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飞机带坡度向左转弯，朝西北方向飞去。拉森的脚离开了油门，他解释说，虽然大陆式双引擎的冷却系统可以耐高温，但在这里飞行还是要注意发动机的温度。飞机飞向这个国家的中枢山脉。天空晴朗，阳光明媚。
“美极了，是不是？”
“是的，”克拉克随声附和。山坡一片葱绿，夜里下过一场雨，湿润的树叶在阳光下闪闪发光。然而克拉克那双受过训练的眼睛还看见了别的东西。他心里清楚，在这样的山区活动，没有真本事就会完蛋。惟一理想的是，这里有良好的隐蔽物，人在这里可以藏得严严实实，但是陡峭的山崖和稀薄的空气，会给在山里活动的人带来巨大的困难。没有人对他确切地说过是要执行什么任务，但使他感到高兴的是，他知道最困难的任务不是由他去完成。
哥伦比亚的山脉是西南东北走向，拉森选择了近便的山口飞越这道山脉，但从附近太平洋吹来的风使飞机有些颠簸。
“你得适应适应才行。由于气流前锋逼近，风力正在加大。到了山里风就更大了。你应该看看真正糟糕的天气是什么样。”
“谢谢你的关照，不过我不要看！在飞机着陆的地方可别遇上大风，以防——”
“出现麻烦是不是？”拉森问。“正因为如此，我才十分注意进行核对。不过，下面的小型简易机场比你所想象的还多。当然，当你决定使用一架飞机时，你也不必经常提心吊胆，我一个月前刚为这架飞机换上了新发动机，把旧的卖给我的学生，装到他那架空中之王上了。他那架飞机老掉牙了，现在归海关所有。”拉森解释道。
“你跟海关有关系？”
“没有！听我说，他们要我明白这些小伙子为什么来上我的飞行课，我又不是笨蛋，对不对？所以我就教他们标准的规避方法。这种方法在像样的飞行教科书里都有介绍，他们希望我能那么做。巴勃罗的阅读能力不行，不过倒天生是个飞行员的料子。他确实是个挺不错的小伙子，不过太不幸了。他们抓住他时，搜出了五十公斤毒品。他没有开口，这我知道。这一点也不奇怪。劲头十足的小杂种。”
“这些人的动机怎么样？”克拉克目睹过许多战斗，知道估计敌人力量不能只看其武器装备。
拉森望着天空，皱了皱眉头。“这要看你指的是什么了，如果你把动机这个词换成坚强的男子汉那就好解释了。你知道，就是真正男子汉形象之类的东西。这种东西有时候是令人敬佩的。他们有一种奇怪的荣誉感。比如说，与我交往认识的那些人对待我真是没话说。尤其是当你尊重他们的时候——实际上每个人都会这么做的——他们就会对你百般热情。此外，我与他们毕竟不是生意上的竞争对手，我是说我真正了解他们。他们很多人的飞行技术都是我教的。如果我经济上有了困难，我也许会向他们求援，而且肯定会得到他们的帮助。我说的是像五十万美元现金——我去借很方便，走过去就可以从他们的牧场里用手提箱拎回来。当然，我得替他们飞几趟作为报偿。我不需要再还这笔钱。可是，如果我耍了他们，他们就他妈的肯定要进行报复。他们有他们的一套规矩，如果你顺着他们，就会平安无事，不然，你就不得不卷铺盖滚蛋。”
“对他们的残酷无情我略有所闻。他们的头脑怎么样？”
“够精明的。有时候他们会收买一些狗头军师。反正他们有的是钱，什么都能买到，人也能买到。你可千万不要小看了他们，他们的安全系统是一流的，就跟我们装在洲际弹道导弹发射井的安全系统一样，也许还他妈的要先进些。他们受到的严密保护不亚于我们的总统，只不过那些保镖开起枪来更加不受限制。我想最能说明他们很有头脑的一点是，他们成立了卡特尔cartel，为了协调生产、价格和商品市场而组成的独立的垄断组织。。他们知道倘若互相磨擦，大家都要付出代价，所以就组成了一个松散的联盟。这个联盟虽然不是尽善尽美，但是却能起一些作用。试图打进去的人大多都送了命。在麦德林想死是件很容易的事。”
“那么警察呢？法庭呢？”
“当地政府想过不少办法，结果许多警察和法官死于非命，这就是明证。”拉森摇摇头。“人们看不出会有什么结果，但他们仍然在努力，并付出了极大的代价。就说钱吧，有多少人能见到满满一箱免税的百元钞票而不动心呢？尤其是在如果不干，那他和他的家人就必死无疑的情况下。可是朋友，这个毒品卡特尔精得很呢。它很有耐性，它有自己所需要的各种资源，它的残忍程度就连老牌纳粹分子也会感到毛骨悚然。总而言之，那是一个不大不小的敌人。”拉森指着远处的灰色浓烟说：“那就是麦德林，毒品联合王国，都在这个山谷小城里。一枚核武器就能解决问题，从四千英尺上空投一枚二百万吨级的核弹就足够了。真这么干了，很难说全国各地会反对……？”
毒品加工厂在哪儿
克拉克不禁看了拉森一眼——拉森住在这座城市里，认识了不少这样的人，对其中一些人还挺有感情，这是刚才他自己说的。然而，通过他职业上的超然态度，有时可以看见他对这些人的仇恨。典型的双面人。克拉克断定，拉森在情报局里将来会有所作为。他既有头脑，又有热情，只要两者配合得当，准会打出自己的天下。克拉克从袋子里摸出照相机和望远镜，不过他并不是对麦德林感兴趣。
