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世纪末，欧洲向资本主义过渡，而美洲还处于原始社会。由于社会发展的进
度不同，世界各国在创造发明成果的取得上也大不相同。总的看，在古代发
明中，中国的成就十分突出。不仅为人类贡献了火药、造纸、指南针和印刷
术四大发明，而且在陶器的使用、铁的制造、文字的发明等方面，中国都作
出了重要贡献。之所以如此，主要因为中国是人类文明发达最早的国家之一，
科学文化发展处于世界领先地位，这就为发明创造奠定了重要基础。
此外，古代发明还有一个特点，就是许多发明成果无法确定发明者。这
一方面是因为年代久远，缺乏历史记载而失传；另一方面，也是由于古代发
明多是几代人努力的结果，很难说是哪个人的功劳。同时，古代发明家的个
人发明成果相对来讲也还比较少，还没有出现近代时期个人取得几十项甚至
成百上千项发明成果的情况，至少从历史记载看是如此。这说明当时受知识
和能力的限制，个人在发明中的作用还不是很突出。
古代发明故事
最早的劳动工具——石器
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（约300万年前）
制造与使用工具，是人和动物的本质性区别。有了工具，就意味着对自
然的改造，意味着生产的开始。因此，人类的文明史，首先就是制造和使用
工具的历史。
那么，人类最早创造的工具是什么呢？是石器。
据推测，人类形成的过程中，在长期使用天然木棒和石块来获取食物和
防卫时，偶尔发现用砾石摔破后产生的锐缘来砍砸和切割东西比较省力，从
而受到启示，便开始打击石头，使之破碎，以制造出适用的工具。
就世界范围看，人类开始制造工具大约是在300万年前。最早的工具大
概没有什么标准的形式，一物可以多用。坦桑尼亚奥杜韦峡谷发现的最早石
制工具，大约距今200万年左右，其典型的石器是用砾石打制的砍砸器。
在旧石器时代，制作石器最原始的办法，是把一块石头加以敲击或碰击
使之形成刃口，即成石器。打制切割用的带有薄刃的石器，则有一定的方法
和步骤：先从石块上打下所需要的石片，再把打下的石片加以修整而成石器。
初期，石器是用石锤敲击修整的，边缘不太平齐。到了中期，使用木棒或骨
棒修整，边缘比较平整了。及至后期，修整技术进一步提高，创造了压制法。
压制的工具主要是骨、角或硬木。用压制法修整出来的石器已经比较精细。
到新石器时代，石器制造技术有了很大进步。首先，对石料的选择、切
割、磨制、钻孔、雕刻等工序已有一定要求。石料选定后，先打制成石器的
雏形，然后把刃部或整个表面放在砺石上加水和沙子磨光。这就成了磨制石
器。
磨制石器与打制的石器相比，已具备了上下左右部分更加准确合理的形
制，使用途趋向专一；增强了石器刃部的锋度，减少了使用时的阻力，使工
具能发挥更大的作用。
穿孔技术的发明是石器制作技术上的又一重要成就，它基本上可分为钻
穿、管穿和琢穿三种。钻穿是用一端削尖的坚硬木棒，或在木棒一端装上石
制的钻头，在要穿孔的地方先加些潮湿的沙子，再用手掌或弓弦来转动木棒
进行钻孔。管穿是用削尖了边缘的细竹管来穿孔，具体方法与钻穿相同。琢
孔，即用敲琢器在大件石器上直接琢成大孔。穿孔的目的在于制成复合工具，
使石制的工具能比较牢固地捆缚在木柄上，便于使用和携带，以提高劳动效
率。
新石器时代的石器种类大大增多。早期遗址中大量出土的农业、手工业
和渔猎工具有斧、锛、铲、凿、镞、矛头、磨盘、网坠等，稍后又增加了犁、
刀、锄、镰等。
原始社会时期生产工具的改进，增强了人们向自然界作斗争的能力，社
会生产和生活的天地变得日益广阔起来。但由于当时人们所能支配的物质只
不过是石、木、骨、角和利用天然纤维简单加工而成的绳索等，这就限制了
工具的创造和发展。
走向文明的关键一步——火的使用
（约50万年前）
火的使用，是人类技术史上的一项伟大的发明。有了火，人们才能从“茹
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毛饮血”的生食变为熟食，使食物范围扩大，对人的大脑和体质的发展有着
重要意义。火给人们亮光和温暖，可以用来防止野兽的侵袭，又能用来猎取
野兽……因此，古代世界各民族都有关于火的神话和传说。
人类是什么时候学会用火的？考古发现告诉我们，北京人是人类最早学
会用火的原始人群之一。在北京人居住过的洞穴里，发现了几层灰烬，其中
一层，最厚的地方达6米，说明篝火在这里连续燃烧的时间很长。灰烬中有
许多被火烧过的兽骨、石块和朴树子。最上一层的灰烬还分成两大堆。这说
明北京人不但懂得用火，而且已有保存火种和管理火的能力了。
