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他抬头看了看天色，道：“真是奇怪，今天的天怎么这么闷，是不是要下雨了。”
过了一个时辰，大雨果然滂沱而下。
此刻的内宫正殿崇政殿外，一人直挺挺跪在正中，任大雨淋着。
崇政殿中，宋太宗赵炅怒气冲冲，焦灼不安地来回走着。他本名赵匡义，其兄太祖赵匡胤开国为皇，避兄讳改名赵光义，继位之后又将自己的名字改为现名。
雨越下越大了，丝毫没有减轻的趋势，
太宗抬头看了看天色，已经渐渐有些昏暗，御膳房送上了晚膳，可是再看看桌上，连午膳还搁在那儿没动。因为他没心情吃，过得一会儿，怒气冲冲地指着内侍夏承忠道：“你、去看看，这孽障走了没有？”
夏承忠连忙一溜烟儿地出去了。一到殿外便暗暗叫苦，那人何曾走了，却还倔强跪在雨中呢。
见到大内总管的身影，那人更大声道：“楚王赵德崇，求官家赐见。”
“咣——”地一声，太宗手中的茶盏落地，他拍案而起道：“不理他，由他去——”
雨，越下越大了。
太宗传膳，进进出出的宫人内侍，看着楚王跪在正殿前，连忙都绕着走，然而，也只能投来同情的一瞥，却谁也不敢在太宗面前火上浇油。
过得半晌，一个红袍人匆匆赶来，问夏承忠：“这、这是怎么回事？这小爷怎么闹成这样。”
夏承忠如见了救星：“哎呀王公公，您可来了，快劝劝殿下，劝劝官家吧！”
这红袍人，正是当今内宦中的第一人，王继恩。
王继恩来历不凡，当年陈桥兵变时，他第一个开的宫门，也是他一马当先取至符太后处取了皇帝的玉玺呈给太祖。当年太祖驾崩时，身为大内总管的王继恩，封了消息，自己骑马到晋王府，拥着当今皇帝即位的。
太宗北伐高梁河，他随侍在侧，也是他在高梁河之战时，抢过太宗上了牛车逃走。多年来随着太宗南征北战，成为太宗的心腹之臣。
而皇长子楚王德崇，更是他看着长大的，他太了解这个小主子的性情了。
楚王德崇雨夜跪殿，必是为他的叔叔秦王赵延美求情而来的。
而这一点，恰恰最令太宗恼怒的事。
自朱温灭唐，此后诸候割据，战乱不休，南北各建政权，统称五代十国。天下大乱，苦的是百姓，要饱受离乱与杀戳。
却说天下事，合久必分，分久必合。各国征战中，逐渐强者越强，弱者越弱，终于大鱼吃小鱼，吃到北方后周，方才显现一统之契机。
乱世出英雄，后周世宗皇帝柴荣继位，以天下一统为任，南征北讨，逐渐一统了中原各地，取得后蜀四州，直逼南唐，尽取江北之地，此后又亲自北伐，夺得辽国所占河北三州三关，打下诺大的一个江山来。
只可惜天不假年，正当世宗雄心勃勃，欲再北上收取幽云十六州之时，却不幸病重而亡，只遗下一个七岁的小儿柴宗训继承大位。
小皇帝继位不久，正值新年之际，忽然接到边关紧急秘报，说是辽国与北汉大举入侵。皇帝年幼，太后识浅，诸事皆无主见，匆忙间急派殿前都点、禁军指挥使赵匡胤率军出征。
赵匡胤本是后周的军国重臣，昔年追随世宗沙场征战，立下无数汗马功劳，他为人礼贤下士，又素与诸将领慕容廷钊、高怀德等交好，身边又有谋士苗训、赵普等人，平时常常聚首，共论天下。此番承国之重任，出征保境，自然将国中精锐兵将，一并带走。
