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起色——她的病频频发作，各种手术方案悬而未决。
她终于对为她诊治的医护人员失去了耐心，她说：“他们根本不知道我
到底得了什么病，我自己也不知道。我想最好还是摆脱这些医生的摆布。”
她后来设法找到一名通常被人们称作会作人情的医生，尔后宣布说那位
医生建议她去阳光充沛、气候温暖干燥的地区疗养。“我们今年冬天去埃
及。”母亲通知我说。
我们再次将邸宅出租了。幸亏那时去国外旅行的费用相当低，仅阿什菲
尔德的高额租金就足以支付旅居国外的开销了。
此时，我已经作好了步人社交界的准备，头发已经挽起，高高地盘在脑
后。把发网罩在发髻上。在那个时代，这种希腊发式意味着女子已进入成年。
这样的打扮极为和谐，尤其是配上晚礼服。我的头发留得很长一一长得过了
臀部。这对—个女子来说是——种荣耀，其结果，长发总是散落下来，叫人
对它无能为力。为此，美容师设计出一种假发罩——一个大的假发罩。先将
自己的头发紧贴头皮固定住，然后把假发髻别在上面。
对于一个女子来说，初涉社交界是一生中的一件大事。
如果家境富裕的话，作母亲的一般要为女儿举办一个舞会。
而且理所当然地该在社交忙季去伦敦住上一段时间。邀请来跳舞的都是
自己的亲朋好友，应邀去参加的也都是自己朋友举办的舞会。要想邀请到足
够的男舞伴是件不太容易的事。不过这毕竟是一些非正式的家庭舞会。或者
你还可以邀上一大群朋友去参加慈善捐助舞会。
然而，这些当时对我来说都是不可能的。麦琪初次步入社交界时去了趟
纽约，参加那里的宴会和舞会。当时父亲出不起钱供她去伦敦参加社交忙季
的活动①。如今对我来说就更是不可能的了。母亲为此焦虑不安，这是女儿
生来就应享有的权利，也就是说，女儿已经由一个学校里的黄毛丫头出落成
一位妙龄女子了，理应像蝴蝶一样自由飞翔．飞到姑娘和小伙子们中间。总
之，作母亲的应该为她创造寻求合适配偶的良机。 ①伦敦的社交忙
季：每年初夏，伦敦的社交活动最频繁，故称为忙季。——译注。
由于家境不好，母亲心里明白，让我按常规步入社交界是有困难的。她
之所以选择开罗作为她的疗养地，主要是为我着想。开罗的确对我很适宜。
我生性腼腆，不善交际。
最好的办法就是让我有一些这方面的经历，使我渐渐熟悉舞会，习惯与
青年男子交谈及其他一些社交方式，把社交看作日常的事情。
在姑娘们的眼里，开罗是一个美妙的梦。我们在那里逗留了三个月。我
每星期参加五次舞会。舞会分别在几家大旅店中轮流举行。开罗驻有五个团
的军队。每天都有马球比赛。住在这些不很豪华的旅店里．生活费用比较低
廉，所以可以尽情地享受这里的娱乐。冬季旦游人纷至杏来，多是母女同行。
我起初显得怯生，在许多方面——直忸怩。
但却非常爱跳舞，而且跳得也好。我喜欢跟青年男子相处，不久极发现
他们也喜欢我，所以，一切都一帆风顺。此时，我年方十七——开罗本身对
我毫无意义一一十八到二十一岁的妙龄女子除了青年男子，极少他顾，这是
合乎情理的，无可厚非。
然而，在开罗时，我的春情并未萌动。要做的事情太多。
每日的交往应酬不暇，还有许多讨人喜欢，风度翩翩的小伙子。能使我
动情的都是一些四十岁左右的男人。他们不时地走上前来，友善地邀请我跳
