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“……费大人虽然过于持重保守，但也是忠心可嘉，值此国战之时，应该给他一个表现的机会。”
……
而被举荐的费立国本人，却在最初的一番晕头转向之后，渐渐地琢磨出了一些mén道。
说穿了，他费立国知道那些满洲亲贵们没本事也没胆量领兵打仗，可诸位满洲亲贵们自己又何尝不知？别看他们一个个在朝堂上说得大义凛然，恨不得立即提枪上马，为国浴血厮杀。但若是真要这帮八旗子弟去充先锋，只怕是立即就要告病的告病，请假的请假，绝对没几个人肯去。
在这种情况之下，最好的对策就是只说话、不做事，避免自曝其短，惹出罪责。顺便再找一个能办事的家伙顶上来，至于先前的政治立场，则是完全无足轻重的xiǎo事情。
如果他费立国在前线打赢了，顺利扫平了上海的洋人，庆王他们在后方自然也少不了赞画举荐之功，深知还能成就一番相忍为国的佳话。若是不幸在疆场上出来什么篓子，也都是前线的这个主和派统帅无能，不肯用心做事，主战派的责任却能够撇清得一干二净——基本上就是摆明了高调我唱，送死你去！
这可真是把没事不做，有事也不做的中庸宗旨，彻彻底底地发挥到了极致啊！
当想通了这一关节之后，费立国立刻就忙不迭地要推辞这一任命，可庆王又哪里会让他如愿？
于是，在皇帝的授意之下，四位军机处大臣便先进行了会推（投票），先是一个三比一，否决了费立国的避战议和主张，然后又是第二个三比一，给费立国硬是挂上了帅印！
这班朝臣果然是一个赛一个的腹黑——高调我唱，送死你去！坑爹得不能再坑爹啊！
到得此时，费立国大学士已是无法可想，就连立即请求告老辞官，也会被视为是居心不良、不肯为朝廷尽忠的表现，从而触怒龙颜，在官场上也得不到任何声援。
所以，他只得俯首叩谢皇恩，表示愿意挂帅出征……至于这仗究竟该怎么打，还是以后再说吧！
不管怎么说，与其让一帮年轻冲动的xiǎomáo头贸然执掌兵马，轻佻出战，把国势进一步折腾得不可收拾，还不如顺势把它掌握在自己手中，多少还能更加放心一些。
想到此处，费立国大学士不由得抬手以袖掩面，无限哀怨地长叹了一口气，而原本充满了各式纷至沓来的思绪，几乎一片hun沌的苍老头脑，却也随之恢复了几分清明。
于是，他随即便伸手从颠簸的轿子上掀起窗帘，略微探出脑袋，想要透一透气。
由于本日的朝议拖得甚久，此时官轿尚未回府，在半路上就夜sè已深。一片幽蓝的苍穹之中，明媚的月sè甚是皎洁，如银瓶流水般的光华倾泻下来，让拂面的晚风里也带上了几分凉爽之意。无数星星镶嵌着碧空，好似摆设在黑sè天鹅绒底座上的钻石，璀璨闪亮，令人目不暇接。
而轿子前方仆役们提着的四盏灯笼，映红了黑沉沉的青石板道路，也映照得路边那些府宅忽明忽暗、影影绰绰，就如费立国大学士此时的心情，既有一切尚在掌控的安慰，又有着对时局动dàng的担忧。
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九月初的上海，依然沐浴在夏日骄阳的毒辣余威之中。
一颗让人无法直视的巨大火球，明晃晃地挂在天穹中央，四周没有一丝云彩的遮掩。焦灼的光线直接凌空投shè下来，让人仿佛感觉有个太阳在一起炙烤着自己，好似置身于大蒸笼一般汗如雨下。
天地之间的许多景物，都在蒸腾的热气之间显得扭曲变形，甚至泛着闪亮的白光，让人看得双眼发huā，头脑犯晕。纵然有风刮起，但吹到身上依然燥热难当，丝毫感受不到半分凉意。
