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“我现在不是在问你权利的问题，碧杜儿！”班斯温和地说：“我只是想知道，先生有那么早就使用他这种权利的习惯吗？”
“是的，正如你说的，他今早是使用了这项权利了。”
班斯让女佣走后，即起身走到窗边。这其中好像有些令人费解的细节，他站在那里俯看着河边的过往情形。
过了一会儿，班斯才开口说道：“今天早上8点，一定有一只云雀飞过——而且，草丛中可能还有蜗牛在爬呢！但是，这世界上不是每件事都很顺利的。”
马卡姆困惑地看着班斯。
“你在想些什么呀？”检察官问道：“对于碧杜儿的陈述，我觉得我们根本不用当一回事。”
“很伤脑筋的是，这件事我认为不能轻易泄漏掉。”班斯头也不回，平静地回答：“但是，目前，我们只能说碧杜儿的陈述没有什么具体的意义。我现在只知道，今天早上当史普力格断气后，有两位主角在附近打转。我想教授和德拉卡夫人在后院的会面，也许就是你最喜欢说的巧合吧？而教授对德拉卡夫人那种伤感的态度，一定也显示他两人之间有着什么关系吧！我认为有必要再对教授饭前的约会做进一步的调查。”
班斯突然靠向窗边。
“啊！亚乃逊来了，他好像有些兴奋呢！”
不久，就听到玄关的门被钥匙打开的声音，亚乃逊好像走到走廊下了。他一看到我们，就马上进到客厅来。连个招呼也不打，开门见山地说：
“听说史普力格被杀了？到底怎么回事？”亚乃逊热切的眼神直射到我们每个人的身上。“你们是来问我有关那个男子的事情吧？请问吧！”亚乃逊很快地把手上的包包放到桌子上去，坐在长椅子的一端上。“今天早上有一名刑警到学校来，问了一大堆愚不可及的问题。他问我对约翰·史普力格这个人了解多少……我不屑于回答他的问题，他竟然还以为史普力格的死是和争风吃醋有关。史普力格和女生根本扯不上关系！在他的脑袋里，除了念书以外，别无其他念头了。他是四年级的数学科目中，成绩最好的一位学生，从来没有旷课过。今天早上，我发现他没有出席时，心里就知道一定是发生了什么大事了。吃中饭的时候，终于听到了这件凶杀案……你们有没有查出什么眉目来？”
“没有，亚乃逊先生。”班斯直定定地看着他。“但是，我们还可以再给你的数学公式一个新的因数。约翰·史普力格今天早上是被手枪射中头部死亡的。”
亚乃逊有好一会儿动也不动地看着班斯。然后抬起头，发出了嘲讽的笑声。
“真是个恶魔在恶作剧——像杀了罗宾那样，今天又弄出了新的花样来了！”
班斯简短地将凶案的情形描述了一次。
“这就是目前我们所知道的全部。”他下结论说。“怎么样？亚乃逊先生。你如果有什么问题，请尽量问吧！”
“很可惜，我没有问题。”亚乃逊好像真的被吓倒了。“没有。史普力格是我教过的学生中，头脑最好的一个。他简直是个天才，实在不应该叫做约翰的，还有其他更好的名字嘛！结果，你看，名字就决定了他一生的命运，而且还是被射穿脑袋的。他怎么和罗宾的下场一样悲惨。”亚乃逊搓着手，一股哲学家的气质突然出现在他的脸上。“你告诉了我你所知道的全部，我在解这道数学式时需要许多的整数，这样才可能找出解题的方法。”亚乃逊很为自己的专长而得意。“你还记得凯普勒的微积分基本公式吧？凯普勒做了一个葡萄酒桶——使用最小的木材，做出一个最大容积的桶子来，在这个实验中，他才发现了这项法则。也许我为了解决这件事情而拓展了另一次科学研究的新领域吧！而罗宾和史普力格是殉道者！”