大军出京之时，就已经有一个流言，在市井中渐渐传开，说是“点检作天子”。大军兵行数十里，来到陈桥驿，安营扎寨。这时候，流言中军中越传越烈，于是赵匡胤之弟赵匡义，率谋士赵普，与诸将一拥而入主帅营账，不知谁早准备好了黄袍，赵匡义与赵普一左一右，把黄袍披在赵匡胤的身上，诸将随之下拜行礼，山呼万岁。
赵匡胤很努力认真的推辞了一番，终究依了众人，受了三跪九磕之礼。于是拨营起寨，率大军返回东京开封。至于辽国北汉的入侵，再也无人提起，奇怪的是边境上也真的太平无事的过去了。
赵匡胤派大将潘美等入京先行晓喻后周符太后与众臣，符太后见大势已去，孤儿寡母孤掌难鸣，只得大哭一场，愤愤迁出内宫，交出玉玺。
自此后周天下结束，赵氏大宋江山一统天下。
宋太祖赵匡胤承柴世宗未了遗愿，先灭南汉、后蜀、南唐等国，天下已呈一统之势。
宋太祖历建隆、乾德、开宝诸年号，在位一十七年，于开宝八年驾崩。
当年太祖之母昭宪太后杜氏曾经有言，赵氏得国是因为后周柴氏幼主当国，为免重蹈柴氏之前辙，命其死后传位其弟赵光义，曾有“兄终弟及”的话语。
据说太祖死前，晋王赵光义连夜入宫，至太祖最后一息时，令内侍守住宫门，连宋皇后及二皇子赵德芳、赵德昭皆不得入内，只有晋王一人在旁。当日内侍们只远远见着烛影摇红，听不见太祖说话声，只见晋王的影子于烛影中，时而离席似在逊让，最后只听得有柱斧砍地之声，太祖声音激惨地叫了一声，却听不清叫什么？不多久，晋王传谕太祖驾崩，继位为帝。
太祖皇帝夺柴荣孤儿寡母江山，岂知自已死后，亦是孤儿寡母，江山落于旁人手中。他日在泉下若相逢柴荣，却不知可说得什么话来。
皇弟开封府尹赵光义初登大位，改年号为太平兴国。为安抚诸王，将其弟光美封为齐王，避圣讳改名为廷美并继其位为开封府尹；并封太祖长子德昭为武功郡王、次子德芳为山西道节度使。时年德昭二十岁，德芳十四岁。时人便以为，廷美、德昭、德芳三人会依序继承皇位。
过了数年，时移势易，如今这三人中只余秦王赵廷美。今年三月，太宗当日在晋邸时的旧臣柴禹锡、赵熔、杨守一等人忽然秘密入宫密告，说秦王赵廷美骄恣不法，有逆乱之心，与宰相卢多逊有秘谋，将在太宗巡幸西池时作乱。
太宗正在御花园赏花，听到这个讯息，大吃一惊。此事一涉及秦王，二涉及宰相，实是非同小可。他犹豫了一下，缓缓地道：“可真？须知此事非同小可！”
秦王是皇储，一不小心就是杀身之祸，一般臣下焉敢多说一句。
柴禹锡本是太宗藩邸里的旧臣，因此上说话，与其他臣子相比，便少了些顾忌，道：“官家，秦王素有怨望之言，甚至于酒后说……”
太宗眉一挑：“说什么？”
柴禹锡道：“他说，武功郡王和兴元尹都已经死在官家的手中，迟早也会轮到他。”武功郡王赵德昭，兴元尹赵德芳，正是太祖皇帝留下的两位皇子。自太平兴国四年赵德昭自刎之后，太平兴国六年赵德芳又病死，距今不过半年。
秦王竟是直指太宗害死两位皇子，这话说得剜心。太宗退后三步，回想过来，不禁气得浑身发抖：“好、好，这倒是朕一心善待的好弟弟。朕就差没有把心挖出来给他们了，他不但疑朕，还竟敢如此诬朕。真真连禽兽也不会说这等话来！”
柴禹锡磕头道：“官家，早定对策！”
太宗只觉得头皮一阵阵发疼，缓缓地吸了一口气，扫视众人一眼：“众卿有何见解？”
杨守一道：“官家，本来国事，应询于宰相，可是秦王不法，势将谋变，而宰相却毫无表示，因此上传言说宰相卢多逊结交秦王，有勾通不法之事，恐怕不是空穴来风。所以此事，必不能召卢相商议。”
