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祖孙三人一起吃了晚膳，李太后精神不济，早早地回了千秋殿休息。瑞羽和东应却精力旺盛，拉着对方的手，不停地询问别后情况。
两人絮絮叨叨说了两个时辰，茶水都换了四五遭。殿外巡警报时的宫人击着金鼓，高声唱道：“戌时已过，熄烛安枕；秋高露重，添被御寒；卧起合宜，清健长康！”
宫人的报时提醒了青红，她连忙进来催瑞羽和东应睡觉，“二位殿下，这是太娘娘担心你们不记得时间，特意令巡时宫人过来提醒呢！有什么话明日再说也行，不一定非得挤着今晚。”
东应连忙道：“姑姑，你远途归来，肯定累了，安置吧。”
瑞羽起卧都有规律，此时也已有了倦意，当即跟他道了安置，便歇下了。
一夜好眠，次日清早，晨光熹微，瑞羽刚睁开眼睛，便看到榻前有人在她枕边半蹲半坐着，嘴里还念念有词，她吓了一跳，本来还不甚清醒的神智顿时清醒过来，定睛一看，却是东应。
“小五，你怎的这么早就起来了？这是在念什么呢？吓我一跳。”
“我在数姑姑的眼睫毛，姑姑，你的睫毛真密，我数这么久，居然没数清。”东应眯着眼，嬉笑回答，他顿了顿，又雄心勃勃地说，“姑姑，薛安之说我最近的射艺进步不少，我想和姑姑比一比！”
瑞羽哈哈大笑，拍拍他的脑袋瓜子，“小五，你一早来找姑姑比射艺，是没睡醒吧？”
东应受她奚落，忍不住握拳挥舞，“姑姑，你别把我看扁了！”
“我没看扁你呀，是你自己本来就这么圆！”
瑞羽得郑怀悉心指点，近段时间武艺进步神速，东应无论如何怎么进步，也不可能是她的对手。为了不伤他的自尊心，瑞羽射箭时并没有出全力，只箭中草靶便罢。
比了两轮，两人成绩相当，随侍的宫人内侍欢呼喝彩。瑞羽也意外地夸奖东应，“小五，你的射艺确实长进了，很好！”
东应受她夸奖，却郁闷地放了弓箭，道：“不比了，我知道姑姑让了我！”
瑞羽虽没尽全力，但射箭是她的晨课之一，她也没有懈怠，闻言愕然，“这话从何说起？”
“我射一箭的时间，都够姑姑射三箭了。一样中的，我射靶要开弓瞄准，姑姑却是开弓即射。”
瑞羽射艺已经娴熟，上手便自生反应，她却没想到东应居然看得出来。
她愣了愣，笑了起来，“小五，射艺只是手熟即成的小道，我比你长三岁，多练了两年，有今日的成绩也不足为奇。倒是你现在眼光锐利，强过以前，这才是真正值得高兴的事。”
少年心性不肯服输，东应自不例外。很快他又鼓足了劲，大声说：“不错，我比姑姑小三岁呢！再过几年，我长大了，我就一定能赢你！”
瑞羽笑道：“好，我等你两年后再来赢我。”
她像是在纵容晚辈，却不是真的以为他过两年就能在射艺上赢过自己，东应听出了她的意思，不禁转过头来，认真地说：“姑姑，我是认真的！我一定会赢你的！”
瑞羽见他居然跟自己较劲，正觉得奇怪，便见青红一路小跑地过来，面色急切地说：“长公主殿下，太娘娘急召！”
李太后的脸色很不好，看到瑞羽进来，才勉强给了一个笑容，对她招了招手道：“阿汝，你过来，看看这个。”
瑞羽在她下首坐了下来，接过她递过来的一叠文书，打开一看，不是别的，正是东京官员弹劾她的奏章。