在“秋老虎”的这般逞威之下，所有人都无jing打采地耷拉着脑袋，就连路边的草叶树木也都是蔫蔫的，行走在布满灰尘的夯土大道上，一杯水翻在地上，转眼间就没了踪影。汗水从发梢间流淌出来，也是很快就给晒干掉，让人感觉自己满身满脸都黏糊糊的，实在是很不舒服。
而在更远处那些只剩残垣断壁的荒废村落，更是到处都可以闻到在酷热的天气里腐烂的尸体的臭味，随时可以见到饿狗撕啃尸骸的惨状。
站在散发着土腥味的河堤上，眯起在烈日曝晒之下发酸发涩的双眼，菲里一时间不由得有些后悔，若是有选择的话，他绝不愿意在这种天气里出来勘察地势，预备防务，而是更想要缩在凉风习习的jing灵树屋之内，一边慵懒地躺在凉席上，一边品尝着美味的果汁刨冰。
但很遗憾的是，自从他在昨天接到了出访帝都金陵的信使，一路紧赶慢赶带回来的这份文告之后，短时间内就要完全与“悠闲”这种东西绝缘了。
——作为对五国最后通牒的回应，翔龙帝国竟然立即就发来了宣战诏书！
“……我朝定鼎中原三百年来，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗，罔不待以怀柔。昔日准许彼等互市，并乞在我国传教。朝廷以其劝人为善，勉允所请。诸国洋夷趁势入境，近二三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，乃益肆嚣张，欺凌我国家，侵犯我土地，蹂躏我人民，勒索我财物。朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无所不至。xiǎo则欺压平民，大则侮慢神灵。
我国赤子，仇怒郁结，人人yu得洋夷之首级而甘心。此乃前番义民攻打租界之由来也。虽遭洋兵屠戮，朝廷仍不开衅只求柔服远人，至矣尽矣。彼等不知感ji，反而大肆要挟，昨日竟公然发来照会，令我偿还巨额银两，且退出松江一府，任其为所yu为。此危词恫喝，意在肆其猖獗，一时震动畿辅！
须知平日jiāo邻之道，我未尝失礼于彼，彼自称教化之国，乃无礼横行。专恃兵坚利器，自取决裂如此乎？朕临朝当政数年来，待百姓如子孙，百姓亦待朕如天帝。况慈圣中兴宇宙，思德所被，浃髓沦肌，祖宗凭依，神校懈瘢巳酥曳撸醮蕖ｋ蘖钐槔嵋愿嫦让恚犊允氖︶悖肫涔肚彝即妫菪咄蚬牛肴舸笳盘⒎ィ汇蟠菩郏苛照偌髕iǎo臣工，询谋佥同。近畿及江南等省，义兵同日不期而集者，不下数十万人，至于五尺童子，赤能执干戈以卫社稷。
彼尚诈谋，我恃天理；彼凭悍力，我恃人心。无论我国忠信甲胄，礼义干橹，人人敢死；即土地广有万余里，人民多至三万万，又何难翦彼凶焰，张国之威？其有同仇敌忾，陷阵冲锋，抑或仗义捐资，助益饷项，朝廷不惜破格懋赏，奖励忠烈；苟其自外生成，临阵退缩，甘心从逆，竟作内jiān，即刻严诛，决无宽贷。尔普天臣庶，其各怀忠义之心，共泄神人之愤，朕有厚望焉！”
——魔教暴徒成了义民义兵，而受攻击的租界方面则被说成是主动挑衅，那笔五千六百万两银子的债务，更是一字未提……本文和朝廷的很多诏书一样，都是充满了通篇的颠倒黑白。
虽然这份康德皇帝的御笔圣旨，与其说是外jiāo上的宣战文书，倒让人感觉更像是对内的战争总动员令，但无论如何，这其中的意思已经很明确了——翔龙帝国朝廷拒绝了五国联合发出的最后通牒，甚至拒绝了进一步的多边磋商和谈判，而是决定直接用武力和战争来解决分歧！
