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可是，让很多人感到吃惊的是，这个民主政治的规则在美国建立之初并不存在，也就是说，美国并不像他的官方吹嘘的那样，是以民主开国的。
不仅在中国人的眼中，甚至在世界人民的眼中，美国是一个让人又恨又羡慕的国家，原因就是因为他的强大，而且越来越强大。美国的强大固然有它的历史机遇，但毫无疑问和它的政治体制有关。不管对美国有多大的仇恨，只要是有理智的人，都承认美国的政治体系绝对不是世界上最坏的。在崇拜美国人的眼中，美国的政治体系就和圣经一样，值得一字一句地反复地学习和朗诵，直到达到一句顶一万句的水平。世界上颇有一些国家全套照搬美国的政治体系，但基本上没有成功的例子，甚至比它们原有的政治体系还糟。
画虎不成反类其犬，本来就是放之四海皆准的真理，由于水土不服而生病甚至过世的例子在医学上也属于常见的病例。因此人们在司空见惯之后，会很虚心地从自己身上找原因，总以为是自己在哪个方面做得还不好，有哪些地方需要改进。有一位伟人曾经很有哲理地讲过：“虚心使人进步”，可惜这句话不是普遍真理，人们往往因为太虚心了，形成某种智障。
美国政治制度在其他国家的实践上的失败，人们也是很惯性思维地找自己的原因，而不是从这种政治制度的本身上找原因，没有认真考虑一下这种政治制度值得不值得照搬，能不能照搬。当然也有智者看出，一种政治制度是有其社会和经济基础的，因此他们强调在照搬美国政治制度例如三权分立、总统选举制度等等之外，还要培养这种制度生存的土壤，比如让中产阶级壮大到一定的程度，或者让大多数人都成为房奴车奴。
但是，他们没有看到的是，任何一种政治制度都不是自太空如陨石一样掉下来的，而是从地球上滋生出来的。当该制度滋生出来的时候，人类的社会形式已经发展到了一定的阶段，也就是有了自己的历史和文化。因此任何一种政治制度包括美国的政治制度都有他的文化和历史背景，也都有他文化和历史的负担。
美国的政治体系和其他各种政治体系一样，有其可取之处，也有其沉重的负担。虽然北美这块土地接触文明的时间不长，没有什么历史和文化的传统，但当年建立美国政治体系的那些人们并不是打鱼、种玉米、有空割人头皮的印第安人，而是受西方文化熏陶的白种人，在他们心中是有固有的对政治和社会结构的成见的，这种成见自然会出现在美国的政治体系中，因此美国的政治体系和制度也不可免俗地有了历史和文化的背景和负担。
无论怎么演变，美国的政治是有它不可撼动的基础的，这个基础来源于美国建国之前的时代背景，也来源于建国之后的历史变迁，恰恰是这种时空的东西是无法照搬的，恰恰是这种时空的东西让照搬的人们从一开始就注定要失败。
美国以民主立国，实际上是继承殖民地自治传统，选举产生立法和公职人员。到了今天，美国的民主选举制度变得比较健全了，每次选举，无论是全国性的总统选举，还是地方性的选举，都能够做到认真遵守既定的规则。然而，这个规则并不是从一建国就建立的，而是经过很长一段时间，经过的分裂和战争的血腥过程，才逐步健全和完善的。
这个规则的建立是门阀妥协和合作的结果，有了这个规则，权力就能不出门阀之手，就能够保证美国政坛有利于门阀的稳定。政治野心家们要做的和能做的，不是更改或者推翻这个规则，而是遵循这个规则。只要你认可和遵循这个规则，门阀就能够保证这场政治游戏的公平，后来者也有可能摇身一变成为门阀。
1788年，美国国会决定要选举一名总统。
从宣布独立算起，已经有13年了。从和英国签署巴黎和约，事实上独立算起，也有6年了。不管怎么算，美国这个国家在建国后不短的时间里并没有一个中央行政机构。
名义上的中央政府不存在，但事实上的中央行政机构还是有的。国会通过其下属的委员会对这个新兴的国家进行管理。国会的前身大陆会议是为了独立而由各州议会派出的代表组成的机构，是各州议会的联合体，应该和殖民地原有的议会一样，是立法机构。但是从战争期间到战后，大陆会议同时拥有立法和执法功能。美国所引为自豪的执法、立法和司法三权分立的原则从一开始就被践踏了。
对于靠独立而获得权力的门阀们来说，这是他们所希望的结局。在殖民地时代，他们在很大程度上控制了议会也就是立法权力，但执法机构由英国指派的总督掌握，门阀们无法控制绝对权力。独立后，通过国会，他们终于控制了绝对权力，因此他们希望不仅继续控制立法机构，也要把行政机构抓在手中，而作为司法机构的最高法院，这时候还非常弱小，根本没有任何制约力量。让世人称赞的三权分立，从美国独立开始阶段并不存在。
以大陆军军官为主体的希望有一个强大的中央政府、以抵御门阀们对美国的彻底控制的声音随着大陆军的解散而分散开来，并受到国会的极力压制。大陆会议自以为这样就能够摆平这个国家的一切，但事实证明是不可能的。