李太后怒道：“东京留守半个月前就弹劾过你一次，我让宰相驳回了，本来以为这事也就罢了，没想到这老匹夫却不识趣，居然又纠集了一伙人上奏章。”
瑞羽翻了翻奏章，笑道：“王母莫气。我截留了东京道的岁赋，他们不好向朝廷交代，上奏章弹劾我也是为了自保，这算不得什么。”
“若只是东京留守府来了弹章，自然算不得什么，可恨的是东内的新君今天居然令人把奏章送了过来，要你今日亲自去立政殿解释。”
这个消息出乎瑞羽的意料。李太后哼了一声，眉眼里尽是阴霾，冷然道：“我只当新君唐阳林为人尚可，如今看来，他也是翻脸不认人的无义之徒，并不是合适的天子。”
瑞羽回想与唐阳林的几次会面，每次他都在纵情享乐，怎么也不像是有野心的人。这样的人，怎么会突然生出这种主意？
“王母，废立之事干系重大，可一不可二。我们都已经决意退出京都了，这新君合不合适，您就不要多管了。至于叫我去立政殿解释，我就去一遭，看看究竟是什么情况，回来再说。”
李太后想了想，道：“这种弹劾要你去解释，他们分明就是不怀好意。我和你一起去，压一压东内的气焰。”
瑞羽想了想，觉得不妥，“王母，如果我们两个都去了东内，到时有什么变故，小五一个人根本撑不起西内。您得在西内坐镇，只要有您在西内牢牢地掌控鸾卫，我去东内就没有危险。”
李太后想想也是，虽不放心，也只得让薛安之抽调了鸾卫高手，护送瑞羽前往东内。
东内经过上次政变，宫人内侍死伤甚多，很多地方都来不及补充人手。入了昭训门，瑞羽便感觉到人数大减的各宫各殿居然有股穷途末路的冷清。
瑞羽一行人来到立政殿外，才看到孙建仁笑容可掬地迎上前来。孙建仁先向她请了安置，才躬身道：“殿下，陛下和两位宰相久候多时，您可来了！”
瑞羽见他神色无异，便对身后的亲卫做了个手势，让他们留在外面小心戒备，自己随孙建仁往立政殿里走。
立政殿里，唐阳林和两位宰相正谈笑风生，看到她进来，唐阳林笑眯眯地招手，“阿汝，快过来坐！”
他丝毫没有九五至尊的架子，亲切随和得如普通人家的兄长。瑞羽却没有丝毫逾越君臣之礼，规规矩矩地行礼叩拜之后，才垂手在他所赐的席位上坐下。
唐阳林兴致勃勃地继续他刚才的话题，对两位宰相说：“……把河豚的头剁了，掏尽内脏，放干血液，毒性就不强了。吃起来鲜嫩无比，且食后略有些舌麻头晕，身体酥软的感觉，真可谓飘然欲仙……”
在瑞羽来之前，他就已经拉着两位宰相说了许久，闲话天下美食，只听得两位老宰相耳鸣眼花，恨不能早早告退。现在瑞羽都来了，他还在喋喋不休，执政事笔的吏部平章事忍不住打断他的话，道：“陛下，长公主还有要事在身，您那些话还是稍后再说吧。”
唐阳林还意犹未尽，但执政事笔的吏部平章事乃是众相之首，他发话催促，唐阳林也不能不从，当即闭嘴不言，转头来问瑞羽：“阿汝，东京留守府的应国公及东京度支使、转运使等十七位官员上书弹劾你专横跋扈，那些弹劾你的奏章你看过了吗？”
瑞羽离席，俯身道：“陛下，臣看过了。”
唐阳林轻唔了一声，又道：“老宰相他们认为此事干系重大，应当召你到御前解释，你有什么话要说的吗？”
瑞羽听他话里话外对自己全无责备，反而处处透露着维护之意，心里觉得十分奇怪：难道这次召她来，不是出于唐阳林的意愿，而是宰相们为了削弱她的势力，才这样做的？又或是她得罪了东京世族大家，触犯到了他们的利益，以致他们联合起来对付自己？
