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“如果他没有注意到呢？你会告诉他吗？”
她把自己的视线又收了回来。“一般我不会说，”她说。我听到的是我会忍受。我害怕对他说任何事情。
我内心深处那个细小的声音，从未记入到正式文件中的微弱独白，它刺痛了我，禁不住追问：“你为什么不告诉他呢？”我所有的理智思维也向我发出信号，催促我采取进一步的行动。我的确看到了乔安娜那消沉的表情，在她的声音里我听到了屈从。我双手伸出，想握住她的手，但是她再次转过脸去，她敏感的自我防卫背后一定有什么理由，她在绝望地控制着她的忧愁，这让我沉默了。我怕万一我说错一件事情，乔安娜就会粉身碎骨。
“你不想通过药物来缓解一下痛苦吗？比如说布洛芬或者扑热息痛？”我问。我为放过了那一时刻而羞愧，但是尽管如此，我也不会回到原来讨论的问题上去。
“当然，我不能服用任何药物，因为我不知道它什么时候会发生。我不能一直服药，对吗？”
我摇了摇头，不。我双手抱着膝盖，我坐在那里的姿势看起来一定十分放松，让凳子的一脚轻轻跷起，乔安娜说话的时候，我就那样凝视着她。然而我感觉我好像正在与一个强大的防御工事相抗衡。她对我有些恼了，因为我没能做到不费吹灰之力就消除掉她的痛苦。同样，我自己也心烦意乱。肯定有一个丢失的线索，而且，尽管我知道那会是什么，我似乎仍然不能解开这团乱麻。到目前为止，不管我在何处寻找一条可以钩住手指的岩缝作为攀岩点时，我发现的总是坚硬的岩石，无处下手。
“乔安娜，你在过去几周里，疼痛的性质就没有什么变化吗？除了疼得更厉害难道就没有其他不适吗？”
疼痛治疗方案（2）
“一直就这样。当他开始进入我身体的时候，然后是当他动作的时候，始终在痛。现在每次完事后，这种症状会持续两天。”她机械而又清晰地描述着这些难以启齿的体会，好像她在读一本描写别人而不是她的剧本。
“他做完爱后？”我重复了一句。
“是的，你知道，在我们做完爱后。”当她向下看时，她的头发摆动拂过她的面颊，与之形成小角度斜线。
“你和大卫谈起过这些吗？”我想知道他们是否尝试过增加一定分量的前戏，或者是否讨论过在一段时间内彻底停止性爱。
“我告诉过他我觉得自己有问题。他也十分担心。他说只要能帮我他可以赴汤蹈火。他建议我们或许应该一起去医院看看病。”
“这可是一个好主意。”我说，“我可以推荐一些出色的顾问。”看到乔安娜不置可否，于是我转移了话题。“再讲讲大卫吧。”
乔安娜感觉到了这一变化，跷起了二郎腿。
“六个月前我离开纽约和他搬到了一起住。我们在一起已经有五六年了吧。我不知道他怎么能够容忍。”乔安娜用她的指甲敲击手上的戒指，右手戴了一个银手镯。“大卫真的是一个很棒的小伙子。”
“你和其他的性伙伴做爱时也有这种疼痛感吗？或者说，你和大卫在几个月前做爱的时候疼不疼？”
“没有，”她说，“只是最近才开始的。”
“你想想会不会是什么事情引发了这种疼痛？比如说，你们的关系有没有什么变化？你们同居后有什么不一样的地方？”
我一直在期待着她主动地向我提供所有信息，哪怕是一团混乱，就像其他的女人那样。她们打开装满事实的百宝箱，把肚子里的话倒出来，这样我就能找到有价值的信息。如果有什么秘密的话，乔安娜会将其深埋于心底。