“好地方啊！对吧？”
那些毒枭们的安全意识越来越强。他们把城市周围山顶上的树木全部砍掉了。克拉克看见了十几幢新住宅。哼！他很不以为然。住宅一个个壁垒森严，好似一座座城堡。这些占地很广的建筑四周都有矮矮的墙垣，墙垣外侧有数百码长的光滑陡峭的斜坡，其独特的风格以及优美的外观完全可与意大利的乡村和巴伐利亚的古堡相媲美。这些房屋都建在山顶或山坡上。人们不难想象建造如此漂亮、视野如此开阔的房屋所需花费的工程——砍伐树木、搬运石头等。但当年的城堡和村庄绝不是盖着玩的，这些房屋也是如此。房屋居高临下，四周稍有风吹草动，都能及时被发觉。那光滑的斜坡用军事用语来说就是歼敌区，即自动武器的火力区。每幢房子只有一条通道，通向其惟一的大门；每幢房子自设一个直升机降落场，用于紧急撤离；每幢房子四周的石墙足以抵挡任何子弹，直至点50的机枪子弹。通过望远镜，他还能看见紧靠墙垣内侧有一条专供岗哨执勤走动的砾石路或水泥路。要攻下这么一座城堡，一个训练有素的步兵连恐怕也不容易，也许得用迫击炮和武装直升机掩护，由直升机来进攻……天哪，我这是在想什么？克拉克不禁暗暗自问。
“房屋设计得怎么样？”
“那是没话说。三家建筑公司参与了设计。在这个地方，安全是个大问题。其实我两个星期前去那里参加过一次晚会。在这一方面，他们就不够聪明了。他们太喜欢炫耀自己的住宅了。我可以帮你搞到他们的楼层平面图。从卫星上可以搜集到他们的警卫力量、车辆状况等情报。”
“是这样啊。”克拉克笑了。
“你能告诉我，你来这里执行的是什么任务吗？”
“呃，他们需要评估这里的地形特征。”
“我明白了。见鬼，这点事凭我的记忆就可以做到。”拉森并未流露出什么好奇，这样的事没有让他做，他有点不高兴。
“兰利的情况你是知道的，”克拉克说了一句在这种情况下他经常说的话。
你只是个飞行员，不过这话克拉克没有说出口。你从来没有背着背包走进山林，可是我去过。如果拉森了解克拉克的经历，本来是可以猜得出来的。然而，克拉克在情报局的功绩，以及他在加入情报局之前的所作所为却鲜为人知，或者说几乎无人知晓。
“这是必须知道的，拉森先生，”片刻之后克拉克又说了一句。
“你说的没错，”拉森通过机内对讲系统说道。
“我们不用停留了。”
“我只是在机场降落一下就起飞。我们要做得像那么一回事。”
“好吧，”克拉克表示同意。
“毒品加工厂在哪儿？”在飞回埃尔多拉多机场的途中，克拉克问。
“主要在西南方向，”拉森边说边操纵小客机飞离山谷。“我自己也从来没有亲眼见过，这与我的业务无关，他们都知道。如果你想找到那些加工厂，你得夜间出来，还要戴上红外夜视镜，不过它们很难找到。它们是流动式的，架设容易，搬运也不难。所有的东西用一辆中型卡车就可以运走。所以一夜之间它们就能被挪到十英里开外的地方去。”
“可是路并不多嘛……”
“你有什么办法，总不能对来往车辆一律进行检查？”拉森说，“再说必要时还可以用人工搬运。这里有的是廉价劳力。不过，对方很狡猾，他们会随机应变。”
“当地部队管不管这档子事？”克拉克早就听过比较全面的情况介绍了。但是他心里也清楚，在本地工作的人，对此事的看法也许与华盛顿的看法不尽一致，而且也许是正确的。
“他们曾经试过，可是最大的问题是部队留不住人。直升机升空的时间还不到百分之二十，也就是说，他们没有执行多少任务。一旦有人受了伤，无法得到及时的治疗——这就挫伤了他们执行任务的积极性。再说，你也能猜到政府给一个上尉的薪水才有多少。那么，我们再设想一下，有这么一个人在当地酒吧里遇上了这位上尉，请他喝上一杯，跟他聊了起来，谈话过程中对他说，他也许明晚想到上尉负责的西南角去一趟——行，只要不去东北角就行。这样，上尉除了东北角，别的地方都不管了，他便能得到十万美元。反正对方有的是钱，可以重金收买上尉，就看上尉愿不愿意合作。这叫做‘种子钱’。一旦上尉流露出愿意合作的心理，他们就会细水长流，定期付给他报酬。在此期间，只要他们认为他已经是他们自己的人了，就会故意让他抓获或收缴一两次毒品——因为他们有的是东西——这样他也好向上面交差。随着时间的推移，这位上尉被提升为上校了，管辖区域又扩大了……这倒不是说这些人如何如何的坏，而是情况就他妈的这么糟糕。这里的执法机构软弱无能，还有——妈的，再看我们国内的情况又怎么样呢？看在上帝的分上，我……”
“我不是批评哪个人，拉森，”克拉克打断了拉森的话，“并不是人人都能做到坚持执行一项毫无希望的任务的。”说着，他朝窗外望去，暗暗发笑。“神经不正常的人才能做到。”
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