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日后月娥就不大敢带虎头出去；生怕他会咬伤到人；如此圈了几日；虎头也收敛了很多；月娥便只在不往闹市去的地方才带着他。
姚良这几日外出；便替月娥打听有没有合适的街面房子；他拜张桥为师；张桥又是个耳目灵通、手段儿熟的；不出两日；就打探了一出房子；铺面倒不是很大；所以也没有人去租用；常年闲置着。姚良听说了；便先去转着看了；回来便跟月娥说。
月娥听了；问了一番；又亲自去看了；那铺面倒真并不大；大概只有四五个人站着就能撑开的大小；堪称袖珍；不过里面倒还是可以；能容纳三四个人活动的样儿；月娥转了一阵；心底倒有几分愿意。便让姚良去打听此地的主人出租几何。
姚良见月娥愿意；便自去跟张桥说了；张桥便同他出面去询问人；那铺主只因当初多出了这块地方；不好住人；也不好开店；更加没有人来问；白白空着块地方；所以一直懊恼着；如今见张桥带人来问；自然喜出望外；只求每个月有些儿银两赚就已经谢天谢地；便出了个极低的价格；姚良喜滋滋回来跟月娥说了；月娥也觉高兴；又因此事是张桥插手；再无意外的；便立刻叫姚良带了银子；同那人先定半年的租约。
姚良便去了；那人见他们如此痛快；更加欢喜；生怕他们以后不合意；就连这笔银子都赚不到了；巴不得他们多租些时候；便又同他们商量；再加几分银子；便多送两个月；姚良便自作主张成了。
回头跟月娥说；月娥果然也高兴；用了十两银子不到；写了八个月的租约。那主人家觉得占了天大的便宜；兴兴头头的走了；张桥便问姚良；说道：“这块儿地方；因开饭铺酒庄都不合适；所以从来没有人问津；不知姚娘子要做什么？”姚良便说道：“老师；可还记得前日吃过的烧梅？”张桥一听；双眼一亮；问道：“难道姚娘子要开店做烧梅？”姚良点头；说道：“正是如此。”张桥想了想；为难说道：“可是此地店面甚小；倘若客人要来吃食；不过三两个人就满了；怎生赚钱？”姚良说道：“这个我还未曾细问；不过姐姐想事情谨慎；端不会连这个都没料到就让我租下的；必有用意。”张桥叹道：“我倒是小瞧了姚娘子了；令姐真是个有心思的人；前日你送我的那烧梅；又着实好吃；至今回味无穷……也罢；等着店铺子开起来了；我便第一个来帮衬；另会告知其他亲朋好友；都来帮衬着。”
姚良便拜谢了张桥；才回到家中。见月娥正喂了鸡；此刻引着那虎头在院子里跳高玩耍；又训斥虎头；不许他去追惹那些鸡。姚良便站定了；同月娥说了张桥的担忧；月娥点头；说道：“张先生忧虑的甚是；只不过；我并没有想要让客人去店内吃食。”姚良一怔；问道：“不到店内；那……”月娥说道：“我做好了烧梅；只是让人外卖带走的；倘若有人买了；便带回家中去用；不在店内；也省了碗筷之类的麻烦；所以那块儿地方做别的不合适；做这样的；却正好。”
姚良这才明白；点头说道：“原来如此。我就知道姐姐另有心思的。回头便跟老师说；也让他放心。”月娥掰着手中的馒头；一点一点扔给虎头接着吃；一边说道：“只不过我先前也没经验；不知道这样儿做能不能成；只慢慢摸索。”姚良说道：“我看可行；老师也惦念着想吃呢；还说要多叫些人去帮衬。”月娥微微欢喜；说道：“张先生有心了；只希望别辜负他这片心意。我须好好地做才是。”姚良说道：“等开业了；我也帮姐姐做。”月娥说道：“你只管读书便是了；不用担这些；家里的事；都给我做；我这样忙着；也不觉得累。”姚良说道：“我好歹也是个男子；怎么能都让姐姐。”他自到厨房内去转了一圈儿；见水缸里的水少了几桶；便拿了桶子；去后院井水边打水；又见柴也少了些；便又去劈柴。月娥起初怕他伤到手；只因问了苏青；苏青说是偶尔做点这样的活儿；倒没什么坏处；反而有益于慢慢恢复；只要别是长期操劳就可；月娥便让姚良去了。