从民族学资料看，原始民族最古老的保存火种的方法，主要是用篝火方
式，即不断地往燃着的火堆中投放木柴，使用时让火焰燃得高些，不用时用
灰土盖上，使其阴燃；用时再扒开灰土，添草引燃。
只有当人们从利用自然火并保持火种不灭到能够人工取火，这才算是第
一次控制了这种变革物质的、强大的自然力。很难说清人工取火是什么时候
发明的。但人工取火的发明可能与制造工具和武器时对木、石等的加工过程
有联系。人们很早就已观察到，当加工燧石时，有时会有火花溅出。也已注
意到，当钻木、锯木、刮木时，木头会发热，甚至发生烟火。有了这些启示，
又经过长期的经验积累，人们终于发明了人工取火的方法。
古书中有“燧人氏”教民“钻燧取火，以化腥臊”的记载，还说：“木
与木相摩则燃”。钻、摩、锯、压这类取火方法都需要一定的技巧，否则是
取不出火来的。
火的使用是人类走向文明的关键性一步。因此，恩格斯说：“就世界性
的解放而言，摩擦生火还是超过了蒸汽机。”
弓箭的出现
（约28000年前）
早在人类早期的渔猎时代就已有了弓箭。根据考古发掘，在旧石器晚期
已有石镞，它是渔猎时代已经产生弓箭的有力证明。
上古时期，人类要生存在自然界，就要猎取食物，而弓是保障人类生存
的利器。大约28000年以前，中国人已经创造了弹弓。后来弹弓进一步发展
为弓矢，用箭射击。箭杆有竹杆、木杆。为了利于箭的飞行，在箭杆末端又
装置了箭羽，这是射程增大到一定程度时所必需的装置。
早期的箭镞有石制、骨制和角制的。大概在旧石器时代箭镞多用石制。
到了奴隶社会才出现了金属箭镞。
中国在春秋时已有了弩。到战国时，强弩可射600步。到汉代，弩机的
“望山”上开始出现了刻度，它相当于现在步枪上的标尺，使射击的准确性
大大提高了。
到宋代，各种新式的弩和箭纷纷出现。宋熙宁元年（1068年）有平民李
宏造神臂弓，这也是强弩的一种，能射340余步。后来又有人造出了神劲弓，
比神臂弓射的还远。绍兴11年（1141年），韩世忠对一种凤凰弓加以改造，
取名克敌弓。后来，宫廷又对克敌弓加以改进，既减轻了弓弩的重量，又增
强了发射力量。总之，宋代弓箭制造已达到很高水平，不仅加工精致，而且
不断革新。
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陶器的发明与使用
（约26000年前）
陶器的发明，在制造技术上是一个重大的突破，它既能改变物件的性质，
又能比较容易地塑造便于使用的物体的形状。既具有新的技术意义，又具有
新的经济意义。因此，它一出现很快就成为人们生活和生产的必需品。
世界上许多地方，陶器是由于在编制或木制的容器上涂上粘土以使之能
够耐火而逐渐被发明的。在长期实践中，人们发现成型的粘土不要内部容器
也可以烧成陶器，于是陶器就这样被发明出来。
人们所知的最古老的陶器，是在捷克斯洛伐克摩拉维亚的多尔尼维斯托
尼斯发掘出来的，年代约为26000年前。人们在那里发现了烧过的陶土的碎
片，这些陶器做成各种动物的模样，制作十分粗糙，大多数陶器上还有戳出
的印记。
在近东一些地区发掘出了约5600年前的陶罐，上面有用赭石装饰的几何
图案。在美索不达米亚发现了约3600年前的一种原始的陶工旋盘。它是一个
安在枢轴上的转盘，制作陶器时由一个助手转动，这样，陶工就可以把两只
手腾出来了。当然，对于制陶来说，最重要的是陶器的烧制。最初陶器的泥
胎是在太阳底下晒干的，或是在火里烧干的。但这两种方法都不理想，容易
使陶器干裂，必须使它慢慢干燥才能保证质量。公元前4000年，在美索不达
米亚和波斯出现了火焰不直接跟陶器接触的竖窑。这些竖窑有的一直保存至
今。经竖窑烧制成的陶器，因火力均匀，不易变形龟裂，颜色也比较齐一。
大约在公元前4000年左右，出现了陶工作坊仿制其他东西的一种工艺。
为了用人工的方法产生深蓝颜色，美索不达米亚的陶工在陶罐的表面粘上铜
矿砂，然后再进行烧制，产生闪光的表面。
到公元14世纪末叶，莱因地区的人们研制出一种为陶器上釉的技术。美
索不达米亚人已经知道在第二次烧制时用锡釉来产生不透明的白色釉面。这
种方法在当时的欧洲十分流行，人们用金属颜料把釉面涂得非常好看。陶器
中最有名的是意大利的花饰陶器，它非常坚硬，能用作室外装饰。
鱼钩的发明
（约10000年前）
在欧洲，鱼钩大约是新石器时代的一项发明。在黑海和亚德里亚海之间
的勒平斯基维尔有个沿河的居民点，考古学家在这里发掘到大堆大堆的厨房
垃圾，其中有许多鱼骨头。鱼钩也在这大堆发掘物中被发现了。
在巴基斯坦，可能早在10000年前就有了用弯曲的骨头做成的鱼钩。这
时，苏丹的查赫纳布已有用尼罗河牡蛎的壳做成的鱼钩。澳大利亚的土著也