“没有，没有任何改变，”她说，“我想不出有什么不同来。”
过了好一阵，我们相对无言。通常，这样的小差错不会干扰我，但是与乔安娜在一起，它好似是一种催促酝酿中的沉默，是一段真空逼迫我自己去填充。疯了，我对自己说。她是病人，而我这个警报员，准备把整个身躯潜入水中躲避看不见的风暴。或许，我想，我应该留意这一点。很可能我提到的正是她不愿面对的。
我已经问过了，但是我仍重复问道：“乔安娜，你是否正承受着某种形式上的身体或感情上的虐待？大卫还是别人干的？这是个普通问题，我问过我所有的病人。”
“你以前问过我。”她说。
“是的，我问过。”
“不，”她说，“大卫对我相当不错。如果发生过什么，我也不会感觉到这么安全了。”
“往往，”我说，“当我们感到很安全而丧失警惕性的时候，问题就出现了。”
乔安娜把她的头又别了过去。她又耸起肩，把双手塞到大腿下面，好像这样就能隐蔽自己的身体，保护所有敏感易受伤害的部位。
好吧，我想想，再试试别的办法。我曾经观看过一场帆船比赛，一场完整的龙舟赛，光芒四射，风驰电掣，美不胜收。当时狂风大作，帆船面临着改变航向的危险，水手们登上桅杆晃动船帆，迎风而上。风帆在“咔咔”作响，锐气大减，然后突然被撕裂，所有的风帆在猛劲的气流中绷成弓形。但它们全速前进，冲向了终点。我想知道，如果我也在逆风航行中抓住什么，打捞到一些信息，就能帮助我和乔安娜找到一个出路。
“乔安娜，能不能告诉我你的老家在哪儿？”
“俄亥俄州，”她说。她有一个弟弟和一个姐姐，都和自己的配偶住在离她父亲很近的克里夫兰。她是姐弟几人中惟一没结婚的。她的母亲在几年前的一次车祸中丧生。大学毕业后，乔安娜搬到了纽约，决定过一种全新的生活。
“那么你是个叛逆者，”我说，“一个出走的人。你的家人怎么看？”
“他们很不高兴。离开俄亥俄州后，我到意大利学了两年的艺术。然后我搬到了纽约。我还没有告诉家里人我和大卫已经同居了。我爸爸说‘结婚再生几个孩子，丢掉艺术家的美梦吧’。”
我点点头。“你打算把你和大卫同居的事情告诉他吗？”
“我不知道。”她说。
“担心你家里人的反应可能会在某种程度上增加你的压力程度？”我说。
“你认为是这件事情在我脑子里作祟吗？”乔安娜快速反问，这一举动令我颇感意外。看来这道闪电击中了乔安娜，使她暴躁，那愤怒的火焰一触即燃。
“根本不是，”我说，“我只不过试着推断，自从你出现这个问题后，对你来说或许有什么变得不同了。”
她马上又镇定下来。“我觉得惟一的压力就是我的生意。对我来说，远离城市的地方很难找到新的客户。我在不停地奔波。”
“有时压力会影响性欲。如果你一直处在各种压力下的话，那么和大卫做爱也许会成为又一个负担。”
乔安娜没有回答。“你肯定还有其他办法帮我。”她说。
“当然有。我们应该做超声波扫描进一步检查。”
“那会显示出什么？”她说。
“它可能会显示囊肿或纤维瘤，它们小到我无法摸出，但它足以让我们非常痛苦。当你性交时，对方的阴茎会触到你的子宫颈，晃动它或者冲撞你的子宫和卵巢。如果有小的卵巢囊肿或者子宫异常，两者中的任何一个都能加剧疼痛。”
疼痛治疗方案（3）
“如果超声波显示正常怎么办？”
“那要取决于超声波的显示结果，还有伴随着疼痛会有什么发生，也许我还要让你去看内科医生，以确诊有没有其他病变。而且，我想你们去找顾问咨询，对你和大卫来说都有帮助。”
