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“我听到有人进来？”斐德列克问。他的声音还是很镇定。
“对。你听到法官进来。你丢下手枪，从落地窗脱身。你必须把枪留下来，好证明只开了一枪。你有把握我们从这把枪追踪不到你，我们的确也不能。
“现在你只剩下一件事要做。你知道，打了那通电话后，警方马上就会沿着惟一的一条路前来。所以，你开车回到原地，故意把车子停在反向的车道上，打开大灯，挡下艾伯特·文斯，告诉他黑杰夫的事，好让大家都清楚‘发生’了什么事，就像你打给接线生女孩的电话一样。”
葛汉说这个结论时，急切响亮。说了这么多话以后，终于可以喘一口气。
“证据在这里，”他加上一句，拍了拍手提箱。
“巡官，这是你惟一的证据？我得说相当具有说服力，可是你要证明我有罪的证据就只有这样吗？”
“不只是如此，”葛汉平静地说，“这就是为什么我要艾顿小姐在此的原因。”
康丝坦思远远地靠在餐具柜上。她似乎想离珍·坦纳特越远越好。她苍白细致的小脸现在看起来像是因病憔悴。
“我——我？”她结结巴巴地说，又退一步。
“是这样的，先生，”葛汉继续说，在转向艾顿法官前给了她一个同情的笑容。“我们一直对艾顿小姐的陈述有所怀疑。到现在还是。可是，一直到菲尔博士解释额外的子弹和打电话者另有其人前，我们都误会了，我们以为她说谎是为了保护你。
“可是我一想：‘她那些证词是怎么保护她父亲的？’她的证词不能保护你，也没这个意图。她说的话对你都没有多大帮助，对吧？其实，她惟一坚持的一件事是……是什么呢？让我告诉你。她看见莫瑞尔先生沿路走来，在8点25分进了小屋。
“天啊．这一点让我突然明白过来！她不是要保护她的父亲，而是巴洛先生。”
葛汉转身面向康丝坦思。他又是皱眉又是困窘，脸上的荨麻疹在明亮的灯光下越显鲜明，可是他认真的模样似乎说动了康丝坦思。他客气地说：
“好的，小姐。现在的情形是这样，我们能证明8点20分，你在恋人小径上的电话亭，离凶案地点只有60呎远。即使无从证明，我们也知道你对我们撒了个小谎。莫瑞尔先生在8点25分前就已经丧命，脑袋中了颗子弹的人不可能还走在路上。你若坚持原本的说辞，就等着惹上大麻烦。
“小姐，我的看法是，你看见巴洛先生击毙莫瑞尔先生。”
他清了清喉咙。
“我认为后来你奔向电话亭，情绪可能相当激动，打算打电话给坦纳特小姐，大概是想请她派一辆车带你回家。但是电话没打成，所以你回到小屋。该死，小姐，你人离现场那么近，不可能没看见什么或听见枪声。你谎称你在莫瑞尔先生死后的时间见到他，证明你一定知道什么！我们惟一要考虑的问题就是，是否有必要把你拘禁起来，因为你——”
“不是的！”康丝坦思大喊。
“我不会再提这一点，”葛汉说，“我不想让你认为我在强迫你，我没有这个意思。我只想说：如果你确实看见巴洛先生开枪，你有责任告诉我。你不能坚持先前的说法，假如你不肯改口，我们会一直追问到底，你会有大麻烦的。”
葛汉做了个怪表情，显然本来该是个同情的笑容。他张开双臂。
“说嘛，小姐！”他劝说着，颇有说服力，“我刚说的没错，对不对？你是不是看到了什么？是不是巴洛先生对莫瑞尔先生开了枪？”