舞，像对待小姑娘那样逗弄我，但仅此而已。根据社交习规，每个晚上至多
与同一男子跳两次，否则陪娘那敏锐的目光就会盯上你。
一位年轻的叫特里劳尼的康沃尔郡人和他的好友是我的主要舞伴。他们
都在第十六步兵团服役。有位年龄稍大一些的上尉叫克雷克，他已与一位漂
亮的美国姑娘订了婚。
一天晚上，我跟他跳完一个舞后，他把我送到母亲面前对她说：“这是
您的女儿吧，她学会了跳舞，而且跳得非常好，不过您还得教会她说话。”
我跳舞的时候一句话也不说，难怪他责备我。
我很快就成了马球迷，每天下午的比赛逢场必到。母亲为了开拓我的视
野，偶然带我去博物馆参观、她还提议我们俩顺尼罗河而上，到卢克苏尔游
览名胜。我满眼泪花，激烈地反对：“不，妈妈，不去，我们别现在去那里。
星期一要举行化妆舞会，我还答应人家星期二去卡纳克野餐。。”我罗列出
一大堆借口。在当时，古代奇观是我最不感兴趣的事情。
幸亏母亲没有硬拽着我去。卢克苏尔、卡纳克等埃及名胜，引起我强烈
的兴趣还是大约二十年后的事了。在当时，我要是带着这种兴味索然的眼光
去游览这些名胜，岂不是对伟大艺术的亵渎。
埃及之行对我大有稗益。有些事情可以一举多得。现在看来，那年冬天
住在埃及解决了我们生活中的一系列问题。母亲当时陷入无力支付女儿进行
社交活动费用的窘境，她竞找到了解决的办法。我克服了自己的局促。用当
时的话说，“我懂得了怎样举止得体。”如今的生活方式与从前已经大不相
同，所以在此对过去的行为规范作出解释几乎是不可能的事。
埃及之行使我获益匪浅。我想不出什么其他的方式能使我如此快地克服
了生来就有的笨拙。这三个月对一个姑娘来说自然是绝妙无比的。我结识了
至少有二三十个青年男子，只是由于我年龄还小，只顾尽情享乐而没有爱上
任何人。我虽然也曾向两位古铜色脸膛的中年上校递送秋波，但是他们却已
被俏丽的少妇们—他人之妻——迷转，对我们这些不会卖弄风韵的姑娘们并
不感兴趣。我曾受到一个一本正经的澳大利亚年轻伯爵的困扰。他总是盯住
我不放。我尽量回避他，但他总能在人群中找到我，邀请我跳华尔兹舞。我
说过我是不喜欢跳华尔兹的。这位伯爵跳的是难度最大的一种华尔兹——以
高速度的长时间左旋为主。每次都转得我头晕眼花，总感到自己要摔倒在地。
在希基小姐的舞步学习班里，左旋步并不受欢迎，所以我也缺乏这种舞步的
训练。
我新结识的朋友中，大多是年轻的中尉和少尉。我们之间的友情是亲密
的，但并非认真的。我观看他们赛马球，他们受挫时为他们鼓劲加油，得胜
时，为他们欢呼喝彩。
他们也在我面前争先恐后地表现自己的强悍。我发觉要想跟年龄稍大一
些的男人搭上话是困难的。他们的名字如今大多已被遗忘了。只记得当时有
一位叫海勃德的上尉，他常邀请我跳舞。在我们母女俩乘坐的从开罗到威尼
斯的轮船上，母亲若无其事地对我说：“你知道吧？海勃德上尉想跟你结
婚。”
“什么？”我万分惊讶，“他从未向我求过婚，也未跟我提起过这事。”
“是的，可他对我说了。”母亲答道。
“对您说了？”我诧异地问道。
“是的，他说他非常爱你。问我是否认为你还太年轻。他说，也许他不
该直接向你提起这门亲事。”
“那您是怎么答复他的呢？”我问。
“我告诉他，我敢肯定你不爱他，最好还是放弃此念。”
“唉呀，妈妈！”我忿忿地嚷道，“您真不该说这些！”
母亲骇异地望着我问道：“你的意思是说你爱他吗？你会考虑嫁给他