乔安娜心思敏捷、反应迅速。她完全回避了的结论，那就是情绪的因素可能导致盆腔疼痛。
“但如果内科医生发现没有其他异常，那怎么办？”
“那么，”我说，“我将考虑推荐你去总住院医师那里做进一步的诊断。但我想事情还到不了那一步。为什么不先做超声波检查，然后再依次讨论下一步呢？”
“今晚我不想让你给我检查。”她说。
“好吧，乔安娜。”事实上，我很高兴她拒绝了检查。拒绝我，这也许意味着她已经对我产生了足够信任，所以才敢拒绝我。
“要多久我才可以做超声波检查？”
我取出处方笺写到：“腹部和跨阴道骨盆超声波检查。诊断：盆腔疼痛三个月。”签上我的名字，把纸片给了乔安娜。“这个科晚上关门，”我说，“不过我明天会通知你检查的日期和时间。”
能否解开乔安娜神秘疼痛之谜，对此我没有充分把握，这种认识让我感到既难过又有某种程度的解脱。我要帮助乔安娜渡过难关。如果我不能，我也要把她交给一位总住院医师或者我们的妇科主治医师。乔安娜想让我为她的症状找出一些浅显易见的原因，并想让我帮她甩掉那个身体上的毛病。我想我们正在追寻不可触及的东西，或许是一系列事件，或者大概只是某一个瞬间。我确信导致乔安娜盆腔疼痛的原因，更多的是心灵上的创伤，而不仅仅是肉体上的病变。但我不准备放弃。
我在想像当乔安娜还是一名年轻的学生时，离开俄亥俄州到罗马和佛罗伦萨博物馆四处游荡的情形。我想她是否像我一样，欣赏乔托的作品，感叹他在平坦的壁画墙面上创造出的立体幻觉，赞美他勾勒出的圣母玛利亚和她周围的圣徒的轮廓，既光彩照人又富于理性。从我所了解到的这些情况来看，乔安娜肯定生活在两个世界中：一个是她的艺术幻象空间，她自由自在，没有世俗的约束；另一个是她所面对的现实，这里危机四伏，注定会让她精神紧张，极度压抑。
乳房活组织检查（1）
我的乳房Ｘ线照片，发现微钙化点，大难临头，我要做乳房活组织检查
这几十年来，我通常每年都去做一次乳房Ｘ线照片，一丝不苟，像我要求埃莱诺那样。３月是乳房拍照的好季节，我觉得这样容易记住。但今年我却一直拖延着。３月来了又去。后来我决定等到过了假期，毕竟，我的检查一直都是阴性的。我等到过了我孙女四月份的生日，然后一直等到我们的私人车道铺完，好像每件事都成了合理的借口。６月临近，我终于主动做了预约。
整个过程结束得很快，但是似乎有些麻烦。我不得不从门诊跑到检查室，穿梭于患者之间，光着上身等到技师冲洗完胶片，再折回门诊，乳房还刺痛着，两条依然悸动的红线蚀刻在我的肌肤上，普列克斯玻璃板曾在那里沿着乳房曲线滑动并紧紧地压迫乳房组织。一小时后，所有这些不适都消失了。两天后，我收到一封来信，说必须回去再做进一步检查，“某个特定区域的异常聚集物”。那里长了什么东西，放射医生已经发现的东西。
像每一位本分听话的病人，我回到了这个小屋，而那台巨大的绿色机器却在三层。我和其他女人们并排坐在棕色塑料沙发上等候，所有人都穿着劣质的白色罩衣，所有人都心神不安地翻阅着杂志，假装被食谱或介绍温泉的文章所吸引。我在队伍里排第三位。终于，技师叫我进去，让我脱下罩衣。她用视景器研究了一下我的乳房Ｘ光照片原件，然后再次用一个小圆片压迫我的乳房，把目标锁定在那个特殊的“背叛”我的部位上。
穿上衣服后，放射医生