她暗里揣测，口中却流利地说道：“陛下，臣妹冤枉！臣妹此次前往东京水师的水寨是为整顿水军……”
关于东京官员的弹劾，回都之前郑怀就已经教了她反驳弹劾的应对之道，因此她的自辩十分从容。她条理分明地将所有罪名推开后，又反过来弹劾东京留守因玩忽职守以致陪都附近乱匪流寇作乱等二十六项罪名。
执政事笔的吏部平章事安慧与东京留守私交甚厚，听瑞羽自辩之余，又弹劾应国公的罪名，几次想询问细节，却都被瑞羽早有准备地驳回。眼看东京留守应国公弹劾瑞羽不成，却反被弹劾，且天子明显偏向瑞羽，孙建仁等几大阉也在旁边支持瑞羽。见大势已去，执政事笔的吏部平章事安慧便黯然告退，出了立政殿，再回望殿中的情形一眼，暗叹，“皇华二百年江山，便要断送在竖阉妇孺之手……”
唐阳林显然平日颇受宰相们的压制，安慧他们一走，他便一哄而起，唤瑞羽道：“阿汝，这事已经过去了，待在这立政殿里气闷，我们出去再说话。”
瑞羽只觉得今日东内之行诡异离奇，她想看看他葫芦里究竟卖的是什么药，也不推辞，便跟在他身后往外走。孙建仁等人也连忙跟在他身后，笑道：“陛下欲往何处？容老奴等人召銮车前来侍候。”
唐阳林拒绝道：“我和阿汝就在宫里走走，坐什么车。”
出了立政殿，瑞羽的亲卫便迎了上来，想将瑞羽护在中间，孙建仁等人的属下见他们过来抢位，便大为不满，低声咒骂：“不懂规矩的蛮人，乱抢什么？以为这宫里也是由你们横行霸道的乡野？”
唐阳林听到身后的争执，立即回头斥责那小宦官：“禁卫跟随护主乃是分内之责，你不懂也罢，吵吵嚷嚷地干什么？”
瑞羽心一动，知唐阳林这是有意要将随身跟着的宦官赶走，略微踌躇，拿不定主意是不是要遂他的心愿。
那小宦官挨了训斥，被孙建仁狠挖了一眼，只得退开，让瑞羽的侍卫跟上来。这样一挤，跟随唐阳林的宦官便少了许多，只有几个高位的宦官还跟在他身后。
唐阳林面对瑞羽时，又笑容满面，亲切地问：“阿汝，你会下棋吗？”
瑞羽欠身道：“惭愧得很，臣妹是个臭棋篓子。”
唐阳林哈哈大笑，“我的棋艺也差，昨天还被小五说成臭棋篓子呢！”
“小五？”瑞羽有些错愕，她一向告诫东应要深居简出，少与东内有牵连，却不料自己离开京都两个月，东应竟与唐阳林亲近了不少。唐阳林毕竟是名义上的九五至尊，东应跟他下棋也就罢了，竟然还当面说他是臭棋篓子，不是十分亲近的人，不会开这样的玩笑。
唐阳林似乎没有察觉到瑞羽表情有异，笑嘻嘻地接着说：“来来来，阿汝！前面的来清亭景致甚佳，我们去杀一局。”
瑞羽心念电转，笑道：“陛下有意，臣妹自当奉陪。”
孙建仁连忙招手令小黄门去准备坐席、棋盘、焚香等物，然后亲自侍候二人坐下对局。
猜枚争先后，瑞羽执棋先行，下了小星占角，唐阳林却将一粒白子放在了天元中间。
都道是金角银边烂肚皮，边角可以用最少的棋子占最多的地，是走棋者起手的最佳之地；至于起手就下在中腹地段，那占地不易也便罢了，还四面受敌。棋艺出神入化的高手，如果起手不占边角，直取中腹，那简直是自寻死路。
瑞羽看到他这起手，愣了一愣，笑道：“陛下行棋的手法，真有大家风范，出人意料啊！”
唐阳林笑道：“我下棋习惯起手中腹，所以小五才会骂我是臭棋篓子。”
瑞羽心中