吗？”“不，当然不是了。”我说，“我压根就没想要嫁给他，我不爱他。可
是我想，妈妈，您该让我来给自己的求婚者作出答复。”
母亲为之一震，接着，她爽快地承认自己错了。“要知道。我当姑娘的
时候毕竟是很久以前的事了。我明白你的意思。是的，人们喜欢让人直接向
自己求婚。”
为此我怄气了好长一段时间。我渴望体验到别人向我求婚的滋味。海勃
德上尉是个英俊的男子，不讨人嫌，舞跳得也不错而且富有。可惜我没能想
到要嫁给他。事情往往是这样：一个小伙子爱上了你。而你并不喜欢他，他
马上会变得乖顺可笑——男人们坠人情网时，总是设法让自己看上去像一只
生病的绵羊。假如姑娘喜欢上这个小伙子，看见他这样就会受宠若惊，而且
在他面前按按不住自己的兴奋之情，要是她不喜欢他，就不会容他在自己的
心里有片刻停留。生活就是如此不公正。恋爱中的女人看上去比以往好看十
倍：两眼炯炯有神。双颊泛着红晕，连头发都放出异样的光彩。她们的谈吐
也变得措词巧妙．情趣横溢。
这就是我经历的第一次求婚，对此感到大为不满意。第二次求婚来自于
一位六英尺五寸高的年轻人。我十分喜欢他，我们曾是好朋友。他更明智些，
并不想通过母亲向我求婚，这使我很高兴。他设法与我们乘同一班由亚历山
大港到威尼斯的客轮。很遗憾，当时我对他仅仅是抱有好感。我们曾在短时
间里有通信来往，后来他被派往印度。我要是再过几年以后还能见到他的话，
也许会认真考虑他的求婚。
2
我这样描述自己的生活会使人感到我和我周围的人都相当富有。如今，
只有有钱人才能享受这些乐趣。其实，我的朋友几乎都出身于中等收入的家
庭，家中大多没有马车．更不会有当时刚问世不久的汽车或摩托车。这些只
有富翁家里才配备得起。
青年女子的晚礼服通常不超过三件、而且一穿就是几年，每过一个季节
就得花上一先今买一瓶帽子油，把帽子重刷一遍。我们步行去参加社交聚会、
游园会和打网球。如果是去乡下参加晚上举行的舞会，倒是可以租一辆马车。
在托基，人们不常举办家庭舞会，圣诞节和复活节期间例外。八月间，人们
多喜欢留客人住下，结伴去参加赛船会上举办的舞会，或者在当地某间大房
子里举办的舞会。
乡下的邸宅里也举行聚会，我头一次去沃里克郡几位友人那里作客还有
些拘束不安。
他们都嗜好狩猎。康斯坦斯，莱斯顿·帕特里克太太自己不打猎，只是
赶着一辆小马车往来于各个集合地点。我也陪她同行。母亲严格禁止我骑马。
“你骑马的技术不高，”她说，“万一把人家珍贵的马摔伤了，后果将是不堪
设想的。”然而，也没有谁邀请我乘他们的坐骑，恐怕也是出于同样的顾虑。
罗尔斯顿·帕特里克一家待我十分友善，他们称我“小桃花”，也许是
因为我总爱穿一件粉红色的晚礼服。罗宾动不动就逗“小桃花”，这时康斯
坦斯太太就像保护人似地悄悄向我使眼色，为我出主意。他们有一个活泼可
爱的小女儿。我第一次去的时候，她才三四岁。我在那儿的大部分时间里都
在跟她一起玩耍。康斯坦斯生来就爱为人作媒，我现在才意识到、在我几次
拜访她们期间，她给我介绍了几位适龄的好小伙子。我时而也偷偷地骑马。
记得有一天我跟罗宾的两个朋友在外面骑马，由于这是一次偶然的机会，我
还没有骑马的习惯，身上仍穿着粉色的长裙，头发又没有扎紧，仍旧像当时
所有的姑娘那样戴着假发。回来时，我骑着马穿过街道，头发完全散开了。
假发不时地掉落在