太宗点了点头：“朕自有分寸。”下面再说些什么话，他并没有听进去。卢多逊为相多年，大权在握，精于权谋，柴禹锡等臣子虽然忠心，却不是卢多逊的对手。
要对付卢多逊，只有找他的老对头——前宰相赵普。
太宗长长了出了一口气，道：“宣赵普。”
赵普匆匆进宫时，日已西斜。太宗在崇政殿召见了他。
太宗与赵普的渊源，足足可追溯到后周时代。当年的陈桥兵变，他与赵普是最主要的策划者和执行者。一个是忠诚的下属，一个是知心的弟弟，合力把赵匡胤推上大宋天子的宝座。
此后，两人也分享着大宋天下的权力。皇弟赵光义，是开封府尹、晋王，赵普是宰相。
在陈桥的那一个黄昏，身为后周臣子的赵普与赵光义一起将黄袍披上太祖的身上。也是赵普，数次冒着逆龙鳞的危险，在太祖面前坚持着自己的不同政见，激烈到跪宫门、掼乌纱。最激烈的一次，太祖愤怒得甚至将奏本撕得粉碎掷在他的脸上，然而赵普，却将奏本的碎片一片片地拾起，补贴好、再次奏上。
那时候最大的几次政见分岐，在于一统天下的计划是先伐北，还是先伐南，连皇弟赵光义也不敢太违兄皇的意见，而赵普却敢数次掼乌纱辞官，气得太祖大动肝火。然而太祖遇到疑难时，还会不由自主地来到赵普的家中，甚至是在大雪夜里也不例外，“宋太祖雪夜访普”与“汉光武严子陵同榻”一样成了千古君臣恩遇的佳话。
到太祖后期，晋王谋位甚急，赵普要太祖收回给晋王的特权，以防晋王坐大。然而太祖已老，犹豫不决，终于到今天由当年的晋王做了天子。太宗登基后，任用卢多逊为相，赵普便成了寓居在家的闲人一个。今日两人重新见面，这一场权力游戏，又要重新洗牌了。
如何既要用着赵普，又要防着赵普，这是太宗的心思。
而如何恰如其分地对付老对手卢多逊，如何在当今皇帝手中重得相位，这对于赵普来说，难度亦不亚于火中取栗。
赵普一进来，便跪倒行礼。太宗忙亲手扶他起来：“朕与赵卿家本是年少之交，许久未见了，今日不过叙旧，休要行此大礼。”
赵普行礼毕，就座，正色道：“君臣分际，最是重要，赵普不敢失礼吾皇。”
太宗捧了茶盏，一边轻拂着上面的茶沫，一边闲闲地问着赵普家常琐事。
赵普肃容一一答了。
过得半会儿，太宗又闲闲地道：“近来可见过延美了？”
赵普道：“臣一直闭门家中，倒不知道外界之情。”
太宗笑道：“我们家的事，你是最知道的了。朕这个弟弟，从小性子就不好，从小到大，也不知道惹出多少事来，都是先皇和朕给他挡着的。实指望他年纪大了，会懂事些，朕这几年国事辛劳，也少理会他的。谁知道竟变本加厉，位高不知自重，在一帮小人的怂恿下，做出种种可笑的事态来。”
赵普放下茶盏，肃容道：“秦王心性，确有些如官家所言。若真只是些小人奉承倒也罢了，只恐有人别有用心，利用着秦王来达到自身不可告人的目地。”
太宗看着他，笑道：“有人别有用心？倒不知赵卿家此意何指？”
赵普看着太宗，大胆道：“臣指的就是当朝宰相卢多逊。”
太宗脸一沉：“你何出此言？”
赵普跪了下来，叩首自陈道：“当年昭宪太后遗命，防着后周故事，因此上有兄终弟及的话。臣忝为旧臣，与闻昭宪太后遗命，备承恩遇，不幸戆直招尤，反为权幸所沮，耿耿愚忠，无从告语。”
太宗冷笑：“耿耿愚忠？”
赵普磕了一个头，从袖中取出一道本章道：“臣本小吏，得太祖与官家知遇之恩，敢不杀身以报。自五代十国以来，中原多有变乱，皇位