亚乃逊的这番话也许有他的抽象性的思考理念，但在我听来却感极端的厌恶。但是，班斯对于他的冷言冷语却一点也不以为然。
“有一件事我忘了讲。”班斯说。他回头看着马卡姆，向他要那张写着公式的纸片，交给亚乃逊：“我是在史普力格尸体下面发现的。”
亚乃逊以认真的态度看着那张纸片。
“主教这号人物又好管闲事地用与上次那张字条同样纸质、同样打字机的方式写着这条坦索尔公式。如果说是其他的坦索尔公式的话一例如，G．∑就是应用物理学上常用的，任谁取得这项公式也不奇怪。但这非一般之物。！对了！我最近的一天晚上，还曾和史普力格谈过这条公式呢！”
“派因说史普力格在星期三晚上上曾经来访。”班斯插嘴说。
“啊，是吗？对，没错！就是星期三。帕第和德拉卡也来了。我们一起在讨论玻璃座标的问题。而且，最先提出坦索尔公式的，好像是德拉卡。而帕第认为把高等数学应用到西洋棋上是一件太浪费的事……”
“你偶尔也下西洋棋吗？”班斯问。
“以前会玩。但是现在已经没有了。不过，这实在是一个好游戏——当然，在比赛时就不一定很好玩了。”
“你曾研究过帕第的定迹论吗？”（对于当时班斯为什么会问这种无谓的问题，我并不明白。马卡姆也好像开始不耐烦。）
“可怜的帕第。”亚乃逊若无其事地微笑着。“他的数学实在不太好。不过，倒还足以当高中的数学老师。他钱太多了，只是一味地沉迷于棋上。我可以说，他的西洋棋定迹论实在不太科学，我甚至还可以告诉他，如何能够破解他的招数。但是，他现在还不知实情呢！最近，卡巴布蓝卡、威多马、塔库科瓦等人相继出现，已经把帕第的那一套定迹论弃之垃圾桶去了。他虽然也努力地研究新的定迹论，但就是没有什么起色。目前，他正在读威鲁、席尔巴斯泰、艾迪登、马哈的论述，想要得到一定灵感。”
“愈来愈有意思了。”班斯一边说，一边为亚乃逊的那枝香烟送上火。“帕第和史普力格熟吗？”
“不，他们只在这里见过两次面——仅止于此而已。帕第和德拉卡比较熟。他经常问德拉卡有关潜能问题。他很有心发动一次西洋棋革命呢！”
“那天晚上，当你们在谈理曼·克理斯菲尔的坦索尔公式时，帕第有没有表现的很感兴趣的样子？”
“没有，他的领悟力不太好，要他把时间空间的曲率应用到棋盘上，未免太难为他了。”
“对于这张纸片是在史普力格的尸体旁发现的这件事，你有什么看法？”
“我没什么感觉。如果是史普力格写的话，那很可能是从他口袋中掉下来的。但是，有谁会那么麻烦地用打字机打数学公式呢？”
“一定是主教！”
亚乃逊边抽着烟斗，边笑了起来。
“主教X。我们一定要找到这个家伙，真是个神经不正常的疯子。他的价值观念一定也错乱了！”
“一定是的。”班斯同意他的看法：“哦，我差一点忘了问你一件很重要的事，府上有没有枪？”
“什么？”亚乃逊愉快地说：“真希望我不会让你感到失望。可是，糟糕的是，我们没有手枪，没有秘密隧道，也没有秘密楼梯。全是光明正大的。”
班斯好像演员一般，夸张地叹了口气：
“很可惜……太可惜了。我本来寄以厚望的！”
蓓儿·迪拉特不声不响地下楼来，出现在客厅门口。她一定听到了班斯和亚乃逊的问答了。
“等一下，席加特。我们家有两支手枪！”蓓儿说：“我在乡下用来练习射击的那种老式手枪！”
