查结果，那些施行“巫屠术”的巫师，大都为庄园主所豢养。至于他们所用的迷幻药剂究竟是什么，仍旧是一个难解的迷。
（据［日本］《每日周刊》1981年6月7日）
Number：4453
Title：“媒人”橡树
作者：
出处《读者》：总第6期
Provenance：《斯卡拉》
Date：1981。10
Nation：西德
Translator：张国生
西德北部城市欧丁的郊区有个“多瑙河林区”，里面生长着一棵600岁的橡树，枝丫四展，根深叶茂，许多求婚心切的人都把它当做邮递情书的信箱，故人们美其名曰：“媒人”橡树。
每天邮递员骑自行车去林区。当他来到一片宽广、呈圆形的林中空地时，这棵苍劲挺拔的老橡树顿时映入眼帘。于是他便停车，拿出信件，登上由树枝条制成的梯子，把信塞入树的一个节洞里。每封信都清清楚楚地写着：“邮寄2420欧丁市多瑙河林区‘媒人’橡树收。”“媒人”橡树每年要收到大约800封含情脉脉的书信。
一个名叫尼特茨维兹基的邮递员说：“希望通过这条途径结识异性朋友的人，女性尤多，其中不少是在此旅游的度假者，经常有人在橡树旁的树丛里等候邮递员。待他离开片刻工夫，往往就会闪现一个骑车的姑娘或几个小伙子来检查树洞。每个人都可以收信拆阅，如果内容尚未情投意合，可把它重新塞入洞内。这个惯例由来已久，始行于1891年。”
当时护林官的女儿瓦尔特劳特·奥尔特看中了糖果厂的老板卡尔·许特·费尔契，就写信放入树洞里，托它来转达自己对心上人的一片爱慕