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对于翔龙帝国如此ji烈的反应，在上海公共租界的各国势力，一下子都有些措手不及的感觉。就连原本一直在上蹿下跳，叫嚷着要进军帝都示威的哈鲁阿王国领事安东尼奥，一时间也同样失声了。
在之前的谈论对策过程之中，各国领事虽然处境有些狼狈，但心中仍旧隐约抱着一种债主对欠债人的优越感。纵然是进军帝都，说穿了也就是摆个姿态，并没有真正想要颠覆这个帝国的意思——首先是各方面力量都远远不足，根本无法进行侵攻作战；其次，则是在打倒了帝国朝廷之后，又该找谁讨债呢？
因此，当派往南京的使者被割掉一只耳朵，哭哭啼啼地放回来，并且带来了康德皇帝的宣战诏书之后，困居浦东的各国领事，还有新任的耐sè瑞尔远东舰队司令和东瀛岛国nv摄政大臣，霎时间统统都傻了眼。
在一场luàn糟糟的紧张磋商之后，众人先是宣布建立领事团，以便于在危机之中采取统一对外立场。但接下来就很扑街了——出于对战争的恐惧，领事团甚至不敢同样用直接宣战来回应，而是又写了一份“……是可忍孰不可忍，我们的忍耐是有限度的，奉劝大金当局悬崖勒马，勿谓言之不预也”的外jiāo照会，用强硬的文字词句和大幅度缩水的条件，几乎是乞求着想要让外jiāo谈判继续下去。
然而，尽管有关当局还在进行着最后的和谈努力，但是避免此次战争的希望，似乎已经非常之渺茫了。
恢复和谈既然已经希望不大，布防备战的工作自然就必须尽快被提上日程。因此，面对着残破的城市，空dàngdàng的弹yào库，以及严重匮乏的各类补给和更加匮乏的兵力，菲里。泰勒上将在此期间更是焦头烂额。
早已化作一地废墟的浦西租界，是根本守不住的了，在战前就被果断放弃。但即便能够依托黄浦江组织防线，仅有的两千杂牌兵马和两千豺狼人奴隶兵，还是显得捉襟见肘。因此战场最南端的金山卫地区，菲里只能jiāo给了跟着祥瑞号前来，刚刚离开嵊泗列岛抵达上海的翔龙革命党，让他们在此就地成立“革命政fu”，招揽各路徒子徒孙，准备抵御翔龙帝和魔教暴民的攻击。
而租界方面的四千兵力，则是沿着黄浦江一线分散布防，在东岸设立炮台和掩体，并且在江水内投掷或真或假的水雷，避免敌人渡江强攻。还有位于黄浦江出海口的淞沪炮台，也被加强了防护和炮火。
除了己方紧锣密鼓的备战工作之外，为了刺探敌情，了解这个敌人的军事组织结构，菲里还让人找来了李华梅提督。但李华梅虽然与大金水师ji战多年，但毕竟不是朝廷之中的人，多少有些认识不清之处。为此，她又引荐了前任内务府大臣、大内总管，如今的阉党魁首雅易安雅公公。
然后，菲里便从雅易安公公的口中，初步简略地了解了一番这个千年帝国的军事机器，及其实际运作方式……总的来说就是一个感觉——无比的荒唐和惊悚！
“……也就是说，这位皇帝目前正养着一支完全不能打仗的禁卫军、近百万只知道吃喝玩乐的远房亲戚、六十万只存在于纸面上的幽灵军团，还有一伙成天想着如何让政fu税收断绝、财源崩溃的yin险官吏。”
还没彻底听完雅易安雅公公那一系列繁琐而又冗长的具体介绍，菲里。泰勒上将就已经忍不住瞠目结舌地叫嚷了起来，“……可是他不但没有丝毫整顿军备的意思，反倒把最后几支稍微象样一点的边防军统统解散，并且极为天真地希望老百姓在承担沉重的赋税徭役之外，还要自费自愿自觉地主动帮他保卫帝国？我的天啊，居然会有如此疯狂的逻辑……他是怎么当上皇帝的？”
对此，雅易安公公只是随手打了个响指，他身后一位戴着圆圆眼镜的xiǎo太监，便cào着一口娴熟的费伦大陆通用语，对菲里回答道。
“……