1883年到1888年，美国处于一种非常混乱的状态，各州之间不断发生争吵，各种矛盾无法得到调解，中央一级的行政工作处于无序和瘫痪状态。各州的门阀为了本地的利益，极力消弱联邦的权力。美国没有正规军，大陆军的所有军舰全部卖掉。各州内部也十分混乱，马塞诸塞州因为税太重而出现农民起义。在新获得的俄亥俄河谷的归属上，几大州互不相让，只能单独成立俄亥俄领地。
眼看再这样下去就分裂了，从门阀们的共同利益出发，一个美国而不是分裂的殖民地是非常重要的。否则会有地区性的贸易堡垒，西部的土地的分配也无法协调。对于门阀们来说，如果不能协调的话，就只有武力解决。刚刚和英国打完仗，英国人还在加拿大虎视眈眈，如果再打一场内战的话，美国很可能会重新变成殖民地。门阀们费了这么大的劲才夺到的权力会丢掉，因此他们不希望出现这样的结局。
门阀们首先希望在现有体制中解决，也就是找一个能够震得住的人当议长，把这一切都摆平了。这个人就是马塞诸塞门阀的老大汉考克，于是正担任马塞诸塞州州长的汉考克被国会再次选为议长，即美国的国家元首。汉考克有没有这个能力这时候是无法证明了，因为他病得不轻，只能由别人代理，这样过了几个月，局势更乱了，汉考克自己也不愿意收拾这个乱摊子，辞去了议长的职务。
汉考克指望不上，控制国会的门阀的只好再一次想到华盛顿。华盛顿自从交了军权之后，对外宣布退休。其实是退而不休，除了参与建国文件的制定外，还继续未竟的西进事业，和军中旧部的联系也很紧密。虽然在尼古拉事件中没敢挑战门阀，但华盛顿那颗不轨的雄心还在，而且老谋深算的华盛顿知道，美国这种混乱的状态总要找人收拾，有这种名望又被门阀们所信任的舍他其谁？
果然，1888年国会派人来到弗农山庄园，希望华盛顿结束退休，出任第一任美国总统。原以为支持强大的中央政府的华盛顿会和上次出任大陆军总司令那样踊跃，没想到华先生这次谦虚起来，一个劲地推辞。
国会遇到难题了。
2，第一次总统大选是最不民主的民主选举
国会连着往弗农山庄园派了好几拨说客，加上华盛顿亲信们的点拨，终于弄明白华先生的意思，他是希望有个非常体面的复出。
怎么才叫体面？
国会保证提供一辆华丽的马车，从弗农山庄园到纽约，经过的所有城镇都有民众沿途热情欢迎，此外总统的年薪肯定会任华盛顿满意。华盛顿谢绝了，民众的自发欢迎就看到时候的情况了，自己上任的路费自付，用不着破费公款，总统的年薪和过去对待大陆军司令的薪水一样不用支付，华盛顿的体面指的是选举结果。
美国以民主建国，不管总统是怎么出线的，一定要经过选举这种民主程序。华盛顿无意推翻从殖民地时代就开始的民主选举规则，但不希望有反对他出任总统的声音。华盛顿的要求不无道理，国会虽然掌握了美国的权力，但国会是由各州派来的议员组成，代表各州门阀的利益，建国以来，无论大事小事，只要涉及到了门阀们的利益，就会吵个不停，无法解决就只能靠投票，而且反复投票。如果不能保证投票结果的话，选举总统时很可能也出现反复投票的情况，华盛顿可不愿意让人当猴耍。
国会关起门来进行协商，最后决定只要华盛顿同意出任总统，就保证让他获得100％的选票。对这个条件华盛顿很满意，于是国会开始具体操作。
首先要制定选举规则，民主选举的规则应该很好制定，选民一人一票就是了。美国有资格成为选民的只能是白人成年男子，那就选民每人一票吧。不成，这样的话就不能保证华盛顿得票100％。因此国会决定施行两级选举制度，美其名曰照顾各州的权益。各州按人口多寡来派出代表，这些代表被称为选举人，组成选举人团来投票选举总统。
一直延续到今天、让人垢病的两级选举制就是为了达到华盛顿得票100％的目的而设立的。
规则制定好了以后，国会议员们开始觉得这种走过场的民主未免有些太可笑了，赶紧为这次大选加进了民主的成分，就是设立副总统一名。副总统的权限从一开始就被限制成参议院议长的角色，最重要的职能是一旦总统去世，副总统按第一顺位成为总统。副总统没有既定人选，愿意当的都提出来，结果出现11位候选人，其中有五名州长一名副州长，和病得都不能写字的汉考克。尽管副总统是摆设，但华盛顿已经快60岁了，鉴于华盛顿家族男丁通常活不过50岁的家族传统，对于政治人物来说，第一任副总统相当有吸引力。
方针定下来后，各州议员按照既定方针回到本州去，指导本州议会选举出选举人。美国当时有13个州，但北卡罗林纳和罗德岛州对联邦宪法还没有完全认可，不够选举总统的资格。纽约州的资格够了，应该选出八个代表。但是在究竟谁当代表的问题上，纽约州议会吵成了僵局，最后决定一个代表也不派。因此美国的首次总统大选只有10州派出了选举人，或者说这个总统只代表10个州。
这10个州里面有6个州让公众投票选举参加正式大选的选举人，其余4个州的代表则是州议会内部指定的。在有公开投票的6个州里，最后的决定权也掌握在州议会手中。这6个州一共有38818位选民投了票，根据1790年全美人口统计，全美一共有约三百万人，因此这次大选的投票率为1。3％。不过如果去除了 60万奴隶和没有选举权的妇女和儿童的话，投票率就很可观地变为5％左右。
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