接下来的三日；月娥便每日都去店内装点；清扫。这房子久未曾有人用过；所以倒也不怎么破败残旧；又不大；月娥打量着自己一个人就成；竟也不请人；只包了头挽了袖子；亲自动手；好生地收拾了一番；忙的浑身冒汗；倒也打扫的干干净净。月娥掂量着以后用的东西；又让人做了一些必须用的家什；譬如柜子；纱罩；其他的油纸之类；扎绳之类；自己去买。其他的锅灶都是屋子里面一应俱全的；只又换了新锅；多准备了几个蒸笼抽屉备用。
整理收拾了一天之后；店面已经初见规模。第二日；订的东西陆续有的交了来；月娥便生火；试着在这边制作烧梅；到底是实践出成效；这一实验；果然不是缺少这个；就是缺少那个；月娥又急忙记下来；然后回头该回家拿的就拿；该添置的就添置。终于整理齐全了。第一笼也出炉了；月娥试着尝了尝；觉得还好。便才收工。
月娥关了店门；提着新店的第一笼烧梅回家；准备给姚良吃；欢欢喜喜走到半路；刚一拐弯；忽然见到前方长街上；遥遥地来了一队军马；个个衣衫鲜明；旗帜高举；高头骏马；簇拥着在前面的那人；如众星捧月。
而先头的那人；身着一袭白袍；半边铠甲；细腰长臂；腰间佩剑；身后背弓；端的英伟非凡；正纵马行过。只见他平素里风流邪气的面容；此刻却带了几分冷峻威严；看来竟有几分杀气凌厉；让人望而生畏。
月娥一见此人；仿佛看到命中克星；当下将迈出的脚缩了回来；急急贴身在墙上；大气也不敢出一声；等那人带兵前去。幸喜那人没见到他；只看着前方；月娥只听得耳畔马蹄声声；前方的将领们过去了；便是后面的步兵；匆匆地也跟着急行走过了；月娥才悄悄地闪身出来。
望着那滚滚而去的兵队；月娥伸手拍了拍胸口；暗暗地松了口气。便又往家里走去；走到半路；便见两个原本站在屋檐下看热闹的人说道：“近日来这黑松林里颇不太平。”另一人说道：“劫道的也格外多了；听说前日里杀了个有名的客商；有几十人丧命。怪不得连安远将军也惊动了。”前一人便说道：“虽然我们这儿向来有几个山贼猛兽；可如近日这般凶恶的；却是少见；真是胆大妄为。”另一人说道：“这安远将军听说是朝廷特派来的；有名的文武双全；近几日天天带兵出去围剿；想必不日便能靖平山贼；还此地一个太平。”两人边说边走的远了。
月娥怔怔听着；心想：“原来竟然有山贼出没；怪道这几日都不见那个人……”经过那天马车上的事；月娥有心要避开着谢敬安；无论是出门做什么；都要事先眼看六路；耳听八方；比如今日这般；谨慎之中的谨慎；务必要确保自己不会跟他劈面相逢撞个正着。她一连几日都身边清净；还以为是因为自己防备的卓有成效；却没有想到；谢敬安这几日不是不来厮缠；而是因为着实没有空闲。
原来自打那日；谢敬安吃了些甜头后；虽然未曾完成心愿；却难得的心头欢喜；正心满意足计划着一步一步将那美人儿蚕食……却没有想到；次日那紫云县黑松林外；竟发生了劫道血案；乃是一宗大案子。先前这紫云县内虽然会有三两强人；但都没有这么大阵仗；只零零碎碎的多是劫财为主。偏这一次闹得大；那死的一人又是县内有名的富商；当下众人都惊动了；更有人连名上书；要县老爷捉拿凶手；贺知县无法；须知这凶手并非一般市井之民；而是黑松林里盘踞着的强梁；衙差也不能用的；自然要求安远将军。