康丝坦思缓缓举起手来，把手捂在脸上，若非是想把脸藏起来，即是要控制情绪。她的十指纤纤，擦着红色的指甲油，没有戴任何戒指。时间一分一秒过去，时钟滴滴答答仿佛过了永恒，她只是僵着身子杵在那儿。最后，她垂下了肩膀，垂下双手，张开了眼睛。这双眼睛似乎问了个问题，指望有人能在最后一刻及时给她个答案。
“没错，”她低声说道，“是他下的手。”
“啊！”葛汉说，吐了一大口气。
艾顿法官的雪茄已经熄了好一阵子。他从棋桌上的烟灰缸拈起雪茄，又点了一次火。
珍·坦纳特哀叹一声，像是呜咽着。珍从头到尾都是一副不可置信的表情。此刻，她不停地猛力摇着头，但没说话。
菲尔博士也不发一语。
斐德列克·巴洛拍了一下膝盖，仿佛拿定了主意，从沙发扶手站了起来。他走到珍面前，双手捧起珍冷若大理石的脸庞，给了她一吻。
“别担心，”他坚定地向她保证，“我会打败他们的。光是时间，他们就全都搞错了。但是——但是，那个间接证据……”
他把手抹过前额，似乎没了法子。他看了艾顿法官一眼，法官脸上毫无表情。
“好吧，巡官，”最后，他挺起胸膛，“我跟你走。”
第二十章
斐德列克·巴洛被收押的隔天晚上。5月1号星期二，艾顿法官坐在小屋的客厅里，与菲尔博士下着棋。
桌旁的电暖气开着，今夜暴风雨来袭。窗子受着海风抽打怒击，海浪波涛汹涌侵犯陆地仿佛大军压境。外头的夜色缀着白色浪花点点。
屋里有电暖气，暖呼呼的，灯光也很温暖。棋盘上随局势开展的红白棋子闪着微光。法官与菲尔博士已经相对无言了好一阵子。两人入神地思索着棋局。
菲尔博士清了清喉咙。
“先生，”他问，头还是低着，“你今天过得还愉快吗？”
“唔？”
“我说：你今天过得还愉快吗？”
“普通，”法官答道，终于走了下一步棋。
“我指的是，”菲尔博士也下了一步，“你的女儿一定很难受。她很喜欢斐德列克·巴洛。可是依法她必须出庭作证让他被定死罪。尽管如此，这件事还是有可供哲学思考的一面，诚如你所言，世上再没有比以感情为基础的人际关系更没有价值的事了。”
两人又沉默了下来，研究着棋局。
“还有年轻的巴洛，”菲尔博士继续说。“怎么说都是个正直的年轻人，前途一片光明，这会儿都没了。即使他被判无罪（我觉得有可能），前途也毁了。他在你受人怀疑时勇敢挺你，你一定相当感动。可是，诚如你所言，世上再没有比以感情为基础的人际关系更没有价值的事了。”
艾顿法官对着棋盘皱眉思考着。他又考虑了一会儿才出手。
“顺便提一句，”菲尔博士又接着说，“这可会伤了珍·坦纳特这个女孩的心。昨天他们带他走时，也许你有注意到她的表情？可是，话说回来——你根本不认识她。不管怎样，都诚如你所言，世上再没有比以感情为基础的人际关系更没有……”
戴着大眼镜的艾顿法官抬眼瞥了一下，又继续研究棋局。
“你下的是什么步数？”他抱怨，对棋局目前的情势不服气。
“这是我发明的，”菲尔博士说。
“真是如此？”
“是的。你大可称之为猫捉老鼠招。方法就是让对手自以为占了上风、安全，然后再出其不意逆转。”
“你以为你可以凭这招赢棋？”
“试一试无妨。你对葛汉起诉巴洛案有何看法？”
法官皱起眉头。
“立论坚强，”他承认，眼睛仍盯着棋盘，“不尽完美，可是足以定罪。”
他走了一步棋。
“可不是吗？”菲尔博士同意，使劲在椅子扶手上捶了一拳。“形容得真好。面面俱到，相当完整，几乎没有未了结的问题。足以定罪！这类的案子通常如此。这个解释串起所有事实。这个解释非常有说服力。可惜的是，这个解释不对！”