“你不是在很久以前就把它们丢弃了吗？”亚乃逊站起来，搬了一张椅子给蓓儿。“那年夏天，你从赫普托康回来时，不就这么告诉我的吗？在治安这么好的国家里，只有盗贼才会配枪。”
“我的话你能信吗？”蓓儿反驳说。
“我实在搞不清楚你说的话中，什么才能当真、什么不能当真？”
“迪拉特小姐，你现在还收着那两支手枪吗？”西斯平静地说。
“咦？到底怎么了？”蓓儿好像感到有些异样地看着西斯。“这有什么不对吗？”
“说的严格一点，这是不合法的。但是——”班斯安慰似地笑着说——“组长不会对你们采取法律行径的。好了，你能告诉我，手枪在那儿吗？”
“在下面的射箭室里。不知收在那一个工具箱里。”
班斯站了起来。
“虽然有点麻烦你，但能否请你告诉我正确的收藏处。因为，我务必要看一看。”
蓓儿踌躇了一会儿，以无助的眼神看了亚乃逊一眼。亚乃逊点了点头，一句话也不说地朝后走去，带着我们到射箭室。
“在窗边的一个架子上。”蓓儿说。
一到了那儿，蓓儿就拉出一个很小又很深的抽屉。里面堆积了一大堆的杂物，其中有一支三八口径的自动手枪。
“哎呀！”蓓儿突然叫道：“怎么只剩一支呢？还有一支不见了。”
“是小的那支吗？”班斯问。
“是呀……”
“是三二口径的吗？”
蓓儿点了点头，以怀疑的眼神看着亚乃逊。
“嗯！不见了！”他耸耸肩，无奈地对蓓儿说：“没办法。一定是你朋友当中的一个人，拿了它在巷子里射了一发子弹，把史普力格的脑袋打的开花！”
“不要开玩笑，席加特！”蓓儿的眼神浮现了一抹恐惧之色。“到底跑到那里去了呢？”
“哈！哈！真是扑朔迷离的情节。”亚乃逊唧唧地笑了起来。“一支三二口径的手枪竟然离奇失踪了。”
看到了迪拉特小姐忧心的样子，班斯转变了一个话题。
“蓓儿小姐，能否请你带我们到德拉卡夫人那里去呢？我有两三个问题想请教她。你已经看到今天的情形了，到乡下兜风的计划最好取消！”
痛苦的阴影罩上了蓓儿的脸。
“啊！今天你们不能去打扰她！”蓓儿的声音听起来很悲戚。“五月伯母今天不太好。其实她在二楼和我讲话的时候，还好好的，可是一见了你和马卡姆后就完全变了个人，精神全失，而且好像在怕着什么似地。她躺在床上后还一直反复地念着：‘约翰·史普力格、约翰·史普力格’我只好赶紧打电话给医生，请他赶快来，现在总算比较冷静了。”
“我并没有什么特别的事情。”班斯为使蓓儿放心，安慰似地说道：“没关系，我再等下次好了！对了，你是请那一位医生来看她的？”
“霍多尼·巴斯帖大夫。我当时唯一能想起来的只有他了！”
“他是个很优秀的医生。”班斯点了点头说：“他是全国精神病方面的权威。如果没有得到他的许可，我什么也不会做的。”
迪拉特小姐很感激地看了班斯一眼。于是这场会面就自然而然地取消了。
我们再次地退到客厅里，亚乃逊坐在暖炉的前面，以嘲弄的眼神看着班斯。
“‘约翰·史普力格、约翰·史普力格’，哈！哈！五月夫人，好像有所感触呢！这个女人有点神经兮兮，脑部有某一个地方太过敏感了。欧洲的一位伟大思想家在某一方面来说，其实是个低能儿。我所认识的两位西洋棋界名人中，就有两个人是穿衣服、吃饭都要人服侍的！”
班斯好像没有听进亚乃逊说的话。他一直站在门口附近的柜子旁，凝视一组古代中国的玉雕。
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