谢敬安也觉得这些强人实在可恶；明目张胆做下如此血案；分明是不把他这个堂堂安远将军放在眼中。要知他为了月娥之事；几番难成；早就憋了一肚子火。如今出了毛贼之事；正好出去剿灭拿来泻火；于是每日便铠甲鲜明带了兵出外搜寻；恨不得同那些毛贼面对面打上一仗。不料那些强人好似很是精明；竟然不跟他硬碰硬；谢敬安虽然跑得勤；却不比他们地头熟；每每躲入黑松林深处不露面；让谢敬安无可奈何。因此谢敬安更是恨得牙痒痒；便每天在带兵巡逻之余；就拿些兵丁来辛勤操练；准备有朝一日跟那些土贼遇上；便好好地大干一场；杀个痛快。
他有了正经事情忙碌；虽然心系佳人；到底是不比从前空闲时候；也没大有时间来纠缠月娥。
且说月娥提了烧梅返回家中；小心翼翼地避开谢敬安；正走了半路；忽然听到耳边有人叫道：“月娘。”月娥一怔；听着这声音有些熟悉；便转头一看；一看之下；惊得汗毛倒竖；却见在旁边的墙角上；孤零零地站着一个人；一身灰衣；阴测测的；却不是王四鹄是谁？
月娥一惊之下；倒退两步；醒悟过来之后；按着胸口站定脚；看向王四鹄。却见王四鹄拖着腿；向前走了一步；眼睛看着她；问道：“月娘；你一向可好？”月娥惊见他的右腿似乎活动不甚灵活；惊魂未定；不由问道：“你……你的腿……”王四鹄望着她；说道：“在牢里被打断了。”月娥的心一揪；忍不住皱起眉来；问道：“他们打你了？”王四鹄一眼不眨地；说道：“能得了这条命；已经是不错了的。”月娥见他形容消瘦；昔日还算英俊的脸；此刻形销骨立；竟似老了数岁；忍不住心酸；一时无言。
谢玉容欲吃不得
月娥返家；却同王四鹄半路不期而遇；见他形容大改；先前的跋扈气概荡然无存；形销骨立站在墙边；腿又瘸了；挪着向着莲生这边走了两步；只看着她。
月娥起初发觉是王四鹄；心头还觉惊怕；而后看清他样貌；又见他残了一条腿；不由地心头一酸；便站住了脚。王四鹄望着月娥；说道：“那日是我受人挑唆；一时不合才做出那等事来；月娘；你可还记恨我？”月娥见他果然一反常态；竟然主动说起自己不对；反而忐忑；说道：“我哪里会记恨……你因此也吃了好一场苦；日后……可远离了那些人；好生过活是真的。”
王四鹄见她始终站的离自己远远地；说话间也不看自己；只低着头；本有些心凉；听她这么说；却又缓缓升起一点希望来；便说道：“月娘；一日夫妻百日恩；你能不能念在昔日……”月娥听了这句话有点不像……立刻说道：“王少爷；且住。昔日之事；已经过往；何必屡屡提起；又没有什么用。你家休妻；我自下堂；你情我愿；日后再不相干；空说这些；只伤大家的和气；何必呢？”
王四鹄听她如此说；略略闭了眼；情知无望；便说道：“你当真是铁了心的了。”月娥说道：“抱歉……”王四鹄说道：“你不必如此……我如今回想；的确是昔日我亏待了你。也难怪你不肯回头。”月娥说道：“日后你改邪归正；自寻一处安稳妻房；也是好的。何必只恐挂念着些无谓的？”
王四鹄闻言；点了点头；说道：“你说的对；的确无谓；但我怎样也忘不了你……”他向前一步；却又急忙停住；说道；“只不过你放心；我已经痴缠过一次；日后再也不如此……再说；我也没有九条命可作弄。”月娥听他声音凄凉；便抬头看他；王四鹄怔怔看着月娥；忽然问道：“月娘；那位小侯爷将军；对你有意？”
月娥听了这个；心头砰地跳了跳；急忙敛眉；转回头来；说道：“这话何意？”
王四鹄叹道：“我也不知；我只是觉得；那位少年将军；对我甚是敌视；当日若非你说了那句话；恐怕我会立死当场……日后我入了大牢；同入之人多是打一顿便放出去了；只我留着；曾有一次；那少年将军亲自来看了我一趟；虽然不曾说话；但我却觉得……”月娥一颗心噗噗跳；王四鹄说道：“我出来后；母亲对我