就在菲尔博士把身子凑前下了一步棋，他抬眼又说：“你我心知肚明，你才是杀了莫瑞尔的凶手。”
屋子外头狂风夹带浪花，吹过沙滩。远处碎浪击岸的隆隆声似乎让墙上的麋鹿头轻轻震动着。艾顿法官把一只手伸向电暖气，目光仍在棋局上，但闭紧了嘴巴。
“该你了，”他说。
“你没有话要说吗？”
“你得先证明才行。”
“一点也不错！”菲尔博士加重语气答道，带着同样热切的态度。“我没办法证明！这就是这个案子巧妙之处。真相实在令人难以置信。没有人会相信我的。你根本不必要担心你在人世的安危。你奉行罗马人坚忍、不露情感的准则，这会儿有了代价。你杀了人，让一个朋友顶罪，别人也绝对无法将你定罪。我得好好恭喜你。”
薄唇闭得更紧了。
“该你了，”法官耐着性子，再说了一次。等对手走了一步，他说：“你凭什么认为我杀了莫瑞尔先生？”
“亲爱的先生，我一听到你从查尔斯·霍立爵士偷来那把手枪的事，心里就有数了。”
“哦。”
“没错。可是你还是很安全。这位地位崇高的人不敢背叛你，会出言保护你的，而我说的话跟他比起来无足轻重。”他啪地打了个榧子。“爱你的女儿一样保护你。她目睹你杀了人，为了不供出你，只得说是巴洛下的手。我得再度恭喜你。你昨晚睡得可好？”
“去——去你的！”何瑞斯·艾顿吸了两口气才说出来，同时在棋桌上敲了一拳，把棋子都打乱了。
菲尔博士没吭声，慢慢把棋子摆回原来的位置。
“帮我个忙，”法官顿了一下说道，“告诉我你知道什么，或认为你知道什么？”
“你有兴趣听？”
“洗耳恭听。”
菲尔博士把身子向椅背靠去，有如倾听外头暴风雨的模样。
“有个位居高位的人，”他说，“让地位冲昏了头。他的罪（我们能这么说吗？）不在他判案过于苛刻或严厉，而是以为自己不会犯错——以为他评断人绝不出错。
“可是他会犯错，他也犯了个错。
“这个人为了保护女儿，决心行凶。可是他是位法官。他见过的凶手比他手上的掌纹还多。各种凶手，不论是智慧型、蠢蛋型、怯弱如鼠还是天不怕地不怕的，他都见识过。他也知道没有所谓天衣无缝的罪行。
“他明白凶手会被逮到不在计划不周或是警方聪明过人。凶手会被逮到，纯粹出于意外——发生在犯罪过程中诸多无法意料的巧合。不巧有人正看着窗外，有人注意到一颗金牙或想起一首歌。所以，这个人晓得最完美的罪行就是最简单的，亦即让巧合发生的几率与给警方的线索降到最低。
“从警方无从追查到你的来源取得一把手枪，在没有人的地方伏击受害人，开枪杀了人，再一走了之。警方可能怀疑你，问些难缠的问题，可是他们证明不了什么。
“所以这个人，何瑞斯·艾顿，要安东尼·莫瑞尔在特定的时间，到他位于海滨路上的家。隔天，他去了伦敦，从我们猜到的地方偷了一把装满子弹的枪，然后回到小屋。
“8点过后，他戴上一双手套，把手枪放在口袋里，离开小屋。他踏上草坪后面的小路，到哪儿去？当然是恋人小径。这是惟一的一条连接通尼许镇和此地的大马路。恋人小径旁边的边坡很高，他可以在暗处等着受害人出现。这是必然的选择。
“8点18分左右，莫瑞尔走了过来。何瑞斯·艾顿一分钟、一句话都不浪费，从小径现身，从口袋掏出手枪。莫瑞尔一看见路灯下的你，马上明白是什么状况。他转身，斜